临沂，位于山东省的南部。五月初，临沂城完全是一个芬芳沁脾的洋槐花的海洋，花团锦簇，好似朵朵白云飘浮在山腰，满山遍野都是。因为是山区，远离交通要道，这里曾经非常贫穷，近些年来这里发展了传统农业，建立了一些中小企业，城市开始发展起来了，这都要归功于这里辛勤劳动的居民。举个例子说吧，十几年前，尤恩生还是当地一家企业的司机，而现在却已拥有两家紧固件厂（国泰），资产约两亿人民币。在最近的一次临沂之行中，我有幸参加了尤恩生第二家工厂的开工典礼，工厂位于莒南县尤恩生老家的村子里。尤恩生瘦瘦小小的，在家乡建工厂就是为了给同村人创造就业机会，现在这家厂已经有200名员工，他的紧固件也已远销国外，其中包括意大利。厂长是浙江宁波人，有着丰富的商业经验，开放的经商头脑。就这样，当地农民的生活也越来越好，村子里看着到处都是新的，原先麦秆屋顶的老房子都用作了仓库。坐车经过的是一条修得很好的省道，其中有一段还是北京到上海的高速路延伸路段。一路上我欣赏着怡人风景，远处的山丘上遍布郁郁葱葱的栗子树，这是莒南县的特色农业，还有密密麻麻的花生树，绵延起伏的茶树。栗树园都是女人们打理，男人们都在附近城里打工。栗子浑身都是宝：栗子肉，甚至是栗子叶和枝条，当地人都用作原材料制成手工艺品销往日本。这些栗树园已经成为成功的范例，几年前中国的国家领导人，如胡锦涛，朱镕基，温家宝都曾经到访参观。在当地的一家饭馆里可以吃到本地特色菜肴，如美味的野菜，炸蝎子，炸知了。在这里我与企业家王勇进行了交谈，他也曾是当地的政府官员，他告诉我说：“我们县大约有一百万人口，最近两年，我们正推动栗子产业成为当地的优先发展产业，帮助农民增加收入。当地的栗树园大约有16600公顷，农民80%的收入都来自栗树产业，约有2000人从事该产业。为提高产量及质量，我们引进了新技术，但我们还想发展另一个品种，含糖量较高的油栗子。我们的产品有95%都销往国外，尤其是日本。打开国内市场已经两年了，全国有四个点，包括湖北和北京。我们的花生种植量位居全国第二，这里属于半干旱气候，属于崂山山脉的一部分，大风天气，石灰质土壤，非常适宜花生的种植。”
他接着说：“至于茶，这是典型的南方植物，是在70年代‘文化大革命’期间‘农业学大寨’引入莒南的。那时候到处都种茶树，现在少多了，因为这里四季分明，相比南方又少雨水。茶树种植大约有3330公顷。这里茶的特点是茶叶厚而大，浸泡时间长，苦味持久，不过我们这里的加工工艺不行，最近才有些发展。我们县的西部地区种植水稻，一年两季，头一季是小麦，后一季是水稻。”
杨永早是石莲子镇的镇长，石莲子镇位于莒南县的西北部，也是一个农业重镇。杨永早介绍说：“我们这个镇下辖48个村，45000名农民，还有一些企业。我们的农业已经相当发达，特色农业有：苹果、鲜葡萄、桃子、草莓，种植面积约660公顷，还有蔬菜、栗树、樱桃树、柠檬树、小麦、小米和花生。这里的水量充足，是从沭河引过来的，还挖了水库和井，可以用地下水，修建了水渠以防干旱。这里传统农业的花生种植大约有1200公顷，收入可观：将花生烘烤，榨成食用油，出口到整个东亚地区。草莓种植大约每亩有1万元人民币，相当于1000欧元的收入。”
莒南县的农学家倪先生是当地现代栗树园种植的发起人，也是正在推进的成功试验模式的创建人。当我询问如何进一步增加产量和农民收入时，农学家回答说：“光靠发展花生、栗子和草莓是不够的，我们要引进苹果和樱桃的新品种，这样带来的收入更可观，因为现在我们的人工成本还是很低的。每逢栗子的收获季，就有全国各地的采购商来我们这里，基本都销往日本和韩国。”
临沂南面的临沭县因柳条工艺而闻名。用作原料的特种柳树在那里是满山遍野。这种树能高达两米，将枝条褪去树皮后，放置水中，使之柔软，便于之后的加工。在一片柳树地前，柳条制品公司（沂蒙青柳公司）经理王胜文告诉我：“我们种植了300公顷的柳树，这是发展了一个世纪的一种特色文化，只不过成规模的发展只是在10年前。有几个镇是全民都在从事这行，成千上万人种柳树，然后根据公司订单在家生产，一年大约能赚6000—10000元（约600—1000欧元）。这样，农民们，特别是农村妇女还可以呆在家里兼顾农活，增加了收入。我们负责下订单，收货。这个镇里有100家像我们这样的柳制品公司，都有出口许可。我们刚从广交会回来，又拿到了不少订单。我们向美国和欧洲出口，特别是意大利、西班牙、德国，还有泰国。但还缺少国内市场，因为中国人多喜欢塑料制品，使用比较方便。”