不过，所有的犯罪案件中，倘若受害者也是独子，清代法律的规定就比较严厉了，一般不允许犯罪者存留养亲。当然还有很多情况下，罪犯是不允许存留养亲的，譬如：杀害兄长和长辈的；存留养亲之后再次犯罪的；不养老、不尊老的不孝子；等等。存留养亲的目的本来是使罪犯的亲老不至于因子孙犯罪而老无所依，但本身就不孝的人，也就失去了这样的免刑资格。
六、代替亲老受刑——一种最为极端的老人特赦制
古代法律制度中，还有一项在现代人看来很不可思议的地方，即子孙可以代替长辈受刑，把本该施行于长辈身上的刑罚，转移到自己身上来，以这种超常规的孝行来感动执法部门，从而使长辈的刑罚得以免除。
中国历史上较早的代替亲老受刑的事件，发生在汉代文帝时期。当时，一位名为淳于意的中下级官员，犯罪被逮捕到京城长安时，他最小的女儿缇萦也随父亲前往，并向皇帝上书，请求代父受刑。缇萦的上书非常具有说服力，她说自己的父亲作为一个小官，廉洁公正，在当地很受人欢迎，希望皇帝给她一个机会，同意她自愿没为官婢。而且，她还说，如果她父亲真的被处罚了，那么使得法律劝人向善的目的就无法实现了，其父亲改过自新的机会也就无从谈起了。同时，缇萦强调，既然她作为一个小女子都能懂得这样的道理，更何况是当今圣上呢？
按照当时的法律，没为官奴是很严重的处罚。文帝深感缇萦极为浓厚的孝德，也很难不为她的上书所心动，于是就赦免了缇萦之父。
此后，代父受刑的历史记录非常多。如南北朝时，梁代人吉某之父因奸臣诬告，被判“大辟”之罪，当时仅仅十五岁的吉某，跑到官府擂鼓请命，请求代替父亲受刑。事情上报到梁武帝那里，梁武帝念其小小年纪，就一片孝心，于是宽宥了他的父亲。
宋代陆泽县（今河北衡水一带）一位名为邢超的人因地租而将前来督收地租的小吏打死，他的十六岁的儿子邢神留向当地政府申请代替父亲受刑，最后政府同意了他的申请。明代太祖洪武年间，绍兴府新昌县人胡刚之父是一个官员，却因犯罪被贬到他乡服刑，但他却因在服刑期间逃亡，被重新逮捕判处死刑。胡刚就向政府哭诉，恳请代父受死刑，其父得以被赦免。
的确，代父受刑是古代代替亲长受刑中最多的一种，因为在男权社会，父亲作为家庭中最重要的尊长，本身就是孝顺的第一对象。不过，也有很多代替母亲受刑的孝子。辽代权臣耶律伊逊当政时，他指使他人诬陷当时的皇后与伶人赵唯一私通。辽国皇帝相信了耶律伊逊的诬告，赐皇后自尽。皇后的子女——太子和公主，都向父皇申请代替母亲自尽，以留母亲一命。可惜，皇帝并未同意。但是，这也充分说明了古代也有孝子义女愿意代母受刑。
除了这种较为特殊的皇家贵族案例之外，普通人家也有代母受刑的孝行。三国时期，涪陵（今属重庆市）人李余的父亲早亡，他的兄长杀人逃跑，其母受到牵连，依律该处死。年仅十三岁的李余就申请代替其母受死刑。因为他的年龄太小，法官拒绝了他，李余见此，就选择了自杀。在今人看来，一个十三岁的男孩，为了换取母亲的性命，选择以自杀的方式来换得政府对其母亲罪行的赦免，是一种无法理解的行为。但是在古代，这种孝行孝义正因此变得具有极大的震撼力。
还有明代洪武年间，进士伍洪的同父异母兄弟犯罪逃亡，官府就把其母关押起来，决定执行死刑，伍洪向官府哭诉，愿意代替母亲受死刑，最后政府同意了他的请求，把他处以死刑。作为一个在古代科举中取得进士头衔的知识分子，伍洪放弃了他多年苦读而取得的大好前程，甘愿以生命的代价来免除对母亲的刑罚，这种孝行对当时的社会的影响力和感召力是可想而知的。
代替父母受在古代刑天经地义，而代替兄长受刑，则在古代也被看做是孝行的极致。道理很简单，古代“孝悌”是不分家的，孝是指晚辈对长辈的爱，而“悌”是弟弟对兄长的爱。于是在古代，代替兄长受刑的记录丝毫不亚于代替父母受刑的。譬如晋人吴坦之因为政治斗争被判处死刑，其弟吴隐之向当时的权臣桓温申请代替兄长去死，桓温觉得吴隐之孝行可嘉，便释放了其兄吴坦之。唐代苏州人陆南金因窝藏罪犯而被判处死刑，其弟立即申请代替兄长去死。还有多个兄弟争抢代替兄长受刑的事情，如明代北京有一个人被判处死刑，他的两个兄弟都抢着代替兄长去死，理由都是他们的父亲去世很早，都是兄长把他们拉扯大的，正所谓长兄如父，当兄长命在旦夕之时，他们不敢也不愿偷生。
古代顶替亲长受刑，以死刑居多，当然也有其他诸如劳役、笞杖、戍边等刑罚。譬如明代法律规定，被判处戍边（到边疆去当兵服刑）的人，可以由其嫡长子来代替受刑，不过，嫡长子的年龄必须超过十六岁。明代洪武年间，浙江山阴人刘谨的父亲被判处戍边云南，刘谨就申请代替父亲去云南。可是，当年他才十四岁，而且也不是嫡长子，完全不符合法律规定，故而官府以此拒绝了他的请求。可他还是不气馁，跑回家中，又把他已故长兄的儿子带到官府，让这个嫡长孙来代刑。可惜的是，嫡长孙的年龄也没到十六岁。最后，刘谨只得变卖了所有家产，将父亲赎回。
明代孝宗时期的一个法令中，还规定了超过了八十岁以上的老人如果被判罚永远戍边，那么可以用他的子孙来替代他服刑。这是因为本来八十岁以上的老人，本来是拥有刑事豁免权的，但是很多不法制度，就利用这个规定，来怂恿老人诬告他人，而老人，尤其是八十岁以上的老人，即便真的是诬告别人，也不用承担太多的刑事责任。明代老人诬告罪若成立，一般就判处永远戍边（明代最重的流刑）。而为了体现对老人的特殊照顾，那就规定让他们的子孙来代替他们服刑了。
代替亲老受刑的人，除了能够赦免亲老的罪行之外，甚至还能被免除其本人应该受到的惩罚。明代洪武年间，江苏江宁县人周婉的父亲被判死刑，十六岁的周婉就申请代替其父亲去死，而明太祖朱元璋认为周婉是受人指点和教唆，来钻法律的空子。于是朱元璋心生一计，想试探一下周婉是否真的有此孝心。这样朱元璋下令，让司法官将周婉本人处死。但是，得到这个消息之后，周婉面不改色，依然非常执著。朱元璋终于被他的孝举所感动，改其父亲死刑为戍边。可是，周婉并不领情，认为对父亲的惩罚依然过重，因为古代的戍边，会使绝大多数人有去无回，与死刑基本无异。周婉咬定说，戍边的父亲死亡之后，作为儿子的他将何以为生。于是，周婉再次申请以自己受死刑来换取对父亲的完全赦免。事情到这个分儿上，朱元璋大怒，他对周婉的“胡搅蛮缠”已忍无可忍，下令将周婉绑缚到刑场，马上处死。可是，在执行死刑的过程中，周婉却毫无畏惧忧愁，反而喜形于色，万般惬意。观察到这种情况，朱元璋才百分之百地相信周婉的确是一个真正的大孝子，当即将周婉及其夫妻一同释放，并亲自题写“孝子周婉”四个大字在御用屏风上，送给周婉。
还有康熙七年（1668），浙江嘉善人郁之章犯罪被判处戍边，他的两个儿子都申请代替父亲去戍边，康熙皇帝受到感动，把父子都赦免了。
当然，也有的时候，代替亲老受刑的申请被决绝，但是，即便如此，也不是完全拒绝，而是适当地减轻了对罪犯的刑罚。如南北朝时期齐代的益州刺史刘悛被罢官回家养老之际，因为对俸禄很不满意，得罪了皇帝，被判重刑“大辟”（死刑）。于是刘悛的弟弟刘缯就申请代替哥哥受刑。皇帝因此赦免了刘悛的重刑，改为终身监禁。唐代穆宗时的盐政官员张宗本被判处杖击打死，其子张贽申请代替父亲受刑，唐穆宗就改判张宗本的死刑为杖打八十大板，流放到雷州半岛。
以上这些都是名言相告，摆在台面上的申请，其实在漫长的古代司法实践中，还存在较多暗地里代刑者，即当自己的亲长还未被定罪之时，自己向官府主动承担所有罪责，以一种“自首”的形式来为其亲长开脱。而且，即便是公开的代亲受刑，几乎都是因罪犯家属的请求而引发的，而非官方的主动行为。但是，官方在很多情况下，都对这种或明或暗的“代刑”做法，表示了极大的宽容。当然，这并非表示，只要罪犯的后人等亲属申请，就可以替罪。于是，申请的手段和策略就成了关键性的一步。