二、无可奈何花落去：自大的夜郎也归汉
树倒猢狲散。赵佗缔造的一度强大的南越国已成过眼云烟，南越国再也无力控制周边附属国了。与闽越国一样，另一个曾经臣服于南越国的夜郎国也向汉朝俯首称臣了。南越国失去了左膀右臂，在与汉朝的对抗中更加力不从心。
闽越战火方息，南越文王赵眛长舒一口气：总算熬过来了。门外车乘已备，他吩咐前往寝宫休息，确实好长时间没有睡过安生觉了。众人正欲起身，宫门外嘶哑的声音像闪电般传来：边关告急，夜郎国发兵攻打我国边境！
惊闻此语，赵眛像被雷电击中一样浑身颤抖，瘫坐在地上。
连自大的夜郎也长出息了！
相传夜郎兴起于夏朝时期，历经武米夜郎、洛举夜郎、撒骂夜郎、金竹夜郎四个朝代，具有悠久的历史文化传统。到秦汉时期夜郎国已是一个拥有完备政权建置的国家，其统治中心大概在今日的贵州一带。据推测，夜郎国应该是一个奴隶制君长国。据《史记·西南夷列传》记载，汉代西南夷数十个君长国中，夜郎国势力最强大，拥兵十余万，纵横上千里。
在山高路险的西南夷，夜郎像一位隐居山林的处士一样长期默默无闻，享受着难得的宁静和安详。夜郎之名首次闻于世约在战国时期，据常璩《华阳国志·南中志》记载，楚襄王（公元前298年—前262年）曾派遣将军庄蹻溯水而上攻伐夜郎国，夜郎国投降楚国。这时人们才知道在楚国西南方存在一个夜郎国，史籍中才开始对其有零星记载。
西汉初年，夜郎国与汉朝并未有直接往来，而与南越国交往甚密。夜郎国与南越国山水相连，贸易频繁，一直维系着良好的双边关系。秦平百越后将中原先进生产技术引入岭南，加之岭南开发和对外贸易，南越国社会经济发展较快，缩小了与中原的经济文化差距。夜郎国与中原相对隔绝，中原先进技术和文化尚未大量传入，社会经济文化发展极受限制，因而比起南越国来显得弱小。两国发展程度虽有差异，但没有实质性的利害冲突。基于共同利益，两国在面对强汉时相互依存。这种形势催生了夜郎国与南越国的友好交往关系。
为营造良好的外部环境，南越国时常馈赠财物珍宝于夜郎国，使其倒向己方。吕后当权时汉越交恶，汉朝对南越国实行经济封锁，南越国依靠水路与夜郎国进行贸易，两国相互倚靠，关系越来越紧密。及诸吕被诛，汉军回师而赵佗趁势扬威边境时，夜郎国被南越国声威震慑，表示归附。夜郎国在一定程度上依附于南越国，但两国并非君臣、主仆关系，只是南越国以馈赠财物的方式来维系的松散联盟关系。自此，南越国在与夜郎国交往中处于优势地位，南越国为上国。通过夜郎，南越国的影响力西达桐师一带。
汉朝发兵平定闽越国叛乱后，鄱阳令唐蒙出使南越国晓谕汉朝对闽越国的处理事宜。
唐蒙出使南越国受到礼遇。南越人请他吃蜀郡特产枸酱。枸酱是南越国接待贵客的珍稀物品。唐蒙感到怪异，便追问枸酱如何从路途艰险的蜀郡运到南越。南越人据实相告，枸酱只有蜀地才有，蜀人私下将其运抵夜郎国销售，再经夜郎国境内的牂牁江顺流而下直达番禺，牂牁江江面宽百余米，足以行船。唐蒙无意中得知这一信息，如获至宝。汉朝早就想平定南越和西南夷，结束割据局面，只是道路不通，士卒和军需物资难以运抵前线，才暂且搁置。
唐蒙回去后，立即报告汉武帝这一重要情报。唐蒙认为，南越王乘坐皇屋车辇，僭越帝制，以皇帝身份发号施令，名义上为汉朝藩臣，实际上就是南越国的土皇帝，而今经由长沙国和豫章郡抵达南越国的水路被阻断，以汉朝的强盛，巴蜀的富饶，若能通使夜郎，设郡置吏，调动其十多万精兵，再经由蜀郡、夜郎经水路发奇兵进攻南越国，必能克敌制胜。
汉武帝批准了唐蒙的请求，任他为郎中将，带领千余士卒和大量粮草辎重出使夜郎国。智慧果敢的唐蒙一方面派人凿山铺路，打通从符关进入夜郎的通道，部署大军严阵以待；一方面派人以财物馈赠夜郎边境守吏和国中大臣，使他们甘心归附汉朝。事情办妥，唐蒙便率使团浩浩荡荡进入夜郎国，厚赐珍宝财物，游说夜郎王归附汉朝。夜郎王起初犹豫未决，听闻汉朝陈兵边境，又受到接受唐蒙贿赂的守吏和大臣鼓动，最终同意归附汉朝。于是，汉朝在夜郎北部小邑设置了犍为郡，还修筑了从巴蜀到夜郎的通道。班固在《汉书》中说：“西南夷发于唐蒙”，充分肯定了唐蒙经略西南夷的首功。
夜郎王当然不是真心臣服的，毕竟在山高皇帝远的地方自立为王多么逍遥自在，谁会甘心做一个居于人下的臣子呢？
由于道路不畅，夜郎人孤陋寡闻，从未离开过故土去看看外面的世界，便以为自己的国家是天下最大的国家。某次，夜郎王与随从巡视国境，深感疆域辽阔，便问随从：“普天之下哪个国家最大？”随从迎合他的心意，便说：“当然是我们夜郎国最大喽！”走到一座高山前，夜郎王又问：“天下还有比这更高的山吗？”随从回答：“天下没有比这更高的山了！”走到一条河流处，夜郎王又问：“天下还有比这更长的河流吗？”随从异口同声地说：“天下没有比这更长的河流了！”夜郎王志得意满，从此便认为夜郎国最强大。
后来，汉朝又派使臣出使夜郎国。夜郎王竟然傲慢地问使者：“汉朝与我夜郎国相比谁的领土辽阔？”使者一听，惊诧不已：一个小小的夜郎国居然不知天高地厚，竟敢与大汉相提并论。汉使对夜郎王说：“大汉北至荒漠，南抵五岭，西逾天山，东达海滨，纵横万里，平野辽阔，山脉葱郁，江河奔腾，拥有数十个郡，而你们夜郎国只不过相当于大汉的一个郡而已。”夜郎王闻之哑然，自感不能与强汉相抗衡，便真心归顺了汉朝。
夜郎自大的典故实在是千古奇冤。据《史记》记载，夜郎自大的典故本来应荣归滇国。历史就是这样奇特，历史的误读也是历史文化传承的重要方式。
树倒猢狲散。赵佗缔造的一度强大的南越国已成过眼云烟，南越国再也无力控制周边附属国了。与闽越国一样，另一个曾经臣服于南越国的夜郎国也向汉朝俯首称臣了。南越国失去了左膀右臂，在与汉朝的对抗中更加力不从心。
汉朝推行大一统方略势在必行，并一步步接近目标，夜郎国不自觉地为大一统巨轮增添了助力，西瓯、骆越等部族也纷纷归汉。可怜的南越国被彻底孤立起来了。
眼见强邻环伺，属国背叛，却又无计可施，真可谓“无可奈何花落去”。
赵眛的心情无疑是沮丧的，他甚至连召集群臣商议对策的心情都没有了，因为他知道而今国力衰弱，无论作何挣扎都无济于事，不如行闲云野鹤之事，听天由命罢了。
三、君子报仇十年不晚：宿敌长沙国仗势欺人
长沙国南临南越国，边界关系、民族关系都很复杂，与南越国时战时和。在某种意义上来说，长沙国是汉朝与南越国和平时期互相联系的纽带，战争时期双方的军事缓冲地。
然而不久之后，宿敌长沙国开始猛烈攻打边境城邑！
赵眛惊悚而起，继而无奈地喘息着：强邻环伺，如之奈何？
在秦汉之际纷繁复杂的政治格局中，百越族涌现出一批风流人物，长沙王吴芮便是百越族政治新星中的杰出代表。
吴芮世出名门，是春秋时期吴王夫差的第五世孙，其父吴申曾任楚国大司马。在重视出身门第的秦汉时期，这成为吴芮登上历史舞台的巨大政治资本。
青年时代的吴芮酷爱舞枪弄棒、排兵布阵，经常研究《孙子兵法》和《吴起兵法》，并带领吴氏宗族子弟演练阵法。但吴芮绝非一介武夫，他从小接受良好的家庭教育，深谙治国安邦、统驭百姓的谋略，还身体力行参与各种农猎活动，深入了解民间疾苦。
秦始皇统一六国后，在全国推行郡县制。故楚遗民吴芮被任命为江西首县番县县令。
秦朝立国思想多源于法家，刑罚严苛。历史上，为秦效力的功臣良将难得善终，商鞅车裂、韩非囚秦、不韦迁蜀、白起赐死、蒙恬被诛、李斯受戮。与各级贪戾官员不同的是，吴芮深知行刚猛之政必将引来祸端，他反对强征暴敛、轻视民生，在其辖地广施仁爱、轻徭薄赋，此举深得民心，被百越之民尊称为“番君”。南宋学者王十朋凭吊吴芮故居时写有《游五彩山》一诗：
吴芮当年生此山，此山彩色锦官城。
如今不爱繁华地，松林森森一青青。
吴芮初为番邑令，深得民心尊番君。
身为流浪的没落王族后裔，吴芮了解社会底层人民生活的疾苦。他在扩张势力范围的过程中，反对强权和黑恶势力，要求军队“以战止战”，帮助人民安居乐业。他在军队里培养有大批懂得各种生产技术的人才，每到一处，就帮助当地兴修水利，发展生产，百越之民心多归附。当吴芮积蓄力量之时，江南豪杰纷纷投其麾下。吴芮声势大振，成为南方地区名副其实的百越首领。
陈胜、吴广起义后，吴芮加入了反抗暴秦的洪流之中。他以番县吏卒为主力，赦免所辖地的刑徒并将其武装起来，又广泛征发青壮年劳动力编入军队，很快就发展成为活跃于百越的一支重要抗秦武装。
吴芮起初归附项羽，后结识韩国贵族张良，转而投向刘邦。刘邦称帝后，吴芮得以封地长沙国。吴芮深知鸟尽弓藏、兔死狗烹的道理，在张良的建议下行事低调，主动示弱，还将自己大部分封地让给刘邦的宗族子弟，最终得以免遭屠戮、独享天年。诚如宋人华镇所言“国虽为地小，忠亦自天成。兴亡何足道，青竹有嘉声。”
长沙国南临南越国，边界关系、民族关系都很复杂，与南越国时战时和，在某种意义上来说，长沙国是汉朝与南越国和平时期互相联系的纽带，战争时期双方的军事缓冲地。
刘邦分封吴芮为长沙王时故意耍了一把“以越制越”的心计，将汉朝势力尚未达到的岭南三郡也封赏给吴芮，而当时南海郡、象郡、桂林郡为南越王赵佗占据，这就为长沙国和南越国的关系埋下了隐患。
事实证明，吴芮的确是汉朝防止赵佗北上的最佳人选。由于长沙国遥控南越国的岭南三郡，因此从一开始长沙国就与南越国处于敌对的态势。吴芮在就国一年后便英年早逝，但赵佗对长沙国的猜疑始终没有消除，两国紧张局势始终没有得到有效改善。吕后称制时下令关闭边市，禁止向南越国出售铁器，实际并非长沙国从中作梗，但由于两国宿怨已深，赵佗便想当然地将罪责推到长沙王身上。
汉越交恶，受害最大的是长沙国。汉朝大军长期驻扎长沙国，长沙国背上沉重的经济负担，还要就地征发大量役夫参与后勤补给。赵佗率南越军侵扰长沙国边邑，城垣遭毁弃，良田遭践踏，百姓流离，生灵涂炭。本来实力若小的长沙国元气大伤，既要臣服于汉朝，又不敢轻易向南越国迈进一步。
汉越重新修好后，汉朝委派两位将军率兵驻防长沙国，以监视南越国的一举一动。长沙国成为汉朝防范南越国的前沿岗哨，一旦有风吹草动，长沙国就要遭殃，真是一个无辜可怜的角色。两国关系的好坏完全取决于汉朝与南越国关系的好坏。
闽越进犯南越遭汉朝平定后，汉朝对南越国开始实施铁腕政策，长沙国与南越国的关系自然紧张起来。当夜郎国等西南夷小国也臣服汉朝时，长沙国深深感到汉朝将要对南越国下狠手，报仇的机会到了。
君子报仇，十年不晚。当年，南越军在长沙国边境攻城拔寨、烧杀抢掠的罪行是该到了清算的时候了。
仰仗汉朝的天威，长期作为马前卒的长沙国摩拳擦掌、跃跃欲试。
长沙国不仅发兵攻袭南越国边境城邑，还积极筹措军需粮饷，协助汉朝经略西南夷，在战略要地修城筑堡，增加军事据点，很有大干一番的气概。
经过这一番一惊一乍，赵眛只是唉声叹气，也不做什么部署。英雄气短，一切听天由命吧。
此后，无论再遇到什么边关告急的军情，赵眛都显得出奇的平静。
这位在位达16年之久的南越王长期患病，性情柔弱，在政治上无甚建树，终于在汉武帝元狩元年（公元前122年）去世，留给子孙的是一个千疮百孔、险象环生的烂摊子。