运筹帷幄：张良
张良（？—前186），字子房，今安徽亳州人，汉初三杰之一，先世原为韩国贵族。秦灭韩后，他图谋恢复韩国，结交刺客，狙击秦始皇未遂。秦末农民起义中，率部投奔刘邦，为其重要谋士。楚汉战争期间，提出不立六国后代，联合英布、彭越，重用韩信等策略，又主张追击项羽，歼灭楚军，刘邦西入武关后，在峣下用计破敌；鸿门宴上帮助刘邦脱离险境；“为汉王请汉中地”；在楚汉战争中“长计谋平天下”。汉朝建立，他被封为留侯。刘邦对张良的评价是：运筹于帷幄之中，决胜于千里之外。
张良身居乱世，胸怀国亡家败的悲愤，投身于倥偬的兵戎生涯，为刘邦击败项羽以及汉朝的建立立下了不可磨灭的功劳。官拜大司马之后，辞官归隐，是汉初三杰当中唯一一位得以善终的人。
罢黜百家：董仲舒
董仲舒（前179—前104），广川人（今河北景县），是西汉一位与时俱进的思想家，西汉时期著名的唯心主义哲学家和今文经学大师。景帝时任博士（官名），讲授《公羊春秋》。公元前134年，汉武帝下诏征求治国方略。儒生董仲舒在著名的《举贤良对策》中系统地提出了“天人感应”“大一统”学说和“罢黜百家，独尊儒术”的主张。董仲舒认为，“道之大原出于天”，自然、人事都受制于天命，因此反映天命的政治秩序和政治思想都应该是统一的。他把儒家的伦理思想概括为“三纲五常”。汉武帝采纳了董仲舒的建议，儒学开始成为官方哲学，并延续至今，从此，经学研究在汉代盛行。其后，任江都易王国相十年。公元前125年，任胶西王刘端的国相，四年后辞官回家。此后，居家著书，朝廷每有大议，都有使者及廷尉去询问。
董仲舒以《公羊春秋》为依据，将周代以来的宗教天道观和阴阳、五行学说结合起来，吸收法家、道家、阴阳家思想，建立了一个新的思想体系，成为汉代的官方统治哲学，对当时社会所提出的一系列哲学、政治、历史问题，给予了较为系统的回答。
发奋著书：司马迁
司马迁（约前145—前90），字子长，夏阳龙门（今陕西韩城南）人，是我国西汉伟大的史学家、文学家、思想家，所著《史记》是中国第一部纪传体通史。司马迁生活的时代正是汉朝国势强大，经济繁荣，文化兴盛的时候。10岁时，他随父亲至京师长安，得向老博士伏生、大儒孔安国学习。他家学渊源既深，复从名师受业，启发诱导，获益不浅。大约20岁，司马迁开始外出游历。他38岁时，正式做了太史令，有机会阅览汉朝宫廷所藏的一切图书、档案以及各种史料。后因为李陵辩护，身体和心灵遭受巨大的折磨。
司马迁用一生的精力、艰苦的劳动，并忍受着肉体上和精神上的巨大痛苦，拿整个生命写成了一部永远闪耀着光辉的伟大著作——《史记》。鲁迅称之为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
青出于蓝：班固
班固（32—92），字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，东汉史学家、文学家。“自幼聪敏”“九岁能属文，诵诗赋”；后进入洛阳太学，博览群书，穷究九流百家之言。由于章帝喜好儒术文学，赏识班固的才能，因此多次召他入宫廷侍读。后班固在父亲的影响下研究史学。居丧在家时，着手整理父亲的《史记后传》，并开始撰写《汉书》。东汉明帝水平年间，有人告其私改国史，被捕入狱。其弟班超奔走上书，其书稿才得以送到京师。明帝阅后，很赏识班固的才学，召为兰台令史，期间曾与人合作撰成《世祖本纪》。后又迁为郎、典校秘书。汉章帝建初七年（82）他终于完成《汉书》，开创了“包举一代”的断代史体例。《汉书》为后世“正史”之楷模。班固还擅长作赋，撰有《两都赋》《汉书·苏武转》《幽通赋》等。
鞠躬尽瘁：诸葛亮
诸葛亮（181—234），字孔明，号卧龙，中国古代三国时期杰出的政治家、军事家、战略家、散文家、外交家。诸葛亮早年在南阳隐居。公元207年，诸葛亮27岁时，刘备“三顾茅庐”，问以统一天下大计，诸葛亮精辟地分析了当时的形势，提出了首先夺取荆、益两州作为根据地，对内改革政治，对外联合孙权，南抚夷越，西和诸戎，等待时机，两路出兵北伐，从而统一全国的战略思想，这次谈话即是著名的《隆中对》。刘备恳切地请诸葛亮出山，帮助他完成兴复汉室的大业。于是诸葛亮出山辅佐刘备，后联孙抗曹，于赤壁大败曹军，夺占荆州。公元214年，又帮助刘备入主益州。继又击败曹军，夺得汉中。公元221年，刘备在成都建立蜀汉政权，诸葛亮被任命为丞相，主持朝政。蜀汉后主刘禅继位，诸葛亮被封为武乡侯，领益州牧。他勤勉谨慎，大小政事必亲自处理，赏罚严明，与东吴联盟，改善和西南各族的关系，实行屯田，加强战备。他曾前后六次北伐中原，多以粮尽无功而返。终因积劳成疾，病逝于五丈原军中。
千百年来诸葛亮成为智慧的化身，其传奇性故事为世人传诵。诸葛亮娴熟韬略，多谋善断，长于巧思。他曾革新“连弩”，可连续发射十箭；制作“木牛流马”，便于山地军事运输；还推演兵法，作“八阵图”。
有雄豪志：司马懿
司马懿（179—251），字仲达，世称号冢虎、管兵伐，河内温（今河南温县）人，三国时期魏国杰出的政治家、军事家，西晋王朝的奠基人。曹魏大都督，权臣。曹操曾评价其“有雄豪志”。多次率军对抗诸葛亮。以其功著，封宣王。其孙司马炎称帝后，追尊为晋宣帝。除军事方面外，司马懿在经济上也为魏国作出了重大贡献。当时曹魏政权为了恢复北方经济，解决军粮问题，曾经推行包括民屯、军屯两类的屯田制度。司马懿在推广军屯事业上有很大的建树。
朝廷良佐：长孙无忌
长孙无忌（约597—659），字辅机，河南洛阳人，先世乃鲜卑族拓跋氏，北魏皇族支系，后改为长孙氏。长孙无忌非常好学。公元617年，李渊起兵太原。无忌进见，授任渭北行军典签。自此辅佐李世民，建立了唐朝政权，是唐朝的开国功臣，以功第一，封齐国公，后徙赵国公。公元626年，参与发动玄武门之变，帮助李世民夺取帝位，历任尚书仆射、司空、司徒。公元637年他奉命与房玄龄等修《贞观律》。唐太宗绘功臣二十四人于凌烟阁，长孙无忌居第一。唐高宗即位，册封太尉，同中书门下三品。公元651年奉命与律学士对唐律逐条解释，撰成《律疏》（宋以后称《唐律疏议》）30卷。因反对高宗立武则天为皇后，被许敬宗陷害，削爵流黔州（今贵州），自缢死。
直言诤臣：魏征
魏征（580—643），字玄成，巨鹿下曲阳（今河北晋县）人，从小丧失父母，家境贫寒，但喜爱读书，不理家业，曾出家当过道士。后经历波折，被太子李建成引用为东宫僚属。魏征看到太子与秦王李世民的冲突日益加深，多次劝建成要先发制人。玄武门之变以后，李世民由于早就器重他的胆识才能，非但没有怪罪于他，而且还把他任为谏官之职，并经常引入内廷，询问政事得失。魏征喜逢知己之主，竭诚辅佐，知无不言，言无不尽。加之性格耿直，往往据理抗争，从不委曲求全。魏征病逝后，太宗亲临吊唁，痛哭失声，并说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。我常保此三镜，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣。”留有《魏郑公文集》与《魏郑公诗集》，《全唐诗》录存其诗1卷。
筹谋帷幄：房玄龄
房玄龄（579—648），名乔，齐州临淄人，唐初名相，自幼聪敏，博览经史，见识深远。18岁时，本州举进士，获封羽骑尉。由于父亲常年卧榻重病，房玄龄一直伺奉左右，为人极其孝顺。后被李世民重用。房玄龄为报李世民知遇之恩，竭尽心力筹谋军政事务。每攻灭一方割据势力，军中诸人都全力搜求珍宝异物，惟独房玄龄四处访寻英杰人物，并把他们荐于秦王李世民。贞观二年（628），房玄龄改封魏国公，为尚书左仆射，监修国史。房玄龄尽心竭诚，夙兴夜寐，加之他明达吏事，法令宽平，任人唯贤，不分卑贱，时人皆称他为良相。
王佐之材：杜如晦
杜如晦（585—630），字克明，京兆杜陵（今陕西西安东南）人。凌烟阁二十四功臣之一，唐初名相。杜如晦自少聪悟，好谈文史，是个典型的彬彬书生。秦王李世民平定京城时，引为秦王府兵曹参军。在平定薛仁果、刘武周、王世充、窦建德的战争过程中，杜如晦作为李世民高参，对军旅戎事剖断如流，深为时人敬服。玄武门之变成功后，被太宗拜为兵部尚书，进封蔡国公。贞观初年，他与房玄龄共掌朝政，制定典章，品选官吏，好评如潮，时称“房谋杜断”。
唐室砥柱：狄仁杰
狄仁杰（630—700），字怀英，唐代并州太原（今山西太原）人，武则天时期宰相，杰出政治家。从政后，经历了唐高宗与武则天两个时代。狄仁杰为官，如老子所言“圣人无常心，以百姓心为心”。为了拯救无辜，他敢于拂逆君主之意，始终保持体恤百姓、不畏权势的本色，始终是居庙堂之上，以民为忧，后人称之为“唐室砥柱”。
纵观狄仁杰的一生，可以说是宦海浮沉。作为封建统治阶级中杰出的政治家，狄仁杰每任一职，都心系民生，政绩卓著。身居宰相之位后，更是辅国安邦，对武则天弊政多有匡正。狄仁杰在上承贞观之治，下启开元盛世的武则天时代，作出了卓越的贡献。
大器晚成：张柬之
张柬之（625—706），字孟将，襄州襄阳（今湖北襄樊襄阳）人，唐代著名宰相，以主谋迫使武则天退位而知名。武周时，历任荆州大都督府长史、宰相。公元705年1月，用谋除去张昌宗、张易之两位弄臣，逼武则天退位。2月，恢复唐国号。但武氏家族武三思等及其羽党仍当权用事，他们勾结韦皇后，诋毁张柬之。同年5月，封张柬之为汉阳王，同时罢相。柬之自请养病返襄州，后为襄州刺史。次年6月，贬新州司马。到新州时，忧愤病死。
有脚阳春：宋璟
宋璟（663—737），河北人，其祖于北魏、北齐皆为名宦。少年博学多才，擅长文学。官历上党尉、凤阁舍人、御史台中丞、吏部侍郎、吏部尚书、刑部尚书等职。公元729年拜尚书右丞相。经武、中宗、睿宗、殇帝、玄宗五帝，在任五十二年。一生为振兴大唐励精图治，终于与姚崇同心协力，把一个充满内忧外患的唐朝，整治为政治、经济、文化、军事处于世界领先地位的大唐帝国，史称“开元盛世”。
宋璟性情刚直，刑赏无私，敢于犯颜直谏，曾勇斗内宠张易之、张昌宗，并力挽狂澜，拯救身遭诬陷的长史魏元忠。中宗时冒死弹劾佞臣武三思。睿宗时直谏太平公主迁居东都，以免后宫干预朝政。因此，被贬检贝州刺史。洪水暴发，武三思逼租甚急，他毫不理会而是抗捐赈灾，再次被贬。宦海沉浮，屡遭磨难，他终不改治国救民之志。宋璟品行高尚，爱民恤物。朝野赞誉景为“有脚阳春”，意为宋璟就像一缕春风，趟到哪里哪里似春风煦物，倍感温暖。
三朝元老：姚崇
姚崇（649—722），原名元崇，陕州硖石（今河南陕县东南）人，后来因为要避开唐玄宗“开元”年号之讳，改名为姚崇。姚崇一生，尽心国政，三朝为相。武则天统治时，官至凤阁侍郎（副宰相）。武周结束，李唐复兴后，姚崇被拜为兵部尚书。玄宗登位初期诏封姚崇为兵部尚书、同平章事（副宰相），后又加封为梁国公。在中国古代政坛如沙场、骨肉相残的社会中，姚崇能佐政三帝，三朝为相，实在不多见。
姚崇宦海一生，最大的功绩在于为开创“开元盛世”立下了汗马功劳。姚崇向玄宗提出十项建议：废除严刑峻法；不要穷兵黩武；执法公平；宦官不得干预朝政；废除苛捐杂税；皇亲国戚不得充任高官显职；皇上对臣下要以礼相待；皇上要虚心求谏；严禁滥建佛寺道观；鉴戒过去国戚干政之教训。玄宗对这十项建议大为赞赏。在获得皇上恩准后，姚崇立即把十项建议贯彻在施政实践中。
九龄风度：张九龄
张九龄（678—740），又名博物，字子寿，韶州曲江（今广东韶关）人，唐朝著名政治家、文学家、诗人、名相。唐中宗初年考取进士，唐玄宗开元时历官中书侍郎、同中书门下平章事、中书令。他的五言古诗，以素练质朴的语言，寄托深远的人生慨望，对扫除唐初所沿习的六朝绮靡诗风，贡献尤大，被誉为“岭南第一人”。
他忠耿尽职，秉公守则，直言敢谏，选贤任能，不徇私枉法，不趋炎附势，敢与恶势力作斗争，为“开元之治”作出了积极贡献。自张九龄去世后，唐玄宗每要宰相荐士，总要问“风度得如九龄否？”其高尚的品格一直为后世所崇敬。
半部论语治天下：赵普
赵普（922—992），字则平，幽州蓟县（今天津蓟县）人，后迁居洛阳，北宋宰相。后周时为赵匡胤幕僚，掌书记，曾参加策划陈桥兵变。公元964年任宰相，协助太祖筹划削夺藩镇，罢禁军宿将兵权，实行更戍法，改革官制，制定守边防辽等许多重大措施。太宗时又两次为相。公元992年因病辞退，封魏国公，死后谥忠献。虽读书少，但喜《论语》，因有“半部论语治天下”之说。