一
时隔三个月之后，终于可以再次见到雪怀青了，安星眠觉得自己的手心里全是汗。他禁不住要去想，雪怀青现在看起来什么模样，她的身体好些没有，见到自己的时候会是什么反应。过了一会儿他又想，真蠢，马上就要见面了，哪还需要这样的空想。
如他之前所料，须弥子的威名——或者说恶名——的确具有相当的震慑能力。在三天之后，风余帆并未找到须弥子和风奕鸣的下落，而他也绝不敢用风奕鸣的性命去冒险，毕竟一方面会招致领主的愤怒，另一方面也会让雪怀青的重要性被他人发现。所以他只能把雪怀青的表面身份拿出来做文章：这不过是一个“可能帮助找到当年凶手”的线索人物，绝不值当牺牲领主的孙儿去留住她。
所以风余帆妥协了。虽然雪怀青并没有在第一时间被释放，但她在三天后被送出了王宫，软禁在一处民居里。接着双方各显神通，用隐蔽的方式进行了暗号沟通，最终确定了互换人质的方式。按照约定，这一天下午，羽族方面将先释放雪怀青，等安星眠带走雪怀青，须弥子再释放风奕鸣。这是因为须弥子虽然不为大多数人所知，但听过这个名字的人却都知道，他一向言出如山，绝无反悔。
“不过师父，你真的不打算带我走吗？”风奕鸣问，“我好歹也是个王族，要避人耳目传授我功夫可不容易。”
“你不必用言语激将我，”须弥子说，“你这一套，在我面前毫不新鲜。不过如你所愿，我确实不打算把你带走，决定就在宁南城教授你。我也不需要编造谎言去欺骗你，我留在这里，当然有我的目的。”
“我也不需要编造谎言欺骗你，”风奕鸣微笑着说，“我会想办法打探出你的目的的。”
“你们这对师徒简直是绝配，”安星眠喃喃地说，“我都禁不住要想象以后你们师徒在一起会有多热闹。不过我还是忍不住想问，你已经是最受领主喜欢的后辈了，以后本来就很有希望坐上领主宝座，为什么偏偏要一门心思地拜须弥子先生为师，学习尸舞术呢？”
“因为我需要一些别人无法掌握的独门秘技，”风奕鸣说，“宁南城人才济济，我想要学习弓术或者学习秘术都不难，但这些功夫都有办法克制。而尸舞术对于绝大多数人来说，都非常陌生，学会了尸舞术，我就有希望在未来的竞争中压过别人一头。”
“你首先需要好好跟我学习一下撒谎，”须弥子冷冷地说，“有你这样的头脑，就算手无缚鸡之力，一样可以轻易解决掉宁南城的那群废物羽人。你根本就是另有目的。”
“既然这样，也把它算做我的秘密吧，”风奕鸣笑容不变，虽然谎话被当场拆穿，却半点也不显露尴尬，“我们师徒可以比拼一下，谁先揭穿对方的秘密。”
这对师徒针尖对麦芒，虽然须弥子还是占了上风，但风奕鸣能应对自如，已经十分难得。安星眠不禁想，这个孩子以后长大了，将会成为一个什么样的怪物啊？以他的头脑和野心，区区城邦领主之位恐怕并不能满足他。在未来的岁月里，他甚至有可能成为改变九州格局的关键人物，而且，绝对不会是向好的方向去改变。
算了，别去为这些久远的事情头疼了，还是想想当前最开心的好事吧，安星眠想着，忽然间心里隐隐觉得有些不对。虽然他身上并没有带着较为精确的洛族计时钟，但从太阳的位置来判断，时候已经到了。可是雪怀青并没有出现。
“你们羽人……都是这么不守时吗？”他有些不安地问风奕鸣。
风奕鸣摇摇头：“别人或许会，风余帆不会，守时是他十分看重的品质。在他手下，敢于迟到哪怕半刻的属下，通常都会不问情由直接解职。”
“那就不太对劲了。”安星眠说着，心里却越来越安定。当不祥之兆已经被确定后，反而没必要担心了。假如他和雪怀青之间注定要一次次地饱受折磨，一次次地难以如愿，那他已经做好了心理准备去承受这一切。大不了再闯一次宁南，再闯一次王宫。
倒是须弥子的脸色有些难看，“这些羽人胆子不小，在我面前也敢耍花招。”
“师父，您不会打算撕票去报复他们吧？”风奕鸣摆出一张恰如他年龄的天真面孔。
“如果没有收你做徒弟，我真会那么干，”须弥子说，“不过现在么，我大概会考虑多杀几个领主喜欢的人，儿子也行，孙子也行，妻妾也行。”
“别杀到我父亲身上就行，最好能把我二伯干掉，那我就省事多了。”风奕鸣笑得很灿烂。
“我收的徒弟是你，别人在我眼里没有任何区别，”须弥子冷冰冰地说，“不过如果你再想撺掇我为了你们那些无聊的王位之争出力的话，我会先把你老头子干掉。”
风奕鸣吐了吐舌头，不敢再多说。他转向安星眠，语气里也充满了疑惑：“安大哥，我觉得可能是出了什么意外。以我对风余帆的了解，他固然非常想得到……他所寻求的东西，但眼下的身家性命是他不会轻易舍弃的。如果我死了，他的处境会十分不妙，他不会拿这个冒险。”
“风余帆不会，难保别的贵族也不会，”安星眠思索着，“也许有什么权势更大、胆子也更大的人知道了你所说的这个什么秘密，不惜一切代价也要把她留下来？”
“这倒很难说，这个秘密，对某些人来说吸引力还是挺大的……啊，有人来了！奇怪！”风奕鸣说到一半，忽然叫了起来，视线看向天空。
安星眠也抬起头，看到几个白色的影子从远方的空中划过，向着这边飞来，不觉也有些诧异。飞行是羽族区别于其他种族的最显著特征，但一般而言，羽人不愿意在人类面前飞行，假如有人羽之间的约会，羽人一般都会选择车马或者干脆步行。更何况是释放人质这种事，羽族吃了亏，更加会在表面上摆足架子，而绝不会这样急匆匆地飞来。
“不管怎么说，我们俩先避开，看看情况再说。”须弥子对风奕鸣说。
约定地点是一处郊外的野地，旁边有一片小树林。须弥子带着徒弟先躲了进去，安星眠留在原地。不久后，几个白点逐渐靠近，落在了地上。那是三个羽人，有两个安星眠不认识，当先的一个他却熟得不能再熟——就是教授他关节技法，又一直阴魂不散地跟着他的风秋客。
风秋客脸上没有一丝笑容，落地后收起羽翼，快步走向安星眠。安星眠深吸一口气，尽量平静地发问：“出什么事了？”
“是我们的疏忽，”风秋客说，“我们原本以为，这场交易只涉及到城邦与你们这两方，但是没有想到，还有第三方的势力插了进来。”
“先告诉我到底出什么事了！”安星眠不觉火起，把刚才一直在心里念叨的“镇静”“平和”扔到了九霄云外。
“她失踪了，”风秋客说，“我们原本把她放在城西的一座宅子里，有九十名守卫分三班轮流看护。但是她就在这些守卫的眼皮底下消失了。”
“怎么可能？她只是个尸舞者，而且身上还有伤！”安星眠觉得不可思议，“你不会是编造谎言来骗我吧？”
“我的确骗过你很多次，”风秋客苦笑着，“但是这一次，我真的没有骗你。事实上，之所以这件事由我来通知你，就是因为他们知道，派别人来告知，你一定不会相信，换了我，至少你还愿意听我说几句话。”
安星眠再次深吸了一口气，努力压制住内心的愤怒和惊惶。“好吧，你说得对，至少我应该把你的话听完，你说吧。”
“这是一个蓄谋已久的计划，”风秋客的语气很严肃，“我们的内部出现了奸细，那座宅院之所以被挑中，是有奸细在其中运作。我们都没有发现，她所居住的卧室里面隐藏有一条地道。对手就是通过那条地道把她带走的。”
“会不会是她自己发现了地道，然后偷偷溜走了？”安星眠还存着一丝侥幸。
“不会，现场发现了其他人的脚印，而且她的随身物品都没有带，显然走得很匆忙，”风秋客说，“现在我们只能希望，带走她的人不怀恶意，甚至是她的朋友。”
“我们可能并没有这样神通广大的朋友，”安星眠面色阴沉，“那你所说的奸细呢？抓起来没有？”
“那个人，已经被灭口了。”风秋客叹了口气。
安星眠把身体靠在树上，觉得暂时无话可说。他相当怀疑这是风余帆玩的手段，这个人不敢正面和须弥子对抗，于是玩弄了这样贼喊捉贼的招数。但另一方面，也不排除风秋客说实话的可能性，因为雪怀青身负的秘密未必只有宁南风氏的人才知道——自己的萨犀伽罗不就被天驱知道了么？
那一瞬间他的脑子里转过了无数的念头，其中甚至包括拒绝放回风奕鸣，要挟羽人们限期找回雪怀青，否则就撕票。但他很快想到，假如这件事真是风余帆做的，那他就是铁了心要扣押雪怀青，以至于不惜用风奕鸣的生命来做代价；如果这不是风余帆干的，要挟他也是徒劳。
最重要的是，他感到自己和雪怀青似乎又被卷进了某种大旋涡里。在过去的一年里，他为了挽救长门的命运而苦苦奔波，就总有那种陷入巨大的旋涡无法自拔的错觉。那是一种以渺小的个体去对抗一座庞大无比的高山的无力感，或者乘着一座独木舟漂浮在无边无垠的海洋上的恐惧感。现在，这种感觉又回来了，他可以肯定，这一次自己和雪怀青面对的，又是一件大事。
为什么大事总喜欢落到我的头上啊，他悲哀地叹了一口气。过了一会儿，他已经做出了决定，用平淡的语气对风秋客说：“既然这样，此事也不能怪你们。我去和须弥子商量一下，劝说他把王孙还给你们。”
风秋客十分意外：“那……你打算做什么？”
“做我该做的事，你不需要担心了，”安星眠拍拍他的肩膀，“今天夜里，领主的孙儿就能回到家，我保证。”
风秋客看来很想说些什么，但他身边还跟着另外两个人，所以那些话最终没有说出口。他只是低叹了一声，对安星眠说：“万事小心。”
夜里，安星眠枯坐在房里，面前摆着一壶酒和一个酒杯，慢慢地自斟自饮。对于人而言，失望并不可怕，真正难以忍受的在于怀着巨大希望之后突然遭受的失望。这几个月来，他心里所系所想，无非是要把雪怀青救出来，而就在成功即在眼前的时候，想要见的人却再次不知去向，这实在让人有些难以承受。
但安星眠必须承受。他一杯一杯地，缓慢地把一壶酒全部灌进肚子里，烈酒并没有让他失去理智，反而让他能更加清醒地权衡利弊。他知道，除非这件事得到妥善的解决，否则即便找回了雪怀青，他们两人也将永无宁日。而他们就算再厉害，就算偶尔能得到朋友的帮助，终究只是两个人，面对着数之不清的敌人，胜算十分渺茫。
下午和风秋客交谈的时候，他就已经有了一个模模糊糊的念头，此刻在烈酒的刺激下，这个想法更加清晰。看得见和看不见的敌人都对雪怀青的父母十分感兴趣，显然是他们对某些东西或信息有所图谋，但另一方面，还有另外一批人，对另外一样东西也有所图谋……
那就是曾经深夜刺杀他的天驱武士。
尽管天驱早就不像乱世时代那样势力庞大、一呼百应，但百足之虫断而不蹶，这帮人的力量仍然不可小视，至少要论到打架动武或是背后耍弄阴谋，天驱比与世无争的长门僧好用多了。当然，要求助于天驱的话，他就必须要付出代价，那就是交出萨犀伽罗。
如果是在过去，安星眠无论如何不会生起这样的念头，因为这件“通往地狱之门”并不属于他。尽管他对于自己被迫帮助羽族保管这件法器颇有怨念，但是别人的就是别人的，他不会把这玩意儿当成是自己的私有财物。可眼下，形势大不相同，为了雪怀青，他宁可抛弃一切原则，把自己变成一个小人、坏人、恶人。
“就让我打开地狱的大门吧。”安星眠自言自语着。
正想到这里，他又听到了院墙边传来的脚步声。听上去，这些不速之客们都不太喜欢敲大门。他开始以为是上次那位神神叨叨却又守口如瓶的女天驱，不由得精神一振，但细听对方翻墙落地后的脚步声，却又不像。
“安先生，请开门，是我。”对方已经来到了屋门外。还是个女声，却并非上次的女天驱。但奇怪的是，这个声音安星眠也感觉很熟，以前一定听到过，只是一下子想不起来。他有些疑惑地开了门，将来客让了进来，烛光下，他看清了对方的形貌，那是一个蒙面女子。
虽然蒙着脸，但这个女子的身形和声音，安星眠都还记得。这并非试图刺杀他的女天驱，而是在调查长门事件中曾经给予过她重大帮助的女人，不过这个女人不是真正的主角，她只是为她背后的主人服务而已。
一个神通广大、野心勃勃的主人。
那一刻，安星眠心里豁然开朗，一下子明白了雪怀青的下落。他稍微放宽了一点心，因为假如雪怀青落入这个人的手里，至少暂时不会有性命之忧。因为这位主人是个聪明且善于谈判与交易的人，他带走雪怀青，自然是为了从她手里获得什么东西。这样的话，双方还有得谈。
安星眠关好门，替蒙面女子倒上茶。“真没想到，连宇文公子也会对这件事感兴趣。”
二
当风奕鸣向安星眠提出，他要利用对方的关系见一个人时，安星眠心里涌起了许多猜测，其中一个猜测的对象就是宇文公子。宇文公子的真名叫宇文靖南，是东陆当朝的大将军宇文成的长孙，为人豪爽平易，不喜欢过问朝堂中事，而是一向乐于结交各种奇人异士，在市井中威望很高，因此被人们尊称为公子。