柳林公社副书记老马最近突然提出要盖一所新房，而且选中了原先要盖幼儿园的那块地基。那地方前靠柳树林，后临荷花湾，景色宜人，交通方便，是全公社最好的宝地。
这老马平日是个坚持原则的人，这样一来，人们的议论可就大了：“别看他平时装得一本正经，到头来，还得谋私利！”“还不是人家有权，不费吹灰之力，就把幼儿园的地基‘捣鼓’到手了！”有的干脆骂上了：“真他妈的是什么风气！”
这些议论不知道老马是不是听到了，反正他是照样东奔西走，张罗着盖房。
他首先找到建筑队的高队长，说：“老高，咱是老战友了，这盖房的事，还得请你帮忙呵！”
老高一拍胸脯：“没说的，你书记要盖房，还不是一句话吗！虽然材料有点紧张，不过，也不是什么大不了的事。”
老马说：“材料嘛，我也想想办法，不能让你一个人为难啰！”
高队长一听，连声说：“好，好！施工我包了，你就等着住新房吧！”
盖房的事说定了。
晚上，老马正考虑着明天得到几个地方去跑跑材料，突然，公社水泥厂的赵厂长一阵风似的走了进来，笑容满面地说：“老马，听说你盖房子材料有困难，是吗？”
“是呀！水泥、石灰、砖头、木料，都还没准备呢。”
赵厂长说：“别的不敢吹牛，水泥嘛，好说，我们厂有的是过期的！”
老马搔搔光光的秃脑袋，说：“这盖房可是百年大计，过期的怎么能用呢？”
赵厂长靠近老马，轻声说：“我是说，你按过期的付钱，货嘛，保证你满意就是了！”
“啊！”老马听到这里方才明白，“真难为你呀，想得这么周到！”
赵厂长前脚刚走，嚯！后脚又来了一大串，什么砖瓦厂的钱厂长，石料厂的孙厂长，联合工厂的李厂长，都不约而同地上门来了。他们对老马盖房十分关心，不但都表示可以提供砖瓦、木料、石头，而且全是价廉物美的“次品”、“等外品”。
老马见他们这样热情，十分感慨地摸着秃顶说：“各位这样热心相助，真太感谢了。”
那些厂长们可真是说话算数，第二天，各种材料就陆续运到了工地。老马一看，各单位的汽车、拖拉机差不多全出动了，就别提心里多高兴了。
晚上，当他骑着车子回家的时候，忽然半路杀出一个“程咬金”来：“站住！”
他抬头一看，原来是供销社主任老姜，人称“老犟”，同老马一起参加过淮海战役，负伤落残，成了瘸腿。不过他虽说腿瘸，可路走得正，平时见到不合章法的事，就是天神爷爷，他也要横鼻子竖眼的。因为他资格老，脾气犟，又爱管闲事，公社里不论谁，做了亏心事都得怕他三分。
老马一看是他，就想绕过去，可老犟把手中拐杖一捅，一副拼刺刀的架式：“不许动！”
老马只好下车：“嘿嘿，是老排长……”
老犟打断他的话说：“马子，我问你！你要盖房，是不是？”
“对，对！”
“看上了幼儿园的那块地基？”
“不错，不错！”
“材料都是买的次品？”
“有这事。”
老犟一听大怒：“好小子！亏你说得出口！”
“老排长，是这么回事……”
老马正想解释几句，哪知老犟挥着拐杖说：“听着！第一，把次品退掉。第二，换个地基。你听我的话，就跟我回家喝两盅，要不……”嗖！老犟把拐杖抡到了老马秃头顶上，“要不，我把你这灯泡敲个窟窿！”
老马一看不好，“噔噔噔——啪”跳上自行车就逃。
老犟在后面捅着拐杖骂着：“马子……你跑了初一跑不了十五……”
虽说老犟起劲地反对，可还是没有挡住老马盖房。房子提前破土动工了，老马在工地上这儿走走、那儿看看，一会扛木头，一会搬石头。他见丢了一块砖，“噔噔噔”跑去捡起来；见撒了一把水泥，“噗噗噗”双手捧起来；见脚手架有个地方不牢，“哧溜”——就爬上去加固。五十多岁的老头子，真有点老当益壮的样子。
那老犟呢，却是个黄米黏糕，黏上就甩不掉了。他一瘸一拐追到工地，拐杖直指老马的鼻尖：“好小子，你真干起来了？”说着，拐杖一抡，啪！水平线的细绳打断了；咚！刚垒上的新砖捅下来了；扑通！运石灰的小车掀翻了！
老马赶紧把他拖住说：“老排长，有话好说。走，到我家喝两盅。”
“喝你的酒，你老排长恶心！”说着，挥杖又要打。
高队长急忙上前又拖又拉，才勉强把老犟拖走。
老犟远远喊道：“我就不服羊角是弯弯，非拾掇你马子不可！”
老犟大闹工地之后，大伙都很担心，可老马照样笑呵呵地给大伙端菜、递烟、鼓舞士气。有些年老的师傅边干边说：“这老犟也太犟了，房子盖起来写个检查，不就完事了吗！”“是啊，老马现在不盖房，将来退了休，垒个鸡窝也难呐！”
新屋很快落成了，老马又忙着办宴席。他买来了牛肉、羊肉、鲍鱼片儿，金针、木耳、黄花菜儿；泡上了蘑菇、湘莲干儿，备下了烧鸡、松花蛋儿。宴席就摆在新屋里，十分丰盛。他把公社的有关领导、主动支援的各位厂长、盖房师傅，统统请来了，连老犟，他也要请。
高队长一听，急了：“我看今晚就算了吧，他再来一场大闹，可就扫兴了！”
老马说：“我的老上级嘛，还是请他来吧。这个场合，他不至于抡拐杖，去吧！”
高队长推辞不脱，只好去叫。那老犟一听，拔腿就来了。
诸位，他可不是来赴宴的，他憋着一肚子火，要来个“席间开花”大闹一场！所以，当老马客客气气地喊他“老排长”时，他一声不吭，毫不客气地坐了上座。
酒宴开始，只见老马高高举起了酒杯，大声说：“同志们，辛苦了！为了感谢大家的盛情帮助，来，先干一杯！”
大家一饮而尽，只有老犟手不沾杯、唇不沾酒，他在等待着火候，拍案而起呢！
老马向他笑了笑，又给大家斟了酒，说：“喝了答谢酒，再喝第二杯道歉酒！”
大家一听，感到奇怪：道什么歉？连老犟也意外地仰起了脖子、瞪大了眼睛。
只听老马一板一眼地说：“大家都知道，这地基划给公社直属单位盖联合幼儿园后，我就上水库工地去了，一去就是两年。这次回来一看，地基还是地基，一问才知道大家对盖幼儿园都不热心，这就逼得我‘假私济公’，请大家帮我完成了任务。”
大伙一听，全都傻了。
老犟“腾”地跳了起来：“好小子，你……你怎么不早说呢？”
老马一摸光头，说：“老排长，我两次想告诉你，都差点被你那龙头拐杖敲了灯泡，我说不下去呀！”
“这……”老犟一时没词儿了。
接着，老马又掏出一个账本，把盖房所用的材料，一五一十念了一遍，然后说：“这钱，请幼儿园去付吧，不过所有‘次品’都要按正品付钱，不能让工厂吃亏。至于今晚的酒宴嘛，是我请客，大家可以开怀痛饮，一醉方休！”
老马又把一个个酒杯全部斟满，说：“这第三杯酒，是告别酒，明天我就要退休回山区老家去了。临走之前，我想问大家一个问题：为什么幼儿园两年没盖成，一说帮我盖私房，不出十天就盖好了呢？”
一番话，说得大家更是大眼瞪小眼，不由得都思考起这既熟悉又陌生的问题来。
（冯蜂鸣 韩钟亮）