在位起讫：公元前1102前1057年。
生卒年：公元前1135前1057年。
出生地：程邑（今陕西咸阳市东北）。
立都：程邑（今陕西咸阳市东北）。
迁都：丰京（今陕西西安市长安区西沣河西）。
年号：姬昌元年（庚子，前1101）。
西伯侯姬昌，姓姬，名昌，号西伯侯、周文王。中国王族分封时代西周王朝的创始人。姬发的祖父是商侯姬季历，父亲是西伯侯姬昌（周文王）。
姬昌的祖父是古公亶父，父亲是周侯姬季历（王季）。
古公亶父有三个儿子，长子名叫太伯，次子名叫仲雍，三子名叫季历。古公亶父偏爱少子季历，想把侯位传给他。长子太伯和次子仲雍觉得很没面子，便共同商议假借为父亲上山采药为名，逃到了边远的荆蛮（今江苏无锡市和常熟市一带）。后来太伯被荆人立为国君，建立句吴国。太伯死后因无子传位于弟弟仲雍。姬仲雍就是后世吴国之祖。这样，古公亶父死后就将侯位传给了三子季历。
姬昌生于商王武乙十三年（丙寅，前1135），他的母亲名叫太任。传说太任在梦中与一位巨人交合，因而怀孕，后来在猪圈解手时生下了姬昌。姬昌从小聪明好学，颇有心机，深得姬季历的喜爱。
商王文丁十一年（己亥，前1102），周侯姬季历被商王子文丁囚禁死于狱中，他的儿子姬昌在西周国都程邑即位，以庚子年（前1101）为姬昌元年。姬昌始称周侯。
姬昌即位后立誓要为父亲报仇。但是后来商王帝乙为了缓和商、周之间的矛盾，把自己的妹妹嫁给了姬昌，并封他为西伯侯，姬昌便打消了伐商的念头。在商王帝乙执政的二十六年时间里，商王朝与西周的关系一直保持良好。
商王帝乙死后，传位给他的少子寿王。寿王就是纣王，他即位后不久就开始对各诸侯国的行动加以限制，引起各国的不满，商、周的关系也逐渐恶化。
姬昌原本对商朝就怀有仇恨，借机便网罗一些文人学士和江湖游说之客，四处散布谣言，制造舆论，使商纣王的恶名传遍全国各地，天下人都认为商纣王是个昏君。
当时北方有个诸侯名叫崇侯虎，他很讨厌姬昌这种背后整人的伎俩，便把此事报告给了商纣王。商纣王勃然大怒，立刻召姬昌入朝，把他逮捕后，囚禁在羑里（今河南安阳市汤阴县北）。
姬昌被关在狱中七年，后经多方斡旋，商纣王才放他回国。姬昌从此更加痛恨纣王。他出狱后冥思苦想，终于想出了一条抬高自己贬损纣王的妙计。他上表给纣王，愿意献洛水以西的土地，请商纣王废除“炮烙”之刑。纣王果然上当。于是天下人都骂纣王是贪婪残暴的昏君，颂扬姬昌是仁德无私的贤君。
姬昌在舆论上首先击败了纣王，接着他又采用软硬兼施的手段迫使天下诸侯朝周。他一方面派遣一大批经过训练的政客前往各国游说，宣扬西伯侯姬昌的仁政和善举，骗取那些没有立场的诸侯倒向西周。另一方面却加大军事力量，对那些与西周为敌的诸侯进行无情的打击和镇压。
帝辛十四年（前1062），他上表纣王取得“专征权”以后，便更加有恃无恐地出兵讨伐那些与西周为敌的诸侯国，先后灭掉了密国（今甘肃灵台县西）、耆国（又称黎国，今山西长治市西南）、邘国（今河南沁阳市西北）和崇国（今陕西西安市户县东）等数十个小国，其势力范围已经超过了商王朝。
强大的势力已经使他不再满足于当西伯侯，而是要自立为王，与商纣王争夺天下。他下令在丰邑（今陕西西安市长安县西沣河西岸客省庄一带）修建城郭，建筑宫殿。
帝辛十五年（庚辰，前1061）冬，西伯侯姬昌迁都于丰邑，自号文王。
此后，西伯侯姬昌为了夺取商纣王的天下，使用“挖墙角”的策略，进一步瓦解商王朝的政权。他先后以各种手段把商王朝的一部分名臣良将弄到了西周。如商朝的老臣鬻子熊、散宣生、大夫辛甲等。
正当西伯侯姬昌踌躇满志，准备大举进攻商王朝夺取天下的时候，却突发重病，医治无效，于商王帝辛十九年（甲申，前1057）冬天去世，在位执政前后共虚记四十六年，终年七十九岁。死后葬在毕邑周文王墓（今陕西咸阳市东北周陵乡），尊号周文王。
姬昌在位年表
前1101（庚子）元年
前1100（辛丑）二年
前1099（壬寅）三年
前1098（癸卯）四年
前1097（甲辰）五年
前1096（乙巳）六年
前1095（丙午）七年
前1094（丁未）八年
前1093（戊申）九年
前1092（己酉）十年
前1091（庚戌）十一年
前1090（辛亥）十二年
前1089（壬子）十三年
前1088（癸丑）十四年
前3847（甲寅）十五年
前1086（乙卯）十六年
前1085（丙辰）十七年
前1084（丁巳）十八年
前1083（戊午）十九年
前1082（己未）二十年
前1081（庚申）二十一年
前1080（辛酉）二十二年
前1079（壬戌）二十三年
前1078（癸亥）二十四年
前1077（甲子）二十五年
前1076（乙丑）二十六年
前1075（丙寅）二十七年
前1074（丁卯）二十八年
前1073（戊辰）二十九年
前1072（己巳）三十年
前1071（庚午）三十一年
前1070（辛未）三十二年
前1069（壬申）三十三年
前1068（癸酉）三十四年
前1067（甲戌）三十五年
前1066（乙亥）三十六年
前1065（丙子）三十七年
前1064（丁丑）三十八年
前1063（戊寅）三十九年
前1062（己卯）四十年
前1061（庚辰）四十一年
前1060（辛巳）四十二年
前1059（壬午）四十三年
前1058（癸未）四十四年
前1057（甲申）四十五年