云南一地，除了汉族，少数民族聚居，有白族、彝族、哈尼族、壮族、傣族、苗族、傈僳族、拉祜族、景颇族、德昂族、佤族等，称得上是民族大家庭了。在此，我们择选具有代表性的民居来分析。
其实云南这么多少数民族，也许要数白族最为汉化了。从他们的住宅形式上来看，就能了解到这种现象。白族民居的形式，可以归纳为两句话：“三坊一照壁”，“四合五天井”。前一句说的是三合院加一块照壁，组成一个完整的宅舍；后一句说的是四合院式的建筑，共有大小五个天井。这两种类型的民居，其大门基本上都设在宅的东南角上，一看就知道是模仿了北京四合院住宅。
白族文化很讲究色彩，他们的服饰，总是色彩鲜艳而又和谐，常用蓝、白、红、黑诸色组合，而且组合得和谐得体。这种色组在建筑上也反映出来，白墙、黑瓦、红柱、蓝边，构成鲜艳而又十分和谐的建筑色调。白族居住在云南大理一带，这里风景极佳，有洱海、点苍山。“洱海四景”为：“下关风，上关花，苍山雪，洱海月”，即“风花雪月”是也。那碧蓝的洱海，远处是终年白雪皑皑的点苍山，近处鲜花盛开，红艳遍地。这几种色彩成了他们喜爱的色彩组合，所以在穿的、住的形态上，便潜移默化地追求着。
白族民居的照壁很有讲究。他们喜欢在正房的对面设一围墙，做成照壁，照壁分独脚照壁和三叠水照壁两种。独脚照壁又称一字平照璧，壁面等高，不分段，屋顶为庑殿式，这种照壁须有一定官品的人家才能用。三叠水照壁直分三段，中间较高，两边较低而且较狭。
彝族位于云南的昆明、楚雄一带。他们的典型住宅形式是土掌房，这种建筑，屋顶用木楞（放得比较密），上铺柴草，再在上面抹泥巴。屋顶近乎平顶。下部的墙壁用木构，其外再用砖墙，泥灰粉刷。内部空间分前后两部分，前部大门进去，两侧有厢房，其东一般为厨房，西为杂屋，中阅是过厅，其上有采光孔。后部为正屋，一般三开间，中间是堂屋，两边卧室，还有楼层，楼上多放粮食或其他宜干燥之物，在楼上可以外出至前部一层楼的屋顶，这里是用来晒物的。彝族民居中比嫩考究的也是瓦房，但其形式与土掌房差不多。
云南一地，民居形式中要算傣族民居最有特色了。傣族聚居在云南的西南部，其中以西双版纳地区最为集中。这一带气候炎热而潮湿（属亚热带气候），仅有两季：雨季和旱季。雨季大约出现在每年的5到10月，这段时间几乎天天下雨，因此他们的房子既要防雨又要防潮。
傣族民居由于其自然条件如此，所以一般都做尖尖的屋顶，而且把房子架高成楼（防潮湿），多数的傣族民居在楼上多做有外廊或平台。这种建筑一般是用竹子做的，所以就称傣族竹楼，学名称“干阑式”。据考古学家研究，浙江诸地发掘出来的史前时代的建筑（遗址、遗物），也是这种形式。本书第一章已说到这种建筑形式。
景颇族多集中在云南西部瑞丽一带，这种住宅采用架高的形式，但屋顶的做法与傣族竹楼不同，多用草顶。这些地区虽然也是一年两季（雨季和旱季），但由于这里地处高原（平均海拔1500至2000米），所以气候没有西双版纳一带来得炎热。有时天很冷，建筑物需要保温。当然，由于这里的生产力和经济条件都比较落后，所以建筑物都比较简陋，就地取材，多少年来也没有很大的进步，尚接近于史前形态。
佤族分布在云南的西南边境怒江、澜沧江一带，这里属横断山脉，交通十分不便，高山密林，与外界联系很少，仍过着靠山吃山的原始农业型的社会生活。这里的住宅，更有史前之味。从总的来看，其形式也是竹楼式的，但材料更原始，室内多数只是一个大空间，称“大房子”，屋顶上有一个男子雕像和燕子的雕像。男子雕像是他们的祖神，燕子是他们崇拜的鸟，有吉祥之意。
云南一地诸民族的民居，称得上是民居的“大观园”。如今有些地方以这种民居建成一处旅游参观场所，游人如织。