深山乡的肖乡长，因为平日里性情乐观，笑口常开，人称笑乡长。最近有消息透露，县里已把深山乡作为先进集体推荐到了省里，这一来，肖乡长笑得更欢了。但是，十二月的一天，肖乡长的笑脸拉长了，为啥？原来他刚刚接到县政府办公室打来的电话，说是省里领导第二天要到深山乡来检查工作！
这年头，研究研究就得有烟酒，考核考核就得有吃喝！可是招待费从何而来呢？这些年，深山乡为了建造高标准的办公楼，不但花光了乡里历年积余的资金，还刮尽了全乡企业的家底。眼下又正值青黄不接的年底，一时间真是一分钱憋死了英雄汉！
回到家里，肖乡长坐立不安、吃喝不香。就在这时，他的小外孙女背着书包放学回家来，望着蹦蹦跳跳的外孙女，肖乡长的眼睛一亮：真是天无绝人之路，有办法啦！他一扫满脸的愁云，快步朝乡小学奔去。
在乡小学，肖乡长找到了校长白一藩。白校长今年五十九岁，几十年繁重的教学生涯，使他满头的黑发变成了白发。白校长见肖乡长神色匆忙，忙问有啥事，肖乡长没有正面回答，先从全乡的荣誉讲起，再讲省里领导要来考核，再讲到眼下乡财政的困难状况。最后，肖乡长话锋一转，点出了他此行目的：“几天前，你们学校不是刚收到县教育基金会拨过来的一笔钱吗？我来是想和你商量，能不能把这笔钱先让乡里用？”
肖乡长话音刚落，白校长就急得大嚷起来：“那可不行！要说困难，全乡有谁比我们还困难？这些年，我们向乡里打了多少报告，你给过我们一分钱吗？乡里钱多了，你们宁可拿去造高级办公楼……现在我们求爷爷告奶奶，好不容易从县里争取到几千块钱，你倒打起这钱的主意来了。我坚决不同意！”由于激动，白校长的脸涨得通红，满头的白发似乎根根竖了起来。
肖乡长见此情景，知道再跟他说也是白费劲，于是屁股一转，便直接去找乡小学的会计，那会计原是在乡政府打杂的，由于肖乡长的关系才当上了小学的会计，所以肖乡长一说，他不但马上同意，而且还当场去银行把那几千块钱转给了肖乡长。
有了钱，肖乡长“活”了。他亲自调兵遣将，部署起准备工作来。谁知在肖乡长忙得不亦乐乎的时候，白校长气鼓鼓地找到乡政府来了：“肖乡长，你怎么可以绕过我，把那笔钱拿走？”
肖乡长见白校长情绪很激动，嘴巴一咧，便打起了哈哈：“白校长，出此下策，我也是不得已而为之呀！不过话也得说回来，这钱现在让我用，也是用在刀口上么！”
“刀口上？”白校长的声音有些发颤，“你知道吗？我们学校，有多少教舍需要维修？有多少教具需要添置？别的不讲，单是那堵随时都可能倒塌的围墙，就让我的心时时悬在喉咙口呀……”
“好啦好啦，”肖乡长急于要打发走白校长，“这样吧，等我们乡评上省先进后，乡里加倍还你这笔钱，怎么样？”
白校长无奈地叹了口气：“我也知道，这钱既然已经落在你的手里，现在要全部讨回来是不可能了。可是明天，我们请来修围墙的工程队就要来了，你是不是先退还一千块给我们应应急？”
见白校长的口气软了下来，肖乡长干脆来了个横门闩，“白校长，这不是谈生意吗？你就别再讨价还价了！”
白校长碰了一鼻子灰，气得一跺脚，转身朝外走去。
第二天一大早，肖乡长派专人赶往省城迎接领导，自己则等在乡政府里恭候。就在他望眼欲穿的时候，一辆沾满尘土的面包车在乡政府门口戛然刹住，车门打开，几位气度不凡的人从里头走了出来。最后那位，肩上还扛了架小摄像机：“这儿是深山乡政府吧？我们是从省城来的……”
肖乡长奔了上去：“欢迎，欢迎！欢迎你们来我们乡里考核！”
“考核？什么考核？”来人露出了诧异的表情，他指着其中一位有点年纪了的高个儿介绍说：“我们是省教委的，他是刘主任。”
一听说对方是省教委的，带头的还是主任，肖乡长不由暗暗叫起苦来。看来，白校长已经向省里告了状，连主任都惊动了，要是等会省里来考核的人和他们碰在一块，那不是要出大娄子？
肖乡长惴惴不安地把刘主任一行迎进乡政府，正不知该如何应付这个场面，刘主任却笑眯眯地开口了：“肖乡长，我们这次来，是专门来看你们乡小学的。你是不是先介绍一下，你们乡政府在办学中都做了哪些工作？等会儿，我们再到学校去实地看看，还要拍实况录像。”说到这里，刘主任冲肖乡长意味深长地笑了笑，“肖乡长，你们乡小学的情况，在目前可是很有典型意义呀！”
完啦完啦！听了刘主任的这番话，肖乡长全身都发软了：没想到这次撞到了枪口上，碰上抓典型的，这壶辣汤有得喝喝了！肖乡长定定神，咬咬牙，为了争取主动，只得硬着头皮先作起了自我检查：“这几年，我们乡政府对学校的工作没有抓好……”
“嗳，不要谦虚嘛！”肖乡长的话刚开头，就被刘主任打断了，“要实事求是，有成绩，就应该肯定嘛！你们把一个乡小学办得那么好，六层楼的教学大楼，多功能的运动操场，还有……连围墙都造得那么漂亮，这是多么了不起的成绩！在教育还没有得到足够重视的今天，你们能把一个乡小学办成这样子，这是多么难能可贵啊！”
这一来，肖乡长真是面粉煮稀粥——糊透啦！随刘主任一起来的几位，见肖乡长还是谦虚地不肯介绍经验，就从包里拿出几张稿纸，肖乡长拿过来一看，这才恍然大悟。
原来不久前，省教委为了纪念教师节，向全省教师发起了“我和我的学校”的征文。在众多的应征文章中，他们发现有篇来自深山乡小学叫潘成贞写的文章，说他们的学校有现代化的六层教学大楼，有多功能的操场，有花坛，有漂亮的围墙，还有……看了这篇文章，大家都觉得一个乡小学能办成这样，确实了不起，很有推广的价值，于是刘主任亲自带队，特地来检查取经。
此刻，肖乡长一边看文章，一边在心里直骂那个叫潘成贞的人，看眼前这架势，他是没法再“谦虚”了。最后，被逼急了，他只得硬着头皮带着刘主任他们去乡小学。
踏进校门，刘主任他们便被眼前的情景惊呆了：展现在眼前的校园，哪有什么现代化的教学大楼和多功能的运动操场？整个学校破旧不堪，上课的教室又低又暗，门窗破损，课桌不全，小操场地面高低不平，东一个坑、西一个洼，根本不能进行体育活动。老师的办公室也惨不忍睹，因为前几天刚下过一场暴雨，那全是漏洞窟窿的屋顶上，这里遮了只尼龙袋，那里压了张旧雨披，活像一件缀满了补丁的破衣裳。望着这一切，刘主任脸上的表情发生了急剧的变化……
这时候，白校长闻讯赶来了。又气又恼的肖乡长总算找到了出气筒：“白校长，你们学校里有没有一个叫潘成贞的老师？”
白校长一呆：“有……”
“他怎么能不顾我们乡小学的实际情况和客观困难，往省里头写虚假的文章？我倒要问问他，他为啥要这么干？你快去把他找来！”
白校长平静地笑了笑，说：“不用找，他已经来了。”
肖乡长一怔：“来了？他人呢？”
白校长朝前跨了一步：“鄙人就是。”
“你！”肖乡长无论如何没有想到，那个让自己出尽洋相的“潘成贞”，原来就是眼前这个瘦瘦小小的白发校长！
就在这时，刘主任开口了：“白校长，你的文章和实际情况差距太大了。”
白校长的眼眶红了，他望了望刘主任，又望了望肖乡长，缓缓地吐出了自己的心声：“30年前，我刚分配到这个学校时，面对破旧的校园，我就有了一个强烈的信念。那就是：总有一天，这学校会变得像样起来！可是30年过去了，学校却一点都没变——不，它变了，变得比以前更破更旧了。在这30年里，我不知写过多少报告，发过多少呼吁，可是又有谁来关心呢？我的愿望，我的憧憬，只有在我的梦里才能看到……”白校长的声音哽咽了，“我今年已经59岁，再过几个月，我就要退休了。我知道，我的梦想是再也不能在自己的手里实现了，于是在写那篇征文时，我情不自禁地把我的愿望、我的憧憬全写了进去……文章署名‘潘成贞’，就是‘盼成真’的意思。我是盼望，有那么一天，我的这些幻想能够成真呵！”
四周一片寂静，只有掠过树梢的风儿，似乎越刮越大了……
突然操场那边传来了同学们的唱歌声……由于操场上到处都是坑坑洼洼，只有靠围墙边的一只角才稍平整些，一群小同学这会儿正挤在围墙旁边跳牛皮筋。而这段围墙，恰恰是原定今天要让建工队来修建的最危险的那段。
见这险情，白校长的脸“刷”地一下发白了！“危险！快跑开！”白校长一边大声地喊，一边不顾一切地向那围墙奔去。
可是已经迟了！不知是因为风越刮越大，还是孩子们慌乱中有谁撞着了墙体，那段摇摇欲坠的围墙，就在这时发生了倾斜。眼看砖砌的墙体就要砸在孩子们的身上了，说时迟、那时快，白校长一个箭步冲了上去，用自己两条并不壮实的胳膊，死死地撑住了那即将要倒下来的墙体！刘主任和肖乡长他们也紧跟着冲了上去……许多条胳膊，像许多根支柱，撑住了那堵危险的围墙——孩子们脱险了！
肖乡长松了口气，真要出什么来，他难咎其职啊！他转眼看了一眼白校长，他发现，两行滚烫的泪水，正从白校长的眼里落下来……
（王根龙）