在位起讫:公元前1057前1043年。
生卒年:公元前1096前1043年。
出生地:程邑(今陕西咸阳市东北)。
立都:丰京(今陕西西安市长安区西沣河西)。
迁都:镐京(今陕西西安市长安区西沣河东)。
年号:周武王元年(乙酉,前1056)。
周武王姬发,姓姬,名发,号武王。中国王族分封时代西周王朝首任王。
姬发的祖父是商侯姬季历,父亲是西伯侯姬昌(周文王),母亲是姬昌的妃子太姒。
姬发是西伯侯姬昌的次子,于商王帝乙六年(乙巳,前1096)出生在西周国都程邑。这一年也是西伯侯姬昌执政的第六年。姬昌的长子是伯邑考,初时被立为世子,后来因父亲姬昌被囚羑里(今河南安阳市汤阴县北),他带着大量的珠宝往朝歌打点贿络,惹恼了商纣王,将他处死。伯邑考死后,姬昌获释归国,改立次子姬发为世子。
商王帝辛十九年(甲申,前1057),周文王姬昌病死于丰京(即丰邑都城)宫中,世子姬发即位,号周武王。以乙酉年(前1056)为武王元年。
姬发早年娶军师姜尚的女儿邑姜为妻,立为元妃。
周武王元年,姬发拜军师姜尚为相父,并授以丹书(帝王行使权力的诏书)将军权都交给了他。
周武王二年(丙戌,前1055),姬发的元妃邑姜(姜尚之女)生长子姬诵,立为世子。
周武王三年(丁亥,前1054),黎国(子姓诸侯国,在今山西长治市黎城县东北)不听从西周命令,拒绝向西周纳贡。姬发十分恼怒,便命相父姜尚领兵征讨。黎国百姓拼死抵抗,终因国小力微,被西周军击败。西周军大肆屠杀黎国百姓,灭其国,将黎国百姓降为奴隶。
周武王六年(庚寅,前1051),周武王闻商朝的内史大臣向挚与商纣王不和,便派人前往朝歌游说向挚,向挚经不住西周功名利禄的诱惑,决定弃商奔周,并把商朝的地图和一些重要文件交给了西周。
周武王十年(甲午,前1047)秋,姬发率师东征,一路破关斩将,连续攻占了商朝数座城邑。冬十一月,西周军兵临黄河,一举攻下孟津(今河南洛阳市孟津县东北)。姬发在孟津大会天下诸侯,讨论灭商的方案。多数诸侯主张乘胜进军,一鼓作气灭掉商王朝。姬发却认为,商朝目前仍由那些忠臣执政,军队的力量也很强大,灭商的时机还不成熟,不可盲目进军。于是宣布罢兵,命各诸侯国的军队暂回本国,随时做好出征准备,听侯命令。
姬发撤军后,派出大量间谍进入商都,采用各种手段施行离间活动。很快商王朝内部矛盾激化,比干、箕子等一班老臣在金殿上痛骂纣王。纣王一怒之下杀死了比干,把箕子关进监狱。微子吓得悄悄地逃走了。商朝掌管礼乐的乐官太师疵和少师疆也被西周间谍说服,带着家眷和乐器投奔了西周。商纣王众叛亲离,成了真正的孤家寡人。姬发认为灭商的时机已到,便决定立即起兵东征。
周武王十一年(乙未,前1046)春三月,姬发一面通知天下诸侯同时出兵赴孟津会师,共同讨伐商纣王,一面亲率军车三百乘、战将三千员,甲士四万五千人,用马车拉着父亲周文王的遗像,大队人马浩浩荡荡,出潼关一路东进。
周武王的队伍刚出潼关,忽然路旁闯出两个满身灰土的人,他们气喘吁吁地拉住周武王的马,让他停止前进。
姬发以为这是两个疯子,便命令士兵迅速将二人赶走。
军师姜尚急忙拦住说:“慢,这两个人我认识,他们是孤竹国(今河北秦皇岛市昌黎县)的两个王子,叫作伯夷、叔齐,是着名的贤者,应该以礼待之,看他们说些什么。”
姬发便装出笑脸,问两位贤者为何拦阻。
伯夷说:“听说西伯侯以孝和仁德治国,可是父亲死了却不安葬,反而劳师动众的去打仗,这难道是孝的行为吗?”
叔齐也说:“身为臣子却率众谋反,攻打国君这难道可以算作仁德吗?”
姬发听了勃然变色,他左右的人就举起刀枪要把二人杀死。
军师姜尚急忙制止,对周武王说:“他们都是仁义之人,大王欲图霸天下,如果杀了二人,必将为天下人所不容,还请大王三思。”
姬发愤怒地斥责了二人一顿,命令士兵将他们拉开,轰到路边去,然后继续赶路。
伯夷、叔齐对周武王很是看不起,认为他是犯上作乱的逆臣贼子。后来,周武王击败商纣王,灭商,建立起了西周王朝。伯夷、叔齐无法接受这一残酷的事实,便发誓饿死不食周粟,旋即逃入荒山野岭,采食山菜野果为生,最后双双饿死于首阳山(今山西永济市蒲州南)中。
周武王于孟津会合天下诸侯后,挥师北渡黄河,数十万大军如滔滔洪水汹涌澎湃地向前推进,直逼商王都。
据史书记载,西周军起兵时自西向东,正迎着太岁星而进,此乃兵家大忌。古人迷信,认为逆太岁而行不吉利。果然,在东征的行军路上,西周军连着遇上了龙卷风、沙尘暴、暴风雨、泥石流和大洪水等五种自然灾害,使军中受到很大损失,许多人无辜地丧失了生命。
周武王的弟弟姬处(即霍叔)本来就反对这次战争,便借题发挥,对武王说:“出兵三日而连遇五灾,这是上天对我们的行为不满,借以警戒我们。我们又何必逆天而行呢?”
武王的另一个弟弟姬旦(即周公旦)是主战派,他立刻反驳说:“纣王无道,杀比干而囚箕子,重用飞廉、恶来等奸佞小人,怎么可以不讨伐他呢?”极力支持周武王。
武王姬发十分赞同姬旦的话,驳斥了姬处的观点,于是整顿兵马继续前进。
西周军一路斩将杀敌,商军节节败退,大军很快逼近了商王都朝歌,驻扎在离王都不远的牧野(今河南鹤壁市淇县西南)。
周武王在牧野向天下发布伐商的誓辞,史称《牧誓》。他在誓辞中给商纣王编织了五大罪状:一是听信女人的话。二是不祭祀祖宗。三是不信任同宗的长辈和兄弟。四是重用出身卑微的人。五是残暴地对侍百姓。(《尚书,牧誓》)
他自称是奉了上天的旨意讨伐商纣王,号召将士们要争先杀敌,凡临阵退缩者要处以最严酷的刑罚,决不宽恕。
商纣王也并非平庸之辈,虽然年过花甲,仍领兵亲征,双方在牧野展开了一场激战。商纣王作战勇猛,又善于用兵,本来是不会输的,但是周武王暗中收买了商朝的一些大臣和将士,这些人临阵倒戈,里应外合,使得商纣王大败。他率亲兵奋勇杀出重围,逃回了朝歌城。
据史书记载,牧野之战商军有七十万,西周和诸侯联军合计约有五十万。一百多万人肉博战,伤亡惨重,血流成河。《尚书,武成》记载说:“罔有敌于我师,前徒倒戈,攻于后以北,血流漂杆。”死人流的血把木杆都漂起来了,可见是死了很多的人。