皇甫清与欧阳列了聘礼清单，让振英过目，看过之后，振英道：“你俩个大老爷们真是粗心，只知道酒啥的，不知道红粉胭脂这些女儿家用品。”二个人挠挠头，还确实忘了这些重要的东西。
确定了所需聘礼，振英带着巧娥和二个随从兴高采烈去置办了，细心的振英查了《万年历》，明天是三月初八，宜“下聘”、“婚嫁”。
皇甫差人快马去如皋，请单雄、婉玉连夜赶来通州，好在如皋到通州城也不过一个多时辰的路程。另请人拿着皇甫的帖子到知州府去取樱雪的‘生辰八字’，并告知陈大人，明日下聘。
陈大人问王师爷：“单雄长什么模样还未见过，这是否过于草率了？”
王师爷道：“小姐相中之人还会有错吗？要不让小姐过来问问？”
陈夫人道：“是该问问女儿再作定论。”
一会儿，樱雪下得楼来，见过王师爷，陈之道问：“孩子，明日皇甫总舵子替单雄前来下聘，爹娘想知道你的意思。”
樱雪羞红了脸道：“女儿全凭父亲母亲作主。”
陈之道想：这丫头自己认准了才会全凭我作主，待我逗她一下，笑着道：“那好，来呀，”
耿虎应道：“老爷有何吩咐？”
“速去皇甫总舵主府上，告知他们，明日不用下聘了，樱雪尚小，过几年再说。”
陈夫人和樱雪同时站了起来，陈之道朝夫人挤挤眼，陈夫人会意一笑。
倒把樱雪窘在那里，脸色都白了，口中道：“爹爹，这……。”
陈夫人扶着樱雪臂头，冲陈之道说：“看你把孩子急的。”
陈大人哈哈哈地笑道：“傻孩子，爹爹逗你的。”这时，反到把樱雪逗哭了，小玉上前，扶着小姐回房。
一到房间，樱雪就扑到床上呜呜痛哭，把小玉吓得惊慌失措，在房间里团团转。殊不知，那是种压抑的情感在瞬间得释放，这么长时间的思念、焦虑、牵挂、向往、无眠纠结在一起，让樱雪近乎崩溃，当知道心爱的人无时无刻同样在牵挂着自己，那种喜悦往往会用另一种方式宣泄，这是人类情感的张力与玄奥。
樱雪慢慢平静了下来，也许此时的她无论如何也想不到，将来有一天，单雄用自己的生命去保护他的爱人，诠释了人世最为悲壮、最伟大的爱！
皇甫府上也是如过节似的热闹非凡，单雄与婉玉也赶到了，此时，大家查验采购的聘礼是否遗漏，满屋子的紅色，小聪儿像是对什么都好奇，这个摸摸、那个看看，还不时问些稀奇古怪的问题，惹得大人们忍俊不禁。
单雄被所有人的热心和真情感动，也不知道该如何去表达，只知道傻傻地笑，乐得心里塞满了幸福的喜悦！
夜空中的星星都被这人间至爱所感染，眨动明亮的眼睛，注视着一幕幕凡间的亲情、爱情、友情的演绎。一夜无话，相信所有人都一夜无眠。
第二日，鸡叫头遍，一个个起了床，反正也睡不着，倒是小聪聪睡得特别的香，小孩子玩累了就那样，他才不管你们睡得着睡不着。好不容易挨到辰时，一行人马驮、人挑浩浩荡荡向知州府而去。一行人满面喜色，吹吹打打，引来沿途驻足围观。
知州府已是张灯结彩，下人们也是腰系红绸带，忙碌张罗，院中已摆下几桌宴席。陈之道换上便服也倒是精神。
下人来报：“老爷、太太，下聘的队伍即刻便到，”
陈之道挥挥手算是答应。
陈夫人提醒道：“老爷，今日是女儿喜日，不是升堂审案，切不可失了礼数。”
陈之道笑答：“夫人尽管放心，我还没成老朽呢。”
樱雪是喜上眉梢，早早让小玉替她梳妆打扮，百般挑剔，小玉笑道：“今天又不是出嫁，嘻嘻。”
樱雪作势打小玉：“你个死丫头。”
小玉嬉笑着说：“呸呸，小姐今天可不说“死”喔。”主仆二嬉闹着。
一会儿功夫，下聘队伍已到府邸门口，陈之道夫妇迎了出去。皇甫走出，抱拳道：“大人，恭喜恭喜。”
陈之道还礼：“同喜同喜，总舵主辛苦了，里边请。”说罢，侧身往里让。
皇甫跨过大门槛，与陈知州并肩而进，后面人将彩礼抬了进来。这时振英气得火冒三丈，好你个皇甫，像是忘了今天谁主角似的，自顾自与陈大人道喜然后就进去。其实也怪不得皇甫，第一次作媒，那些规矩都不甚了解，就像平日里访亲拜友似的。
到厅堂，谦让落座。振英、单雄、欧阳夫妇、振海等也进了厅堂，皇甫抬头一看振英脸色铁青，心中一楞，振英朝单雄呶了下嘴，皇甫方才醒悟，连续说了几‘啊’字，站起身来道：“大人，失礼失礼，还未介绍，”转身朝单雄招招手，单雄走上前，快，见过大……，不不，见过你岳父大人。”
此时，单雄显得局促道：“小婿见过岳父大人，”又转向陈夫人：“见过岳母大人。”
陈夫人知书达礼，忙道：“快快免礼。”
陈大人夫妇细看眼一身绣喜红团袍的单雄，浓眉细眼，鼻梁高挺，白净的脸不胖不瘦，身高六尺，玉树临风。陈之道夫妇一看，心道：怪不着女儿会喜欢上他，确实是年少俊朗，并有侠义之风，越瞧越喜欢。陈之道细看，觉得单雄神似一个人，心里格噔一下。问道：“单壮士哪里人氏？”
“回岳父大人，小婿乃山东济南府人。”
陈之道点了下头，又问：“可是济南府小石庄人？”
“正是。”
“令尊可叫单忠煜？经营染坊？”
单雄答道：“正是家父。祖传经营染坊。”
众人心道：陈知州怎么知道的呢？甚是诧异。陈之道站起身来，扶住单雄，上下端详，连说：“像、像，太像了。”转身对陈夫人道：“这就是我常与你提起的，我的恩人单伟之孙，单忠煜之子。”陈夫人张着嘴惊呆了，竟有如此巧事。
当年陈之道与三个同年举子进京赶考，四个八月中旬就结伴进京，一路赏景游玩，昼行夜宿，这日，午时进济南府界，至日暮西山，本可在客栈歇脚，其中一张姓举子提议到济南府再投客栈，众人心想，这也好，想必路程也不是太远，便继续赶路，在一座因鲍叔牙墓而名的鲍山脚下，遇到一伙强人，四个文弱书生哪是这伙悍匪的对手，尽管拚命护着随身包裹，还是被一阵砍杀夺去。
突然，一棍击在陈之道脑后，一阵昏眩，天地混沌昏死了过去。等其醒来，周围一片漆黑，只听到草丛蛐蛐的鸣叫，陈之道摸索着，摸到了身旁有几具尸体，手上黏糊糊的是已经凝固的血渍。陈之道心里极度恐惧，但此时，只有让自己镇定。
他推推身旁的人，推到最远处那个，听到那人发出：“哎哟，”的痛楚声音。
陈之道心中一阵狂喜，恐惧之感顿消，赶紧挪过去扶起那人，正是张姓举子，此时已醒来，问道：“这是在哪里？”
陈之道哽咽道：“我们遇到强人了，黄兄、徐兄已殉难，只剩下你我二人了。”张举子似乎已想起，摸索着身边，陈之道知道他在找包裹，道：“别找了，啥都没了。”
张姓举子哭了起来：“这如何是好。这些千刀万剐的盗贼，不得善终。”此时还文绉绉的不肯用个死学。二人抱头痛，摸死刨了个坑，将二个同伴掩埋了。
曙光微现，二人不敢久留，拖着疲惫不堪的身躯继续赶路，二人身无分文，回去又不能，接下来只能沿途乞讨了，待到了京城再作打算。
寅时，二人好不容易走到了济南府，饥肠辘辘，环顾四周，举目无亲，二个书生再也没了主意。二个人商量了一下，在纸笔店租来笔砚，在店门口摆了个摊，代写书信、楹联，聊以糊口，别无他想了。
纸笔店对面便是单雄祖父单伟开的染坊，老先生每日端着个茶壶坐在门口晒太阳，时间一长，也注意到二个年轻落泊书生早早摆摊等生意，心想：代人写信一般都是上了年龄了老先生，此二个年轻后生代人写信实属少见，必是遇到什么缘故。
这日，单伟踱到二人摊前，陈之道站起身来：“老人家可要写信？”
单伟摇摇头道：“二位，听口音不是本地人，不知府上是哪里的？”
张姓举子道：“晚学乃浙江余姚府人，”又一指陈之道：“他是杭州府人。”
单伟笑道：“原来二位来自天府之国，”咳嗽了几声，茗了口茶道：“不知二位因何流落这穷乡僻壤？”
“老伯客气，我们几人结伴进京赶考，路遇强人，二个同伙被弒，随身盘缠悉数被掠，身无分文只好流落于处……。”说着说着，痛哭起来。
“二位不必难受，人生变故平常之事，吉人自有天助，”单伟安慰道。
自此后，老人家日日到二人摊位坐坐，渐渐混熟了，见二人老实本份，单伟问道：“在外面多有不便，二位是否愿意住在敝舍？”
二人听了，好生感激，对单伟道：“我俩如今这般落泊，怎敢讨扰。”
“二位若不嫌弃，就搬来吧。”
陈之道恭声曰：“既老伯盛情相邀，那晚辈恭敬不如从命。”
自此，便寄宿于单府，一日三餐均在单宅用。单伟之子单忠煜年龄与二人相仿，只是忠煜不喜文，而喜舞枪弄棍，三人慢慢相熟，称兄道弟亲如一家。
时光飞逝，转眼过了重阳，二人该上路赴京了，不然错过时间还得苦待三年。
临走，单伟嘱咐儿子：“二人身上盘缠无几，在京城不像家里，你到帐上支些银两给他们，再弄些干粮让他们带上。”
忠煜也正有此意，便按父亲意思去办了。忠煜还牵了头毛驴让二人路上代脚，如有难处也好换取银两。二人给单伟磕了头：“谢伟伯相助之恩，待他日相报，”
单伟父子也是依依不舍，流泪而别。
陈之道秋试中得探花，在京城任编撰，张举人也在京师谋了份幕僚的差事。曾几次修书与单伟父子，每次回信都报平安，六年前，忠煜来信：“二兄：近来安好？甚是挂念……，家父因年事已高，于上月仙逝，行前多有念叨二兄……。”
见信，二人痛哭不已，陈之道设了单伟灵位，日日焚香祭拜，感念其恩德，从未有一刻忘了老人家当初相助之恩。前几年去信再无回复，只是无法抽身去济南府探视。
此时，陈之道问单雄：“令尊可好？”
单雄低下头道：“家父遭人陷害，数年前谢世了。”
一行热泪从陈知州脸上流了下来，道：“孩子，不要难过，这里以后就是你的家。”
大家被这离奇的故事感动，振英道：“这真是上苍垂怜，择日不如撞日，今天就替二孩子完婚吧？”众人都觉得主意好，二孩子也无意见，陈之道吩咐下去，张灯结彩，发放喜帖，替单雄、樱雪二人完婚。
二位新人穿戴一新，胸佩大红花，在王师爷充当司仪的引领下，王师爷高呼：“一拜天地，”二人对着大门跪拜，“二拜高堂，”二人转身正要跪下，陈知州道：“慢着。”站起来将二人带至后堂，只见神案中央供奉着单伟神位：‘恩公讳伟公之灵。’陈之道轻轻道：“给你们爷爷跪下磕头吧。”二位新人虔诚地磕了三个头，重回厅堂行叩拜高堂之礼。
喜筵上，大家互道庆贺，一醉方休。