夏、商、周，是一个盛产神奇和传说的时代，伊尹也并没有例外。
在伊水之畔，“有莘之野”，有一个美丽善良的采桑女。在她十月怀胎的一天夜里，梦到神仙告诉他：臼出水而东走，毋顾。
意思是：当你看到家中的石臼内有水的时候，要赶紧向东方跑，不要回头，也不要告诉其他人。
第二天，她果然发现臼内水如泉涌。这下她慌了，在神仙的劝告和自己的良心斗争下，她选择了通知邻居们，和他们一起向东狂奔二十里。
跑的没力气了，他们回头一看，那里的村落成为一片汪洋大海。
估计这位神人本意并不是想救她的，更不会想救她的邻居，而是想救她肚子里的孩子——也就是伊尹，因此，看到她泄露天机，一生气就把她变成了一棵空心的桑树。
关于这一段，古籍有记载：
其母居伊水之上，孕，梦神告之曰，臼出水而东走，毋顾，明日，视臼出水，告其邻，东走十里，而顾其邑尽为水，身因化为空桑。
事情就这么过去了，也不知道过了多久，又一个养蚕的姑娘，来到这棵空桑树前，然后看见了她一辈子都没见过的画面。
里面有个婴儿！
她把孩子抱了回去，献给了当时有莘国的国王，然后这个国王就把孩子送给了家里的厨师代为抚养。
就这样，这个婴儿被厨师收养了，取了个依水而生的的名字，叫做伊。
圣贤自古都是出身不凡，而且出手不凡，伊尹还没有出世，就救了一大帮人的命，造了几千级浮屠。
这位天生的救世主，从小就聪明绝顶，勤奋好学，在很多领域都是领头羊和祖师爷。
首先，他是教师的祖师爷。《墨子。尚贤》记载：“伊尹为有莘氏女师仆。”，也就是说，他是有莘氏子弟的家庭教师，教的估计也不仅仅是简单的识文解字，而是尧舜之道。
其次，他是厨师的鼻祖。
第三，他还是中医的开山老祖。现在我们经常喝的中药汤液相传就是他的首创。
不过，他不是一般的教师、厨师和医生这么简单。伊尹的过人之处，是他以菜为喻，以药为喻，琢磨出了一套治国兴邦之道。
伊尹是天生的良相，良相必须找到贤君才有用武之地。
伊尹的目光商部落的首领成汤的身上。