1959年11月，作家冰心采访了从甘南地区来北京参加群英会的年轻医生李贡。
她在《再寄小读者》中这样形容自己所看到的李贡：“……一位身穿蓝布制服，胸前佩着闪闪发光的奖章，中等身材，两道粗粗的浓眉，双颊红润，满面含笑的年轻人。”
这次谈话更让冰心印象深刻：“我们谈话的时候，他开始是很腼腆。但在我们不断地发问之下，在他自己深沉的回忆之中，他才渐渐地越说越兴奋，越说越流畅。他那极其动人的故事，使我听了有好几次忍不住流下感动的热泪！”
当他在纷飞的大雪中看到无家可归的女奴，泪水流满了脸颊。
1954年，年轻的医生李贡踏上玛曲地区的高原时，只有25岁。
像每一个胸怀激情与梦想的年轻人一样，从兰州卫生学校毕业分配到甘南地区工作的时候，李贡感到十分兴奋。他知道自己将要施展所学，救治伤病，为他人贡献自己的力量。想到将要和开朗豪放、能歌善舞的藏族人民一同生活和工作，他更是开心得笑起来。
然而，首先面对他的是海拔4000米的高原。那里冷得连夏天的早晚还要穿着棉衣，住的却是不蔽风雨的布帐篷。不但生活上的一切得自己动手来做，而且医疗工作中也没有助手，就连最基本的语言都无法和藏民沟通。意想不到的困难，向着这个热情的青年人如压顶的泰山一样劈空飞来。这与其说考验着这位医生的医术，还不如说考验着他在这里生存下去的勇气。
直到有一天，李贡看到一个十六七岁的藏族女奴。她病得很严重，却得不到医治，还被牧主赶了出来，无家可归，身上只穿了一件千孔百洞的破皮袄，独自踯躅在大雪里。那一瞬间，泪水流满了李贡的脸颊。他为姑娘治好了病，还收养了她。他实在无法坐视这里藏民的伤痛，他更恨不得变成千千万万个医生去帮助他们，让他们少受一些伤痛。
如果一个人足够善良，那么他一定会是勇敢的。
此后的四年中，李贡不辞劳苦地做着巡回医疗工作，不论白天黑夜，路近路远，都想尽一切办法，克服种种困难，治疗着、看护着每一个就医的藏族人民。艰苦的环境锤炼了他的意志和能力，更让他把善良和热情点点滴滴地融进自己工作的每一天中。
渐渐地，李贡精湛的医术声名远播，来到他这里就诊的藏族同胞越来越多了。他和藏族人民建立了骨肉般的深厚的感情。
他把自己的皮肤移植到藏族牧民身上，用这些皮肤治愈了垂危的藏胞。
1955年冬天，欧拉尕日科草原发生火灾，一个名叫曹加的藏族妇女，因为从大火中抢救牛羊，右臂被烧伤得很厉害。曹加的丈夫看到妻子伤势很重，就牵上羊去求神拜佛。谁知被喇嘛将“法水”喷到伤口后，引起了感染。直到发生恶性溃烂后，曹加才到欧拉卫生所就医。李贡替她治疗了几个月，用尽各种办法，但是因为缺乏必要的药品，伤口总不能愈合。他一面深深地同情着这个久被病痛纠缠着的藏族妇女，一面又苦恼于自己的周围没有一个老师或者同行，可以商量请教治疗的办法。
这天，曹加又来了。查看伤情之后，李贡请她过三天再来，他要在三天之内为她找到更好的治疗方案。
三天中，李贡不停地翻看手边仅有的两本医书。终于，他看到了一种皮肤移植的疗法，就是把一块好皮肤割下来移植在伤口上，帮助伤口尽快愈合。三天之后，他对曹加说明了这个办法，动员她把腿上的皮肤取下移植在手臂上。
曹加一听，吓得跳了起来，说：“我的手臂还没有治好，还要把我的腿也弄坏了吗？好了，再不要给我治了！”
李贡只好请曹加明天再来。此时他已经下决心要把自己的皮肤取下，移植到她的伤口上。
夜里，他把手边仅有的简单的手术工具消了毒，心里不由自主地觉得一阵一阵的胆怯。因为他自己从来也没有做过这样的手术。
天亮了，曹加来了。李贡让曹加躺下，并用被单盖上她的脸，不让她看见自己的操作。但是，当他在自己的腿上打下麻醉针，开始剪第一块皮肤的时候，曹加坐了起来，惊惶的眼中充满了感激的泪水。她抽咽着说：“我从前没有听说过，更没有看见过这样的医生，连自己的皮肉都割下来给病人治病！”
不久，经过李贡提供的新皮刺激，曹加溃烂的伤口逐渐痊愈了。
李贡把自己的皮肤移植在烫伤的藏族牧民身上，这原本只是出现在《佛经》上的神话，如今变成了现实。
李贡不仅献出自己的皮肤为藏族牧民治病，还多次抽出自己带抗体的鲜血，去挽救垂危藏胞的生命。
1955年夏天，欧拉部落流行斑疹伤寒，十几位牧民群众昏迷不醒。可是当时，远离县城、交通不便的欧拉卫生所，根本没有抗菌素药品来挽救病人的生命。在那种危急的情况下，李贡带动卫生所的医护人员，主动抽出他们自己带抗体的鲜血，去挽救病人的生命。
1959年春天，欧拉地区爆发流行感冒，七八名当地藏族干部和群众生命垂危之际，李贡再次采用了这种方法。在极端困难的医疗条件下，医生的鲜血竟成了病人的救命药，医生把自己的生命无私地分给了他的病人。
在他逝世后，著名作家李季写下了长诗《李贡来了》；浙江越剧团根据李贡的故事创作了《春到草原》。
1959年1月，李贡加入了中国共产党，后担任洮江县卫生院副院长，出席并被选为甘肃省先进生产者代表会议代表、全国先进生产者会议代表、中国人民政治协商会议甘肃省第二届委员会委员。同年12月，在外出工作时他不幸溺水逝世，时年30岁。李贡逝世后，中共甘肃省委追认他为中国共产党正式党员，并且命名他为“红色医生——李贡”。
李贡的故事传遍草原，感动着中国。前面提到过，李贡生前到北京参加群英会时，著名作家冰心就曾经对他作了采访。在他逝世后，著名作家李季写下了长诗《李贡来了》；浙江越剧团根据李贡的故事创作了《春到草原》，并成为该团的保留节目，直到20世纪80年代，这个剧目还在不断改进和演出。
1960年7月，谢觉哉老人为《红旗手杂志》编辑的“红色医生李贡文艺专号”上这样写诗称颂他：
年轻的医生医治了人的疾病还医治了人的心灵。
这不是神话，而是事实。
医生用自己的双手割下自己的皮肤，
抽出自己的鲜血，
用皮肤和鲜血治愈了垂危的藏胞的疾病，
用皮肤和鲜血擦掉了那不幸的民族隔阂和遗恨。
不是毫不利己思想的人不能做到，
不是对党和人民有深厚爱的人不能做成，
李贡同志不愧为共产党、毛主席派来的医生。
英雄的光辉照耀得草地无处不明。
（陈盈盈）