许九在城市的艳阳春光里，拉着大粪车，轰轰烈烈地穿行在后河底低矮、潮湿、破败的街巷间。
许九穿行的这些街巷，曲里拐弯，瘦瘦窄窄，四周都是陈年的平房、简陋的围墙，还有许多随意搭建的违章建筑，甚至依稀看到三十年前的防震棚。在那些水渍斑斑、长短不一的灰墙白墙上，隐约可以见到“要斗私批修”、“美帝国主义及其一切反动派都是纸老虎”的标语口号。在这些街巷里，十几座老式的蹲坑式厕所，毫无规则地分布其间。许九的工作就是打扫这些厕所。许九干这个工作十几年了，在他的同事中，许多人改行了，去做水冲厕所的收费员，还有的改去拉垃圾、扫大街，只有许九，还在喜气洋洋地掏大粪刷厕所。
是的，许九掏大粪刷厕所，没有什么不满意的。十多年前，就是许九干这个工作不久后，他曾经自己问过自己，要是让他自己选一个工作干，平心说，能选什么呢？掏厕所最适合他了。所以，许九干这个工作，心里不但一直都很踏实，也是十分快乐的。
踏实而快乐的许九，就像春天的阳光一样满面春色。难道不是吗？许九就是这样一个高兴的人，他两腿就像装上了弹簧，把脚下的石板路踩得嘭嘭响，就像发出一阵阵开心的笑声。
许九就是在这条石板路上，和迟桂花打了一架，他让迟桂花抓破了脸皮，然后才娶了迟桂花做了新娘。这已经是六年前的事了。六年前的事情，今天想起来，还让人眉开眼笑。不过，许九现在的眉开眼笑，并不是想起六年前和迟桂花打架的事，而是要和摆针线摊、做老虎鞋的胖女人小梅子见面了。
从石板路要拐上一条八戒路，前面路口那儿再一拐弯，那条南北走向的小街就是大圣路了。大圣路第一个院子就是胖女人小梅子家，许九不叫她小梅子，都叫她胖梅子。胖梅子的针线摊，就摆在那根电线杆下。
果然，许九的大粪车一甩屁股，就看到胖梅子了。胖梅子的针线摊上，摆着好几双红绿相间的老虎鞋，还有她剪的几个花样，那些花样，洋气点说，就是剪纸。许九一拐进小街，胖梅子的大脸盘上，笑意就像太阳一样照过来了。胖梅子的笑，不是飘在脸上的那种，也不是挂在脸上的那种，而是从内心里漾出来的，自然而单纯，这和许九的笑如出一辙。不明就里的人看她那张笑脸，还以为她遇到什么喜事了，还以为她知道许九要来了。是啊，叫你说对了，许九人没到，胖梅子就知道他要来了，先不说许九的脚步声，也不说大粪车的晃荡晃荡声，就说这一阵臭味，胖梅子就知道谁来了。
胖梅子是大圣路一号院的女主人，年轻时因为恋爱而轻生，卧铁轨时被火车轧去了左脚，从此身上就多了一块假肢，她也就和爱情绝了缘。不过她后来还是结过婚的，爱人比她大十多岁，没有正当职业，开始在街道的铁器厂做零工，铁器厂倒了以后，在穿城而过的运盐河里打扫垃圾。他就是撑一叶小小的水泥船，打涝漂在水面上的漂浮物，据说在一个阴雨天，一脚没踩稳，掉到运盐河里淹死了。胖梅子从此守了寡，从此在大圣路口摆针线摊。许九掏大粪要从大圣路一号门口经过，天天都要看到摆针线摊的胖梅子。一来二去，许九和胖梅子就粘乎上了。究竟是怎么黏糊上的，许九和胖梅子，在高兴的时候都要说一说，重复一次。但是，他们说着说着，许九说不清楚，胖梅子也说不清楚了。
笑什么你呀？许九说。许九把大粪车落下来，拖过车把上的毛巾擦汗，另一只胳膊还架在车把上。许九人不高，自己说是一米六五，胖梅子说他一米六都不到。不过身高不影响他拉车，倒是他架在车把上的姿势，让人觉得样子有些吃力。
胖梅子还是笑。胖梅子笑起来，眼睛亮闪闪的，脸上有好几个肉坑坑。胖梅子喜欢涂口红，喜欢画眉毛。胖梅子笑起来，就像一只红富士大苹果。
胖梅子正在剪一个双喜，胖乎乎的手灵巧地上下翻转。胖梅子肥硕的胸脯也跟着翻飞跳跃。
许九看着胖梅子的手，又看着胖梅子胸前的大乳房。许九说，梅子，你笑跟双喜一样，谁要结婚啊？你啊？
胖梅子说，谁眼睛长裤裆啦，要跟我这没腿没脚的人结婚啊！你寒碜我是不是？
胖梅子说话很冲，却也不像生气的样子，反而拿一双细细长长的眼睛媚媚地看着许九。她那双眼睛叫勾魂眼，许九早就说过了。胖梅子的勾魂眼一边勾着许九，一边扭扭肥腰，挪挪屁股，晃晃胸脯，活动活动坐久了的身体，说，许九你没安好心，你是骂我啊？你说我能跟谁结婚，啊？你是看我不顺眼了吧？
许九咧着嘴，只是笑。
胖梅子说，我们街道王主任的女儿，过两天要出嫁。
许九噢一声，说，你们王主任有几个女儿啊？不是去年元旦才结过婚？
结过就不能离啊？看你那死脑壳子，一脑袋大粪！都什么时候啦，还抱着死猪头啃，这年头也就你了，跟一只公螃蟹结婚！有什么死用你，快把车拉走吧，臭烘烘的别熏我了！拉走拉走，回来我再跟你说话！
许九知道，胖梅子越骂他，越对他好。许九应一声，拉着大粪车走了。
小街中间有一座公厕，许九把大粪车停在那里，他先看看厕所旁边的垃圾房里有没有值钱的垃圾。还不错，他在垃圾房里捡了两个玻璃瓶子，还有一个包带鱼的纸盒。许九把瓶子和纸盒装进车底下的网袋里，才跑回去跟胖梅子说话。
胖梅子说，准许你天天笑嘻嘻的，就不许别人笑啊？
许九说，没有啊，你笑你的，你天天笑都没人敢管你，不是我吹牛，你就是笑到联合国，都没人敢说你犯法。
我说也是，胖梅子说，对你说许九，好事来了。
我就知道你有好事，你看你脸上笑跟菊花似的。许九说，什么好事啊，说给我也笑笑。
我们这儿要拆迁了！拆了好啊，终于有这一天了！
许九也跟着胖梅子灿烂起来。
胖梅子说，听王主任讲，我们这一片，就是后河底这块地方，被一个大地产商看中了，要盖一大片高楼，就像前河沿、东厂、西市那些高楼一样。要不了几天，这些破破烂烂的房子就拆了，按平方补钱，别看我这一号院不大，也有一百多平方呢。我想好了，补一笔钱，我要在东方花园买一套好房子。
许九说，你别吓我了，东方花园那些房子，贼贵贼贵，要花多少钱啊，就凭你剪花绣朵，做几双老虎鞋，就想住那高档房？
胖梅子说，你爱信不信，好房子给我住，你还住你家那猪圈好了。
许九说，什么命就是什么命，我不红眼，金窝银窝，还不一定如我那猪窝呢。对了，你要买房子，可不能买高楼，最好是楼底层，出出进进方便。
胖梅子说，外行了吧，什么方便不方便啊，上上下下都是电梯！我才不住底楼了，底楼跟平房有什么两样？我住平房都烦死了，冬天结冰，夏天生水，虫子苍蝇到处飞，还要闻你这一身臭味，我呀，要买就买高层楼房！
可是，你住那么高，你这针线摊还摆不摆啊？
当然摆啊，不摆针线摊，我还能干什么？你说，我还能干什么？
许九想想，说，还是底层好，你要是住在天上，我连到你门口走走都没机会了。
胖梅子又灿烂了。胖梅子笑起来，脸上就像炸开了花，肉疙瘩和肉坑坑都排成了行。胖梅子说，说你天真你还不信，你还以为东方花园是咱们后河底啊？有厕所让你掏啊？东方花园那些房子，家家都有卫生间，上厕所不用出门，大小便就在屋里，要多方便有多方便，就是有公共厕所，也是收费的水冲的，人家那才叫干净！
胖梅子的话，说到许九的疼处了。刚才许九还忽略了这个事，还跟着胖梅子穷高兴，一经提醒，他心里就扑通一声，不知落到哪个无底洞里了。是啊，后河底这块地方，要是拆迁了，那十几座厕所也随之拆除，他许九不就失业啦？他许九要是失业，老婆迟桂花，还有儿子小烦，怎么活啊？
许九脸上的笑就有些僵硬了。许九脸上的笑，就像刀刻似的，一道一道都是线条。
你怎么啦？胖梅子说，不高兴啊？
高兴。许九说，高兴。
高兴你怎么不笑啦？
我得去扫厕所了。
再说两句不迟，又没人奖你积极分子，急什么嘛。胖梅子就像变戏法一样，从摊子底下拿出一双鞋垫。胖梅子说，明天是你生日，你明天多大啦？四十岁啦？你这么老啊？我也老了，我也……
许九说，不对吧，明天是多少号啊，我生日是五月三号，还有好几天呢。
胖梅子说，你说那是阳历，我是说阴历，我给你算过了，你阴历生日是三月二十八，就是明天。
许九接过胖梅子一针一线纳的鞋垫，鞋垫上还绣着一朵大红花，喜气得很。可许九一点也高兴不起来。许九连谢谢都忘了说了，直接就去掏厕所了。许九转身离去时，胖梅子好像还冲他后脑壳说一句什么。许九没听清胖梅子说什么。
许九的手脚没有往日那么利索了。许九把大粪桶从车尾拿下来，另一只手不忘顺手操起卡在车上的粪锨。可他现在，往往是拿了粪桶，忘了粪锨，或者，拿了粪锨，忘了粪桶。有好几次，他把粪桶拿到厕所里，要想一下，才想起来忘了什么，可跑到外面，却把拎清水的白铁桶拎进来了。真是全乱了。往日，后河底十几个厕所，他不到上午十一点，就刷完了，可今天，他一直刷到十二点半。许九在刷最后一个厕所时，大粪车里已经装满了。许九拎着白皮铁桶，掏出身上一串钥匙，找一个15的编号，打开厕所一角的一个锈迹斑斑的铁皮盒子。铁皮盒子里包着水龙头。许九把白铁皮桶送进去，拧开水龙头，让清水哗哗地淌进铁桶。许九一连拎了十几桶水，把厕所冲刷的干干净净。许九站在厕所边上，看着这座简陋的、破旧不堪的厕所，有点百感交集。
这一带要拆了，要不了多久，这里就是高楼大厦了，在高楼大厦间就没有这些灰溜溜的老式厕所了。许九不知道，他打扫了十几年厕所，他要是不打扫厕所，还能干什么呢？管前河沿那片的老黄，在小区改建后，没有厕所打扫了，不就回乡下老家了吗？现在又要轮到他了。许九没有文化，算不清账目，但是他算得清他一共打扫15座厕所，每座厕所一块钱，他一天有十五块钱的收入，一月就是四百五十块。他要是不打扫厕所，他上哪里赚这些钱呢？他要是不打扫厕所，他也不能顺便捡垃圾了。他顺便捡的垃圾，每天也有两三块钱的收入。刷厕所和捡垃圾，一月有五百多块钱呢，他一家三口根本花不了这些钱，每月都能攒下一两百块钱。要是不打扫厕所，就攒不了钱了，怎么给儿子小烦做手术呢？
许九心里的黑洞越来越深，越来越无边无际。