励精图治：唐玄宗
唐玄宗李隆基（685—762），又称唐明皇，睿宗李旦第三子。公元710年与太平公主合谋发动政变，杀韦后，拥其父睿宗即位，被立为太子。公元712年，受禅即位，改年号为开元。唐玄宗开元年间，社会安定，政治清明，经济空前繁荣，唐朝进入鼎盛时期，后人称这一时期为“开元盛世”。
唐玄宗后期，贪图享乐，宠信并重用李林甫等奸臣，最终导致安史之乱发生。安史之乱是唐朝由盛转衰的标志。
黄袍加身：宋太祖
宋太祖赵匡胤（927—976），宋代开国皇帝，祖籍涿州，生于河南洛阳，我国古代著名政治家、军事家。公元960年他发动陈桥兵变，夺取后周政权，即帝位，国号宋，定都开封。
他用各个击破、先南后北的战略，先后攻灭后蜀、南汉、南唐等诸国，加强对契丹的防御；杯酒释兵权，削弱禁军将领和藩镇兵权；派文臣代军人掌握地方行政，遣使臣掌握地方财政；分散宰相权力；兴修水利等。他的政治措施加强了专治主义集权的统治，基本上结束了安史之乱以来藩镇割据的局面，巩固了宋朝的统治，具有进步意义。但是，他重文轻武、偏重防内的方针，对形成宋代“积贫积弱”的局面有所影响。
契丹英雄：辽太祖
辽太祖阿保机（872—926），耶律氏，汉名为亿，是辽王朝的创建者。他出身契丹贵族，公元907年被推为可汗，统一契丹八部，控制邻近的奚、女真等族。他采纳汉族士大夫建议，推翻选举可汗制度，于公元916年自立为帝，国号契丹，定年号为神册，建都临潢（今内蒙巴林左旗）。在位期间，他改革习俗、筑城堡、发展农商，创制契丹文字和成文法典，并先后攻取营、平等州及渤海。这对契丹封建化过程的推进及历史发展有重大意义。
女真英雄：金太祖
金太祖完颜阿骨打（1068—1123），汉名为旻（mín），因此也称完颜旻，金王朝创建者。1113年任女真族部落联盟酋长。次年率兵反辽取胜。1115年元旦称帝，国号大金，年号收国，建都会宁（今黑龙江阿城县南）。他推行“猛安谋克”制度，命人创制女真文字。1120年与北宋订“海上之盟”，夹攻辽国，夺辽大片土地。这对女真族历史发展有重大意义。
射雕英雄：成吉思汗
元太祖成吉思汗（1162—1227），蒙古开国君主，名铁木真，卓越的政治家和军事统帅。1206年被推为蒙古帝国的大汗，建立统一的蒙古贵族政权，制定军事、政治、法律等制度，改变诸部长期混战的局面。即位后，展开大规模军事活动，征服地域西达黑海海滨，东括几乎整个东亚，建立了世界历史上著名的横跨欧亚两洲的大帝国。1226年，他率兵南下进攻西夏，次年在西夏病死。
成吉思汗统一蒙古，在历史上起了进步作用。攻灭西夏，曲折地反映了当时中国各族交往日益密切的客观趋势，为元朝的建立奠定了基础。
有为天下：忽必烈
忽必烈（1215—1294）即元世祖，成吉思汗的孙子。1260年，在开平（今内蒙古正蓝旗东）继承蒙古汗位。1264年，迁都大都（今北京）。1271年，正式定国号为元。1279年，灭南宋，统一了中国。他在位期间，任用汉族官僚，注意吸收中原地区历代封建统治的经验，建立了包括行省制度在内的各项制度，并加强了对边疆地区的管理，巩固和发展了我国统一的多民族国家。他重视农业，设置司农司，劝课农桑，还设置河渠司，兴修水利，使农业生产逐步得到恢复和发展。但他实行民族歧视政策，使元代社会矛盾一直都很尖锐。
平民皇帝：朱元璋
明太祖朱元璋（1328—1398），安徽凤阳人，明朝开国皇帝，1368年至1398年在位，年号洪武。朱元璋自幼穷苦，曾为地主放牛，相传还一度入皇觉寺当和尚。25岁时参加郭子兴的红巾军，任吴国公后击败陈友谅为吴王。1368年在基本击破各路农民起义军和扫平元的残余势力后，于南京称帝，定国号为明，推翻元朝统治，统一中国。
朱元璋在位期间实行了抗击外侵、革新政治、发展生产、安定民生等一系列有利于社会进步的政策，在政治、经济、军事、思想等方面大力加强君主专制的中央集权统治，是中国历史上最富传奇色彩也最具争议的皇帝之一。
一代雄主：明成祖
明成祖朱棣（1360—1424），明太祖朱元璋第四子，即位后年号永乐，世称永乐皇帝（1402—1424年在位），著名军事家、政治家。自幼习练兵事，渐通经史兵法。1370年封燕王，1383年就藩，拥有重兵，镇守北平（今北京）。1398年，朱元璋病卒，皇太孙朱允炆嗣帝位后削藩，危及燕王。1399年7月，朱棣为夺帝位，以“清君侧”为名举兵反，号称“靖难”之师。于1402年6月南渡长江，攻取京师（今南京），建文帝不知所终。朱棣即帝位。为巩固政权，杀齐泰、黄子澄、方孝孺等建文朝臣，并株连亲朋，史称“壬午之难”。同时削藩，加强中央集权。1421年，迁都北京。
朱棣在位期间提出“为治之道在宽猛适中”的原则。他利用科举制及编修书籍等笼络地主知识分子，宣扬儒家思想以改变明初嗜佛之风，选择官吏力求因才而用，为当时政治、经济、军事、文化等方面的发展奠定了思想和组织基础。
戎马生涯：努尔哈赤
清太祖努尔哈赤（1559—1626），满族，爱新觉罗氏，生于女真贵族家庭。八旗兵创建者和统帅，著名军事家、政治家。努尔哈赤花了三十年时间统一了东北女真各部落，并于1616年建立后金政权。但是他不满足偏于一隅之地，逐鹿中原成为他的理想。1618年，他宣布“七大恨”，起兵反明。
努尔哈赤戎马生涯四十多年，创建了一支能征善战的八旗兵，培养出一批统军有方的将领。他常亲自率军征战，指授方略，强调以智取胜，创造了许多以弱胜强、以少克众的著名战例。其军事思想对后来也有较大影响。
失意一生：顺治
清世祖顺治皇帝（1638—1661），名爱新觉罗·福临，是皇太极第九子，其母为永福宫博尔济吉特氏庄妃，即孝庄皇后。1643年承袭父位，时年6岁，由叔父睿亲王多尔衮及郑亲王济尔哈朗辅政。1644年改年号为顺治。9月自盛京迁都北京。福临是清朝入关的第一位皇帝。他于1651年亲政。为加强皇权，他废除了诸王贝勒管理各部事务的旧例，又采取了停止圈地、放宽逃人法等一系列缓和民族矛盾的措施。尽管很想有番作为，也颇为中原文化所吸引，但终因他周围尚未形成一支以他为主导的强有力的政治势力，致使他在与朝中反对汉化的勋旧大臣的较量中败下阵来。政治和爱情的失意，使他英年早逝。历史上关于他的死存在多种说法，更为他增添了许多传奇色彩。
千古一帝：康熙
清圣祖康熙（1654—1722），名爱新觉罗·玄烨，清朝入关后的第二代皇帝，在位六十一年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。他8岁登基，10岁丧母，在其祖母孝庄太后的教导下长大成人。他虽年幼，却年少老成，16岁便铲除了鳌拜，继而平定三藩叛乱，稳定了西南边陲；重农治河，兴修水利，发展了农业；收复台湾，扩大了大清的版图；北拒沙俄，签订了《尼部楚条约》；西征蒙古，进一步稳定了大清的西北疆土。
康熙大帝好学上进，勤于政事，雄才大略，崇尚节约。他还组织编辑与出版了《康熙字典》《古今图书集成》《全唐诗》《康熙皇舆全览图》等图书、历法和地图，为中华民族保存了丰厚的文化遗产。由于他的文治武功，我国多民族统一的局面得到巩固发展，出现“康乾盛世”的繁荣。
十全老人：乾隆
清高宗乾隆（1711—1799），名爱新觉罗·弘历，是清朝入关后的第四位皇帝，在位六十年，后禅位于十五子颙琰（yóng yǎn），即嘉庆帝，自己成为太上皇，他是寿命最长的皇帝。乾隆自幼就接受汉族传统文化教育，四书五经，诗词歌赋，书法绘画，无一不精，文化修养很高，作诗多达四万首。乾隆也认为自己在军事上颇有成就，因此自称“文治武功十全老人”。
乾隆即位后，以“宽猛相济”理念施政，平定蒙古、新疆地区的叛乱，完善治理西藏，修建海塘，并主持编撰《四库全书》。但是其晚年好大喜功，任用大贪官和珅，大兴土木，又六下江南，耗费国家大量人力物力，整个清王朝也在乾隆末期由盛转衰。
末代皇帝：溥仪
爱新觉罗·溥仪（1906—1967），清朝的最后一位皇帝，于1908年至1912年在位，年号宣统。3岁登基，由其父载沣摄政。1911年辛亥革命爆发，溥仪颁布《退位诏书》，宣告了清王朝的灭亡和两千多年的封建帝制的结束。在张勋复辟期间，复位5个月后再次退位。1932年在日本扶持下，执政日本傀儡政权“满洲国”，自1932年3月9日至1934年2月28日任满洲国执政，年号为“大同”。1934年改国号为“满洲帝国”，改称皇帝，改年号为康德。1945年8月17日，溥仪在沈阳准备逃亡时被苏联红军俘虏，被带到苏联。1950年8月初被押解回国，1959年正式成为中华人民共和国公民。著有自传《我的前半生》。
兵家武将
兵圣：孙武
孙武（约前535年—？），字长卿，齐国乐安人，齐国贵族、将门之后，后人尊称其为孙子、孙武子、兵圣、百世兵家之师、东方兵学的鼻祖，是我国古代著名军事家。孙武年轻时得以阅读古代军事典籍《军政》，了解黄帝战胜四帝的作战经验以及古代名相伊尹、姜尚、管仲的用兵策略。约公元前517年，孙武因不堪齐国攻争频仍，于是离开故乡千乘，南下吴国，并在吴国结识了因避难而来的伍子胥，自此成为莫逆之交。公元前496年，吴王阖闾不顾孙武劝阻，出兵攻打新即位的越王勾践，结果大败，气愤病死。孙武及伍子胥帮助阖闾之子夫差治国练兵，并助夫差成功大败勾践，报仇雪恨。相传孙武晚年退隐江湖，并以其战争经验改良《孙子兵法》，使之成为一代巨著。
奇谋战圣：伍子胥
伍子胥（？—前484）名员（yún），字子胥，春秋时楚国人，春秋末期吴国大夫，军事家、谋略家。伍子胥的父亲叫伍奢，哥哥叫伍尚。伍子胥性格刚强，青少年时，好文习武，勇而多谋。公元前522年，因遭楚太子少傅费无忌陷害，父、兄为楚平王所杀，伍子胥被迫出逃吴国，发誓必倾覆楚国，以报杀亲之仇。入吴后，辅佐吴王阖闾修法制以任贤能，奖励农商以充实仓廪，治城郭以设守备。又举荐深通兵学的孙武为将，选练兵士，整军经武，使吴成为东南地区一强国。根据吴与周边各国的强弱形势及利害关系，他与孙武等制定先西破强楚，以解除对吴国的最大威胁，继南服越国以除心腹之患的争霸方略。春秋末期吴国的兴亡，伍子胥举足轻重。其治国用兵，以务实为旨，远见卓识，谋略不凡。
罕见智士：范蠡
范蠡（前536—前448），字少伯，楚国宛（今河南南阳）人，春秋末期的政治家、军事家和经济学家。他出身贫寒，但聪敏睿智、胸藏韬略。年青时，就学富五车，上晓天文、下识地理，满腹经纶，文韬武略，无所不精。虽然有圣人之资，但在当时贵胄专权、政治紊乱的楚国，不为世人所识。他于公元前496年前后入越，辅助勾践二十多年，终使勾践灭吴。范蠡以为大名之下，难以久居，遂乘舟泛海而去。后至齐，父子尽力耕作，致产数十万。齐人闻其贤，使为相。范蠡辞去相职，定居于陶（今山东定陶西北），经商积资巨万，称“陶朱公”。
范蠡既能治国用兵，又能齐家保身，是先秦时期罕见的智士，史书概括其平生为“与时逐而不责于人”。
将门之后：孙膑
孙膑（？—前316），本名不传，今山东鄄城人，孙武后代，战国时期军事家。少时孤苦，年长后与庞涓师从鬼谷子学习《孙子兵法》，显示了惊人的军事才能。后庞涓为魏惠王将军，诱他到魏，处以膑刑（挖去膝盖骨），故称孙膑。后经齐国使者秘密接回，被齐威王任为军师，在马陵之战中，身居辎车，计杀庞涓，大败魏军。相传他晚年找了一处清静的地方，总结、研究早年所学兵法知识和自己的作战经验，撰成《孙膑兵法》89篇，另附作战图4卷，但已失传。
身系存亡：廉颇
廉颇，生卒年不详，战国时期赵国杰出的军事将领。主要活动在赵惠文王（前298—前266）、赵孝成王（前266—前245）、赵悼襄王（前245—前236）时期，是战国四大名将之一（其他三人分别是李牧、白起、王翦）。廉颇有着杰出的军事才能，其征战数十年，攻城无数，歼敌数十万，而未尝败绩。为人也襟怀坦白，敢于知错就改。在秦赵长平之战中，因赵王轻信秦国的“反间计”，被夺走兵权。赵王任用只会空谈的赵括，致使赵军大败。十多年后，赵国亡。
他的一生，正如司马光所言：“廉颇一身用与不用，实为赵国存亡所系。此真可以为后代用人殷鉴矣。”这一结论，既概括了廉颇一生荣辱经历的史实，又揭示了人才与国家盛衰兴亡的重要关系，确实值得后人深思。