宏大建筑公司经理肖朝南这天晚上险遭不测，当时他忙完应酬正准备回家，突然在车门口被一个蒙面的歹徒打劫。肖朝南的提包里装着刚收的二十万工程款，他奋力搏斗，同身强体壮的歹徒扭打一块儿。这时，远处跑来一个乞丐，他毫不犹豫地挥拳击打歹徒，突然寒光一闪，乞丐顿时痛苦地弯下腰去，原来歹徒拔出利刃，一刀刺中了乞丐的腹部。歹徒也吓蒙了，转身朝黑暗中跑去。
肖朝南赶紧把乞丐送到附近医院，他从包里拿出两万元现金交给医生，要他们全力抢救伤员，因为没有他这二十万可能都被抢了。伤员被紧急送进手术室，他的腹壁被刺穿了，鲜血和肠子都流了出来，最后经过紧张手术，又输了大量血，终于把病人从鬼门关拉了回来。
乞丐几乎昏睡了十多个小时才清醒过来，他看见了阳光，看见了鲜花，看见了各路媒体不断挥舞的“长枪短炮”，也看见了肖朝南那张关切的脸。待大伙儿都退去，病房里只留下肖朝南时，他勾下头对乞丐说：“你放心养息，不要考虑钱的问题！”乞丐看着肖朝南，嗫嚅着说：“你真认不出我是谁吗？”肖朝南摇摇头，他说：“我不管你是谁，你是为我负的伤，我就要为你负责到底！”但乞丐不为所动，他说：“不，肖总，我不想你把钱都花在我身上，你还是尽可能地把钱都发给那些民工们，让他们拿了工钱高高兴兴回家团年吧！”
肖朝南一惊，没想到救自己的英雄，竟然知道自己的身份。这不，年关要到了，肖总也像猫抓虱子般急了起来，为啥，因为一拖再拖赊欠的那些民工工资该是兑现的时候了。肖朝南不是没能力兑现，而是在整个圈子里，有这么一股潜规则，许多老板都以拖欠民工工资为荣，好像不这样就不能证明自己的能力和霸气。再说，年关前需要打点的关系也多，拖欠的工程款也不是小数目，这么一来二去，他也感到了资金的吃紧和现实的压力。所以，当一些民工三番五次上门讨薪时，肖朝南找借口狠着心肠拒绝了。
现在，肖朝南已经弄清了“英雄”的身份，他叫唐韵，本也是他公司下边的一个民工，因大半年没得到薪水了，曾经和其他民工一道几次上门找肖朝南理论，但胳膊拧不过大腿，最终还是一无所获。眼看年关快到了，家有老小的唐韵为了回家有个交代，只好偷偷四处打临工，夜里还四处捡拾垃圾，几乎是走到哪儿就在哪里随便找个避风处对付一夜。几番折腾下来，好端端一个人变得落拓不振，脏兮兮的一身像个街头乞丐，难怪肖朝南最初没有一眼认出来。
这件事对肖朝南触动很大，他们也同样拖儿带女，要养家糊口，却不能按时拿到本该属于他们的那份酬劳，而这城市的一砖一瓦，何处没有淌下过他们的汗水甚至血水呢？在歹徒面前，是唐韵不计后果用身躯保护了他，在这种纯朴的奉献精神面前，肖朝南第一次感到了自己的渺小。过了几天，肖朝南拿着一个厚厚的信封来病房交给唐韵，但唐韵摆手拒绝，他说：“肖总，我救你并不图这个！”肖总眼含热泪说：“唐韵兄弟，这并不是我给你的补偿，而是你应得的薪水，这笔薪水早就该补发给你了！”但唐韵还是迟迟不接，他嗫嚅着唇想表达什么，肖总点点头说：“你不说我也明白，你放心，我这次不单只针对你一个人，这几天我已经陆陆续续兑付了大部分民工拖欠的工资，争取在年前兑付完，按你的心愿，让大伙儿都回家高高兴兴地团年！”唐韵一听，这才腼腆地接过信封，嘴里一个劲儿说着“谢谢，谢谢”。
一个月后，唐韵痊愈出院，许多民工兄弟自发来医院接他，他们簇拥着唐韵，像拥戴一位凯旋的英雄。一个身强体壮的小伙子挤到唐韵面前，怯怯地说：“唐韵哥，你别怪我，我当初那一刀下手太重！”唐韵没事一般摇摇头，故作轻松地说：“别记在心上，我受那点伤算啥，只要能帮大伙儿讨回薪水，值！只是屈你兄弟，被迫去当了一次歹徒！但我希望，类似的事情今后不再发生，我们民工的薪水真是讨得太苦了！”
现场一阵静穆，只听到一片呜咽。