玉芳嫂在城里当保姆。这一天，丈夫阿贵打来电话，说她几个月没回家，他特地从乡下赶来看她，现在就在她“家”楼下。玉芳嫂听丈夫那意思，是想瞅机会上来，连忙在电话里说：“你别上来，这家主人非常爱干净，把屋子弄脏了会遭闲话。”
玉芳嫂打工的这一家，男主人叫丰海，女主人叫蒋碧，小两口都在一家大公司上班，打点家务和接送幼儿园孩子的事情，全都托付给了玉芳嫂。相处了一段时间，玉芳嫂也摸清了这家人的脾气，喜欢清静、干净，一般不喜欢人打扰。玉芳嫂也不想因为丈夫的到来，就坏了这个“规矩”，所以直到吃过晚饭，看家里没什么事了，才借故出门去见丈夫。
再说丰海和蒋碧有饭后百步走的习惯，他们抱着孩子在外面兜了一大圈，当从一条叫“三倒拐”的小巷子前经过时，眼尖的蒋碧远远就看见了玉芳嫂，此刻正和一个男人站在巷子边，表情很亲昵，分手时依依不舍，走了十几步的玉芳嫂还不时回头冲男人直摆手。
蒋碧看到这一幕，当下心头就有些不舒服，这“三倒拐”里面有许多廉价的小旅店，藏污纳垢的事情也时有传闻，她担心玉芳嫂背着他们干了什么见不得人的事情。
当天晚上，回到家里的蒋碧把玉芳嫂叫到客厅，看着玉芳嫂红润的脸和饱满的身体，越看越不舒服。蒋碧先是含沙射影问了一些生活起居的事情，然后冷着脸话锋一转：“玉芳嫂，我们也不把你当外人，有什么话千万别掖着，比如，工资嫌少的话……”玉芳嫂听出这口气有点儿不对劲，连忙表白她很满意。蒋碧摇摇头，显得不相信，然后说：“刚才你是不是去了‘三倒拐’？你知道那是什么地方吗？万一染上病，这个家就跟着遭殃了！”
玉芳嫂一听，知道被冤枉了，刚想辩解，就被蒋碧挥手打断：“好了好了，你也别解释，我们只希望，为了这个家，你今后别再去那种地方。”玉芳嫂听罢，眼泪都快涌了出来，她做错什么了，她和丈夫几个月没见，找个地方亲热了一次，这也是没法子的事情。为了打好这份工，她几乎放弃了休息，连丈夫要见她一面，还要自己坐车到城里来，就是这样，两人也是匆匆忙忙，她现在心里还愧疚着呢。
转眼又过去一个多月，这天阿贵又打来电话，倾诉了对玉芳嫂的思念。玉芳嫂何尝又不是同样的心情，撂了电话就硬着头皮找到蒋碧，想告假两天。蒋碧一听，表情很是不爽，不客气地说：“当初请人时，我们已讲好条件，一个月只准一天假，虽然不符合劳动法规定，但我们已经按双倍工资体现在了你的薪水里。我们缺少的是精力，希望你理解。”
玉芳嫂吃了闭门羹，却又无话可说，区区一天假，光坐车就要耗上几个小时，怎么可能在当天打来回？她打电话如实告诉了丈夫，阿贵当时没吭声，但没过两天，便又坐车进城来了。他打电话给玉芳嫂，说他还在上次“三倒拐”那家小旅店等她。玉芳嫂一听，心头就惴惴不安，慌忙在电话里说：“不行，我不能去，那个地方，不干净！”阿贵愣在了电话机前，半晌气冲冲地问：“那咋办？总不能不见一面吧！”玉芳嫂心头七上八下，想到上回见一次面，引来主人这么久不高兴，当然不得不慎重。想到这就说：“我也不知怎么好，不如这样吧，你现在到楼下来吧，我在楼上看得见你。”
当晚，细心的蒋碧回到家就觉得不对劲，原来她发现梳妆台上的化妆品被人动过了。她怀疑是玉芳嫂偷用了，就对丈夫说：“她一个人在家擦脂抹粉，也不知涂给谁看？我担心，她是把上次在‘三倒拐’见过的那号人，又引到家里私会来了，不然没事去扮什么靓？”丰海叫她别疑神疑鬼，蒋碧却冷冷一笑。
蒋碧从此多了个心眼，穿戴、摆设、饰品，等等，都分外留意。这一天，她告诉丰海，说今天看到玉芳嫂神神秘秘接了个电话，八成又是在和外边约会，她下决心要来一次捉贼捉赃，教育一番那些不安分守己的人。
吃完饭，蒋碧便拉上丰海，抱着孩子若无其事出门去了。但他们并没走远，而是躲在一个暗处，静静地观察着周围。果然，不久就来了一个汉子，正是阿贵。他走到楼下花坛边，身子一抬，就看见楼上阳台边伫立着一个女人，那女人描了眉，化了妆，一张俏脸正深情望着他。阿贵在楼下喊：“玉芳，这是干啥呢，我一百多公里的路程都坐过来了，这最后几十米，还是摸不到你。”玉芳嫂在阳台上“咯咯”地笑，末了说：“阿贵，你慌这一时半会儿干啥呢？等过了这一阵，咱回家，给你再生一个儿子！”阿贵听得很满足，摸出一支烟塞在嘴里，有滋有味地看着媳妇说：“好吧，等抽完这支烟，咱就走！不过，咱们这就说好了，做完这一阵，跟咱回家，生孩子！”
阿贵烟抽了，话说了，笑够了，才慢慢地转身离去。这时候，躲在树荫下的蒋碧才跨出来，摆弄着手里一部留有“罪证”的数码相机。一回去，蒋碧就迫不及待一一调给玉芳嫂看，玉芳嫂看见被偷拍的丈夫，脸上红一阵白一阵。蒋碧这才说：“我听出来了，他是你男人，你擦脂抹粉都是为了他，可为什么又不让他上楼来呢？他大老远赶来，就为了在楼下和你说几句话？”
玉芳嫂窘得一脸通红，摇摇头说：“不错，他是我丈夫，专门来城里看我。上次我和他就是去‘三倒拐’见的面，可你说那儿不卫生，我们也不敢去了。我想他大老远赶来也不容易，我让他看看，只想暖暖他的心……”蒋碧听了，愣在原地半天说不出话，回到卧室，和丰海又谈起这事，两口子大半夜没有睡着。
过了不久，蒋碧找到玉芳嫂，说想请人来家里定期做一次大卫生。外人她不放心，不如请玉芳嫂叫丈夫进城来帮忙。玉芳嫂听了连连点头，就这样，阿贵又一次来到了城里。
阿贵终于来到了玉芳嫂的身边，他感到浑身有使不完的劲，一边做事还一边和媳妇闲叨：“这城里人真是怪，就这么几间屋子，扫地抹灰又不是多难的事，还用得着专门请我来帮忙？”玉芳嫂白了阿贵一眼，抢白说：“别不识好歹，不这样，你能进这道门，能见得了媳妇？”阿贵“嘿嘿”地笑着，手一伸，就把媳妇卷进了怀里。玉芳嫂象征性地挣扎了两下，就任由阿贵抱了起来，在玉芳嫂睡的屋子里，两人像烙铁似的黏在了一块儿。
这一天，玉芳嫂和阿贵把卫生做得分外仔细，眼看晚饭的时间快到了，可丰海和蒋碧还没有接孩子回来。玉芳嫂就说，她下楼去看看，顺便送阿贵出门。可门一开，两人却愣住了，只见蒋碧和丰海站在楼道里，正逗着孩子在玩。玉芳嫂好奇地问：“既然回来了，干吗不进屋呀？”丰海开玩笑地说：“等你们把卫生做干净了也不迟啊！”玉芳嫂听出了弦外之音，窘得满脸通红。
原来，阿贵进城来见玉芳嫂这件事，深深地触动了蒋碧和丰海。玉芳嫂为了这个家，牺牲了许多宝贵的东西，包括一个人正常生活的权利。他们借故让阿贵进城来，就是想给他和玉芳嫂创造亲热的机会。
此刻，见阿贵要走，丰海上前拦下说：“今晚住下吧，天都快黑了，上哪儿去？咱们说定了，今后每个月你都得来一次，就当是帮我们，实在没空，叫玉芳嫂回去耍两天也行。”说罢不由分说把阿贵拉进屋，又叫妻子帮玉芳嫂弄了几个菜，高高兴兴喝了一顿酒。
第二天，阿贵告辞时，有些不好意思地对丰海说：“其实，我本来打算等玉芳做完这个月，就叫她辞工回家，没有一点儿自由的地方，挣再多的钱也憋得慌。现在看来，我是多心了！”
蒋碧在旁边低着头，丰海笑着说：“你知道吗，这次请你来，就是蒋碧出的主意。以前我们不注意，现在才明白，不管城里人还是乡下人，都有过正常生活的权利，忘记了这一点，就不配做人啊！”
阿贵来到楼下，玉芳嫂已伫立在阳台边，一脸甜蜜幸福地目送着丈夫。她的身后，站着满脸欣慰的丰海和蒋碧。