望着祥刚远去的背影，杨华的心里非常难受。为了帮祥刚找份工作，他四处托人，上下活动，硬着头皮为祥刚向王乡长求情，好不容易求得王乡长同意，安排祥刚到乡办水泥厂工作。
不料当杨华到乡工办去领招工表格时，乡工办主任说王乡长刚刚来过电话，交代不给祥刚办手续。杨华感到纳闷，冲回乡长办公室，还没等他开口，王乡长从抽屉里拿出一封信，扔到他面前，气咻咻地说：“你看看这封信是谁写的？”
杨华拿起一看，不由暗暗叫苦，原来这是祥刚寄到县里告王乡长的信。王乡长气冲冲地说：“小杨，你说方祥刚像话吗？他把我打伤住院，又到医院里来无理取闹，我看在你的面上，不跟他计较，还同意给他安排工作……可他呢？根本不把我这个乡长放在眼里，竟敢写信到县里去诬告我，存心跟我过不去，这小子也太狂了！哼，他狂我也狂。我倒要看看他能把我怎么样！”
事情弄到这地步，杨华感到已无能为力了，加上明天自己又要出差，他沉思良久，决定去翠竹村找方老伯。
杨华把情况告诉了方老伯，要他好好劝劝祥刚，临走时还再三关照：“老伯，明天王乡长要到你们村来检查工作，这可是个好机会，你们弄点好酒好菜，把王乡长请来喝一顿。这事情能不能办成，就看你们劝酒的水平了！”
方老伯早就听人说过，王乡长这个人只要酒喝高兴了，什么事情都会答应的。他连连点头说：“好的好的，我心里有数了。”
方老伯送走杨华后左等右盼一直等到天黑祥刚才回来，一副闷闷不乐的样子，进了房间往床上一躺，问他不响，叫他也不理，方老伯愁得不知说什么才好。
祥刚为啥闷闷不乐？原来他去县里了解那封人民来信的处理意见，不料到有关部门一打听，说是信转回到乡里去了，要他直接找乡里解决。祥刚一听，如同泼了一盆冷水，浑身从头凉到了脚。
此时此刻，奔波了一天的祥刚躺在床上辗转难眠，他翻了一个身，正好面对床头柜上摆着的镜框，镜框里面镶着一张他离开部队前拍的照片，身穿军装，手里紧紧握着枪，精神抖擞地站在边防站的大门口，身后挂着一块写着鲜红字体的边防站牌子，远处是一望无际白雪皑皑的冰山雪峰……看着这张照片，祥刚思绪万千，不由得回想起在部队时那紧张而愉快的生活，想起部队的首长和战友……想着想着，他禁不住鼻子一酸，两行热泪流了下来。他翻身下床，拿出纸和笔，给部队的首长和战友们写了一封长信，把自己的遭遇、受的委屈、心里的苦恼、碰到的问题，都一五一十告诉他们。最后，祥刚在信中写道：
亲爱的首长和战友们，我真想重新回到部队，和你们一起为祖国站岗放哨、巡逻值班，哪怕再苦再累，就是站一辈子岗，我也心甘情愿！
祥刚第二天早上起来时，方老伯已出去买菜了。等到祥刚到乡里寄信回来，进门一看，见堂屋桌上摆满了酒菜，他还以为家里来了客人，可是屋里连一个人影也没有。他觉得很奇怪：今天一不逢年二不过节，为啥花这么多钱，烧这么多好菜，买这么贵的好酒？
正在这时候，门外传来了脚步声，只见父亲满脸堆笑，弯腰屈背在前面引路，后面几个村干部陪着一个人，大摇大摆进了家门。祥刚一看愣住了，他万万没想到，父亲请的这位贵客竟是王乡长！他的脸一下子变了色。
原来，方老伯办好酒菜后，就向村干部说明情由，请他们陪王乡长来他家喝酒。王乡长听说有酒喝自然高兴，又听是喝向他赔礼认错的酒，更高兴了，于是，在村干部簇拥下，走进方家。方老伯原担心儿子不回来，现在看见儿子在家，这才松了口气。他一边请乡长和村干部们入席，一边吩咐说：“祥刚，你还愣着干啥？快，快给王乡长和干部们斟酒。”
祥刚双眉紧锁，脸色苍白，像个站岗的战士站在那里一动不动。方老伯瞪了儿子一眼，连忙拿起酒瓶给王乡长和干部们倒酒，一边倒一边满脸堆笑地说：“王乡长，我儿子年纪轻，不懂事，还请你多多包涵，高抬贵手，原谅他的过错。”
望着父亲那副可怜巴巴的样子，再看看王乡长高坐首位，一副旁若无人的骄狂相，心里又气又难受。但他强忍着。
方老伯见儿子气呼呼的样子，生怕他讲出不中听的话来，忙提醒他说：“祥刚，你得罪了乡长，可王乡长他宰相肚里能撑船，一点都不计较，今天又肯赏脸到我们家来，这是看得起我们哪！你还不快给王乡长赔礼认错？”
王乡长几杯酒下肚，酒兴来了，又听了这番顺耳的话，觉得格外舒服，打着酒嗝开了口：“方老伯，你这话说得一点都不错。在座的同志们都知道我这个人就是这个脾气，眼里容不得半粒沙子。谁要是跟我过不去，我决不给他好果子吃；谁要是顺从我，啥事情都好讲。”
祥刚知道王乡长的这番话是说给他听的，气得牙齿咬得咯咯响，恨不得将酒席给掀了，但他强忍着，站着不动。
方老伯见儿子半天不开口，连忙走到他面前，一边朝他递眼色，一边劝道：“祥刚，你哑巴啦？快向乡长认个错吧！”
祥刚咬着嘴唇，两眼盯着父亲，依然一声不吭。方老伯又气又急，忍不住“啪”伸手打了儿子一巴掌，祥刚那苍白的脸上顿时出现了五个手指印。方老伯看看自己的手，望望儿子脸上五条红印，浑身打颤，泪水夺眶而下。
王乡长哈哈笑着说：“好了好了，你也别为难你儿子了。我这个人向来是好讲话的，并不在乎嘴上说的怎样好听……既然你们知道错了，今天又特地备了酒席向我赔礼道歉，我也没什么话好说的了。”王乡长说到这里，拿起酒瓶倒了满满两大碗白酒，对祥刚说：“咱俩是不打不成交，今后打交道的机会多着呢。来来来，现在把这碗酒干了，我们之间过去的事就……就一笔勾销了！”说完，他首先端起碗，来了个一口干。
祥刚还是一声不吭地站在那里，好像没听见王乡长的话，连看也不看他一眼。方老伯可急坏了。他觉得今天这碗酒无论如何也得喝，不然儿子安排工作的事就没指望了！为了儿子的前途，方老伯豁出去了，他伸出颤抖的手，捧起那碗酒说：“王乡长，我儿子他……他不会喝酒，这碗酒我……我替他喝！”
见父亲拼着老命要喝酒，祥刚吓坏了，他知道父亲有严重的胃病，这一大碗白酒喝下去，怎么行！为了父亲，他被逼得无路可退，猛地一步跨上前，夺过父亲手中那碗酒，眼睛一闭，脖子一仰，“咕噜咕噜”一口气喝干了。
“好！”王乡长酒气熏天地叫了一声，站起身，摇摇晃晃地朝门外走去，村干部们也尾随而出。方老伯追上去说：“王乡长，我儿子的工作就拜托你了……”
哪知他话音未落，猛听屋里“砰嘭”、“哗啦”一阵响，他吃了一惊，转身进去一看，见桌子已被掀翻，杯筷碗盘碎了一地，祥刚口吐白沫，直挺挺地倒在地上。方老伯吓得魂飞魄散，哭喊着：“祥刚！祥刚！”可祥刚一点反应也没有，方老伯连忙请几个村邻帮忙，把祥刚送进了乡卫生院。
经过抢救，祥刚从昏迷中苏醒过来了，可是目光滞呆，反应迟钝，讲话前言不搭后语，头脑神志模糊不清。方老伯见儿子变成了这个样子，简直快要急疯了。他跪在医生面前苦苦恳求：“大夫，我就这么一个儿子呀，求求你们，一定要救救他！”
医生扶起老人，说：“老伯，你儿子是受刺激太深，神经错乱，这种病没有特效药，只有让他长期服药、休养，也许会慢慢地好起来的。”
既然医生这么说，方老伯也无可奈何，只好配了药，含泪把儿子接了回去。回家之后，经过几天调养，祥刚的病情慢慢有了好转，自己能够下床走动了，方老伯的心才安了一些。为了调养儿子的身体，他每天拖着虚弱的身子上山采草药。
这天中午，方老伯上山采药回来，却不见儿子的人影，他四下寻找也没找到。有个村民告诉他说，看到祥刚手里拿了一根木棍，往乡里去了。方老伯一听，惊得差点昏倒。