这天傍晚，从县城开来的最后一趟班车“嘎”一声在青山乡汽车站停了下来。乘客们背着大袋小包你挤我拥，争先恐后地从车上下来，一时间人声嘈杂，十分热闹。
这时，马路对面一爿“天乐酒家”的大门被推开了，随着一阵乐曲声，从里面出来一个醉汉，只见他四十上下，黑黑胖胖，喝得满脸通红，打着酒嗝，摇摇晃晃，像只大螃蟹，横冲直撞往人群中冲过来。人们一见这醉汉，赶紧往旁边四散躲避。
醉汉摇晃着冲到一位来不及让道的老汉面前，嘴里嚷着：“走……让开！”边嚷边猛地一推，老汉被推得一个踉跄差点跌倒。有个背着大包裹的大嫂，避让不及，被醉汉猛踢一脚，痛得蹲在地上直叫喊。
周围的人见此情景，一个个只是摇头叹气，瞪大眼睛望着醉汉，却没有人敢上前阻拦。
醉汉喷着酒气嚷道：“你们看什么……不认识我吗？咹……我、我没醉……有、有什么好看的……全都给我走……走开！”话音刚落，身子一歪，跌跌撞撞地向前冲了几步，冲到一个七八岁的小女孩身旁。
小女孩吓得“哇”一声哭了起来。醉汉见小女孩哭，更来了气，竟举起巴掌往小女孩头上打去……
就在这时，只听一声：“住手！”从那辆刚进站的长途车上跳下一位穿军装的小伙子，一个箭步冲上前，抬手“噌”一下挡住了醉汉的手臂。
醉汉瞪着两眼，狠狠地盯着小伙子问：“你、你是什么人……敢打我……”嘴里叫着，张开巴掌，朝小伙子脸上扇去。小伙子灵活地闪身让过。醉汉扑了空，顿时发疯似的拳脚交加，朝小伙子扑来。于是两人扭成了一团，跌倒在地上，就像车轱辘一样，三转两滚“扑通”一声，翻到了路边的水沟里。
小伙子发火了，猛地一个“鹞子翻身”骑到了醉汉的身上，一手反扭住他的胳膊，一手摁住他的脖子，骂道：“你这酒鬼，看你还耍不耍酒疯，看你再敢不敢打人！”小伙子一边大声地教训，一边将醉汉往水沟里按。
醉汉喝了几口污水，酒醒了一半，喘着粗气，连声说：“我、我不耍酒疯……不打人……”
四周围观的人们顿时发出一阵哄笑，开心得纷纷拍手叫好。小伙子见醉汉求饶，就松了手。
醉汉慢慢地从水沟里爬了起来，抹一把脸上的泥水，活像一只斗败的落汤鸡。他两眼死死盯着小伙子，问道：“你叫什么名字？你别走！”
小伙子回过身，看着醉汉，冷冷地回答说：“我叫方祥刚，家就住在翠竹村。你还想怎么样？我警告你，你要是再敢耍酒疯打人，让我碰上了，照样教训你！”说罢，转身从长途车上拿下行李，迈开大步，头也不回地走了。
方祥刚是四年前入伍参军的，到部队当了一名边防战士，在千里冰封、杳无人烟的雪山哨卡站了四年岗，今天刚从部队退伍回来。祥刚母亲早年去世，姐姐远嫁他乡，家里只有一位年迈体弱的老父亲，要不是急着赶回去看望多年没见面的父亲，祥刚非把这醉汉揪到乡政府去不可，叫乡干部严肃地处理处理。
翠竹村离乡里有四五里路，等祥刚回到家天就黑了，他一边敲着门，一边兴奋地喊：“爹，我回来啦！”
方老伯闻声赶紧把门打开，见日思夜想的儿子站在眼前，激动得一时说不出话来。几年不见，儿子长高了，身子结实了，人也精神多了。老人激动得老眼挂着泪花，张开双手将儿子紧紧地搂在怀里。
这么一搂，方老伯觉得奇怪：天又没下雨，儿子身上的衣服怎么湿漉漉的？他忙问祥刚这是怎么回事，祥刚便把刚才的事情经过，一五一十告诉了父亲。
方老伯一听，不由皱起了眉头：“那个醉鬼是不是四十岁左右，个头不高，胖胖黑黑的，讲话喉咙很粗？”
“对，一点不错。爹，怎么，你认识他？”
“啊呀，孩子，你闯祸啦！他就是咱乡里的王乡长啊！”
“什么？”祥刚顿时愣住了，“他是乡长？乡长怎么还这个样子？”
方老伯万万想不到，儿子一回来就闯了大祸，竟然把乡长给打了。这是太岁头上动土，那还得了啊！他急得直在屋里打转转，嘴里一连声地埋怨儿子：“唉，祥刚呀祥刚，乡长喝醉酒关你什么事，你要去管那种闲事干吗呀！乡长吃了亏，能饶过你？唉，这可怎么办呀！”
祥刚见父亲急成这样，不服气地反问道：“爹，凡事总得讲个理嘛，难道乡长就可以喝醉酒随便打人吗？难道我能看着这样的不平事不管吗？我这样做难道错了吗？”
“这……”方老伯被儿子一连串的“难道”问得一时答不上话来。
这天夜里，父子俩睡在一张床上。祥刚躺下之后，不一会儿就鼾声如雷，进入了梦乡可方老伯却翻来覆去睡不着，整整一夜都没合眼。他焦急、担心，总觉得要出什么事……