地震发生的时候，陈灿刚从长途车上下来不久。他放弃了打的，想利用徒步的机会，感受一砖一瓦带给他的亲切。自从去外地打工，他已经有好几年没回来了，现在，他一门心思想见到家，见到自己日思夜念的父母。
此刻，陈灿和许多惊魂未定的人一道，目瞪口呆地看着眼前发生的一切，刚才还令他亲切的城市，一瞬间已变成了残垣断壁，哭喊声、呼救声以及奔逃的人流让人仿佛感到了世界末日。
地面的第一波晃动刚刚退去，陈灿爬起来就往家的方向奔跑，那里有他的牵挂，他一刻也不想耽搁。可他刚跑了两步，就被背后一个陌生的男人猛地抱住。陈灿还没弄明白怎么回事，就见眼前一黑，晴好的天空宛若被一道巨大的黑影遮盖，接着轰隆一声巨响，原来是街边一座居民楼在地震的淫威中完全坍塌，若不是那陌生男人一把将他抱住，他肯定会被像子弹一般飞速砸来的砖头击中。
整条街道完全被坍塌的大楼堵塞。陈灿一瞬间想过，他应该绕道回家，此刻年迈的父母太需要他。但他突然发现，许多人都自觉加入到寻找生还者的队伍中，包括那名他几乎来不及看清面孔的陌生男人。一些伤者被第一时间救出，被转送到了迅速赶来的救护车上。尽管这样，仍有许多人被深埋在废墟之下。
这时，一处废墟旁传来一阵惊呼，原来救援的市民在那里发现了掩埋者。陈灿连忙靠上去，他看到一个碗口大的洞口，洞口的上面压着沉重的预制板，洞口内传来隐隐的呼救声。洞外的人试了几次，都因为洞口太小，洞口上面压力过重而束手无策。许多人轮换着上前，徒手刨着那个洞口，希望尽力把口子刨得更大，但费了好一阵，几乎每个人的双手都刨得鲜血淋漓，依然无济于事。洞口内的声音也越来越微弱，看来里边的人已经支持不了多久，情况非常危急。
这时陈灿提出一个办法，就是找几根废墟中的铁棒，强行把洞口上面的预制板抬起来，只要能扩大洞口，生还者就能爬出来。在正式的救援队伍到来之前，这也许是唯一的办法，几个在场的青壮男人马上依计而行。但是，当大家用肩膀撑开洞口时，新的问题又来了，原来洞内被埋的是一对老年夫妻，妻子的腿可能被砸断了，根本无力爬出来，而丈夫又不愿丢下妻子不管，死活不肯独自出来。
似乎任何劝说任何办法都没有了，几个用力撑着铁棒的男子也快支持不住。就在这时，陈灿又提出一个办法，他要钻进洞里，帮助这对老人。有人马上说这很危险，如果上边的预制板没能撑住，如果余震发生，不但里边的人救不出，还可能新搭上一条性命。但陈灿说，他个子相对较小，钻洞比较容易，而时间就是生命，在没有办法的办法下，只要大伙儿挺力撑住，他也许能行。
几个撑铁棒的小伙子肩膀都硌出了血印，但他们咬住牙，用坚定的神情支持陈灿。陈灿勾着头，像壁虎一样贴着预制板向洞内爬去。人们在洞外看着，大气不敢出一口，稍有差池，后果不堪设想。陈灿慢慢爬进洞内，借着依稀的光线，他看见老人焦急而无助的神色，而旁边躺着他的老伴，眼眸紧闭，面色苍白，虚汗直淌。
老人见陈灿不顾危险爬进来，连忙催促陈灿快退出去。老人说，看情形，老伴是很难出去了，这个时候，他们只想静静地待在一块儿，相濡以沫一辈子，剩下的心愿就是共同走完这段路。陈灿点点头又摇摇头，他深情地对老人说，你们让我想到了我的爸爸妈妈，他们操劳了一辈子，也到了颐养天年的时候，能好好活着，享受今天的美好生活，是儿女们最大的心愿，请你们成全子女的孝心！也请相信我，我一定救你们安全出去！
陈灿趁老人点头的工夫，把带进洞内的救生绳拴住老人的腰，然后示意洞外用力，他再用双手一托，老人的身子很快被顺利带出洞口。这时陈灿掏出了几块木板，他在一本书上看到过，救治骨折病人，需用木板把伤处固定，可避免病人更大的伤害，所以进洞前他已把找好的木板别在了腰上。做完这一切，他同样为老人的老伴套上救生绳，然后如蚂蚁挪窝似的，一点儿一点儿把老人往外托。这时外边有人惊呼，原来是一次强烈的余震发生了，一些人又开始四散奔逃，只有这处废墟旁，所有的人都不敢松劲。当太婆被救出洞口，陈灿用了最后一口吃奶的劲刚爬出来，在又一波余震的冲击中，那个碗口大的洞口被废墟彻底掩埋，在场的人一阵欢呼，却又捶着胸口直喊后怕。
不久，大批的救援人员赶来，陈灿终于松一口气，这才快步往家奔去。刚才这一救险，他耽误了回家的时间，如今已过去两三个小时，不知父母情况的他更是心急如焚。
陈灿来到父母家前，发现那幢他曾经熟悉的楼房也已坍塌，废墟上有许多救援者正努力搜寻着幸存者。陈灿的心仿佛被抽空一般，他抱着一个救援者的肩，声嘶力竭地问是否见到了他的父母。那人摇摇头，说不太清楚，不过有一批被救的生还者已被送去了附近医院，可以到那儿核实。
陈灿来到医院，在许许多多焦急的人中，一张病床一张病床地寻找，就在他快要绝望的时候，他听到一声亲切的呼唤，原来是父亲在叫他乳名。当他快步奔上去时，他看见父母头上都裹着绷带，不过他们神态安详，看上去问题不大。寒暄之后他才得知，刚才那场震灾，把他父母也一同埋在了废墟里，是一个回来探亲的解放军，用双手把他们从废墟中刨了出来，给了他们第二次生命。
父母把隔了两张病床的一个年轻军人指给陈灿看，说他就是救命恩人。当陈灿怀着感激的心情走上去，那位军人也大步迎了上来，只见军人的旁边，一对老人正激动地指着陈灿说着什么，而他们正是被陈灿先前从洞口中救出来的那对老人。
陈灿和军人紧紧拥抱在一起，这是属于两个男人的真诚的拥抱。