可以贫穷，但不能潦倒
庄子的生活很贫穷，但是他的精神生活并不贫穷。《庄子·山木》中有一段这样的故事：
庄子身穿粗布衣并打着补丁，工整地用麻丝系好鞋子走过魏王身边。魏王见了说：“先生为什么如此潦倒呢？”
庄子立刻纠正说：“我这是贫穷，不是潦倒。士人身怀道德而不能够推行，这是潦倒；衣服坏了鞋子破了，这是贫穷，而不是潦倒。”
安贫乐道是庄子对自己的要求，也是对世人的忠告。但正如庄子所说，贫穷并非潦倒，安贫乐道的人也并非没有精神内涵，不思进取。一个人物质上贫穷并不可怕，但一定不要让自己的精神贫乏，精神贫乏才是潦倒。庄子很贫穷，但是庄子的精神力量散发出耀眼的光辉，他深谙快乐生活的道理，心与物游，天真烂漫，这种贫穷在某种意义上说是最富有的。
如果一个人精神上贫乏，说明他的生活已失去了意义和动力，那么即使他家财万贯，也不会有快乐的生活。
《庄子·让王》篇中还记录了另一个故事：
春秋时的原宪住在鲁国，一丈见方的房子，盖着茅草；用桑枝做门框，用蓬草做成门；用破瓮做窗户，用破布隔成两间；屋顶漏雨，地面潮湿，他却端坐在里面弹琴。子贡骑着大马，穿着白衣，里面是紫色的衬子，小巷子容不下高大的马车，他便走着去见原宪。原宪戴顶破帽子，穿着破鞋，倚着藜杖在门口应答。子贡说：“呵！先生生了什么病？”原宪回答说：“我听说，没有钱叫做贫，有学识而无用武之地叫做病，现在我是贫，不是病。”子贡因而进退两难，脸上露出羞愧的表情。
子贡自以为了不起，听了原宪对于贫穷的看法，不禁深感羞愧。因为他自己实际上有病——心病，不能从高层次看待贫困，更不理解那些能够忍受贫困而心怀大志的人。
不同的人对于贫穷的看法不同，标准不同，忍受贫穷的能力也不同。对于贫穷，有些人是不得不居于贫困，苦熬贫困，所以觉得贫困是可怕的，这是着眼于物质生活的贫困；还有一些人是甘居贫困，是借贫困的环境来磨炼自己的意志，这是自觉地忍受贫困。不仅注重自己的物质享受，还看重自己的精神修养，才是积极地忍受贫困。
贫穷毕竟不是什么好事，每个人都希望改变贫穷的状况，但是急于求成或是用歪门邪道脱贫，不是真正的脱贫，而不过是贪恋富贵罢了。
一个人，在贫穷的生活中，如果能保持快乐的心情，精神饱满，心态天真，就能获得圆满的人生。相反，如果一个人心灵空虚，贪欲满心，即使他家财万贯，也不会获得持久的快乐。因此，一个人可以贫穷，但不能潦倒。
别忘了自己出发的目的
《庄子·逍遥游》中有一个很经典的比喻：“鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。”意思是，对于一只想要栖息的小鸟来说，即使给它一片森林，它也只能选择其中一根树枝筑巢；对于一只想要喝水的小鼹鼠来说，即使给它一整条河，它顶多喝满它的小肚子而已。
的确，人生有涯，一个人一辈子能吃多少饭呢？能占多大的面积呢？不管我们住的是多大的豪宅或者别墅，我们睡觉所需要的面积不会比别人多；不管我们吃的是满汉全席、山珍海味，我们填饱肚子所需要的食物也就那么多。那么当这些全部满足的时候，我们还在孜孜不倦地追求什么呢？正如黎巴嫩著名诗人纪伯伦曾经感叹：“我们已经走得太远，以至于忘记了为什么而出发。”
有这样一个故事：
一个人找来了锤子和钉子，想把一幅画挂在墙上。可是当他把钉子钉进墙后，却发现这颗钉子根本挂不住这幅画。他必须先往墙里打一个小木楔子，然后再钉钉子。
于是，他寻找能够做成木楔子的木头。等他终于找到一块木头后，却发现太大，于是他又去找斧子。找到斧子，发现斧头不如锯子顺手，于是他又去找锯子。好不容易找到锯子，却发现锯子上面没有锯条，于是他又去找锯条。这样一件一件东西找下来，等到他把所有的东西都凑齐时，他已经不知道要干什么了，因为他已经忘记了自己最初的目的：挂那幅画。
这很像我们很多人今天的生活。我们在行走，我们在奔波，我们终日忙忙碌碌，但是我们忘记了为什么出发。
其实我们最初的目的很简单，只是为了追求幸福。那么幸福是什么？幸福就是欲望得到满足之后所产生的成就感。人的欲望能有多大呢？一样是吃喝拉撒而已，再加上基础的社会需求——这些欲望多么容易满足啊。
可是，当满足了这些欲望之后，我们却忘记了享受已经得到的幸福，因为我们看到了更多的欲望，于是我们继续不停地追求，最终在这条没有尽头的路上越行越远。
人的问题，就是总忘了自己的真正目的，总是让欲望源源不断地展现在自己眼前，于是不停地为追逐而追逐。有了饭吃，就开始追求鲍鱼海鲜；有了酒喝，就开始追求茅台拉菲；有了妻子，开始追求妻妾成群；有了尊严，开始追求颐指气使，使所有人都服服帖帖的权利。这样的欲望，又有多少人能够得到满足？即使得到满足，还等不到享受欲望满足时的幸福，可能又忙着追逐下一个欲望了。
这是一条走不到尽头的路，既然如此，那就干脆不要去寻找尽头，而应找到自己当初设定的目的地，享受达到目的所带来的快乐。幸福并不取决于你所走的路的远近，而取决于你是否接近为自己设下的目标。
所以，记住你出发的目的，走到你的目的地，然后跟幸福喝一杯茶吧。
名心退尽时，悠然见南山
在《庄子·内篇·人间世》中，庄子借孔子之口说出了一句人生的名言：“名也者，相轧也；知也者，争之器也。”意思是，人为了求名，不择手段，将自己的知识技巧作为斗争的工具，最终为名所困。
人最高的道德，就是把这个“名心”抹平，就像庄子所讲的，“一以己为马，一以己为牛”，即“人家叫我是牛，很好，叫我是马，也好”。人把虚荣心去掉了，一任时人牛马呼。
世界上有很多人却放不下这颗“名心”，为了一个虚名，往往无所不用其极。
春秋战国时代有一群特殊的人，被称为刺客，而吴国的要离正是这群刺客中比较特殊的一人。
吴王阖闾利用刺客专诸刺杀了王镣自己当上吴王，当时，王镣的儿子——被称为吴国第一勇士的公子庆忌带兵在外，阖闾很担心庆忌谋反，于是征募刺客前去刺杀庆忌。
于是，便有人推荐了要离。这个要离五短身材，其貌不扬。阖闾第一次见到要离没把他当回事，也不像对专诸那样礼遇他。但是，要离为了阖闾的暗杀行动，居然主动提出了一个骇人听闻的计划：要离居然要求阖闾借故将自己治罪，砍断自己的手臂，杀死自己的妻子和儿子，当街挫骨扬灰！这样做的目的，当然是为了取得庆忌的信任，只是要离这招苦肉计的狠毒程度，可谓空前绝后。
在付出了全家人的生命和自己的一条手臂的代价后，要离终于成功取得了庆忌的信任，成了庆忌的随从。当公子庆忌率兵乘船伐吴的时候，要离持矛在庆忌一旁侍立。突然一阵大风刮来，要离正好站在上风口而庆忌坐在下风口，这就是要离等待了许久的机会！趁着风势，要离使出全身力气向庆忌举矛刺去，短矛透入庆忌心窝，穿其后背而出。
庆忌不愧为吴国第一勇士，他没有立刻死，而是忍着剧痛，单手提着要离，把他的头按入水中，如此三次，才把淹得半死的要离横放到自己的膝盖上，大笑着对他说：“天下居然有像你这样的勇士，竟然能用这种苦肉计来刺杀我啊！”
庆忌身边的卫士冲上来要把要离碎尸万段，庆忌摆了摆手说：“这个人是天下少有的勇士，一天之内，怎么能够死两个勇士呢？”
最后，庆忌由于伤势太重死了，庆忌的卫士也没有为难要离，让他自己回吴国领赏。要离却惨笑着说：“我为了贪图刺客的虚名，害死了妻子和儿子，害得自己断了一条胳膊，我还有什么颜面回吴国呢？”于是，他自杀而死。