在位起讫：前2070前2061年。
生卒年：前2160前2061年。
出生地：石纽（今四川阿坝藏族自治州汶川县南十里）。
立都：阳城（今河南登封市告城镇）。
年号：夏禹元年（辛卯，前2070）。
姒禹，姓姒，名禹，又称戎禹、崇禹、伯禹、大禹，字文命，号高密。中国王族分封时代夏王朝的首任王。姒禹传说是黄帝的后裔，他的先祖为颛顼高阳氏，父亲是崇伯鲧，母亲为修已氏首领女志，（又称女狄、女嬉）。
鲧原是颛顼高阳氏的远支苗裔，其族因不被祖上重视，远迁于西部的边境地区，与西戎人为伍，故而又称他们为戎人。鲧年轻时到修己氏部落走婚，被年轻的女首领女志看中，二人便在修己氏的活动中心石纽（今四川阿坝藏族自治州汶川县南十里）结为夫妻。女志怀孕后于于帝密五年（辛酉，前2160）六月初六日在石纽生下了禹（据《竹书纪年》）。
据史书记载：说修已氏梦中见流星入于怀中，醒来时就有了身孕，又说是修已氏在山上游玩时，因为吞食薏苡而怀孕，后来便生下了禹。传说禹生下来时有虎一样的鼻子，嘴巴很大，耳朵有三个孔，头戴钩铃星宿，胸画北斗星宫，脚掌纹有字迹。因此便给他取名文命，又称禹，以姒为姓，称作姒禹，亦称姒文命。
鲧是一位机智多谋才智超群的人物，以善于治水而闻名天下。在五任尧帝祁裘执政时，便奉命跟随共工氏治水，是共工氏的得力助手，但是共工氏多年治水无功，引起了朝廷的不满。有一次，五任帝祁裘命辅政大臣姜密往治水前线视察，因姜密毫无根据地对治水工作胡乱批评，激怒了年轻气盛的鲧，便当众顶撞了他，使他很没面子。姜密十分气恼，从此便和鲧结下了怨恨。
公元前2165年（丙辰），五任尧帝祁裘去世，六任尧帝姜密即位，大封群臣，把鲧封在了崇邑（今河南洛阳市嵩县北），此后鲧被称作崇伯鲧。（有个别人解释：说崇伯鲧，姓崇名伯鲧，这是错误的。崇是古代的地名，伯是首领的意思，鲧才是真正的名子。古时候的“伯”字相当于现在的“长”字，如现在的高官、市长、县长、社长、村长，古时候就可以称作省伯、市伯、县伯、社伯、村伯）
帝密十三年（己巳，前2152），共工氏治水无功，被六任尧帝姜密免去了治水总指挥的职务，大臣们一致推选崇伯鲧。尧帝姜密向来与崇伯鲧不和，不打算让他去领导治水，便对大臣们说：“鲧毁败族人，狂傲自大，不可以让他担当这样的重任。”但是许多大臣们都认为，崇伯鲧为了治水曾多次奔波于各地，见多识广，有着丰富的治水经验，领导大规模的治水，他是最合适的人选，可以让他试一试。尧帝姜密见大臣们众口一词，都举荐崇伯鲧，也不好再固执己见，只好任命鲧来领导治水。
崇伯鲧受命治水时已经五十岁，但身体依然十分强壮。他率领修己氏、龟熙氏、鸱鴞（chi.xiao）氏、应龙氏、句龙氏、鹳兜氏等族众，先从黄河壶口治起，开始了艰难的治水工程。崇伯鲧总结了共工氏治水失败的教训，创造出了自己的治水方案。他认为：治理洪水的关键是引导千条江河归大海，引水归海的关键是清理出河流下游的河道，而清理下游河道必须得截断上游水道才能进行。于是，崇伯鲧率领着治水大军先用积石截断黄河上游，让黄河水暂时流往人烟稀少的地方，然后在下游开工梳理河道。然而到了雨季，上游水位猛涨，冲毁了堤坝，黄河像一头猛兽，带着大量的泥沙咆哮着冲向下游，把人们辛苦数月清理出来的河道再次淤平。
面对失败，许多人都垂头丧气，愁眉苦脸，对治水失去了信心。崇伯鲧却没有灰心，继续率领治水大军与洪水进行顽强的搏斗，堤坝冲毁了就再修筑，然后继续清理下游河道。可是第二年雨季来临，河堤再次被毁，河道又被淤平。就这样毁了修，修了毁，一连持续九年，累死的人成千上万，治水却没有丝毫成就。
崇伯鲧心急如焚，为了制服这滔滔的洪水，他以身犯险，下令搬运圣山上的“息石”和“息壤”来修筑堤坝。据说息石和息壤具有超强的神性，有着不可抗拒的神力。果然，凡是用了圣山的息石和息壤的堤坝，洪水袭来时都安然无恙。崇伯鲧大喜，便下令在每一段堤坝上都用息石和息壤护理，以对抗凶顽的洪水。这一招果然灵验，洪水绕开河堤流往别处，治水工作得以顺利进行。
所谓“息石”和“息壤”，实际上就是圣山上的岩石和粘土。圣山是尧帝的私有财产，是天子观光游览的地方。圣山在当时是不可侵犯的，动用圣山的一草一木一沙一石，都要向天子申请，得到批准后方可按规定动用。崇伯鲧私自动用圣山的砂石，就等于是藐视天子，因此引起六任帝姜密的极大不满。
帝密二十一年（丁丑，前2144），崇伯鲧治水初见成效，正欲使人往帝都报喜，忽闻信史传来消息，说天子已经选定舜为帝位继承人，位列三公之首。崇伯鲧大怒，对信史说：“得天之道者为帝，得地之道者为三公，今我得地之道，而不以我为三公，此帝之不公也！。”便使人入朝质问，以示抗议！尧帝姜密问计于虞舜。虞舜说：如今天下有“四凶”为害，崇伯鲧（有崇氏）就是其中之一，要想使天下宁静，必须要除掉四凶，以安民心。尧帝姜密觉得舜的主意很对，便授权给他，让他设计逮捕四凶族的大酋长，然后迫使其族远迁于边远蛮荒之地。
帝密二十二年（戊寅，前2143），虞舜以崇伯鲧盗用帝之“息石”“息壤”的罪名，将他逮捕治罪，并强行以武力迫使其族人迁往羽山。这时，崇伯鲧的小儿子姒禹已经十九岁，生得虎背熊腰，身高九尺九寸。近年来他一直在跟随父亲治水，他认为父亲治水已经尽力，尧、舜两帝对父亲的处置很不公正，他要求为父亲讨回公道，便指责虞舜说：“如今洪水肆虐，万民受害，治水排险，刻不容缓，怎么能因家父有罪就停止治水呢？希望天子能容许家父戴罪立功，善始善终完成治水大业。”虞舜沉吟良久方说：“你父治水无功，而且犯有重罪，天子不可能再用他领导治水，我看你身强体壮精明强干，不如让我来奏明天子，保举你来领导治水。”就这样，舜把禹带回帝都，向尧帝姜密推荐他代父治水。
帝密二十三年（己卯，前2142），尧帝姜密任命禹为司空，代替他的父亲鲧领导治水。他认真地研究了父亲的治水经验，觉得父亲“开挖河道，疏通百川，引诸水归海”的治水经验是可行的，并没有什么不对，可见尧帝和舜对父亲的治罪，并非是因为治水，主要还是父亲居功自傲，得罪了尧、舜二帝。
姒禹总结了父亲治水无功反而获罪的经验教训，十分注意摆正与尧帝和虞舜的关系，处处小心谨慎。他请求尧帝和虞舜给他调拨足够的人力和物力，同时给予他依法惩治阻碍治水工程的诸侯和部落的权力。尧帝和虞舜见他恭顺老实，没有什么政治野心，便答应了他的所有请求，对他的治水工作给予了大力支持。于是，姒禹一面继续采用父亲所施行的疏通河道、加固河堤、引百川归海的治水方案，一面挑选一批强壮的勇士组成军队，征讨那些阻碍治水的部族，使治水工程大大加快了进度。
帝密二十六年（壬午，前2139），崇伯鲧被流放到羽山后，对尧帝和舜又恼又恨，自己全身心扑在治水大业上，辛苦操劳将近十年，非但没有得到嘉奖和封赏，反而落得个流放治罪的下场，真是可恼可恨！可是自己势单力薄，根本无法与之抗衡。崇伯鲧暗气暗憋，不久他便恼恨成疾，病逝于家中，终年六十二岁。他死后，遗体被葬在了羽山。他的儿子姒禹因忙于治水，无暇去看望父亲，父亲去世他根本就不知道，因此没能参加父亲的葬礼。父亲死后月余，他才得到凶信，只好望空拜祭，放声大哭。
帝密二十七年（癸未，前2138），姒禹化悲痛为力量，决心努力完成父亲遗留下来的治水重任，以此取信于天下，赢得民心。他始终认为，他的父亲崇伯鲧是尧和舜迫害致死，这杀父之仇将来一定要报。姒禹仍然采用的是父亲鲧的治水方法，筑坝挖沟（远古时称河为沟），清理水道。筑坝时，仍使用圣山上的“息石”和“息壤”，以镇河妖。可是，天子并没有因为他动用了“息石”和“息壤”而对他治罪。可见，当年天子治鲧之罪，并非是因为他盗用了“息石”和“息壤”，而是因为他与虞舜争权。姒禹把这一切都暗暗记在了心里。
帝密二十八年（甲申，前2137），禹在治水工程中遇到了阻力，一些居住在黄河和长江沿岸的部落，为了本部落的局部利益，不允许禹在他们的土地上开挖河道，严重的影响了工程的进度。禹被迫向天子申请，要求建立一支维护治水的专业武装部队，对阻挠治水的部族进行打击和征伐。这一建议得到了尧帝和虞舜的支持。于是，禹便挑选一批勇武的壮士组成军队，使专人对这支军队进行军事训练。接着便开始以武力征伐那些阻挠开挖河道的部族，迫使他们牺牲局部利益，顾全治水的大局。
帝密二十九年（乙酉，前2136），姒禹先后以武力征服了曹、魏、屈骜、有扈等诸候国，不但使治水工程得以顺利进行，还逐步扩大了自己的政治势力和军事力量。一次次征战的胜利，也使姒禹进一步认识到拥有一支强大的军队的重要性。
帝密三十年（丙戌，前2135），姒禹治水八年到达涂山（今浙江绍兴市西北约四十五里），结识了涂山氏的少女女娇，二人一见钟情，很快便在族人的主持下结了婚。为了治水大业，姒禹婚后四天便告别爱妻，踏上了治水的征途。女娇与他情深难舍，依依惜别，一直目送他望不见踪影，才独自带着侍女归家。姒禹也深爱着女娇，在治水的日子里，他时常梦见女娇依偎在自己怀里。他真想长上一双翅膀飞到女娇的身边。但是他不能，治水的责任重如山，他怎么能因为一己私情而误了治水大业呢！为了控制自己的情感，他后来曾三次路过家门都没有进去探看妻子，这不是因为他心狠，而是他实在不忍心再面对那痛苦的离别之情。在他最后一次路过家门时，一位邻居告诉他，说他的妻子为他生下了一个儿子，让他回家去看看。他拒绝了，只是给儿子起了个名字，叫作启。让邻居转告他的妻子女娇，说等他治水成功以后，马上就会回家去看望她和孩子。然后便匆匆赶往治水工地。