约翰是一名作家，两年前因发表童话故事《夏尔历险记》的第一部和第二部而名声大噪，之后他又潜心投入第三部的创作，准备半年后发表。
这天，约翰在家中写作，有个陌生女人突然来敲开了他家的门，女人看上去十分憔悴，她一见到约翰就激动地说：“您就是大名鼎鼎的作家约翰吧？我找您很久了，好不容易才打听到您的住址……”
约翰疑惑地问：“请问，您是？”
“我叫贝蒂娜，您不认识我！”
“那么你找我有什么事？”
“呃……可以说没有事，又可以说有事……是这样的，我是希望您快些把《夏尔历险记》的第三部创作出来……有人很期待……”
约翰有些纳闷，这女人实在有点古怪，她不是出版社的人，也不是他的读者，却冒失地跑来敲门，要求他赶快创作，这算是怎么一回事呢？
“可否容我进去细说？”贝蒂娜请求道。
想了想，约翰同意了。让女佣给这女人倒了杯水后，女人说明了她的来意。她有一个孩子，叫艾丽，今年十三岁了，去年的一天，艾丽被检查出患上了一种叫髓母细胞瘤的病，她的生命已经不多。在一个朋友的推荐下，她给孩子买了《夏尔历险记》，艾丽看得入迷不已，完全被夏尔的故事吸引了，老嚷着要学夏尔去冒险。
“但是，您知道，尊敬的作家先生，您的童话只出到了第二部，艾丽热切地想看第三部，可是，她的生命已经不多了……她的病情越来越严重，脑癌已经积水，头部变大，双眼很快会失明……所以，我就冒昧上门来催促您了……能在有生之日，看完《夏尔历险记》，是我的女儿生命中最后的愿望……我……”
原来是这样，贝蒂娜的这番话，把约翰打动了，约翰为拥有这样一个热心的读者而感动。他让贝蒂娜留下了地址，说自己会争取在一个星期内把《夏尔历险记》的第三部创作完成，并且会尽量去看看艾丽。
贝蒂娜听了，感动地握着约翰的手，说：“约翰先生，我相信，以后您会成为我国继安徒生之后，最伟大的童话作家。”
约翰谦虚了一阵，说哪里哪里，过奖了，但他心里却不无高兴，确实，他的作品在丹麦已经比较知名，但是比起前人安徒生来，还差得太远了，他的目标就是像安徒生一样，成为一个世界知名的童话作家，为这，他一直在不懈地努力着，现在，他感觉自己的目标并不遥远了。
贝蒂娜得到了希望，和约翰告别了。约翰回到了书房，埋头开始创作起来，他又充满了动力。
四天后，约翰终于把《夏尔历险记》第三部完成了。他想了想，便抱着书稿，按贝蒂娜留的地址，找到了贝蒂娜的家。当他敲开了门，贝蒂娜一看到是他，惊喜得眼泪都出来了：“约翰，您真的来了？”
贝蒂娜把约翰引了进去，约翰看到了那个躺在床上已经睡着了的叫艾丽的小女孩，忍不住惊呼起来，艾丽看起来像个大头怪物，脑积水让她的头脑变得异常肿大，眼睛已经完全失明，旁边还放了一本书，正是他的《夏尔历险记》的第二部。单看她的五官，如果她没有生病，这将是一个多么美丽的女孩啊，小巧可爱的鼻子，光洁如玉的皮肤，长长的睫毛……
贝蒂娜拿起床边的书：“瞧，我正在给她读《夏尔历险记》呢，她听得真入迷，已经听了四遍了，还想再听，并不停地催问着我，妈妈，后来呢？夏尔从冰窖里脱险后呢？”
约翰的眼眶忍不住湿了起来。
这时候，艾丽似乎被他们的声音惊动了，慢慢醒了，她挥着手：“妈妈，你在哪里？”
贝蒂娜伸过手去抓住艾丽的手：“宝贝，我在这，你知道谁来看你了吗？是约翰啊，约翰先生来到我们家了，他专程来看你了……”
“约翰是谁呀？”
“瞧，宝贝，你又糊涂了，他是童话作家，你钟爱的夏尔这个人，就是他创造的，他是夏尔的父亲……”
“噢，天，真的吗？”艾丽的手乱挥舞着，似乎想通过触摸来找到约翰，“他在哪里呢？我可以吻吻他吗？”
约翰把手伸了过去：“不，亲爱的，应该由我来吻吻你，谢谢你对我的作品的钟爱，是你对夏尔的热爱，激发了我的灵感，让我得以快速地把第三部作品创作了出来……”
说着，他轻轻地在艾丽的额头上吻了吻，艾丽却哭了起来：“妈妈，我头疼，我又开始痛起来了，好痛啊……”说着就抱着头，在床上哭着打滚，揪扯着自己的头发，一副痛不欲生的样子。
贝蒂娜连忙把艾丽抱在怀里，不让她的双手再伤害自己，劝慰着：“很快会过去的，会过去的……”
约翰看得心酸，多可怜的一个孩子啊，上天对她太不公平了。
好不容易把艾丽的痛苦克服过去，贝蒂娜有些内疚地对约翰说：“对不起，先生，您头一次来我家，就让您碰到了艾丽犯病的时候……”
“别这么说，她只是一个孩子，并不是她想患病。”约翰温柔地安慰着，同时把包里的书稿拿了出来，“这是《夏尔历险记》的第三部，写好它后，我在第一时间赶到了你们家，现在，我把它赠给你，恳请你每天为她阅读一章，希望它能让艾丽最后的生命，过得充实一些，愉快一些，让夏尔的经历伴随着她走完最后的岁月……”
贝蒂娜捧着书稿，如获珍宝：“这是真的吗？是真的吗？太谢谢您了，这是我和艾丽这辈子所收到的最珍贵、最宝贝的礼物了，谢谢您，约翰先生，太谢谢您了……”
“我还有一个请求，请你理解！”
“先生，您太客气了，请说！”
约翰让贝蒂娜千万不要把书稿外传，为艾丽阅读完后，可以把书稿让艾丽带去天堂，但不能随意传阅或是借给别人阅读。贝蒂娜答应了：“这是当然的，先生，请您放心！”
告辞后，约翰深呼吸了一口气，他想马上赶回家里，继续《夏尔历险记》第四部的创作，如果艾丽还能等到，他希望他的作品的第四部，还能带给她最后的快乐。
一个星期后，《夏尔历险记》的最四部，已经快完成了，约翰接到了一个电话，是他的出版商索伦·约根森打来的。索伦在电话里暴跳如雷：“约翰，你搞的什么鬼？你看，你这才交稿两天，可《夏尔历险记》的第三部已经上市了，是艾谢菲尔德出版社出的，拜托，你出去看看吧，他们的广告打得铺天盖地，书已经在各大书店火热销售中……我们可是有合约的，你私自把书稿给了别的出版社，这算怎么回事？”
约翰的腿都要瘫软了，他记得，他只把书稿给过贝蒂娜，难道，这一切是一个阴谋？约翰决定马上去贝蒂娜家，看看她是如何把一个女孩装成脑瘤绝症患者，来骗取他的书稿的，这个可恶的女人，也许贝蒂娜都不是她的真名，而是用来骗书稿编出来的名字，太阴险了！
约翰匆匆赶到贝蒂娜家，敲了许久的门，也没人来开门。他瘫了下去：“完了，我遇到骗子了，她们搬走了……”想到合同的约定，如果违约把作品给了别的出版社，他得赔出版商一大笔钱，这笔钱足够让他以前写稿赚来的所有稿酬全赔个精光，他一下就会成为一个穷光蛋。约翰想死的心都有了，自己怎么能这么幼稚呢？
他瘫坐在那个女人家的门口，过了好半晌，一个看似路人的人叫醒了他：“喂，先生，你怎么坐在这呢？”
约翰抬了头：“我……呃，我想找这个女人……”他指了指房门。
“贝蒂娜啊？她们不在家，她的孩子昨日逝世了，贝蒂娜和周围的邻居也全部都在丧礼上……”
“什么？艾丽走了？”约翰跳了起来，难道她们没有骗自己？可书稿是怎么回事？
那人说艾丽昨天已经逝世，约翰问了丧礼举行的场地，就匆匆赶过去了。
果然，一场隆重而悲哀的丧礼正在举行着，贝蒂娜正在说着告别词：“……亲爱的艾丽，我相信，你一定会像夏尔一样勇敢，去吧，我的孩子，飞向那幸福的天堂……”
约翰找了个地方坐了下来，默默地听着人们的祷告和对艾丽的告别。没一会儿，贝蒂娜发现了他，惊喜地走过来：“先生，您来了。谢谢您，艾丽走的时候，很知足，她说到了另一个世界，她也会很快乐……”
“唔，呃……愿艾丽安息！”约翰说。
好不容易等丧礼举办完，约翰和贝蒂娜回到了她家。偌大的房子，少了艾丽，显得空荡荡的。约翰想了想，好半天才开口：“夫人，我想问问，你是否把我的书稿给过谁？”
“书稿？《夏尔历险记》？没有呀，我每天读给艾丽听，直到昨天，我让她把书稿一起带去了天堂……”
“你的意思是，除了你和艾丽，谁也没有看过这本书的第三部？”
“呃，不，我想起来了，还有本特纳先生看过，他来过我家，也读故事给艾丽听……”
“本特纳是谁？”
“他也是我们的恩人，一开始知道了艾丽患病，是他推荐我们阅读您的书，所以艾丽很快就迷上了《夏尔历险记》，也是他给的我您的地址……所以，我很感激您和本特纳先生，因为他的推荐，因为您的书，艾丽在最后的日子，是多么的坚强勇敢啊。她的生命至少延长了半个多月，全是您的书给予她的精神鼓舞……”
“那个，本特纳是做什么的呢？”
“我也不是很清楚，听说好像是个编辑什么的……”
“唔，这样啊……”约翰不知道要不要再继续说下去，把真相告诉她吗？想了想，他还是忍住没说，安慰了一阵后，就和贝蒂娜告辞了。
回到家，约翰打电话给索伦·约根森，让他查查本特纳这个人，索伦答应了。
结果没出意料，本特纳果然是艾谢菲尔德出版社的编辑，他们社因为出了《夏尔历险记》的第三部，一下火了起来，名气大增，利润也不少。
约翰约了索伦面谈，把一切告诉了他：“我怀疑，贝蒂娜并不知情，只是被本特纳利用了。”
“笨蛋，你管她知情不知情，既然证据在手，去起诉他们，告那个本特纳和贝蒂娜，让他们赔偿损失，我保证，这个官司打下来，可以让他们赔得倾家荡产……”
约翰却沉默不语。索伦还在喋喋不休，手舞足蹈。等他说够了，约翰才开口：“索伦，我想还是算了……”
“什么？你不是在说梦话吧？还是我听错了？”
“我想算了，不起诉他们，让这事就这样过去。我按违约来赔偿你们出版社的损失吧。”
“约翰，我面前坐的是你吗？你说的一切是出自于你的口里吗？你为什么会这样想？”
约翰说：“因为艾丽，那是一个真正热爱我的故事的孩子，她和她的母亲并没有错，只是因为喜欢我的作品，才被人利用了，即便如此，能被孩子在生命最后的尽头都牵挂着的作品，让我对自己更有信心了。我觉得就算上了当，也是值得，让一个孩子在生命的最后历程，走得快乐、坚强、勇敢，还有什么比这更值得的事呢？没有了……所以，你们的一切损失由我来承担吧。我相信，经历了这次之后，我将创作出更优秀的作品来……”
索伦沉默了半天：“那……好吧，见鬼了，这样吧，我去说服大老板，这次就算了，我们等你的第四部吧，什么时候能完成？”
约翰高兴起来，给了索伦一拳头：“那么再见了，谢谢你，索伦，我现在就回去赶，最迟后天能给你第四部，然后，我还有一个新的构思，我想，下一部作品将比《夏尔历险记》更吸引人……”
索伦大吼一声：“快，快给我滚回你的家去，我现在一刻也不想看到你出现在除了你的书房之外的任何地方……我将不睡觉地等着你的电话，随时上门来取稿子。快……”