清乾隆年间，云梯关附近有一孝子名杨绍先，幼年丧父，母亲恪守妇道，将其养育成人。这年母亲陡生怪病，花尽所有仍医治不好。杨为治母病，四处求医，八方寻药。一日听说关外有神医能治好母亲的病，便风餐露宿，一路乞讨，过济南府，经燕京城，终于昏倒在老医生的门口。老医生为其孝道所感动，打破医方不外传的祖训，将医技和秘方毫无保留地传授给他。杨学成后，迫不及待赶往家乡。经燕京城门口，见众人围看一皇榜，原来皇太后身患怪病，御医中无人能治，特悬榜招贤。杨见其症状与母亲一模一样，就想试试所学医术是否有效，便揭榜进宫，对症下药，竟然治好皇太后的病。谁知公主相中其人品，欲招其为东床附马。杨救母心切，誓死不从，被打入死牢。狱官为其精神所感动，帮其递状纸到乾隆案前。这位开明皇帝赞赏其孝悌和无畏精神，拍案而起：“真乃天下第一孝子也！”随即御批，无罪释放，赏赐回乡。杨回家后方知母病难医，思儿不见，已故多日了。从此守孝伴母，三年未剃头洗澡，未离开母墓一步，并行医从善，救助穷人。再说公主自求婚遭拒后，对杨更加敬慕，久思成疾。乾隆帝急派快马宣杨火速进宫救公主性命，但杨已先几天离开人世。乾隆帝为之叹服，御笔亲书“孝子坊”三个楷书大字，令立牌坊，两边刻有“文官下轿，武官下马”的训示。从此，每年四月初八至十八庙会期间，磕头烧香，祭拜许愿者络绎不绝。
