埃德加·爱伦·坡（1809—1849），十九世纪美国诗人、小说家和文学评论家。其作品语言和形式精致优美，内容多样。亦是美国三大恐怖小说家之一，被称为“侦探小说鼻祖”。短篇小说有《怪诞故事集》、《莫尔街凶杀案》等。
在挪威北方罗浮群岛的一个无名岛上，零星地散居着十来家人家。
一个夏天的深夜，天色乌黑一团，空气异常闷热。玛丽娜翻身起床，看了看摊手摊脚躺在身边的男人，蹑手蹑脚地穿过起居室，摸黑来到旁边另一小卧室，轻掩上门，点上一支小蜡烛，然后从柜子里拿出一个黑布包裹，慢慢打开黑布，里面是一张男人像。她把它搁在耶稣神龛前，嘴里喃喃祈祷着，眼泪扑簌簌地直往下淌。
玛丽娜是外村嫁过来的，她的丈夫叫乔巴依。乔巴依兄弟三人住在一起，乔巴依是老二，哥哥和弟弟都未婚娶。兄弟三人靠捕鱼为生。玛丽娜嫁过来不久，就发觉大哥麦克思不大正经，一张大嘴臭烘烘地有意无意老往她脸上拱，真叫人恶心。她终于忍不住把这告诉了丈夫，忠厚老实的乔巴依不大相信大哥会这样，还好言劝慰妻子不要神经过敏。有一天，玛丽娜帮助他们兄弟仨晒网，天气很热，她上身只穿宽松的短汗衫，两臂高举着在晒绳上理网。麦克思贪欲的小眼紧盯着她的胸前，看到她纽扣之间的开口豁得很大，两个半圆形的乳房闪来忽去地耸动着。麦克思突然像中了邪，竟把他毛茸茸的手直伸进去。玛丽娜惊叫起来，乔巴依闻声赶过来，什么都明白了，抡起就是一拳，把麦克思打得踉踉跄跄后退了好几步。麦克思知道自己不是老二的对手，只得悻悻地走了。
玛丽娜记得去年的一天，清早，时钟刚敲四下，三兄弟就匆匆出门赶海去了。玛丽娜送走他们兄弟三人，正躺在沙发上打瞌睡。突然听到“窸窣”声，她睁开眼一看，一个黑影正在那落地座钟上拨弄着什么。“谁？”“我。”是麦克思粗哑的嗓音。
“你怎么回来啦？”玛丽娜觉得不对头。“我不知怎么肚疼得厉害。哎哟！”麦克思捂着肚子上茅厕了。玛丽娜没想到，从此就再也看不到丈夫了。人们都说肯定被卷进了魔窟巨涡，因为那艘小船的碎片已经发现好几块了。没隔多久的一个夜晚，玛丽娜被色魔麦克思奸污，从此就一直不断遭到蹂躏。一个孤单的弱女子，除了服从又能选择其他什么路呢？
明天就是丈夫死难一周年。正当玛丽娜在为亡夫祈祷时，突然一个黑影摸到她身后。“你还真多情啊！”玛丽娜吓了一跳，马上用哀求的口吻说：“麦克思，明天是乔巴依和约翰的周年祭日，我想……”麦克思不等她说完，就大发雷霆地骂道：“你这个臭婆娘，躺在一个男人的床上，还在想着另一个男人，真是够骚的啦！”
善良的玛丽娜受此污辱，气得浑身发抖，她边哭边诉道：“你这样说不罪过吗？你不怕下地狱吗？”麦克思更加暴怒，一把揪住她的头发死命往后拽：“你胆敢反抗？你敢咒我下地狱？”玛丽娜不知哪来的勇气，更加拼命地喊叫道：“你的罪孽你最清楚！为什么正好出事那天你肚子疼了？为什么肚子疼却鬼鬼祟祟地去拨弄座钟？你这恶魔，上帝不会放过你的……”麦克思一听，发疯似的朝她身上打，玛丽娜拼命地嘶叫着、反抗着。
突然，“咚咚咚”一阵激烈的敲门声，两人同时往窗外一看，一道闪电划过，电光照见一个披头散发的身影。
“你是人是鬼？”麦克思恐惧地问。
“我是过路的。”
麦克思这才放心地开了门。只见门口站着一个看上去有六七十岁模样的老头，一头白发披散在肩。他手里提着一个长方形的篮子，自我介绍说是从另外一座岛上来的，明天是他弟弟罹难一周年的祭日。眼看天要下大雨，想先在这里暂时避一避。
玛丽娜感到很奇怪，问道：“为什么海祭非要到我们这个无名小岛上来？”
“因为他是死在离你们这岛不远的大漩涡里的。”
“这太巧了，太巧了。”玛丽娜连连说道，双眼盯着麦克思，几乎用命令的口吻说，“麦克思，你明天也应该去海祭你的两个弟弟，否则的话，他们的灵魂不会安息，你的灵魂更不要想得到安息！”
麦克思正想发作，但在这个不速之客面前他只能强把这口气咽下，勉强地“嗯”了声，就回卧室了。
一夜狂风暴雨下来，岛上的崎岖小路更加难走。麦克思、玛丽娜和陌生人从早晨出发，向岛上最高崖顶爬去，大约中午才到达那里。崖顶有一块石板搭成的简易祭台，周围开阔约十几平方米，三面依岛，一面临海。临海一面是悬崖峭壁，两棵老松从崖顶伸向海面，像两臂伸向大海，在为罹难者招魂。
陌生人不紧不慢地把带来的酒、菜、点心放在祭台上。麦克思向来嗜酒如命，他毫不客气地坐在那里狂饮起来。玛丽娜和陌生人默默地坐着，凝望着大海。
悬崖下的汪洋大海浊浪滚滚。大约五公里的地方，是一座叫浮尔岛的大岛，另一座小岛叫魔窟岛，成千上万个小浪头，在两座岛之间的海面上东奔西突，看上去非常恐惧。
玛丽娜看着海面，心里越来越怕。此时周围传来的海涛声越来越嘈杂，海浪越来越汹涌，突然刚才那些东奔西突的小浪头汇成一股巨流向东奔腾起来。眨眼间，海水好像煮沸的开水，最厉害的地方就是魔窟岛和海岸之间的那一段，巨浪似万马奔腾，转而化成一个宽约2公里、水流湍急的巨大漩涡，发出让人心颤的声音。
这时，玛丽娜觉得脚下的山石被震得发抖。“这就是‘魔窟巨涡’吗？可怜的乔巴依就是葬身在这个可怕的黑洞里的吗？”玛丽娜喃喃说着，紧张得双手紧紧地攥着陌生人的手臂。
陌生人见麦克思已喝得烂醉如泥，便低沉地向玛丽娜介绍起魔窟巨涡的由来。
魔窟漩涡的形成，主要是受潮流影响。但它也有间歇时间，那是在涨落潮之间大约15分钟时间内，海水十分平静，而漩涡的持续时间是三个小时。这是十分有规律的，胆大的人只要在这间歇的15分钟内穿过漩涡区，就能到别人不敢到的海域，捕到更多的鱼。但是如果对风向、流速、时间等因素稍有疏忽，那就会被吸进漩涡，后果不堪设想。
玛丽娜听到这里，好像突然从噩梦中醒来一样，大哭道：“现在我完全明白了，正是这个畜生害了我的乔巴依啊。上帝为什么不来惩罚他！”
陌生人回头望了一眼烂醉如泥的麦克思，忽然从腰间解下一根长麻绳，把麦克思来了个五花大绑，然后把他拖到悬崖边的大松树下，将绳子的一头系牢在树上，把麦克思吊下悬崖。不一会，麦克思被海风吹醒了，惊恐地大叫起来。
陌生人转向玛丽娜说：“现在我要讲一个故事，”接着他对哇哇乱叫的麦克思道，“麦克思先生，你只能先委屈一下。等我讲完故事，你就会解脱的。”
玛丽娜奇怪地望着陌生人，听他讲起了故事。
在这个岛上有兄弟三人，经常趁魔窟巨涡平静之际穿过海面，到那个别人不敢去的海域捕鱼。他们家有一只钟是瑞士一家有名的钟表匠特制的，是当地出名的好钟，从不出差错。每次出海前，他们先把表的时间校准，七年以来一直如此。
然而就在一年前的今天，他们决定趁天不亮去赶海。那天天很黑，晚雾浓重，三人出门没多久，老大突然说肚子不舒服不想出海了，老二、老三一分钟也不敢耽搁地上船出发了。
兄弟俩看准手表，驾着小船驶向漩涡区。这时月光照在海面上，泛出一大块、一大块的清光，显得特别平静。“真是太幽静了，太美了。”老三似乎有点陶醉在诗情画意中，但老二却觉得有点平静得异样。正在这时，风向突变，大片褐色的云块急速地在他们头顶上聚集，一会儿褐云变得乌黑，他们像蹲在黑匣里一般，伸手不见五指。刹那间暴风雨骤起，老二赶紧趴在船中央，抓住了那里的铁环。
巨浪扑到船上，卷走了所有没系住的东西，水淹没了老二，他紧抓铁环，挣扎着把头伸出水面。他感到有一只手抓住了他的手臂，他知道老三还活着，心中一喜。
“魔窟巨涡！”老三几乎是歇斯底里地叫喊道。
老二一听，顿时惊得浑身直打冷颤。他不明白，怎么会在这个时候就出现了漩涡！
一个巨浪把船高高地抛出水面。借着月光，老二迅速地看了一下周围，顿时吓得魂不附体，只见大漩涡已近在前方50米处，漩涡里发出的呼啸声盖过了风暴声。老二恐惧地闭上了双眼。
小船不到一分钟就被推进漩涡周围的“白水区”，船头被冲转了向，开始围绕着漩涡旋转起来。
风停了，从漩涡里传出的声音如虎啸般恐怖。船很快就要掉到漩涡底下去，大海在他们左边像一堵水组成的高墙；右边是一个深不见底的大窟窿。船在迅速地往下旋。老二知道，用不了多久，船就会撞在海底的礁石上而粉身碎骨。
船在漩涡边急速地旋转了约一小时，慢慢地被吸向内侧倾斜面。老二仍然紧握着铁环，老三攥着一个空水桶，水桶由一根绳子系在船上。突然，老三放开水桶向老二冲来，他像疯子似的拼命把老二的手掰开。老二简直不敢相信平时性格内向、还带几分腼腆稚气的弟弟哪来那么大的力气，老二不想和弟弟争铁环，他顺从地放弃铁环，去抓水桶。
船继续疯狂地旋转，突然船快速跌落下去，老二紧闭上眼睛，心想末日已经来临，但求死得干净利落些。但奇怪的是，过了一阵，船不再下落，老二张开眼睛一看，船已经被卷在漩涡的半腰之际。漩涡的形状是V字形的，四百米深，一千米宽。周围的一切在月光下显得清清楚楚。他把周围可怕而又奇特的景象看了两三分钟，突然发现了一件奇怪的事：漩涡的倾斜面很陡，他们的船虽然跟着旋转，但却犹如平时航行一般平稳。船在疾速下降到大约一半的地方开始减速了，每转一圈只下降一米。老二向周围仔细地看了起来，他很快发现，他们的船并不是这漩涡中唯一的东西，在他们上面、下面，还有其他船只的残片、无根的树、各种盒子和棍子，甚至还有一些桶。他盯着这些东西，想看看哪些东西先消失在漩涡底。
第一次，老二对自己说，那棵树肯定先消失，但错了，一艘比他们的船还大的大船，旋到树的前面，直往下旋去，不一会就消失得无影无踪。
忽然一个令人激动不已的想法闯进了他的脑海，他的腿开始剧烈地抖动起来，不是因为害怕，而是因为有了生还的希望。
他观察到的现象是，一个大的物体在漩涡中下坠的速度要比小的快。一些小的东西如木片和盒子，也许永远不会到达海底。这些小东西在漩涡结束后它们会被抛上海面。他看到过一个黄色的木桶在漩涡中打转，木桶曾经离他们很近，但现在已经在他上面很远的地方了。也就是说，他们的船比木桶要下降得快得多。
老二一分钟也没有犹豫，他把水桶从船上解开，并向老三做着手势，指了指水中其他小东西。但老三不知懂了没有，只是摇着头不愿意放开那个铁环。
已经没有时间犹豫了，老二迅速把自己和水桶系牢，并将剩余的绳子留给了老三。可老三还是摇摇头，拼命地抓紧铁环，老二只好带着木桶跳进了水中。
老三的船和老二的木桶在漩涡中又转了一会，船已经在木桶下面50米的深处了，船越转越急，发了疯似的，不一会儿，只见它在漩涡底处一块大礁石周围转了一圈之后，就一头向礁石撞去。
老二的木桶又行了一个多小时，降得很慢很慢，离海底还很远呢。
漩涡开始转变了，四周的倾斜变得浅了，木桶的速度更慢了，漩涡底好像在升起来向老二靠近。
一会儿，天空一片晴朗。风还在呼啸，海水仍很汹涌，风把老二吹到海岸边，被一些渔民看到后，把他拖上了岸……
陌生人说到这里，长长地舒了一口气，沉默了一会儿。
“这个故事很惊险，是吗？我想现在你们应该知道我是谁了吧！”
麦克思低下了头，不知该说什么。玛丽娜和陌生人四目相对，她这才发现，面前的这双眼睛是那样熟悉，它曾把爱情的热流千百遍地传递给她。她扑到他的胸前，仰起一双泪眼望着他那一头白发：“乔巴依！亲爱的，你怎么会变成这样子的？”
“玛丽娜，我亲爱的。上帝保佑我逃出了魔窟巨涡，但我的头发和胡须在三个小时里竟一下全变成如此白苍苍的了。救我上船的同村人居然没有一个认得我，我当即决定隐姓埋名，在一家孤老那里整整住了一年。”
麦克思突然痛哭流涕地哀号道：“乔巴依，我的好兄弟，你不能冤枉你的大哥啊。我没……”
“我原来还只是怀疑你，但昨天晚上我在窗外已经什么都听到了。你还想抵赖吗？你如果愿意忏悔，念多年手足之情，我可以放你下来；不然的话，那就只有叫你到小弟那儿去忏悔了。”乔巴依拿着水果刀对着麻绳。寒光闪闪的刀锋只要这么一挑，麦克思就会坠下海去。
“我愿意忏悔！”麦克思急叫道。
这时，玛丽娜突然吼叫道：“你这不要脸的畜生，你、你杀害亲兄弟之后，一年来百般蹂躏了我。你还有丝毫人的气味吗？你是个十恶不赦的恶魔！你只配下地狱！”玛丽娜越说越气愤，突然从乔巴依手中一把夺过水果刀，“嚓”一刀割断了绳子。只听“啊”一声惨叫，麦克思就像一个大铺盖，直直地掉进了汹涌的海涛之中。
这时，海面上又一个魔窟巨涡形成，麦克思刹那间就被奔流的海水推进了那深深的黑洞之中……
（伏辛 改写）