一夜没睡好，日上三竿，众人才悠悠醒来。
昨晚，耿虎一直在冥思苦想，一个大胆又无奈的计划在其心中产生。绕道，得多走二千多里路，不知猴年马月才能到伊犁，路上也不知道会出现多少状况，翻过雪山才是唯一的捷径。
耿虎吩咐另几个公差：“我去集市买些翻山器具，尔等留下，好生看守，不可离开。”
“耿捕头放心便是，”几人应道。
一路疾奔，到得一苗寨集市，耿虎买了一根长六七丈的麻绳，一副铁爪，又买了些干粮、几件狗皮棉袄。
正欲往回走，一个满脸络腮胡子的壮汉挡在前面，耿虎一愣，光天化日之下打劫不成？细一瞧，那人一身苗族打扮，腰挂一柄弯月短刀，唯有腰围裹着一张虎皮与众不同，特别醒目。
那人见耿虎愕然，忙道：“壮士休要误会，我亦是汉人，见壮士买绳索铁爪，莫非是翻雪山？”
耿虎警惕道：“有何见教。”
见耿虎心存戒心，那人诚恳道：“在下姓唐，单名一个‘义’字，山东济宁府人，前年欲去陕甘，途径此地，翻越雪山，在山中遇到雪崩，被一奇人所救。”
那人指着前面不远处几间青瓦房，又道：“将我救回后让我留住下来，但我一心想去甘肃，试着翻过二次均未成功，今见壮士购攀山用具，料到壮士所为，在下想与你结伴而行，不知可否？”
耿虎道：“我非一人，还有若干人等在雪山脚下等待。”
那人道：“壮士，不瞒你说，如没有向导，无人能翻过此茫茫大山。”
“那此地可有向导？”
“那里有个奇人，就是刚才我所说之人，过雪山如闲庭信步，只是其性情古怪，难以说服他相助。壮士不妨试试劝说其为尔等领路。”
耿虎心想：‘真是太好了，不过，防人之心不可无，待我试他一下，便知。’
耿虎问道：“唐兄弟是济宁哪里人？”
“我乃济宁府龙潭小鲁燕庄人，”思索了一下，思乡之情油然而生，续道：“我三叔在甘肃经商，知道家乡闹灾荒，托人捎信让我过去，所以就出来了，家中还有年迈双亲，不能长途奔波……，”说着说着，泪在眼眶打转。
耿虎是捕头，察颜观色便知他并无说谎，安慰道：“唐兄弟不要难过，那我们结伴一起翻雪山，路上好有个照应。”
唐义欣喜万分，道：“还未请教大哥尊姓大名。”耿虎报了名号，唐义抱拳：“耿大哥，那随小弟去我那恩人那里，如愿引路，自是再好不过。”耿虎应允，随那唐义去也。
没走几步，到了那二间青瓦房，四面低围墙，门廊下二扇紫漆合门，门口二边是二只石雕小狮，大门左侧立有一根石桩，石桩中间有个圆孔，名为：闩马石。唐义推开门，转过壁墙，左侧有一块石砌地面，靠墙处木支架上插着刀、剑、棍、枪、锤等兵器，一个习武所用的‘木人’，一看就知主人是个尚武之人。
唐义喊道：“宋爷，来客人了。”
门帘掀处，走出一个壮硕老者，熊腰虎背，一身藏青色宽松练功服。见有客人，老者哈哈笑道：“怪不得有喜鹊叫，原来有贵客光临寒舍。”这时节哪来什么喜鹊，客套而已。
耿虎上前施礼：“江苏通州府捕头耿虎，拜见宋前辈。”
唐义所称的宋爷，本名宋三江，江湖人称“小公明”，早年曾是河北沧州一带有名的侠客，劫富济贫，行侠仗义，轻功了得，擅长飞檐走壁，铁砂掌、陆地飞行术也是一等一的高手，自七岁起就拜少林武僧玄虚大和尚为师，二丈高的墙壁，他一个跃升就能轻盈翻过，在墙壁上能身体横空，行走数丈。
艺成后，云游名山大川，遍访古刹深谙禅理，广结侠义之士，除暴安良。在山西杀了为非作歹、欺男霸女的‘虎山三雄’。
合是那‘虎山三雄’范豹、范虎、范龙命数该绝，三兄弟占山为王，常下山抢掠、劫杀过往客商，范豹生性狡诈，逢人总是笑容可鞠、范虎生性残暴，性情刚烈，使一口钝刚铡刀、范龙天生呆头呆脑，一身蛮力，一百斤的石锁他单臂轻易举起，掼力一扔，扔出三丈多远。
宋三江云游到山西境内虎江脚下的青苔镇，这是个山西境内的集贸重镇，商贾云集，宋三江见这里如此繁华，目不暇接，心中兴奋，好奇地到处闲逛，可总是觉得，隐隐地那些个商贩面有不安之色，商榷成交也是匆匆忙忙。便好奇地问一个卖梨的年轻后生：“小哥，这里可有盗匪出没？”
“你不是本地人？”后生问。
“我是外乡人，途经此地，见人人惊惶，故问一下，小哥莫要多虑。”
那后生唉声叹气，见左右没人，压低嗓门道：“这里有个虎山三雄，专门打劫客商，隔三差五下山来，杀人越货，”后生又警惕地东望西看，继续道：“晚上百姓家都不敢点灯，孩童不敢啼哭。”
宋三江愤恨道：“竟有这等人，难道官府不管吗？”
后生冷笑道：“谁敢出头？除非不要性命了。”
宋三江谢了后生如实相告，心想：如确实如此，犯我手上，定会好好教训一番。
正欲转身，特闻一阵马蹄声，一众人将东西二条街口堵住，那范豹骑着一匹白马，左手提铡刀，右手拿着马鞭，喝道：“都给老子听好，我等只是取财，无意伤人性命，如若不然，小心我这铡刀取了尔等首级。”
宋三江冷冷地观察了一会只见所有人都呆若木鸡，不敢动弹。
范虎一挥马鞭，范龙喝道：“兄弟们，搜！”
二十多个喽罗狐假虎威地吆喝着：“都给我拿出来！”
众人纷纷心不甘情不愿地掏钱，此时反抗无疑以卵击石。二个商人模样的中汉子拔腿就跑，那范虎摧马赶上，手起刀落，其中一人扑倒在地，殷红的鲜血从后背冒出，追上另一个人，正待举刀落下，宋三江大喝一声：“住手！”
心里一楞，范虎心想：谁敢老虎头拍苍蝇。只见一人如鹰疾扑而来，连忙一带缰绳，马蹄离地。
来人凌空一掌，势如铁锤沉落，金刚之力拍在马头上，只听格格声响，马头碎裂，连哼都没哼一声，侧翻于地。
范虎摔下马来，一个‘鲤鱼打挺’，翻出身来，提刀扑将上来，怒火贯注于刀刃上，劈、砍、击，呼呼生风。
宋三江右手伸出，掌力击向刀背，刀势一顿，转而一个反手掌，击在范虎鼻梁上，鼻梁顿时凹陷，鲜血四溅，范虎双手抱住脸嚎嚎惨叫。
范豹、范龙见兄弟被打，火冒三丈，一前一后夹击宋三江。范豹使刀，范龙使棍，二兄弟联袂而来，势不可挡。
范豹刀势凌厉，招招致命，‘泼风刀’如凌波飞燕，轻时无声无息，劲时闷雷滚滚。
宋三江手中忽地多了一柄轻剑，如蛇游出，剑头忽左忽右、时上时下，令人防不胜防。范豹刀风一转，拦腰扫将过，中途突然变招，刀锋提起，砍向宋三江颈部。
双膝一软，顺势向后弯腰，宋三江手中软剑弹出，击中范豹使的刀身，“当”的一声，范豹手中的刀发出‘嗡嗡嗡’的颤音，手掌麻木，赶紧一错鞍蹬退开。
范龙那棍非一般的棍棒，而是用百年柳木所制，泡在桐油中七七四十九天，取出后放入沸水煮一曰二夜，再浸入寒冰中个时辰，取出削圆成形，此棍柔时似棉、钢时如铁。范虎使出金刚罗汉棍招式‘青龙入潭’，棍随身影跃起，单手挽出棍花，忽地笔直击向宋三江背心，若被击中，必会贯穿，背进胸出。
宋三江忽觉背后凄风袭来，一闪身，未及回身，手上剑飞弹向凄风来处，呼地打在木棍上，范龙神力，双臂一振，棍未收势，斜刺而来。
宋三江一惊，心道：“此人蛮力，只能智取。”迎着棍势上去。
范龙一念闪过：‘咦，这人不要命了’，用尽全力击来，突地，目标消失，收棍来不及，身体直扑出去，刚想棍尖拄地稳住身形，一阵剧痛，双膝断裂，顿时失去知觉。
范豹见二兄弟都被这人击败，心中悲愤无比，哇呀呀，摧马上来，挥刀霍霍，也无章法，一副拚命的架势。那范虎此时也已然不顾自己，见大哥拚命，忍住巨痛，一齐正面扑上，上下齐攻。
宋三江不敢轻敌，一把软剑舞起，上劈下挡，只听当当当声一片。
范豹大喝：“小子，拿命来！”刀斜劈向宋三江左臂，范龙的刀也同时砍来，刀锋过处，落叶飞起，谅他宋三江再强也躲不开。
千钧之时，一支飞镖‘突’地击中范虎咽喉，镖柄没入喉咙，只留红缨飘在外面，摇晃了二下瞪着眼跪倒下去。
范豹见了，大叫：“二弟！”双目充血，啊的一声，砍向宋三江左臂，下三路失去威胁，三江顿感轻松，剑一挡，右手金刚掌拍向范豹面门，蓬的一声，宋三江又顺势一掌击在范豹胸口。
头一低，一股污血从他嘴中喷出，侧身而倒，一命乌呼。刚才还狐假虎威的喽罗们见势不妙，哄散而去。
人群发一阵欢呼，宋三江转头寻找刚才相助之人，可哪里见其踪影。宋三江从范豹脖子上拨出镖。
这时，一队官军从远处赶来，人群一阵骚动，有人跑过来急促道：“侠士快走！快。”
宋三江将软剑缠在腰上，乘乱跑出城去。
一路颠沛，到了四川，最后在这雪山脚下小镇落下脚，以教授武艺、代人押镖为生。这时，见耿虎相貌堂堂，一身捕快打扮，虽衣衫陈旧，但犹透着威武，道：“壮士里边请。”