先忧后乐：范仲淹
范仲淹（989—1052），字希文，苏州吴县（今江苏吴县）人，北宋政治家、文学家，谥号“文正”。少年时家贫但好学，当秀才时就常以天下为己任，有敢言之名。曾多次上书批评当时的宰相，因而三次被贬。宋仁宗时官至参知政事，相当于副宰相，提出严密官制、劝课农桑、整顿武备、减轻徭役、推行法制等十条建议，遭保守派反对，出任陕西四路宣抚使。他的诗词散文，风格清新明健，有《范文正公集》。
范仲淹领导的庆历革新运动，成为后来王安石变法的前奏；他对某些军事制度和战略措施的改善，稳固了西线边防；经他荐拔的一大批学者，为宋代学术鼎盛奠定了基础；他倡导的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的思想和仁人志士节操，是中华文明史上闪灼异彩的精神财富。朱熹称他为“有史以来天地间第一流人物”！
铁面无私：包拯
包拯（999—1062），字希仁，庐州（今安徽合肥）人，北宋著名司法、监察官吏。“以法提衡天下”是包拯以法治国思想的集中反映。他主张立法应于国有利，于民无害，治平之世不宜用重刑；法律不能朝令夕改，以防失信于民；必须赏罚分明，执法公正；国家应“选廉干中正之人”任司法官吏，防止冤狱。包拯一生不畏权贵，自奉清廉，执法不徇私情，堪称“清官”之范。遗著有宋人张田所编《包拯集》。
包拯做官以断狱英明刚直而著称于世。他在庐州时，执法不避亲党；在开封时，开官府正门，使讼者得以直至堂前自诉曲直，杜绝奸吏。京师有“关节不到，有阎罗包老”之语。后世则把他当作清官的化身——包青天。
北宋名相：寇准
寇准（961—1023），字平仲，华州下邽（今陕西渭南）人，北宋名相，政治家，诗人。公元980年考中进士，因敢于直谏，被宋太宗比为魏征。1004年拜相，当时辽军大举攻宋，他力主抗辽，促真宗亲征督战，订立澶渊之盟，不久罢相。1019年再次出任宰相，又罢，封莱国公，后被贬至雷州（今广东海康）。寇准与宋初山林诗人潘阆、魏野、“九僧”等为友，诗风近似，也被列入晚唐派，有《寇莱公集》。
忧国忧民：王安石
王安石（1021—1086），字介甫，抚州临川（今江西抚州市）人，晚年号半山老人，北宋政治家、文学家、思想家。他为官期间，兴修水利、借官谷给农民，力图减轻高利贷盘剥。1069年出任参知政事，开始推行新政，次年拜相。他推行青苗、农田水利、市易等法，以抑制官僚、地主、富豪特权为主，以期发展生产，富国强兵，来改变宋“积弱积贫”的局面，但遭保守顽固势力反对，新法难行。晚年退居江宁（今江苏南京），封荆国公，世称荆公。
他的文章雄健宏肆，揭露时弊，简练有力；诗歌险峭奇拔、颇多佳作；词则风格高峻，是“唐宋八大家”之一。著有《字说》《易言》等。今存《临川集》《唐百家诗选》及《周官新义》残卷等。
沉着机智：司马光
司马光（1019—1086），字君实，号迂叟，陕州夏县涑水乡（今山西运城安邑镇东北）人，世称涑水先生，北宋时期著名政治家、史学家、散文家。自幼嗜学，尤喜《春秋左氏传》。宋英宗年间出任谏议大夫，宋神宗初拜翰林学士、御史中丞。1070年，因反对王安石变法，出知永兴军。次年，判西京御史台，居洛阳十五年，专门从事《资治通鉴》的编撰。哲宗即位，还朝任职。1085年，任尚书左仆射兼门下侍郎，主持朝政，排斥新党，废止新法。数月后去世。追赠太师，温国公，谥文正，著有《司马文正公集》。在政治观点方面，司马光主张法制永远不变，其政治思想比较保守。
以儒治国：耶律楚材
耶律楚材（1190—1244），字晋卿，汉化契丹贵族，蒙古成吉思汗、窝阔台汗时重臣。任职近30年，官至中书令，备受重用。蒙古立国之初，他制定了多种政策及典章制度，并提出《便宜一十八事》，被皇帝作为临时法律颁行全国。在政治上他主张“以儒治国，以佛治心”，开科取士，释放被俘知识分子。在法律上他主张军民分治，州郡长吏专理民事，万户府总管军事；慎刑恤民，秉公执法；死刑必须申报批准后方可行刑，不得生杀任情。其法律思想和实践对元朝法律制度具有重大影响。著有《谌然居士集》。
忠君爱国：文天祥
文天祥（1236—1283），原名云孙，字宋瑞，又字履善，自号文山、浮休道人，庐陵（今属江西吉安）人，南宋杰出的反元英雄和爱国诗人。著作有《文山全集》《文山乐府》，名篇有《正气歌》《过零丁洋》等。1256年高中进士第一名（状元），与陆秀夫、张世杰被称为“宋末三杰”。元入侵宋时，他主张抗元。被元俘后，他拒绝元将的诱降，书《过零丁洋》诗以明志。他晚年的诗词，风格慷慨激昂，苍凉悲壮，具有强烈的感染力，反映了他坚贞的民族气节和顽强的战斗精神。他认为自己是宋朝的“状元宰相”，必须一死以尽“忠”。后被元朝统治者杀害。
济时大器：刘伯温
刘伯温（1311—1375），名刘基，字伯温，以字行。刘伯温自幼聪颖异常，天赋极高。在家庭的熏陶下，他从小就好学深思，喜欢读书，对儒家经典、诸子百家之书，都非常熟悉。尤其对天文、地理、兵法、术数之类更是潜心研究，颇有心得。年轻的刘伯温很快在当地脱颖而出，成为江浙一带的大才子、大名士，开始受到时人瞩目。当时全国各地反元起义风起云涌，刘伯温静观天下形势，经过一番分析，认为朱元璋红巾军才是推翻元朝、建立新江山的队伍。1360年，刘伯温出山辅助朱元璋，积极为明太祖出谋划策。他为朱氏制订了“先灭陈友谅，再灭张士诚，然后北向中原，一统天下”的战略方针。而明太祖得到刘伯温的辅助，正是如虎添翼。他在功成名就之后，毅然选择激流勇退，隐居起来，但终究难以避免政治的纷争，忧愤而死。
锐意进取：张居正
张居正（1525—1582），字叔大，号太岳，湖北江陵人。嘉靖进士，隆庆元年（1567）入阁。穆宗死，他和宦官冯保合谋，逐高拱，代为首辅。万历初年，神宗年幼，国政大事都由他主持，前后当国十年，为人善谋，独揽朝政，是明代最有权威的一个首辅，也是中国封建社会后期不可多得的政治家。当政期间，面对吏治败坏、财政危机、赋役不均、军心涣散的局面，他利用手中掌握的权力，雷厉风行地推行了一系列改革，取得了一定成效。1582年6月，张居正病死，一些改革的反对派重新聚集，疯狂地进行反攻倒算。改革基本失败。
为民请命：海瑞
海瑞（1514—1587），字汝贤，自号刚峰，回族，海南琼山（今海口）人，明代著名政治家。他自幼攻读诗书经传，博学多才，1550年中举。初任福建南平教渝，后升浙江淳安和江西兴国知县，推行清丈、平赋税，并屡平冤假错案，打击贪官污吏，深得民心。嘉靖四十五年（1566）任户部云南司主事，上书批评世宗迷信巫术，生活奢华，不理朝政等弊端，遭迫害入狱。世宗死后获释。1569年调升右佥都御史，他一如既往，惩治贪官，打击豪强，疏浚河道，修筑水利工程，并推行一条鞭法，强令贪官污吏退田还民，遂有“海青天”之誉。后被排挤，革职闲居十六年。1585年，重被起用，先后任南京吏部右侍郎、南京右佥都御史，力主严惩贪官污吏，禁止循私受贿，两年后病死于南京。海瑞一生居官清廉，刚直不阿，清廉正直，深得民众的尊敬与爱戴。
一代廉吏：于成龙
于成龙（1617—1684），字北溟，号于山，山西永宁州（今离石县）人，谥“清端”、赠太子太保。于成龙于清顺治十八年（1661）出仕，历任知县、知州、知府、道员、按察使、布政使、巡抚和总督、加兵部尚书、大学士等职。在二十余年的宦海生涯中，三次被举“卓异”，以卓著的政绩和廉洁刻苦的一生，深得百姓爱戴和康熙帝赞誉，以“天下廉吏第一”蜚声朝野。
于成龙擅长书法，诗词亦工。此外，他在任职直隶和两江期间，曾组织编写了《畿辅通志》46卷、《江南通志》54卷，对整理和保存当地政治、经济、文化资料作出了贡献。
清忠和厚：张廷玉
张廷玉（1672—1755），字衡臣，号砚斋，安徽桐城人，清朝雍正年间的大学士，兼任军机大臣，权位之重，一时无人出其右。张廷玉身居高位达数十年之久，兢兢业业，思维严谨，头脑清晰，文思快捷。每当草拟圣旨时，当朝皇上坐在龙椅上口述旨意，张廷玉在一旁提笔记录，话到笔到。皇上话音刚落，张廷玉就能呈上刚才皇上所传达的御旨全文。而且遣词准确，条款清楚、意完神足，皇上可以不作一个字的改动，直接将御旨下发给军机处。因此，张廷玉深得三代皇上的宠信，尤其是立志改革，勤勉政事的雍正帝。张廷玉任职年久，长期处机要之地，却始终保持清、忠、和、厚的品质。
刚直清正：刘墉
刘墉（1719—1804），字崇如，号石庵，另有青原、香岩、东武、穆庵、溟华、日观峰道人等字号，诸城县逄戈庄（今山东高密）人，大学士刘统勋之子，清朝书画家、政治家。
刘墉出生于名门望族，从小受到很好的教育，但是直到33岁，他才依靠父亲的关系，以恩荫举人的身份参加了会试和殿试，获得进士出身，后历任吏部尚书、体仁阁大学士等。在为官期间，他廉洁奉公、正直干练、雷厉风行，对科场积弊、官场恶习进行了力所能及的整顿，为百姓做了不少实事。
刘墉就是家喻户晓的“刘罗锅儿”，因为他为官“忠君、爱民、清廉”，深得百姓喜爱，因此有关他的事迹广为流传。
禁烟英雄：林则徐
林则徐（1785—1850），字元抚，又字少穆，晚号俟村老人，福建侯官（今福建福州）人，中国清代爱国政治家、思想家、诗人。他出身贫寒家庭，为官清廉正直，关心民情，为民众所称颂。鸦片战争时期主张严禁鸦片、抵抗西方资本主义侵略，坚持维护中国主权和民族利益，并缴获和焚毁大批鸦片，粉碎了英国侵略者的多次武装挑衅，表现了伟大的爱国主义精神。史学界称他为近代中国“开眼看世界的第一人”。
中兴之臣：李鸿章
李鸿章（1823—1901），本名章桐，字渐甫（一字子黻），号少荃（泉），晚年自号仪叟，别号省心，谥文忠，安徽合肥东乡（今肥东县）人。因行二，故民间又称“李二先生”，有《李文忠公全集》，中国清朝末期重臣，洋务运动的主要倡导者之一，淮军创始人和统帅。
早年得曾国藩赏识，1859年末投奔曾国藩湘军大营，充当幕僚。1860年，太平军二破江南大营后，清政府在整个长江下游地区已失去最后一支主力。在无人敢应的情况下，李鸿章受命筹建淮军。经过多次恶战，李鸿章亲临前线指挥，成功守住了上海，顿时令中外人士对淮军刮目相看。初步站稳脚跟后，李鸿章开始从“察吏、整军、筹饷、辑夷各事”入手，以进一步巩固自己的地位。淮军也逐渐成为镇压太平军的主力之一。太平天国覆灭后，以他为领袖，由淮军将领、幕僚以及一批志同道合的官僚组成的淮系集团，成为当时实力最强的一个洋务派集团，并在其带领下，开始探索中国的自强之路。后又筹建北洋水师作为清朝的海上防御力量。在列强的侵略下，清政府签下一系列丧权辱国的条约，李鸿章也无奈充当着尴尬的角色。
李鸿章不仅是中国近代史上争议最大的历史人物，而且也是影响了近代中国近半个世纪的晚清军政重臣。梁启超曾说：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”《清史稿》将他看作“中兴之臣”。之前人们将李鸿章看作是“卖国贼”，但是现在史学界更倾向于用辩证的观点去评价他的一生。
红顶商人：胡雪岩
胡雪岩（1823—1885），幼名顺官，后为光墉，字雪岩，安徽人。初在杭州设银号，后成为浙江巡抚幕僚，为清军筹运饷械，1866年协助左宗棠创办福州船政局，在左宗棠调任陕甘总督后，主持上海采运局局务，为左大借外债，筹供军饷和订购军火，又依仗湘军权势，在各省设立阜康银号二十余处，并经营中药、丝茶业务，操纵江浙商业。1872年阜康钱庄支店遍及大江南北。由于辅助左宗棠有功，曾授江西候补道，赐穿黄马褂，是一个典型的官商。1874年，筹设胡庆馀堂雪记国药号。当时，战争频仍，疫疠流行，其药品备受欢迎。此后，胡雪岩亲书“戒欺”字匾，以诚信为原则。胡庆馀堂成为国内规模较大的全面配制中成药的国药号，对中国医药事业发展起了推动作用。1882年，他在上海开办蚕丝厂，企图垄断丝业贸易，惹怒外商，遭到联合拒购。又因海关海运操于外人之手，不能直接外运。次年夏，被迫贱卖，亏耗过半。11月，各地分号倒闭，胡雪岩变卖家产，宣告破产。接着，清廷下令革职查抄，严追治罪，胡雪岩郁郁而终。