周亚夫闪亮登场
危难时刻，刘启任用了两个人：他妈妈窦太后的侄子窦婴和他爸爸刘恒留给他的军事天才周亚夫。
话说这个周亚夫，其实在刘恒当皇帝那会儿，就已经颇为闪亮了。他的传奇，待我细细道来。
周亚夫是功臣周勃的公子，这个武将之子自小学习的当然就是武术啊，兵法啊什么的，人特别直率，跟他老爸周勃先生有得一拼。他起先是做河内郡守，这个高干子弟对待工作特别认真，也没有做王侯、当丞相的野心。
当时有个叫许负的人，以善于看面相著名。有一天，周亚夫闲来无事，便把许负请到自己的官府中，为自己看相。许负一番思索后，认认真真地对周亚夫说：“您的命相非常尊贵，三年之后应该是可以封侯的，再过八年，就可以做丞相了，地位显贵至极——但您再过九年，就会因饥饿而死。”
周亚夫听了，大笑起来，这个号称“见面识命”的人也太会忽悠人了吧，他回答道：“我怎么会被封侯呢？我绝对不可能被封侯的，我的哥哥不是已经继承了父亲的侯爵，即使他死了也会让他的儿子继承，哪里轮得到我。说我饿死也不可能吧，前面说我地位显贵，一下子又饿死了，实在太奇怪了，呵呵，您逗我玩吧？”
许负见周亚夫完全不相信自己，也不便多说什么，预测未来这种事情，必须等未来来了，才能验证正确与否，所以告诉周亚夫，自己只是根据面相得出的结论。许负还指着周亚夫的嘴角说：“您的嘴边缘有条竖直的纹到了嘴角，这是种饿死的面相呀！”周亚夫听对方讲得那么有理有据，倒确实惊讶不已。
事有凑巧，过了三年，周亚夫的哥哥周胜之因为杀人罪被剥夺了侯爵之位。文帝念周勃对汉朝的建国立下汗马功劳，并且将皇位亲自奉送给他，所以不愿意就此剥夺了周家的爵位，于是下令推选周勃儿子中最优秀的一位来继承爵位。周亚夫为人不是挺直率的么，人缘不错，于是大家一致推举了他。所以，周亚夫便继承了父亲周勃的爵位。
公元前158年，即汉文帝六年，匈奴进犯大汉王朝的北部边境，刘恒急忙调边将镇守防御。为了警卫京师，他又派三路军队到长安附近抵御守卫。祝兹侯徐厉驻守在棘门，宗正刘礼驻守在灞上，身为河内太守的周亚夫则守卫细柳。
周亚夫的这次守卫工作做得很特别，历史上赫赫有名。结果是大臣很愤怒，皇帝很开心。
刘恒向来是亲民的，他为了鼓舞士气，亲自到三路军队里去犒劳慰问。刘恒先是来到灞上，再到棘门，这两处都很顺利，不用通报，军营守卫见到皇帝的车马来了，都主动放行。两地的主将还真是满足了刘恒“慰劳你个措手不及”的初衷，直到文帝到了军营，他们才知道消息，慌慌张张跑出来迎接。不过他们倒还是挺能知错就改的，刘恒一行人慰问完毕，两地的主将都是亲率全军，送到营寨的门口，依依惜别。
当刘恒一行来到周亚夫的营寨，却遇到了和先去的两处截然不同的接待。首先是皇帝前边开道的被人拦在营寨之外，他们先是吃惊，而后是愤怒，皇帝要来了，你们居然敢不开门？是的，不开。军门的守卫都尉解释原因，说道：“将军有令，军中只听将军命令，不听天子诏令。”开道者无奈，争吵也没有什么用，秀才遇到兵，有理说不清。终于等刘恒到了，派使者拿自己的符节进去通报，周亚夫才命令打开寨门迎接。
进了军营，皇帝一伙也不得安宁。守营的士兵严肃地告诉刘恒的随从：“将军有令：军营之中不许开快车骑快马。”车夫见识了他们把开道者拦住的场面，哪里敢在这些个铁面无私的将士面前放肆，只好控制着缰绳，不让马走得太快。
到了军中大帐前，周亚夫一身戎装打扮，出来迎接皇帝一伙，手持着兵器向文帝行拱手礼：“我披着战甲就不跪地拜迎了，请陛下您允许臣下以军中之礼拜见。”文帝听了，倒是非常感动，欠着身子扶着车前的横木向将士们行军礼。
犒劳完毕，出了营门，皇帝一伙顿时说开了，不满的居多：这个周亚夫，太不像话了，居然胆敢对皇帝这样无礼，还真是不知道自己几斤几两，在给谁打工来着！文帝感慨安慰惊讶的群臣，道：“这才是真将军啊！那些灞上和棘门的军队，简直如儿戏一般。你看我们那么大摇大摆地走了去，他们都慌慌张张出来迎接，倘若敌人来偷袭的话，恐怕他们的将军也要被俘虏了。可是你们看周亚夫，他怎么可能有机会被敌人偷袭呢？”
刘恒回去后好长时间里，都对周亚夫赞叹不已。这个皇帝眼光确实独到。
皇帝很满意真是件好事情，话说一个月后，匈奴兵退去。文帝命三路军队撤兵，而后马上升周亚夫为中尉，掌管京城的兵权，负责京师的警卫。有周亚夫来保卫都城，皇帝很放心。
细柳探营事件的影响力还真是深远，这不后来，文帝病重了，弥留之际，嘱咐太子刘启道：“以后关键时刻可以用周亚夫，他是可以放心使用的将军。”
文帝去世后，刘启登基，让周亚夫做了骠骑将军。
力挽狂澜
七国之乱开始后，大队人马直逼长安城，晁错也被错杀，刘启终于抛弃一切幻想，准备全力镇压。他拜太尉条侯周亚夫为将军，率领三十六将军东征迎击吴楚；又派遣曲周侯郦寄率兵迎击赵国，将军栾布率兵迎击齐国，大将军窦婴嘛，先率兵屯据在荥阳吧，监视齐国和赵国军队，一有动静再行划算。
周亚夫一接到命令，很兴奋，大敌当前，当然片刻不敢倦怠，当即乘坐着当时最快的交通工具：六马驾驶的邮车，一路狂奔前线荥阳。
到灞上的时候，周亚夫被一个叫赵涉的人拦住了。赵涉拦住周亚夫，献上一计：“吴国一向富得流油，历年来收留了来自各国的逃犯，从中挑选培养出很多死士刺客。这次肯定会事先打探将军您的动向，如果知道将军从长安出发，一定会派人在崤山和渑池那些狭窄地点伏击您；况且兵事贵神秘，将军为何不走右边大道，经过蓝田，出武关到洛阳呢？那不过比你现在计划走这条道晚一两天到达而已，到了洛阳，将军您直入武库，击鼓聚兵，那些诸侯反贼肯定会以为将军您是从天而降的，那多过瘾呀。”
周亚夫想了想，觉得赵涉讲得有理，于是采纳了这条计策，一路安全到了洛阳。立刻派人去搜寻崤山、渑池那地儿，果不其然，搜到了吴国的伏兵。赵涉这小子还真不赖呀，料事如神耶！于是马上召他为护军。
在护军赵涉的策划下，周亚夫接着又拜见了当地的黑社会大佬剧孟，拜访很到位，周亚夫回家后开心地大笑道：“七国造反，我乘坐传车来到这里，没想到一路上很安全；又以为七国诸侯一定会笼络剧孟，哪知道他们竟然完全没有认识到剧孟的价值，真是一帮大白痴呀，这么没有脑袋的人，哪里还想成功？如今我将据守荥阳，荥阳以东也就没什么可以值得担忧了。”
剧孟是一个黑社会老大，按照当时的话说，就是一个大游侠。当然游侠和黑社会老大还是有区别的。相似的是，游侠和黑社会一样，也是不和政府合作的；不同的是，游侠喜欢劫富济贫，一诺千金，替天行道，而且不追求任何报偿，这才是“侠”嘛。
所以，这个剧孟看起来，比那些个小国政府好得多。百姓碰到小偷啊，强盗什么的，可以到衙门告官，但是衙门的服务是有报偿的，他们都是有工资的，那工资就是每个百姓交的税啊，徭役什么的。而游侠则不同，只要他看中了你，立刻拔刀相助，你要是给他报偿，那是你看不起他，侮辱了他，以后说不定就不乐意帮你了。
施恩不图报的剧孟到底在这场战争中起了什么作用？史书上没有讲。但是我们可以从一件事情上看到剧孟的强大号召力。据说他母亲去世的时候，从全国各个地方云集了上千辆高档车前来送葬，但是剧孟自己家里却不富，家产总共加起来还不过十金，也就是个小康之家的样子。这就奇怪了，那么多阔佬争先恐后去巴结一个穷鬼，这个社会真是重视人才呀。怪不得人们常说：“世风日下，人心不古。”从剧孟母亲的葬礼我们就可以得知，周亚夫这招棋走得多么的关键呀。如果剧孟被吴王笼络过去了，那么必定是当地很多青年才俊、无赖少年都会去投奔吴王，然后双方实力就悬殊了也说不定。
周亚夫离开洛阳后，继续奔至淮阳，问自己老爸周勃以前的门客邓公：“这下如何是好？”邓公答：“吴兵兵势锐猛，难与争锋。楚兵则轻薄，虽然看似勇猛，但是难以持久。将军您不如引兵奔赴东北方向，在昌邑县构筑营壁，深挖沟高筑垒，坚守起来，就让吴国先去攻打梁国。等他们打得不可开交了，将军再派轻骑截断淮水和泗水的接口，让吴国的给养和粮草都无法运送。吴兵和梁兵互相厮杀久了自然就会疲惫，到时候，粮道被切断了，粮食接济不上，将士们饭都没得吃了，必然大乱。我军就可以以逸待劳，一举出击，把吴国给灭了。”
周亚夫想了想，不错，便完全照办。周亚夫这一路还真是多谢这些谋士呀，所以我们说三个臭皮匠，抵得上一个诸葛亮。
吴国这边当然也有大批的良将，吴王当年不是收留了好多亡命之徒么，里面还是有些人才的，问题是，刘濞不识人才。
吴王任命田禄伯为大将，田禄伯向他提议道：“咱们这些兵就这样聚集起来按照常规进攻，毫无其他的出奇之策，必定是难以取胜的呀。所以臣愿意率五万人，沿着江淮而上，进攻淮南、长沙，从武关进入关中，和大王会师，周亚夫他们肯定不料想这一招，这是一支奇兵啊。”
然而，吴王太子当即就对这个意见表示反对：“咱们大王以造反起兵，不管怎么说，名声总是不大好听的，所以兵最好还是掌握在自己手里比较妥当，否则别人把兵带走，也学我们的样，又同样造反，那我们怎么办呢？再说了，分兵另行，事有不便，不是白白削弱了自己的力量么。”吴王一听，自己心里也有点儿担忧，就拒绝了田禄伯的计谋。