茫茫雪山飞鸟绝，
鹅毛飘飞寒似箭。
千难万险终需过，
褪尽忧恐二不见。
耿虎一行从太原往西，艰难跋涉，历尽千辛，一言难尽。
这日来到了四川康定以南的贡嘎山，此山海拔七千多米，周围峭壁呈60度，终年白雪覆盖，身有功夫，身强力壮的耿虎也极难攀登，何况这些经过长途跋涉，已经心力崩溃的老弱病残。
望着眼前这天然屏障，耿虎也是一愁莫展，心里想：这些人万不可逾越这天险，如果强行驱赶攀山，这些人都将葬身此山之中。
不说山中巨寒无比，这些人都穿着已是破烂不堪的衣衫，就是能抵御住寒冷，可那峭壁不是徒手能攀的，就连猿猴都无法落脚攀爬。
怎么办？怎么办？这三个字反复在耿虎脑中翻腾。
一些女眷看着高耸入云的雪山，想着下面就要攀登，已是心悚发抖，都知上去必是九死一生，不由得心中悲恸，哭了起来，想当初锦衣玉食，亨尽人间富贵，而今成了阶下囚不说，还受这人间地狱之苦，越想越心中委屈、凄凉，个个哭成泪人。
罗秉谦，堂堂从二品朝廷大员，落得如此下场，还害妻儿跟着受苦受难，不禁悲从心起，对着耿虎道：“耿大侠，你看他们妇孺羸弱之躯，怎过得了这山？还不如让我等死在这儿，也少受这份罪了。”
耿虎心本善良，见他们凄怆悲泣，心里不是滋味，可又没有什么好主意能翻过此山。吩咐先在此扎寨，多拣些柴火，过一晚再说。
夜晚，初夏的雪山脚下，依旧是寒气逼人，阵阵冷意袭来，让过惯江南四季分明生活的人们冷得发抖。
依着山背避风处，燃起一堆篝火，围在一起烤火取暖。呼呼呼的山风尖啸鸣笛声，在这静谧的夜空里，异发刺耳、骇人。
相互依偎着取暖，用微弱的体温温暖对方，度过这漫漫长夜。一只落单的夜莺，凄婉地长鸣，掠过山崖，黑暗里，悲怆地呼唤着不知在何方的同伴。
这孤寂的夜，让所有人的心倍感凄凉，一股落寞无助的寒意漫过全身，如这被层层雪裹住的雪山。
罗秉谦毫无睡意，他的思绪飞回到了四十五年前。
那时他还不满十岁，父亲上山采药堕崖而亡，是母亲含辛茹苦把自己拉扯大，也是这样的夜晚，寒月从门缝中射在一张底下土坯堆砌的床上，铺上一条露出白絮的薄被，算是垫被，上面也是同样的一条破烂的被，是盖的。
罗秉谦卷缩着对母亲说：“娘，我冷。”
娘搂了搂幼年的罗秉谦，道：“儿啊，娘抱着你，睡着了就不冷了。”儿子的话像刀一样剜母亲的心，二滴泪落在儿子的脸上。
母亲每天给富人家洗衣来抚养儿子，冷天，手浸在冰水里，手上全是冻疮，可要强的母亲硬是一声不吭，宁愿自己啃煮山芋，也不让儿子饿着。
孤儿寡母相依为命，私塾先生见罗秉谦每天爬在窗口听先生上课，聪颖的他能把三字经倒背如流，回到家，背给娘听，母亲听了又喜亦悲，喜的是儿子聪明极顶，悲的是无钱供儿子上学。
“儿啊，你命苦，娘不能供你念书，唉。”
懂事的小秉谦安慰道：“娘不要伤心，儿子自己学，我也会写字了，”说着，用树枝在地上写了‘娘’、‘罗’……，母亲含泪而笑。
一日，私塾先生找上问来，对罗秉谦娘说：“嫂子，秉谦这孩子悟性很高，加于教诲定会出人头里，何不让他进私塾念书。”
罗秉谦母亲道：“他叔，这孩子是聪明，只是、只是我……。”
先生笑道：“让孩子来吧，每年只需三升玉米就可以了。”母亲对先生千恩万谢，从此，罗秉谦进了私塾。
上学去的头天夜里，娘俩兴奋得彻夜难眠，母亲叮嘱道：“谦儿，去了学堂要听先生的话，不可调皮，知道吗？”
罗秉谦嗯了声：“娘放心，儿子一定听娘和先生的话。”
娘又道：“将来出人头里了可千万不要忘了恩师，做人要和善，不可瞧不起贫穷之人，要记住自己也是贫寒出身，切记娘的话。”
寒去春来，一晃四年过去，罗秉谦成了闻名的才子，吟诗作画锦绣文章，院试，中了生员，也就是秀才，左邻右舍无不夸赞，乐得娘整天合不拢嘴。
又经三年苦读，八月秋闱，得了第一名，成了解元。虽已是举人，可罗秉谦谦逊好学，并不满足止步，春闱又得了贡士。最后殿试，得第三名探花，赐“进士出身”之号，任翰林院修撰，虽只是个从六品京官，可罗秉谦兢兢业业、脚踏实地做事，为人谦恭，深受翰林院掌院学士罗少卿的欣赏，同姓又同僚，在罗少卿的暗示下，拜其门下，收为义子。
得此朝中二品大员提携，罗秉谦是平步青云，不消五年，已是官拜四品太常寺少卿。此时，他将母亲接到京城，极尽孝心，终于让母亲过上了安逸的日子，他也娶了罗少卿之女为妻。
又过了十一年，老母亲寿终正寝，临终前，对哽咽不已的儿子道：“不要难过了，谦儿，还记得娘当年对你说的话吗？”
罗秉谦使劲点头，母亲又道：“现在你已为官，为官不要忘了清廉，要上忠君，下爱民如子。”
罗秉谦抓着母亲的手哭道：“娘呀，您就放宽心，儿子定会记住您的教诲，忠君报国。”
母亲微笑着，放心地闭上了眼睛。
想到这，罗秉谦不禁眼泪涌了出来，是自己没有把握住自己，辜负了母亲的辛苦养育，辜负了她老人家谆谆教诲，辜负了先生的教导，也辜负了罗大人慧眼识英才，是自己渐渐被贪婪迷了心智，才至今日枷锁加身，走上了一条不归之路！
泪如潮涌，已是悔之晚矣！
如今虽保住了项上头，却落得发配蛮荒边陲的下场，害得妻妾儿女一个个失魂落魄，这辈子再无出头之日，恨自己利令智昏，也恨这充盈着利欲熏心的官场规则。正是一展宏图的时机，不能名垂青史，而落得个遗臭万年，悔当初没有听陈之道的忠告，悔偏信小人之言，忠言逆耳、良药苦口啊。
罗夫人见相公望着夜空出神，忽闪的火光，影照出罗秉谦眼中泪光，她挪过去，伸出手紧紧握住罗秉谦的双手，道：“老爷，不要想过去的事了，我们跟着你，一家人这辈子不会分开，同甘苦、共生死。”
罗秉谦望着姿色已褪，一下子苍老了许多的夫人，羞愧难挡，仰天一声长叹，不禁又是老泪纵横。