第一回 轮流做皇帝
在上面的故事中，我们已经提到了很多国家，现在让我们先来理一理顺序，先从尼尼微开始。
尼尼微曾经是世界霸主，接着巴比伦接替了它，然后波斯从巴比伦手中接过了世界霸主的位置，再来是希腊。看起来，世界霸主就像一个足球联赛的冠军一样，当了某个球队获得了冠军，在接下来的几年里它会一直保持着这个荣誉。但他不会一直保持，或许在下一次的联赛中，它就被一支新成长起来的优秀球队打败，冠军就成了那支球队的。
当初亚历山大大帝的帝国是世界霸主，那么在这个帝国四分五裂后，又有谁能成为下一个世界霸主呢？
在亚历山大大帝征服世界的进程中，西方有一个小国家一直没有得到亚历山大大帝的青睐。当时这个小国家只是一个小城镇。它就是罗马。当时的罗马没有受到战争的侵扰，因此它拥有很好的发展机遇。这个曾经只有几条狭窄街道和小木屋的城镇，渐渐变成不仅能够保护自己，还能对外发动战争的大国。
几经征战，罗马成为新霸主。自此之后罗马人站在靴子形状的领土上开始眺望远方。而这块靴子形状的领土就是后来的意大利。
当你打开世界地图你不难发现，在意大利靴子形状的领土旁有一个小岛，它就像是靴子边的一个足球一样。这个小岛叫西西里岛，它成为罗马人放眼世界的跳板。西西里岛正对着北非城市迦太基。罗马和迦太基是难解难分的仇敌，隔海对视，因为他们都希望能通过占领对方，从而放眼世界。
迦太基最早由腓尼基人建立，它发展得比罗马要快，是个富有强大的沿海城市。迦太基人拥有高超的造船术。他们建造了许多船只，与其他地中海沿岸的城市进行贸易往来。迦太基人还种植了大量的果树和橄榄树，饲养了许多牛羊，这里的富人甚至拥有占地巨大的庄园。这个由腓尼基人建立的城市，已经控制了整个地中海西端。
当罗马渐渐发展起来的时候，迦太基人感觉到了罗马人带来的威胁。他们并不愿意自己的旁边住着一个强大的邻居。
另一方面，罗马人眼红迦太基人的富有，同时，罗马人也渴望能够与其他沿海地区进行贸易往来，进一步壮大自己的实力，增强自己在世界上的影响力。罗马人就像一个急于证明自己能力的摔跤手一样，期盼着能有一个契机来与对面的迦太基人争夺更好的发展机会。
但是罗马的造船技术和航海技术都不成熟，而迦太基却拥有着诸多经验丰富水手，他们的造船技术也比罗马人先进很多。这样一来，罗马只有被动挨打的份儿，似乎天平只倾向其中一方。但是，事情总有出乎人意料的地方。
一次很偶然的机会，罗马人在海滩上发现了一艘迦太基的战船残骸。很快，聪明的罗马人根据残骸的构成，尝试着仿造迦太基的船只。他们就这样摸索着造船的方法，很快就造出了可以与迦太基对抗的船只。
虽然罗马人已经拥有船只，但是他们还缺少另一样东西，他们航海一窍不通。所以，尽管他们的船只很先进，但他们在战争中依然无法打败对手，只能看着迦太基人大展拳脚打败自己的同胞。
为此罗马人不得不想另外的方式。很快，他们就想到了一种新的战术。罗马人发明了一种名为“乌鸦”的巨型铁钩，在战斗时，用乌鸦钩住对方的战船，渐渐拉近和敌人的距离。当两艘船靠近时，罗马战士就冲到对方的甲板去。擅长陆地厮杀的罗马战士轻而易举就能击败对手，就这样罗马人赢得了战争的胜利。罗马人称这次战争为布匿战争。布匿是罗马人对迦太基人先祖腓尼基人的称呼。
罗马人的新战术让他们首战告捷。但是很快，迦太基人看清了罗马的战术，“乌鸦”也无法再突显奇效。因此，在之后的多次战争中，双方各有输赢，势均力敌。不过，迦太基人还是在布匿战争中被罗马人击败了。
罗马人和迦太基人的战争在欧洲的历史上并不是大规模的战争。两个国家就像两个为争做孩子王的孩子在打架，只不过没有孩子的父母来教训他们，将他们各自领回家。
【藏宝箱里的日记】——迦太基的大浴场
迦太基是腓尼基人建立起来的城市。在腓尼基语中，“迦太基”意为“新的城市”。罗马人征服了迦太基后，便在原来的城市里修建了许多具有强烈罗马风格的建筑。
现在，如果你到迦太基古城遗迹参观的话，一定不要错过古罗马人在那里修建的公共浴场。这个修建于公于142年的公共浴场是古罗马的第四大浴场，里面的设施与现代浴场比，也并不逊色。
当然，这个浴场现在只剩下残破的柱石与断墙，但是我们可以像电脑绘图一样，根据这些遗迹，在脑中恢复浴室当年的样子。浴场里应该有两边对称排列的间浴室。浴室里面，有更衣室，冷水室、温水室，应该还有蒸汽浴室、按摩室和健身房等。
那时候没有自来水，所以当时浴场的用水用的是远处的山泉。人们修建了一条60公里长的引水渡槽把山泉引来。现在，你还能在迦太基的遗址里见到几段残留的渡槽。
第二回 罗马人的防守反击
被罗马人打败的迦太基人并没有因为一次战争的失败就俯首称臣，他们在等待时机，向罗马讨回公道。迦太基人心想，既然与罗马人面对面打仗失败，那么倒不如从后面对罗马进行偷袭，来个出其不意。因此，迦太基人便计划绕道西班牙，从意大利的北部攻打罗马。
但这个计划要真正实施起来并不容易，因为意大利北部的阿尔卑斯山脉自古以来都是罗马人眼中最坚实的城墙。阿尔卑斯山海拔很高，常年覆盖着厚厚的冰雪，处处是危险的悬崖峭壁。因此，罗马人认为，没有任何军队可以穿越这座天然屏障。可事实证明罗马人错了。他们有生以来竟然能见到如此的神迹——迦太基的将军汉尼拔率领着军队翻过了阿尔卑斯山，从天而降。
汉尼拔将非洲的象群带到了这里给部队开路。笨拙庞大的大象就像是今天的坦克一样，帮他们扫平路障。汉尼拔大军一路劈荆斩棘，从北向南向着罗马直奔而来。似乎没有什么能阻挡迦太基人发泄他们心中的怒火。汉尼拔和他的队伍占据了一个又一个的城镇，眼看着整个意大利就要沦陷。
在比赛中有这样一句话，最好的防守是进攻。抱着这样的想法，已经无力阻止汉罗拔军队的罗马人干脆去攻击没有将领驻守的迦太基。
罗马人的进攻进行得很有计划。他们先派人到西班牙切断了汉尼拔的归路，防止他回到迦太基，然后再派遣部队渡海登陆非洲，攻击迦太基。执行这一系列计划的将领在当时是一位并不十分有名的少年——西比阿。
很快，罗马人的奇袭取得了成效，迦太基人怎么也想不到，罗马人竟会在这个时候放弃自己的家园而来攻打自己。远在意大利的汉尼拔收到了迦太基被袭击的消息，顾不得已经占领的意大利领土，带着将士急速行军，准备施展救援。可是一切都太晚了。当他们行至迦太基附近的扎马时，遇到了西比阿率领的军队。激战过后，迦太基人再次被击败，就这样第二次布匿战争结束了。这次大败迦太基人的扎马战争发生在公元前202年。
吸取上次胜利后被反击的教训，意大利人决定斩草除根，不能再给迦太基人卷土重来的机会。于是，在他们休整几年后就发动了攻打迦太基的战争。这次战争是第三次布匿战争。在这次战争中，带领罗马人的将领叫尤里乌斯·恺撒。在他的带领下，罗马士兵士气高涨。而接连经历战争失败的迦太基人无力保卫自己的家园，就这样迦太基沦陷。
后来，尤里乌斯·恺撒重建了迦太基，把他改名为突尼斯。再后来突尼斯的周围出现了许多罗马人居住的城市，他们将城市连接起来形成了特有的罗马建筑群。这些建筑也被很好地保存下来，如果你愿意，可以来这里欣赏参观，了解当初的罗马人如何生活。
【藏宝箱里的日记】—— 汉尼拔
在公元前218年的春天，汉尼拔带领着三万多名步兵，八千骑兵，及37只战象，经过几个月的行军，到达了阿尔卑斯山脉边缘。尽管我们知道，汉尼拔成功地翻越了阿尔卑斯山，但是他也牺牲了将近一半的士兵。
在翻过阿尔卑斯山，准备向意大利出击时，汉尼拔作了一次精彩的演说，鼓舞他的士兵。他在演讲中说到：“你们必须获胜，否则便是死亡。命运使你们不得不投身于战斗。”这篇演说后来成为战前演说中的成功典范。
第三回 罗马不是一天建成
占领了迦太基的罗马人并没有满足于自己取得的成就，他们开始不断地向外扩张。很快，罗马统治了西班牙和北非地区。到了公元前1年时，罗马正式坐上了世界霸主的交椅，成为除埃及外地中海周围所有国家的统治者。
成为统治者的罗马人从希腊人手中学到了如何创造美的东西。但是，与希腊人相比，罗马人比较务实。他们创造了许多实用的事物。比如为了能有一种快捷、便利的方式向帝国的地区派遣使者和军队。罗马人开始着手修路。
他们用大石头做地基，在上面铺上小石子，再用平整大块的石头铺成路面。很快，地区与地区之间修建起了一条条彼此互通的平整大道。在这之前，通常的道路都坑坑洼洼。一旦到了雨季，道路会变成泥塘，根本无法行走。现在，无数平整的石头大道通向罗马的各个地方。人们可以通过它们方便地到帝国的各个地方去，以至于有人说：“条条大路通罗马。”
注重实际的罗马人在解决了道路问题后又开始解决水源问题。
在那时候，人们获得饮用水的方式并不像我们今天这样方便。他们需要从附近的井里或者泉水边，将水打回来用。可是，那里的水源常常被污染。人们一旦喝了受污染水，会引发瘟疫。
于是，罗马人开始寻找远离城市的湖泊，以防止喝到被污染的水。今天的城市饮用水的来源也离我们住的地方很远，因此我们用自来水系统来把这些水引到家里。这样我们一打开水笼头清洁的用水就哗哗地流了出来。
当时，罗马人也有自来水系统。他们用巨大的运水管道将远处湖泊里的水引到城市里。但是，他们的管道并不是用钢铁或者砖陶做成的圆管，而是用石头和混凝土修成的“引水渠”。当引水渠需要跨越河谷时，人们还要修建高架桥托住引水渠。
修建引水渠是一项浩大费时的工程。但是当它完成时，便为罗马城市居民提供了干净的水源。直到现在，它仍然像个尽职的工人一样，为城市服务。如果你到那里，还能够看到引水渠正将清洁的用水源源不断地引入城市。
饮用水的问题解决了，罗马人又想到了如何处理废水和生活垃圾的问题。
当时，人们生活产生的废水和垃圾并没有得到适当的处理。垃圾被直接倒在街上，城市的面貌脏乱不堪，一点儿也不卫生。这样的城市是瘟疫的温床，人们的健康一点也没有保障。为此罗马人建造了庞大的下水道系统，将用过的污水排放到城外。现在每个大城市都有排污水的下水管道系统，现在你知道，罗马人是世界上最早开始大规模建造下水管道的人。
但是，尽管人们解决了城市街道的污水问题，但是排出的污水依然流向了河流。这些污水会污染水源，人们饮用了这些水就会生病。今天我们都知道这个道理，但是当时的罗马人不知道。
除了道路和用水问题，罗马人还在法律上有所建树。他们制定了许多公正合理的法条，现如今我们的有些法律也以当时的法条为范本。罗马的法律中有这样一条规定：罗马帝国的所有城镇都要向罗马城进贡或者缴税。这些从各地收缴的巨额财富全被用作罗马城的建设。
凭借着巨额资金的支撑，罗马城被建设成为繁华的城市。那里，统治者的宫殿金碧辉煌，供奉神灵的庙宇高大华丽。所有的建筑物都用美丽精致的雕塑装饰着。那里甚至还修建着富丽堂皇的公共浴室和供人们娱乐的“竞技场”。
竞技场有点像今天的露天体育场。罗马人在那里举行各种比赛，有角斗士之间的殊死搏斗，有人与野兽的对打，还有双轮车比赛。双轮车就是有两个轮子的马车。通常这样的马车由两匹或四匹马拉着。驾驶的人站在小小的车厢上驱动马匹前行。观众们不仅观看他们的竞赛，还可以投注在比赛选手身上，一旦他押对了人，他可能一下子成为百万富翁。
不过，在所有的比赛中，罗马人最喜欢的是角斗士的搏斗。这些角斗士大多是罗马人在战场上抓获的战俘。为了活命，战俘被迫在竞技场上与他们的同胞或者野兽进行搏斗。
这些搏斗很残酷，因为比赛必须以其中一方的死亡作为结束。死亡在这里，成为了角斗士取悦观众的工具。罗马人觉得观看这样的搏斗要比其他娱乐有趣多了。越是血腥的搏斗场面，越能让观众兴奋，而观众的喜好也决定了角斗士能否活命。
在角斗场上，获胜的一方在杀死战败者前，要等待观众的要求。有时，那些在搏斗过程中有突出表现的角斗士被打败了，但是他因为自己的英勇表向而赢得了观众的喜爱，此时，观众们会向上竖起自己的拇指，这表示观众们并不希望看到战败者被杀死，这样战败者就能逃过一劫。但是，倘若观众将大拇指向下，那等待战败者的只能是死亡。
罗马人的战俘除了进行角斗外，还会被带回罗马，当作奴隶。传说当时罗马的奴隶的数目是罗马城人口的两倍多，几乎每一个罗马公民都有至少两个奴隶为他服务。罗马公民也因为自己的富有而高人一等，其他城镇的人一见到罗马公民都争相巴结，生怕得罪了某个罗马公民而丢了性命。
罗马城变得越来越富有，可是整个罗马帝国的财富都由富人控制，而且他们随着罗马城的发展变得越来越富有，但是穷人却越来越穷，他们甚至无法充饥。有人眼见着这样的社会现状为穷人抱不平，希望能够改善穷人的生活状况。
在这样做的人当中，有在布匿战争中打败汉尼拔的将领西比阿的后人。西比阿的女儿科妮莉亚有两个儿子。据说，曾有位富有的罗马女人来科妮莉亚家显摆自己的珠宝，炫耀自己的财富。炫耀之后，这位富有的女人询问科妮莉亚有什么珍宝。家境并不算富有的科妮莉亚只是微笑着叫过自己的儿子，将两个孩子紧紧地搂在怀里，骄傲地说：“这就是我一生的珍宝。”那两个孩子长大后被人称作格拉古兄弟，他们二人立志改善穷人的生活，扭转不公平的社会现状。格拉古兄弟做了许多好事，想方设法降低食物的价格，还为穷人添置土地，希望穷人能够自给自足。
可是格拉古兄弟做法触怒了富人，他们的行为侵犯了富人的利益。最后，他们被愤怒的富人联合杀死，而他们的反抗并没有产生多大的影响。
【藏宝箱里的日记】——罗马的建筑
在古罗马强盛起来以后，古罗马人修建了许多建筑。但是古希腊的建筑师相比，古罗马人缺乏一点艺术细胞。他们的建筑严肃、冷峻、中规中矩。
罗马圆形竞技场是古罗马建筑的标志。圆形竞技场实际上是椭圆形，观众席上的座位按阶梯状排列。竞技场从外面看共有四层，一至三层全是拱洞，支撑第一层拱洞的柱子是多立克式柱子，第二层是爱奥尼亚式柱子，第三层是科林斯式柱子，第四层是混合性柱子，这些柱子都半露在墙体之外。
现在，罗马圆形竞技场仍然保存良好，容纳的观众数量和今天的体育场差不多，不过它现在已经成为文物不再使用。罗马还曾建造了一座更大的圆形竞技场，叫做马克西穆斯，里面可以坐下25万人，这相当于当时一座大城市的总人口。只可惜，这座竞技场已经没有了，我们看不到它的样子，那里现在全是住宅。
第四回 谁是最高贵的罗马人
尤里乌斯·恺撒出生在公元前100年。如果恺撒听到我这么说，一定不会同意。他会坚持认为自己出生在653年。这又是为什么？
因为恺撒是罗马人。罗马人将罗马城建成的那一年当作第一年。恺撒出生在罗马城建成后653年，也就是罗马纪年的653年。通用的公元纪年是以耶稣基督诞生的那一年为公元1年。但是，在恺撒出生的时候，耶稣基督还没有出生，也没有公元纪年法存在，所以，恺撒使用的是罗马人自己纪年的方式，因此他会说：“我出生在653年。”而我们说他出生公元前100年，用的是公元纪年。
那时，罗马帝国是当时的世界霸主，每年都有许多装载着金银财宝的船只通过地中海前往罗马城。这些巨额的财富吸引了大批的海盗。他们埋伏在暗中，伺机打劫船只。成年后的恺撒受命出海剿灭这些海上盗贼。但是，他却吃了大败战，还成了海盗的俘虏。当时，海盗曾写信给罗马，索要大笔赎金，否则他们就杀了恺撒。
恺撒的性命此时掌握在海盗们手里。他心里很清楚，就算罗马付了赎金，海盗也不一定会放过他。但是，勇敢的恺撒并一点也不害怕。他在海盗面下立下誓言，说只要他能活着回罗马，一定会率领舰队回来报仇。他会牢牢记住这些人的面孔，到时候他绝不放过任何一个。
海盗们把恺撒愤怒的话语抛到了脑后。他们见到了金灿灿的金子就依照承诺放恺撒回去。他们谁也不相信这个手下败将会有什么大作为。
回到罗马后，恺撒全心钻研如何打败海盗，立志要剿灭这群亡命之徒。几年后，恺撒真的率舰队杀了回来，将曾经抓过自己的海盗丢到进了监狱，最后依照罗马的惯例将他们钉死在十字架上。恺撒与海盗对战的英勇表现赢得了统治者的信任。
当时，在远离罗马帝国的地方有两个罗马的附属国——西班牙和西班牙北部的高卢（也就是今天的法国）想要脱离罗马。那里的人民经常反抗罗马的统治。这时，恺撒被任命为大将军，去平息叛乱。
恺撒打了胜战，凯旋而归。他用自己的母语拉丁文记录下这次征战的过程。如果你要学拉丁文的话，那么你的老师首先要你看的就是恺撒的这本书——《高卢战记》。
公元前55年，恺撒又一次出征。这次，他要远渡到大不列颠岛，也就是今天的英国。在那里，他打了一场又一场胜战，征服了那里的大部分地区；公元前54年，他第二次远征大不列颠，再次成为胜利者。从此以后，恺撒成为了罗马帝国中最不可忽视的骁勇的将军，成为了罗马人们心中的大英雄。
恺撒不但是一个很会打战的人，他同时也是一个智慧的管理者。在征服了罗马帝国西部的大片地区后，他运用自己的智慧将这些地区管理得井然有序。而他的领导才能使得人们对他的爱戴又加深了一些。
恺撒的名声在罗马越来越响亮。于是，有些人便开始嫉妒他。其人中有一个人叫做庞培，他同恺撒一样立下了赫赫战功。
在恺撒年轻的时候，曾与庞培是知心好朋友。在恺撒率军西征时，庞培在则带领着另一批士兵，向东扩展罗马帝国的版图。在两个同样优秀的人之间，总是会产生嫉妒，你看斯巴达和雅典是这样，罗马和迦太基是这样，现在，庞培开始妒忌恺撒。因为他为罗马帝国做出的贡献全都被恺撒的光环掩盖了。这位恺撒昔日的好友，在嫉妒之心的引诱下，决定对自己的朋友下手。
当时，恺撒正在西征的路上。有一天，他突然收到罗马元老院的命令，让他立刻回到罗马交出兵权。之所以会有这样的命令，是因为心存嫉妒的庞培，趁着恺撒出征还没有回来的时候，说服元老院的议员让恺撒交出兵权。
恺撒会怎么做呢？交出兵权？反叛出国？他认真地考虑了很久。最后他下定决心要回到罗马。只是不过，他不是为了回去交出兵权，而是为了要把罗马夺过来，自己来掌管。
于是，恺撒回到了自己的领地，带兵渡过卢比孔河，直逼罗马，打算自立为王。卢比孔河是恺撒领地和罗马城之间的分界线。罗马法律禁止任何人带兵渡河。直到今天，意大利人还用“卢比孔河”来指代与危险分隔开的界限，用“渡过卢比孔河”来形容采取雷霆手段面对困难的行为。
庞培听说恺撒要占领罗马，吓坏了，连忙收拾行李连夜逃到了希腊。在庞培逃到希腊没几天，就得知恺撒成为罗马之主的消息。胆战心惊的庞培为自己的言行付出了沉重的代价，恺撒攻克罗马后的第一件事就是派兵追击庞培。庞培被打得落花流水。恺撒扫清了障碍，成为了名副其实的罗马帝国领袖。
恺撒变成罗马帝国的主人后，环顾罗马帝国的版图，在整个地中海只有埃及还不属于罗马。因此他大手一挥，罗马帝国的铁骑便开进了埃及，把这里变成了罗马帝国的一部分。
当时，埃及的统治者是一位名叫克娄巴特拉的女皇。听说她美丽无比，倾国倾城。就连意志坚定的恺撒都对这个女皇着了迷。克娄巴特拉为了能够继续做女王，用尽一切手段迷惑恺撒，让恺撒忘记了一切。
正在埃及的恺撒听说帝国东部有国家企图摆脱罗马的统治，于是他便转战到那里。作战经验丰富的恺撒，很快就镇压了人民的起义。然后他用最简洁的言语描述了胜利的消息并将信送回了罗马。他的描述只有三个拉丁文字：“Veni，vidi，vici。”意为“我来，我见，我征服。”虽然对信使而言，传递一封3000字与传递一封3个字的信没有什么差别，但这短短的三个字却成为了恺撒的经典名言。
胜利后回到罗马的恺撒，实际上已经是整个罗马帝国的首脑了。人们想要拥立他称王。看着众人，恺撒可并没有犯迷糊。他知道，罗马人只是在表面上这样说，但他们内心对国王却无比憎恶。自从公元前509年塔克文被逐出国境后，国王对罗马人来说是独裁的象征。
事实证明恺撒的想法很对。因为罗马人实际上正在密谋要暗杀他，以阻止他称王。只是恺撒或许想不到，这些密谋的人中不仅仅有他的政敌，还有他的好友布鲁图斯。
那一天，恺撒像平常一样到元老院去。就在恺撒要踏入元老院时，那些事先埋伏好的密谋者们一拥而上，将恺撒团团围信住。他们每个人都举着刀，向恺撒刺去。毫无准备的恺撒身上只有一支用来书写的铁笔，他根本无法保护自己。当布鲁图斯冲向恺撒时。恺撒心痛欲绝，他对着昔日的好友大声呼喊道：“你，布鲁图斯，居然还有你。”之后，恺撒便倒在地上，再也没有起来。
恺撒死后，他真正的朋友安东尼在他的尸体旁发表了一篇措辞激烈的演说。他的演说激起了人们心中的愤怒，他们发誓一定要将那群谋杀犯碎尸万段。
为了纪念恺撒大帝的功绩，人们用恺撒的名字（Julius）命名了七月（July）。后来，伟大的剧作家莎士比亚撰写了一部名为《尤里乌斯·恺撒》的戏剧。不过在莎士比亚的戏剧中，安东尼口中“罗马人中最高贵的那个人”指的并不是恺撒，而是刺杀他的布鲁图斯，至于原因是什么，你可以去看看莎士比亚的《尤里乌斯·恺撒》。
再后来，在命名一个国家的统治者时，人们想起了恺撒的名字。德国和俄国的统治者发音都源于他的名字，意思是独裁者或者皇帝。
【藏宝箱里的日记】——十二月份英文由来
一月January：每年的第一个月是除旧迎新的时候。于是，人们选择了罗马神话中，守护神雅努斯（January）的名字来命名。原来，雅努斯长着两张脸，一张用来回顾过去，一张用来眺望未来。
二月February：英语二月February，便是由拉丁文Februar- ius，即菲勃卢姆节演变而来
三月March：英语三月 March，来自希腊神话中的战神名字玛尔斯。
四月April：四月的罗马春暖花开。这个花开的日子在拉丁文中用“April”表示。
五月May：英文五月“May”来自罗马女神玛雅。
六月June：来自罗马神话中的司管生育和保护妇女的神裘诺的名字Junius。
七月July：七月的英文名来自恺撒的拉丁文名字Julius。
八月August：英语八月August来自罗马的另一位伟大皇帝屋大维的尊号奥古斯都——Augustus的称号。
九月September和十月October：在恺撒改革历法之前，九月曾是罗马的老历法中的七月，十月是老历法中的八月。当时人们用拉丁文Septem表示7，拉丁文Octo表示8。这个用法延用了很多年，尽管后来历法改革了，但人们一直保存着旧称呼。十一月和十二月的名自同样源自旧历法。
十一月原来在旧历法中是九月，Novem即拉丁文9的意思。而12月December：。，十二月在旧历法中是第十个月，Decem在拉丁文中是10的意思。
第五回 八月皇帝——奥古斯都
一年的十二月中，七月用恺撒的名字命名，它之后的八月也是用历史上有名的一个帝王命名，那就是奥古斯都大帝。
恺撒遇刺身亡后，整个罗马帝国被瓜分成三部分。后来，罗马帝国的东部，包括埃及在内的部分归恺撒的好友安东尼统治；罗马帝国的西部是恺撒的义子屋大维的领地。安东尼统治埃及后不久也被克娄巴特拉迷惑。他娶了这个艳丽的女人为妻。
和平只维系了很短的时间，屋大维和安东尼都开始算计对方，希望能吞并对方的领地，成为罗马帝国的主人。最后，屋大维取得了战争的胜利，安东尼由于无法承受战败的事实自尽了。成为寡妇的克娄巴特拉并没有安分下来，企图故技重施迷惑屋大维，可屋大维并不像恺撒和安东尼一样多情。他的全部身心都在如何成为世界的统治者上，任何企图阻挠他的人他都会毫不留情的抛弃。
沦为阶下囚的克娄巴特拉得知自己的命运后，无法接受这样的耻辱。于是，她拿了一条产自埃及的毒蛇“角蝰”，并让它咬了自己一口。就这样，美艳的女皇中毒身亡。她的尸体被留在了她统治一生的埃及。就这样，屋大维自然而然地成了罗马所有属地的统治者。
公元前7年，屋大维回到了罗马城，人们称他为罗马的“皇帝”。紧接着，屋大维把自己的名字改为“奥古斯都·恺撒”。在拉丁文里，这个名字代表着“皇帝陛下”。请记住，皇帝与国王是不一样的称呼。国王的权利比皇帝小，他只是一个国家的统治者，而皇帝却统治着许多国家。
公元前509被赶走的塔克文是罗王的最后一个“国王”，而屋大维则是维治小，他只是一个国家的统治者，而皇帝却是很多个很多个国家的共同 罗马有的第一个“皇帝”，他是罗马帝国的唯一领袖。奥古斯都成为皇帝的时候也很年轻。那一年，他的帝进 那一年，那一年只有36岁。
年轻的奥古斯都把罗马建设成了一座美丽的城市。他常常自夸说，他得到的罗马是砖城，留下的却是大理石的城池。原来，在他统治罗马之前，罗马城的建筑都用砖来制造，到了奥古斯都统治时，他拆毁了这些建筑，并用坚固的大理石建筑代替。
在罗马城所有华丽精美的建筑中，最著名的要数万神殿。远远看去，万神殿像是一个倒扣着的碗。它的拥有由砖和灰泥砌成的巨大圆屋顶。在屋顶的正中有一个圆形的孔，这个孔叫做“眼睛”。这只“眼睛”是万神庙唯一的“窗户”，无论晴天雨天透过它你都能将神殿的内部看得一清二楚。
除了万神殿，罗马城建有许多用来庆祝重大胜利的凯旋门，每当远征的英雄胜利归来时，他和他带领的队伍都要经过这样的巨大拱门，进行凯旋的游行。
在罗马，庙宇、法院和其他公共建筑物的中间，有一块被称作广场的方形公共场地。广场就像是一个大的市集，经常聚集着来这里购买物品的人。
在许许多多美丽宏伟的建筑映衬下，罗马城显得生机勃勃。它似乎会永远这样繁荣下去，因此，人们给了它一个响亮的名字“永恒之城”。
在这些罗马的美丽建筑中，我们必须提到两座著名的竞技场，尽管他们现在一个已经破败，而一个不见踪影，但它们也曾是永恒之城里的伟大建筑。
这两座竞技场中的其中一座是罗马大斗兽场。它和现代罗马最大的体育馆一样，能容纳8万多名观众。这里就是角斗士进行残酷竞赛的地方。现在，这里已经被岁月摧残得残破不截堪。如果你到遗迹去参观，能看到曾经关野兽和角斗士用的矮小屋子，以及当年古罗马皇帝做过的椅子，甚至还能看到当年被杀死的角斗士和野兽留下的血迹。
另一座竞技场叫做马克西穆斯，它是一个巨大的半圆形露天竞技场，能容纳20万人。这可不是一个小数目，一些城镇的人口也不过才20万。不过后来，随着城市的发展，马克西穆斯被拆毁了。在它的地基上，人们盖起了新的房子和大型建筑。
奥古斯都在位时，罗马的文学发展也到达了鼎盛时期。在这一时期涌现了大批著名作家，他们写出了许多经典的作品。这个文学发展高峰期被称为奥古斯都时代。
在这些优秀的作家中，有两位拉丁诗人维吉尔和贺拉斯。维吉尔闻名于世的作品是《伊尼德》，又叫做《埃涅阿斯纪》。它描述了特洛伊人埃涅阿斯在特洛伊城沦陷后四处逃亡，最后定居意大利的故事。还记得我们说到罗马城是如何建立起来的吗？这个埃涅阿斯就是罗马城的两位开创者者罗穆卢斯和瑞摩斯的祖先。
贺拉斯写下了许多描绘牧羊人爱情以及田园乡村生活的短篇诗歌，他创造的短篇诗歌形式被称为颂歌。他的短诗在当时非常受欢迎，以至于今天的意大利人仍然喜欢用贺拉斯为自己的儿子命名，可见贺拉斯的影响力有多大。
如果一个人的业绩很伟大，人们通常会用他的名字给城市命名，而奥古斯都得到的待遇可要比这高级许多。
奥古斯都在位时将将罗马变成建设成了一个灿烂强大庞大的帝国。在他死后，人们为了纪念他修建了许多庙宇，像供奉神一样供奉他。他就像是神明一样，给罗马人民带来了美好的生活，并且，像我们在开头说的，人们将他的名字“奥古斯都”（Augustus）用来命名八月（August）。
【藏宝箱里的日记】—— 万神殿
古罗马的“万神殿”被米开朗基罗赞叹为“天使的设计”。万神殿的英文pantheon 中的pan指“全部”，theon是神的意思，所以万神殿的供奉的是罗马全部的神。
万神殿由两部分，主体前部是一个由科林斯式柱子组成的柱廊，穿过柱廊便来到万神庙的主体——一栋环形大楼，它那巨大的圆顶，就像一个倒扣过来的大碗。万神殿的环形墙壁厚约20英尺。圆顶的顶部上有一个圆形窗户，它是整栋建筑里唯一一扇窗户。窗户上虽然没安玻璃，但因为它离地面非常高，所以，即使有倾盆大雨，神庙的地面仍会保持干燥。如果你听说万神殿在法国，不在罗马城，可能会很吃惊。事实上，古罗马的版图包括今天的法国，万神殿在法国就不稀奇了。