在优衣库最后的日子。
忙碌的日子总是短暂的，柳井正曾公开表示会在60岁到65岁的时候从经营一线上退下来，安心去享受晚年生活。掐指一算，当下离他曾预言的日子已经不远了。在他50多岁时，很多员工就常会听到柳井正说自己的精力已经大不如前了。柳井正也开始担心自己能不能够在迅销公司社长的这个职位上做到60岁。柳井正希望自己能够全身而退，以投资人的身份重新出现在大众的视野中，而不再是商人的角色。
其实，柳井正真正担心的不是自己工作能力问题，而是随着年龄的增长，怎样做才能够让自己和公司里的新鲜血液保持正常的交流沟通。在一个团队中，如果成员之间的交流出现了障碍，这必定会影响到整个团队的协作能力和最终成绩。
此时的柳井正已经50多岁，他手底下的员工大多在三四十岁，彼此年龄相差并不是很大，因而还能够保有着共同的价值观。但即便如此，员工们旺盛的工作精力也让柳井正开始自叹不如。
俗话说，家有一老，如有一宝。有人单纯地认为优衣库中有更多年轻人加入了进来后，就能让公司更具有活力。这种想法很明显是错误的。以“匠计划”为例，正是那些已经退了休的老员工发挥余热的精神，才让优衣库的商品质量有了保证。
虽然说年龄在优衣库永远都不是问题，不论是新人还是老人只要有能力有想法，优衣库都可以为其提供足够好的平台来展示自己。这么说来，柳井正担心自己能力不足的想法，完全就是多余的了。
不过，他还是分出了一部分精力去筛选优秀的社长候选人。有人问柳井正他的标准是什么，柳井正回答了一个字：缘。
这并不是靠命运来决定的事情，这个“缘”字背后蕴涵着柳井正无形的考察和彼此间的双向选择。为了更好地说明这个问题，柳井正讲起了自己和多田裕之间的缘分。
多田裕是在2004年4月的时候被作为设计研究室的主任招聘进来的。直到现在，柳井正也坚持认为自己和多田裕的相识相知都是上天注定的缘分。
当年，柳井正的父亲柳井等和一个画家的关系非常好。半个世纪前，柳井等经常从画家手中购买一些油画作品。尽管柳井等不觉得这样做有什么问题，但对画家来说这可是帮了他大忙。年轻的画家总是会把赚来的钱花在酒馆里，等他意识到自己的财政已经到了捉襟见肘的地步时，他才醒悟过来。后来，在柳井等的帮助下，画家终于积攒起足够到法国去求学的钱。
或许真的是上天注定的缘分，20多年之后，在一次偶然的法国之旅中柳井等遇见了这位画家。此时的画家已经在艺术上小有成就了。这一次，柳井等又豪爽地买下了他的几幅作品后回了国。
这个画家便是长尾淘汰。
一次见面时，长尾淘汰对柳井等说，他有一个朋友在三宅一生工作，现在就要退休了。这是个非常有才华的人，如果就这么退休回家养老未免有些可惜，所以希望柳井等能给他提供一个合适的职位。
柳井等想都没有想就答应了下来。这个人便是多田裕。
2004年，多田裕作为优衣库的设计顾问被柳井正正式聘用。之后，多田裕曾建议柳井正应该成立设计研究室去设计新的服装样式。在多田裕的帮助下，优衣库才成功地建立起自己的服装品牌，从而彻底摆脱了代销的模式，走上了成功的高速路。
因而，柳井正常说能够得到多田裕的帮忙，是命中注定的缘分。在这个世界上，想要找到优势互补的人是多么困难啊！
尽管自己已经退休在即，但他不希望梦想会随着自己的离去而破灭。在2003年的店长候选人大会上，柳井正一如当初制订3年计划一样，喊出了一个更震撼人心的口号。他说：“优衣库在2010年的销售目标，要实现700亿日元。”这就意味着，在未来7年的时光中，优衣库的销售额要实现翻3倍的宏景。
同时，柳井正还提出了要引入世界知名品牌进驻优衣库的计划。
这样的目标，看起来是难以完成的。不过柳井正有信心，他说，当年制订3年计划的时候也看起来是难以完成的，只要大家同心协力，就不怕做不到。
他要告诉全世界，这里是优衣库，这里是梦想的源泉。
在这里，没有什么不可能！
没有任何成果的经营，就是失败。
柳井正最后还是离开了，他把所有的事情都交给了一直以来最为信任的玉冢元一。
他回头梳理自己一手打造的这家公司的发展脉搏，从创业初期向急速成长期转变期间，几乎都是靠自己一个人的力量完成的。公司的规模在不断扩大，这就需要更多更优秀更年轻的人加入进来，玉冢元一就是其中的佼佼者。
玉冢元一加入优衣库的时候是1998年，他从IBM跳槽到优衣库后，只用了短短一年的时间就坐到了市场营销部部长兼董事的位置上。2000年9月，玉冢元一再次升职为常务董事。伦敦开店期间，若没有玉冢元一的努力，恐怕整件事情在最开始的时候就要面临极大的失败。
2002年5月，柳井正希望泽田隆来接任董事长的职位，却遭到了拒绝。随后，柳井正把目光放在了玉冢元一的身上。此时，玉冢元一还不到40岁，在优衣库中，一个全新的围绕着玉冢元一为中心的年轻团队就此成立了起来。
柳井正在这段时间中，一直为自己退休的事情作着准备。
现如今，他的第一个目标已经完美实现了。在优衣库向全球扩展的过程中，玉冢元一使得优衣库的业务保持着正常化的经营。但随着摇粒绒热潮的退却，优衣库的业绩也出现了一定程度的下滑。尤其是面临世界范围内的金融风暴时，能够把优衣库保持住如此稳定的状态，玉冢元一的努力功不可没。
可惜玉冢元一最后还是没有得到柳井正的充分认可。
在评价玉冢元一的工作时，柳井正先给予了大力肯定。
在玉冢元一的带领下，2004年1月，Theory（一个后现代的时装品牌）职业服装品牌的概念成功启动，并且2005年6月这一品牌也在东京证券交易所成功上市。2004年2月，优衣库启动了女性服装专有品牌。这一年10月，玉冢元一又在大阪开设了一家有着近2000平方米的优衣库大卖场。年底的时候，他又一次在纽约成立了设计研究中心。
2005年3月，鞋零售业ONEZONE股份有限公司被迅销公司买下。两个月之后，迅销公司又成功买下法国知名服装品牌的经营权。9月，又收购了意大利的一个知名品牌。10月，优衣库在东京银座的专卖店大张旗鼓地开业了。
从这些数据上来看，玉冢元一在这段时间中的努力是非常值得肯定的。柳井正很中肯地评价说，正是因为玉冢元一带领着优衣库，才让他没有了后顾之忧。在这一时间，柳井正真正实现了自己做投资人的梦想。
柳井正公开表达对玉冢元一的赞许：“他真的做得不错，我非常感激。”
但公司全体员工人都知道，在柳井正口中的不错，其实还是有着太多不满。尽管玉冢元一在这段时间里做到了稳健成长，可是他并没有带领公司获得更大的成功。优衣库是不能停下前进的脚步的，柳井正的话像是警钟一样在玉冢元一的耳边响起。所以当柳井正决定重掌江山的时候，玉冢元一也不会感到太过于意外。
因为经济危机的大环境，迅销公司的多家分公司实则出现了不同程度的财政赤字。柳井正提醒每一个员工说，不要只是把目光放在优衣库的当下，要知道，这家看似不起眼的公司将来是要和GAP、H&；M、ZARA这样的世界级对手打擂台的。如果一旦产生了“这样做就够了”的心态，这就已经证明是在消极怠工了。
没有任何成果的经营，就是失败。
如果抱有着稳步发展的想法的话，优衣库就会在这场竞争中彻底输掉。在销售额急速下跌而优衣库的名气却越来越大的这一时期，柳井正认为，优衣库需要的是挑战，而不是“养老”。
每年一进入12月份，柳井正照例就要开始思考应该在新的一年开始时给员工们传达些什么信息。每天他都会记下一点自己的小想法。在新年伊始，柳井正会给所有的员工们发一封电子邮件，邮件的内容便是自己记录下来的那些话。他希望每个员工都能够认真看一看这封信，从中体会到未来一年公司的发展方向究竟在哪里。最重要的是要明白一点，优衣库始终是在向着梦想一直努力，而不是在原地停滞不前。
玉冢元一不可能不明白柳井正的作风，只是当他突然间被任命到优衣库总管的位置上时，看着手下有上千口人每一天都等着向自己要吃饭钱，心中不免会有危机感。有危机感应该是好事情，只是玉冢元一的这种危机感迫使他选择了稳妥的方式来保证大家都有饭吃，而不是拿着大家吃饭的钱去冒险看能不能够把白菜变成白肉。
但玉冢元一经营的优衣库，不是柳井正想要的结果。柳井正无法容忍在这样安逸状态下的发展，这与他一直拼搏的目标相差甚远，也不是他想象中的优衣库应该保持的本色。他希望玉冢元一能够理解自己的期望，也希望全体员工能够明白自己的苦心。
因为优衣库的未来是需要每一个员工去创造的。单有柳井正，还远远不够！
Heattech色彩奇迹。
玉冢元一在接替柳井正的职位后，遇到的最大尴尬是没有研发出可以代替摇粒绒的畅销品。摇粒绒的热潮给优衣库究竟带来了多大的影响力已经不用再去细说了，当这样的标志性服装退潮后，没有后续产品跟进，才是最大的败笔。
在这种形势下，优衣库不得不把工作重心转到幕后策划上。金融风暴尽管惨烈，但只要能够研究设计出一款足够吸引人眼球，同时在质量上又有着上佳保证的服装，优衣库就能瞬间再现当初的辉煌。
于是，秉持着摇粒绒的思路，Heattech发热内衣横空出世了。