有一次，乾隆下江南时途经常州天宇寺，便前往寺内进香。
年已古稀的老方丈急忙率领全寺僧众迎接。仪式完毕之后，乾隆忽然心生一念，他想试探一下，和尚们是听从圣旨，还是遵守佛门的清规戒律。于是，便命手下人拿来很多鸡蛋，赐给方丈和其他和尚，命他们作诗一首吃下鸡蛋。
乾隆此举把和尚们惊呆了，他们惊慌失措地把目光集中在老方丈身上。只见老方丈微微一笑，手捧鸡蛋，不慌不忙地吟道：皇上赐我一个桃，既无核来又无毛；老僧带你西天去，免在阳间受一刀！
吟完，他便把鸡蛋吃了。
乾隆本想用鸡蛋是荤食还是素食难以分说这一点难住老方丈，而老方丈却巧妙地把鸡蛋说成是有生命的素食水果，化解了乾隆的这一难题。
据说，从此天宇寺的和尚就吃鸡蛋了。