弗朗克先生驱车回到法国南部老家时，已是黄昏时分，雨瀑布般下了起来，接着就是电闪雷鸣。弗朗克先生平时害怕闪电，他将车驶到老屋门口的树林下，然后呆在车里，等待雨停雷息。
弗朗克一支接一支地抽着烟，然而，老天爷一点也没有转好的迹象，弗朗克只好硬硬头皮，决定下车。
说时迟、那时快，就在他打开车门的一刹那，一道闪电迎面劈来，一棵树以迅雷不及掩耳之势砸了下来，弗朗克轰然倒下……
警方来到现场，已是第二天早晨了，此时天空晴好，风和日丽。警方经过初步分析，判定死者不是自杀，因为他们惊奇地发现，弗朗克先生好像并不是被闪电夺走性命的，因为他包括头发在内的身体完好无损，没一处有灼烧的痕迹。而且，弗朗克似乎也不是被雷电劈倒下来的枯树砸死的，树木的高度还够不着他。
那么，是谁杀了弗朗克呢？
这个命案交给了一个叫詹姆斯的警察负责。验尸发现，弗朗克体内有一根又粗又长的铁钉，正是这根又粗又长的铁钉击中心脏，夺走了弗朗克的性命，铁钉钉人心脏的时间正是昨晚。
詹姆斯于是着手走访弗朗克家人。调查表明，弗朗克并不富有，平素与他人交往不多，基本上是一个老实本分的人。他住在法国北部，已有二十年没回南部老家了。家人说，弗朗克对驱车回老家充满幸福感，临出发前他还表示，一定要带一袋老家的土回去。
一个如此热爱家乡、热爱生活的人，又有谁会深怀大恨对他暗下毒手呢？詹姆斯百思不得其解，他觉得这里面一定有问题！
詹姆斯决定从铁钉入手。此前，他已找专门机构鉴定过，那是一枚四十年前用来盖房子的铁钉，如今早已停产。詹姆斯撕开弗朗克老屋的封条，走进这座二十年无人光顾的屋子，蓦然间他发现，就在墙角的一个旧工具箱内，盛了不少钉子。
钉子！詹姆斯如获至宝，他三步两步走过去，在工具箱里翻弄着，企图发现与弗朗克体内一模一样的钉子。
然而他失望了。
但这给詹姆斯打开了一条思路：这枚钉子兴许跟老屋有关。于是他去拜访弗朗克老母亲，想从老人那里发现线索。
弗朗克的老母亲八十开外，记忆力特好，詹姆斯一拿出那根钉子，老母亲就立即说，弗朗克小时候经常玩这些东西。
凭感觉，詹姆斯认为弗朗克母亲的回忆非常重要，但他又不知道这跟案件有什么关联。
正当此时，老天又下起了瓢泼大雨，闪电也跟着撕破了长空——詹姆斯灵机一动，何不模拟一下当时出事现场的环境？说不定可以找到突破口呢！
詹姆斯立即驱车赶了过去，他猜测分析：风雨交加，电闪雷鸣，弗朗克一打开车门，只见一道闪电划过，一棵枯树被劈中，一根又粗又大的铁钉飞过来，弗朗克随之倒下——就在詹姆斯真的模拟弗朗克当时的方向与姿势倒下时，又一道闪电劈了下来，强烈的电光照亮了整个树林，詹姆斯发现，那棵枯树断裂的地方正好处于弗朗克心脏位置的高度。詹姆斯赶紧跑到枯树旁，他灵光一现：莫非那根铁钉是在穿透枯树后才进入弗朗克体内的？
第二天，詹姆斯请来木匠，将枯树刨开。木匠们惊异地发现：枯树身上除了闪电留下的劈痕，浑身上下竟留有大大小小数百根钉子！
原来弗朗克打开车门时，一道闪电劈开了树干，留在枯树体内的铁钉在雷电的作用下飞出了树身，其中一根竟意外射中了弗朗克的心脏。
这就是说，是弗朗克用儿时的手杀死了五十年后的自己；或者说——弗朗克死在树的报复之下。
（岳扬）