樵根疑惑地从墙角找出一枝秃笔、一块碎墨。高先生将笔擦净，又找过一个粗瓷碗磨起墨来。
郑板桥拿过墙上的一把扇子，在上面画出一块山石、一丛兰草。
郑板桥搁笔，对樵根：“拿去换药吧。”
樵根不信：“这……”
高先生：“郑大人的画，值得上许多银子。快去呀！”
樵根将信将疑，接过扇子跑去了。
郑板桥打量室内，发现灶台上放着几个黑乎乎的糠窝窝，对桑叶：“就用这喂孩子？”
桑叶：“粮食刚下来，就让田家收去还债了，一斗还三斗……”
郑板桥一惊：“有这等事？”
桑叶：“田廷林每晚都要亲自出来催逼……”
郑板桥愤怒、思索的目光。
毛家药铺。
毛掌柜抖着扇子：“你小子敢拿这破玩艺儿糊弄老爷？我给你撕了……”伸手要撕。
樵根上前来夺：“这是郑大人画的，你……”
毛掌柜：“我管你灯大人、屁大人！”又要撕。
田廷林忽然从里屋走出，他拿出扇子，端量着点着头，对毛掌柜：“给他药，给他药。”
毛掌柜指着扇子：“就这……”
田廷林掏出几两银子放到案上。毛掌柜大为惊异。
十二
夜。田府大门外，田廷林上轿。
轿子在路上行走。
轿子在一个村头停下，田廷林下轿。
轿后不远处，闪过小衙役的身影。
一个农舍院中。田廷林手拿借券向几个百姓说着什么，百姓乞求，他毫不理睬。
一个大个子家丁气势汹汹地威胁着。
街上。田廷林正向另一个农舍去，郑板桥布衣长衫迎面走来。
郑板桥：“田大人！”
田廷林大感意外：“郑大人……”
郑板桥：“天阴月暗，田大人这是到哪儿去呀？”
田廷林：“随便走走。郑大人这是……”
郑板桥：“也是随便走走。”指着街口：“夜风太凉，到小店稍坐片刻如何？”
田廷林：“多谢大人。只是小人身体有些不适。”
郑板桥：“呃，一杯酒下肚，包管田大人身轻体安。请。”前行。
田廷林无奈，只好随后。
村口，酒店。烛光昏暗。
郑板桥、田廷林坐下，酒家——一个老汉端上菜，为二人斟酒。
郑板桥：“老叔今年贵庚多少哇？”
酒家伸了几伸手指：“七十有四。”
郑板桥：“好岁数！过了孔夫子的大限啦！”
酒家“嘿嘿”笑着。
郑板桥：“家中还有什么人哪？”
酒家：“人？有个孙子，前几天也饿死咯。”
郑板桥：“不是春上借了粮米？”
酒家：“不提那也好！秋粮收得就少，再加上一还三！”
郑板桥：“一还三？这是哪个如此狠心？”
酒家打量二人：“你二位是外乡来的？”
郑板桥一笑：“正是，正是。”
“怪不得你等不知。”酒家关紧门，气恨恨地：“田廷林！这个人面兽！春天借的一斗，现今硬是逼着还三斗。那些小财主们也跟着他胡来！”
田廷林起身欲走，郑板桥拉住：“喝酒喝酒。”
田廷林满肚子是火，不敢发作，只得举杯。
郑板桥给酒家倒上一杯酒，说：“不会吧？听说田大人知书达理，是个好人哪！”
酒家杯酒下肚，更来了气：“好人？好人堆里拣出来的！还不上粮就要占地、占房子，占人家的大姑娘小媳妇！”悄声地：“听说夜里还经常出来催命哪！”
郑板桥边给酒家添酒，边道：“嗯！老叔，这就不足信了。田大人催粮，白天出来何等威风，怎会夜里出来！”
酒家：“你哪里知道，他是害怕郑青天！县太爷，那是好人哪！可就是他一个人，咋整得了田廷林那一窝子！”
酒家愤愤地叹着气，换酒去了。
郑板桥、田廷林起身来到街上。
田廷林诚惶诚恐：“郑大人……”
郑板桥：“酒家老翁之言，本县岂能轻信？田大人无需介意，无需介意。”
田廷林：“多谢大人。”
郑板桥颇为热情地：“你我再走走如何？”
田廷林：“小人身体实在不胜疲累。”
郑板桥：“也好，就请先走。”
田廷林如得大赦，施礼而去。
郑板桥一笑，哼起了昆曲调儿……
酒店里。酒家提壶走来，不见了人影，正感奇怪，郑板桥推门入来。
酒家：“看看，看看，那位客官哪？”又倒起酒来。
郑板桥坐下：“老叔，有狗肉没有哇？”
酒家摇头：“肠儿倒有一点。”
郑板桥：“拿来，拿来。”
酒家端过一盘肠儿。
郑板桥倒上一杯酒，示意让酒家坐下。
酒家不肯：“这是哪里话来？”
郑板桥：“算我敬老叔一杯怎样？”示意让坐，酒家只好坐下。
郑板桥喝着，道：“老叔，晚生为你算上一卦可好？”
“算卦？”酒家摇摇头：“我这半死的人儿，还算得哪门子卦来。”
郑板桥故作认真地打量酒家，惊道：“不好，老叔！据晚生看来，你似有场大灾。”
酒家：“大灾？还小灾！多不了那天酒店关门扎了脖子。”
郑板桥：“不，血火之灾。”
酒家：“血火……多时？”
郑板桥：“不出一个时辰。”
酒家惊愕，但随即笑了起来：“客官，你不是喝多了吧？”
郑板桥：“嗯！老叔，你得罪了大富之家，对不？”
“田廷林？”酒家默思片刻，笑道：“老汉恨是恨他，可连他的鬼影子也未曾见到。”
郑板桥：“不不不，你当面骂人家人面兽！好人堆里拣出来的！”
“你是说方才？你这位客官可真会戏弄老汉。哈哈哈……”酒家伸出一手，戏弄地：“客官再看看，这血火之灾可是有救？”
郑板桥拿过酒家的手，端详片刻，点头：“嗯，有救，有救。老叔虽有大灾，但自有救星庇佑。”
酒家：“救星在哪里？”
郑板桥一整衣冠，正襟端坐：“老叔看晚生如何？”
酒家失声而笑：“呀呀呀！这位客官！这位客官！”
郑板桥：“老叔，晚生果真救你一灾，你请晚生吃上一顿狗肉如何？”
酒家：“你想是被狗肉馋得疯了！哈哈哈……”笑得眼泪都流出来了。
酒店外，忽然响起一阵脚步声和吆喝声。随即，门“砰”地被踢开了，田府几个家丁闯了进来。
郑板桥一笑，低头喝酒。酒家慌忙迎上前去：“各位客官……”
大个子家丁：“你是开酒店的老东西？”
酒家感觉异常，后退着：“么……么事？”
大个子家丁：“你好大的胆！”吆喝家丁就要上前。
郑板桥迎上：“酒家是我，你等有何事情啊？”
大个子家丁：“你？跟老子见田爷去！”一摆手，几名家丁拥上，抓起郑板桥，推出门去。
酒家半晌定下神来，自言自语地：“血火之灾……救星……神，真神！”
十三
野外路上。大个子家丁等骂着、推搡着郑板桥向田府走去。
田府大院内，火把通明。
墙边吊着几个被打得遍体鳞伤的百姓，还有一群百姓偎集在墙边。
田廷林、毛掌柜、瘦子及郭先生等站在台阶上。
五什子在训斥着：“……借粮当还，这是老辈子的规矩！哪个敢到外边去张嚷，骂各位老爷，这就是样子！”
一个家人走来说了句什么，田廷林满脸凶气，坐到旁边的太师椅上，威严地：“带上来！”
五什子：“带上来！”
家人跑去。大个子家丁等拖着郑板桥来到院中。
郑板桥被推倒在地，五什子等家丁手持皮鞭、棍棒围上前来。
田廷林嘿嘿冷笑：“好一个瞎了眼的老东西！抬起头，看看老爷是谁？”
郑板桥低头不起。
田廷林：“让他抬起头来看看马王爷几只眼！”
家丁欲要上前，郑板桥抬起头来。
田廷林猛地愣住了，不敢相信地瞪着眼睛。毛掌柜、郭先生等也一齐惊住了。
郑板桥起身，冷笑：“田廷林！”
田廷林大惊失色，呆若木鸡。
毛掌柜、瘦子等“扑通”跪地：“郑大人，饶命啊！”
被逼在墙边的百姓们认出郑板桥，围过来，一齐跪倒：“郑大人！救命啊！”
郑板桥神色冷酷，走到田廷林面前。田廷林浑身冒着冷汗，颤抖着。
郑板桥突然哈哈大笑：“田大人何必如此！”指指跪在地上和吊在墙边的百姓：“百姓无辜，放掉如何？”
田廷林：“是……”
郑板桥：“天干地旱，百姓无以活命，所借粮米不还如何？”
田廷林木然地：“……是……”
郑板桥指指案上的一堆借券，威逼地：“借券作废，烧掉如何？”
田廷林全身打颤，但也只好点头。
郑板桥目视毛掌柜、郭先生、瘦子等：“你等粮米，百姓借一还一可好？”
郭先生：“遵大人之命。”
毛掌柜、瘦子等也只得应着：“遵大人之命。”
“好”！郑板桥示意百姓们起来，道：“各位乡绅体谅你等苦衷，春上粮米借一还一，不加利息，田大人则决意烧券，将借粮赈济你等，你等可是赞同？”
百姓欣喜若狂：“多谢青天大老爷！”
郑板桥威严地：“点火，烧券！”
院中升起一团大火。火光映着郑板桥与百姓们的笑脸。
田廷林颓然地倒在地上。
十四
日。县署后院。
砚耕手捧画本，在竹丛旁画着竹。她边画边哼着：“……抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈……”
王凤在一旁浇着花草。
砚耕：“王爷，你说我老师算不算‘壮怀激烈’？”
王凤：“夸你老师来着？”摇着脑袋：“甭夸，再夸，你那老师把天也能捅个窟窿出来。”
砚耕放下画夹：“哎……”
王凤：“好，好！快画，待会儿看他不刮你的鼻子！”
砚耕噘噘嘴，又画起来。
郑板桥从屋内出来：“你们一老一少褒贬我来着！”
王凤一笑，埋头浇花。
砚耕扑过：“老师。”
郑板桥拿起她的画夹，翻阅着。
砚耕顽皮地：“齐好？”
“齐好？”郑板桥想了想，指着她的额头：“土语！”看着，又颇为满意地：“齐好，齐好。”
砚耕笑了。郑板桥又翻开几幅，皱起眉头：“这是怎么画的呀？”
砚耕：“这是写意，又不是作画。”
郑板桥：“写意就该这等潦草？”
砚耕不经意地撇了撇嘴。
郑板桥：“你看这幅，浓枝大叶，没有一点破阙之处，稍一涂抹，岂不成了柳枝杨叶？”
砚耕吐了吐舌头，拿过画夹藏到身后。
郑板桥严厉起来：“写意不好，作画如何就好？如此小小匠心尚不刻苦，怎能求得更大进取，嗯？”
砚耕望着他的脸，抹起眼泪来了。
郑板桥：“莫哭，莫哭嘛！”
砚耕更感委屈，哭出声来。
郑板桥有些慌了：“看看，看看……”
王凤走过：“人家女孩儿家，能经你瞪眼睛来着？”示意让给砚耕说好话。
郑板桥自嘲地晃晃脑袋，为砚耕擦起眼泪：“莫哭砚耕，莫哭砚耕……老师是好心，啊……”
砚耕止住哭娇嗔地望着他。
郑板桥：“砚耕，老师跟你一起作画好不？”
砚耕破泣为笑。王凤连忙搬过一张小桌。
郑板桥指着窗户上的一片竹影，边讲边画起来：“老师小时候画竹，就是从窗户纸上开始学的……画墨竹，分为立竿、添节、画枝、画叶四法。起笔先立竿留节，梢与根要短……”
旁边，王凤默默地笑着，又浇起花来……
郑板桥讲授完，砚耕揣摩着画起来。郑板桥看着、指点着……
旁边王凤提着水桶走向前院。
砚耕作完画，眨着眼睛：“老师，爹爹说你画了一辈子竹，你干吗老画竹呀？”
郑板桥：“老师喜欢竹哇。”指着竹丛：“砚耕你看，这竹挺挺拔拔，正直无私，不需浇水施肥，却用绿荫翠影妆点人世，这不是德吗？这竹坚韧不拔，不屈不挠，风霜雨雪任怎么凶狂，亦压她不倒，这不是节吗？这竹蓬蓬勃勃，亭亭玉立，使人一望便感到生机常在，落落大方，这不是形吗？有德、有节、有形，这竹子老师能不喜爱吗？”
砚耕回味着：“老师，做人也应当像竹子那样有德、有节、有形是吗？”
“对。”郑板桥意味深长地：“画竹要用笔画还要用心画，要画到心里，懂吗？”
砚耕思索着……
前院。王凤提着一桶水走来，传来了敲门声。
王凤开门，郭先生站在门外。
郭先生：“郑大人可在？”
王凤打量两个仆人抬着的礼箱，问：“送礼？”
郭先生：“小人是想……”欲进门。
王凤拦住，一指门上的木牌：“你这先生认字不认？”
门上木牌：“送礼者二百大板”。
郭先生骇然退去。王凤笑了起来。
郑板桥走出，王凤指着郭先生的背影说着。郑板桥若有所思。
郭家园。小巧玲珑，颇有江南特色。
花廊前，郑板桥与郭先生朗声大笑。
郭先生：“郑大人来潍主政不过数月，已令我等不胜钦佩之至。”
郑板桥：“岂敢，岂敢。潍县能有郭先生这样的开明之士，板桥相见恨晚。”
二人走进一座水上小榭。
郑板桥推心置腹地：“板桥本是扬州书画之人，于知天命之年别乡离故，来此作一知县小吏，不过是想为国为民捐一微薄之力。潍县土民尚能减灾增福，板桥之愿足矣！”
郭先生大为感动，连连点头。家人送上茶，二人观赏园中景色。
郑板桥：“先生园内翠竹丛丛，想是也有作画之癖？”
郭先生：“小人不过略通一二，怎比大人神笔，千金难买。”
郑板桥：“板桥之画，贵则千金，不贵则分文不取。郭先生不弃，日后定当相赠。”
郭先生喜上眉梢：“多谢大人。”
高先生和砚耕走来。高先生递上一卷“白浪河治理图。”
郑板桥看过，递给郭先生：“先生看如何？”
郭先生：“此乃潍县百年之利，大可一为，大可一为！”
高先生：“只怕莱州府及田廷林之辈从中作梗。”
郑板桥：“这倒不怕。”怀中掏出一封书札，道：“皇上派高斌高相公放赈山东，我近日即去济南领赈。见到布政使等，自当力请。”
十五
济南，大仓。仓上大书“皇赈”二字。
一队民夫在向车上装运粮米。
郑板桥、主簿站在一边，捋须而笑。
郑板桥：“赈粮运回，需妥善处置。我待布政使召见后即回。”递过一封书札。
主簿接过，点头。
大明湖。郑板桥身着长衫，与王凤在游览。
历下亭、小沧浪、北极阁……
市区街头。郑板桥与王凤边走边指点着、观赏着。
郑板桥看到“高记狗肉铺”的牌子，喊住王凤，要他去买。
王凤拉他走，他不肯，只好掏出碎银，走进狗肉铺。
千佛山下一亭。狗肉放在石桌上，郑板桥得意地吃着，又向王凤伸着手。
王凤似乎并不情愿地从怀里掏出那个彩釉酒壶，递给他。