第二天，祥刚瞒着父亲到乡邮局去寄信，经过乡卫生院，便进去想配点治关节炎的药。他正在窗口排队挂号，突然有人在他肩上拍了一下，祥刚回头一看，不由得眼睛一亮，高兴地叫了起来：“哟！杨华，是你呀！”
杨华和祥刚既是高中时的同班同学，后来又一起报名参军到部队，一个北上保边防，一个南下守海疆，如今突然久别重逢，两人高兴得紧紧抱在一起。交谈中，祥刚得知杨华退伍后就在本乡当民政助理。
杨华关心地问：“祥刚，你哪儿不舒服？”
祥刚笑笑说：“没什么，北方冷，在部队巡逻站岗时间长，两条腿得了关节炎，天气一变就发作。怎么？你也来看病？”
“不。”杨华指了指手里拎着的一大包礼品，小声说，“我刚从县里开会回来，特地来看望一位病人……哎，祥刚，你跟我一起进去，我可以把你的情况向这位领导介绍介绍。像你这样有关节炎毛病，是不能下田干活的，请领导照顾照顾，把你安排到乡办企业去工作。走吧。”杨华边说边拉着祥刚上楼，走进了一间布置得十分雅致的病房。
可祥刚走进门，一见躺在病床上的病人，顿时愣住了。他万万想不到，这位生病住院的领导不是别人，正是王乡长。一股怒气陡然升起，祥刚两眼冒火，目光似剑，狠狠地盯着王乡长。
正靠在病床上津津有味地看武打小说的王乡长，听到脚步声抬起头，正好与祥刚打了个照面。两人的目光一碰，顿时如同阴阳两极电流相接，“刷”地迸撞出一道火花，王乡长仿佛被巨大的电流击中似的，不由得打个哆嗦，手里的书“哗啦”掉了下来。尽管治保主任已经向他汇报了惩处方祥刚的事。可现在这小子突然闯进病房，想要干什么？王乡长紧张起来。
杨华根本就不知道他们之间所发生的事，也没注意两人脸上的表情变化，他笑嘻嘻地把礼品往床头柜上一放，说：“王乡长，您身体好点了吗？我们是特地来看您的。哦，这位是刚从部队退伍回来的方祥刚……”
听杨华这么一说，王乡长才松了口气，他嘴里不说心里在想：哼，真是“韭菜不割不长，木鱼不敲不响”！昨天还犟牛一样不肯认错，今天却送礼上门求情来了，看来这小子的脑袋瓜总算开窍了。想到这里，他得意得笑出了声，摆摆手说：“好了好了，杨华，你不用再介绍了，我们俩早就打过交道了。快请坐吧。”
“真的？那太好了！祥刚，你坐。”杨华热情地搬过来一张椅子。
“我……”祥刚本来是想趁此机会跟王乡长当面锣对锣、鼓对鼓，把事情讲清楚，评个公道，讨个说法。可是见王乡长满脸堆笑，这么客气，心想：他那天毕竟是喝醉酒，失去了理智，才做出不该做的事。再说，他住在医院里，也许昨天关押自己的事情他不知道。这么一想，到了嘴边的话又咽了回去，一时不知该怎么说好，站在那里坐也不是、站也不是，显得十分尴尬。
见祥刚一副尴尬相，王乡长又“哈哈”一笑，大度地说：“坐吧坐吧，别客气。俗话说得好，‘不打不相识’嘛。我是想和你好好谈谈，交换交换意见。你有什么想法尽管说吧，讲得不对也没关系……年轻人嘛，一时冲动，做错了事也是难免的嘛，只要认识到自己的错误，改了就好嘛。杨华，你说是不是？”
杨华被问得丈二和尚摸不着头脑，不知道他们之间到底发生过什么，又不便问，于是便呆在那里不知说什么好。
而祥刚呢，听了王乡长的这番话，就像吞了只苍蝇，感到恶心。他实在是忍不住了，便开口道：“王乡长，我不是来向你赔礼认错的。你那天喝醉酒，也许不知道自己到底干了点啥，其实，你当时胡言乱语，冲向人群拳打脚踢，我上前劝阻，并没有做错……”
“嗯……”王乡长的脸色变了，喉咙粗了，厉声打断了祥刚的话，“你没做错？难道是我的错？嘿嘿，照你这么说，我还得向你赔礼道歉？”
杨华在一边虽还不清楚具体是怎么回事，但其中的关系他是听出来了，于是急忙朝祥刚递眼色。
祥刚当作没看见，依然直言说道：“是的，是你错了。你身为一乡之长，难道就可以酗酒打人骂人，依仗权势为所欲为吗？你应该承认自己的错误，公开向群众赔礼道歉。”
“你给我住口！”王乡长气得脸色铁青，“你算老几？竟敢在我面前老三老四，你还想再关几天是不是？你给我滚出去！”说着他手一甩，把床头柜上那包礼品摔到了地上。
祥刚也火了，针锋相对地说：“他们关我，我本来还以为你不知道，现在我明白了，这一切都是你指使的。哼，你可以叫人关我、处罚我，但是我不会退缩的！路见不平有人铲，你乡长做错了事我就要管，管定了！”
杨华以为祥刚没领会他的意思，急忙把他拉到门外，苦口婆心好言相劝：“老同学啊，俗话说，好汉不吃眼前亏。你这样跟乡长吵，又有什么好处呢？人家是一乡之长，权在他手里，你安排工作的事，全凭他一句话……你还是听我一句，去向乡长赔个礼、认个错吧。”
“你说什么？”祥刚简直不敢相信自己的耳朵，瞪大眼睛望着杨华，“你也当过兵，怎么会说出这样的话来？”
“唉！”杨华叹了口气，“祥刚，部队是部队，地方是地方。虽说到这里当助理才没几天，可我比你回来得早，见的比你多，看得比你透。王乡长脾气暴，喝了酒要发酒疯，是个爱听好话的人，连书记也让他三分呢。祥刚，你再和他来硬的要吃大亏的！”
“杨华，你别再说了，我知道你是好意。你不用为我担心。我宁可种一辈子田，也不会向这样的人低头！”说完，他扭头就走……