不过，自助服务这个名字听上去可不怎么样。好像是公司为了节约经营成本，连最基本的导购都不愿意再请了，把所有麻烦的事情简单地丢给了消费者。面对此种情况，柳井正绞尽脑汁想出了一个方法。他决定完完全全站在消费者的角度去考虑问题，把自己放置到真实的情景中，去亲身感受消费者的需求到底是什么。真正能够满足消费者的需要，才是企业经营的王道。
有选择地借鉴了欧美的经营模式之后，柳井正心生一计，在为自己的新店做广告时，他刻意打了一套迷踪拳。他的广告词是“顾客希望得到自助服务”，完全不在广告里提及自己的想法和公司的概念，只有顾客本身。即使这样的状况其实并不是顾客想出来的，但只要把这个帽子给顾客扣上，就没有人会去怀疑这句话的真实性。
当然，不论什么样的店铺，根本的理念都还是要从顾客的角度出发去考虑问题的。“顾客希望得到自助服务”的广告词只是柳井正在宣传的时候用的一个噱头，他对营业员的要求和这句广告词如出一辙。柳井正说，在顾客进来买衣服时，营业员的任务只需回答顾客提出来的问题即可，永远都不要做出任何具有导向性的动作。买或不买，全凭消费者自愿；买这件或买那件，也全凭消费者自愿。营业员的作用只是解答问题，而不是促成购买行为的产生。
这样的经营方式，即便是在欧美等国家，也是不常见的。柳井正把从这些发达国家学到的经营理念进行了提升，他希望自己做的是日本的一个创新品牌，而不是一个只打上了大和民族烙印的欧美翻版。
确定了经营理念，就确定了奔跑的方向，接下来还要考虑究竟应该以什么样的方式去跑步才能够获胜。在贩卖何种商品的问题上，似乎答案只有一个，那便是休闲装。但休闲装只是一个概念，其还有着各种各样不同的分支。经过一番激烈的讨论，柳井正和他的小小团队作出了一个关键性的决定，他们要卖不一样的休闲装，要卖物美价廉的休闲装。
这听起来完全是一件不可能实现的事情。
到了20世纪80年代，美国知名服装连锁店的销售额已经达到数千亿日元，这个数字随着年份的增加还在不停增长。同时，柳井正从欧美地区学来的自主经营模式正以新兴的姿态绽放出蓬勃的生命力。但大洋彼岸的经营模式，远没有柳井正来得大胆。以在1983年开始流行的DC鞋为例，虽然这种鞋子能够充分地体现出设计师的设计思想和穿着者的品牌个性，但DC鞋的价格却始终居高不下。这也使得众多的DC爱好者只能摸着钱包和口袋，望“鞋”兴叹。
鉴于此，柳井正告诉自己的团队，他们要做的是DC鞋的品质，但制定出了能让任何一个“穷学生”都买得起的价格。
这着实是个巨大的挑战。
最初的经营模式就这么定了下来。新店铺也开张了，这种新型的自助购物模式好似并没有引起人们的反感。相反，正因为其低廉的价格，吸引了不少顾客到店铺里选购自己喜欢的衣物。价钱低，品种多，人们把这样的店铺形容成“不论何时都能够随意挑选服装的大仓库”。柳井正的新型自助购物店铺以“独特、服装、仓库”的概念停留在人们的印象中。
而这样的仓库，便是当今风靡世界的优衣库的雏形。
华丽地诞生。
既然深得消费者的心，其业务的壮大也是自然而然的事情。
柳井正从中得到的利润有多少，虽没有明说，但从他越来越快的开店速度上来看，这份收益着实不是一个小数目。柳井正的生意越做越大，他也就不再满足于在二线城市的小打小闹。他已经占遍了“农村”，现在他要做的是“农村包围城市”。
千挑万选后，柳井正最后在广岛看中一个心仪的位置。虽不是市中心，但因为和商业街之间仅仅隔着一个街区，且彼此之间还有相互连通的街道，再加上租金要比市中心便宜不少，在心里算计了一把小九九后，柳井正决定把此地当成自己第一个城市据点。
房租低了，就承租得起更大一点的面积。柳井正思来想去，觉得这是一个千载难逢的好机会。只要方式得当，他的全新自助店铺一定能够在城市里一炮打响。新店铺是上下两层，营业面积达到了上百平方米。店铺中销售的服装，价格大多在1000日元到1900日元之间，按照当时人民币对日元的汇率来算，一件衣服的价格也仅仅在80元到150元人民币之间。相对于动辄就要数百元的名牌产品，柳井正贩卖的服装真的是便宜得突破了所有人的预期。
一切准备妥当了。柳井正就等着看开业当天到底会给广岛地区带来怎么样的轰动效应。
1984年，柳井正35岁，这一天是6月2日，星期六。
空气中还存有尚未散去的梅雨味道，尽管天气晴朗，但依旧能够从白云中看到氤氲着的湿气。这一天是周末，人们本应该在家睡一个懒觉，然后惬意地享受这样难得的好天气。但从早上6点开始，在距广岛市中心不远的一条街道上就排起了长长的队伍。人们在商店门口伸长了脖子往里面张望，生怕自己会被别人挤出队伍而争抢不到垂涎许久的商品。
今天是柳井正的新店铺在广岛开张的好日子，他把这家看似普通实则内含玄机的休闲服装贩卖店命名为优衣库，即“存储衣服的仓库”的意思。
早些时候，广岛地区的电视台和广播电台就开始优衣库的广告轰炸。人们纷纷好奇，这家店铺到底是个什么样子，难道买衣服也能自己推着购物车进去随便拿？带着半是好奇半是怀疑态度的人们，像是和优衣库约好了一样，一大早就出现在店铺门口，他们每个人都想要第一个走进这家奇怪的店铺一探究竟。
除了电视和广播里的广告外，真正把这些人吸引过来的大功臣便是优衣库员工在周边地区散发的宣传单。在开业的前一周，柳井正派人在附近的学校、车站以及商业街等人口稠密的地区散发了大量的宣传单，这些单子上明确地标注着优衣库服装的价格。只有让消费者看到切切实实的利益，他们才会心甘情愿地被经销商牵着鼻子走。柳井正深谙这一点，也把这一点运用得炉火纯青。
在三大广告模式的相互配合下，人们纷纷来到这家新店铺门口，开始疯狂地抢购。一时间，广岛地区的消费者全都陷入了前所未有的狂热中。
柳井正知道当店铺一开张，不出意外的话必定会引来一阵空前的热销，但他怎么也没有想到会有如此大规模的盛况。人们像是好多年都没有买衣服一样，急着要花掉自己手中的钞票。本以为自助式的购物方式就不需要多少店员，但柳井正错了，此时店铺中更需要大量的店员来维持秩序，如果有必要的话，还需要采取限流措施才能够保证每一位顾客购物的舒适度。
柳井正不希望因为开业当天的热销而让消费者对拥挤的现状产生些许的抵触情绪，他追求的是每一个消费者购物时的消费体验，这远远比他当下能够收回多少利润要重要得多。
时近中午，人群并没有随着热起来的天气而减少。相反，很多人来了一趟又一趟，他们生怕优衣库的促销活动一结束，自己就再也买不到如此便宜的衣服了。
优衣库开业的第一天，在这样火暴且混乱的状态中结束了。
包括柳井正在内，所有的员工都度过了忙碌且惊心动魄的一天。他们认为，这是开业的第一天，出现如此盛况虽是意料之外，但也是情理之中的事情。当人们最初的热情渐渐退去后，新店铺终将会回归到理性经营的轨道中来。
柳井正和他的员工们再一次大错特错了。
开业当天，人们完全是凭着好奇心和低价格的诱惑前来抢购的。但第一天的抢购热潮结束后，优衣库的名声就此流传开来。口碑的力量远大于任何广告的效应，因而第二天出现在优衣库店铺门口的长龙比前一天还要壮观。
开业之前，柳井正还一直在担忧，要是在开业那天没有人来购买，那会是多么尴尬的一件事情啊。现如今的盛况证明了这样的想法的确有些杞人忧天，现在真正让柳井正担忧的是如何才能够保证货源充足，从而让每一个消费者都能买到自己称心如意的服装。
这样的盛况，在世界范围内恐怕都是空前的。面对媒体，柳井正的发言根本没有提到自己的店铺和贩卖的服装，他不想在被媒体采访的时候让大家觉得自己是在王婆卖瓜，他只是在不断地道歉，为没有给消费者提供当初许诺下的舒适的购物环境而感到歉疚。
这一天，是优衣库的起点，也是柳井正这个商业巨人真正开始成长的最初时刻。这一年的柳井正，其实只是小郡商业股份有限公司里的一名普通董事。他依旧在以自己的西装店作为据点，几经波折，一步步地把休闲服装品牌推向具有全国知名度的大卖场。
成功后的柳井正一直认为，他的人生中唯一害怕的就是没有失败。如果没有这些失败的经验，他永远都等不到属于自己的成功时刻。
那时的柳井正只用了生肖表上的一个周期——12年的时间，就完成了常人需要一辈子努力才有可能企及的梦想。此时的柳井正，必定是喜悦的。因为他在自己喜欢做的事情上取得了如此大的成功，这对他来说是最值得骄傲的。虽说这一切都是刚刚起步，但对于柳井正来说，广岛店的成功完全点亮了他的人生方向。
不论是做人还是做事，最害怕的就是没有方向。现在握在柳井正手中的，正是他这么些年来不断追求的最宝贵的东西。广岛的夜空早就散去了“二战”时的阴霾，老百姓也过起了真正属于自己的平常日子，柳井正也迎来了属于自己的美好明天。