但是现在，在这片汪洋大海上，竟然响起了尸舞者的亡歌。会是什么样的事情正在发生呢？
冯老大一个劲追问亡歌是什么意思，安星眠耐心给他解释，雪怀青已经站在船舷边向远处眺望。她发现，那艘大客船停了下来。
“咱们也停下来，”安星眠说，“看看他们的动静再说。”
于是冯老大发布号令，海盗船也降帆抛锚停了下来，三人仍旧远远用千里镜窥探着客船的举动。这时候，三人忽然发现，千里镜里的视界开始变得模糊起来，他们把千里镜从眼前移开，才知道是怎么回事。
“见鬼，大半夜的怎么起了那么浓的雾，”冯老大不安地说，“这可不能再行船了，这样的环境下根本看不清礁石，会撞上的。”
“没关系，反正他们的船也没动，”雪怀青说，“我还能勉勉强强看清一点轮廓，我来监视吧。”
安星眠和冯老大索性扔下了千里镜，因为他们看了也是白看，只能听雪怀青的解说。雪怀青不断向他们通报动向：“那艘船始终没有动……好像有人来到甲板上了……奇怪！”
“怎么了？”安星眠问。
“我看到了一大堆人影，就好像全船的人都从船舱里出来了，在甲板上集合了，”雪怀青说，“真是奇怪，那么晚了不睡觉，跑到甲板上干什么？看夜雾吗？”
安星眠也感觉费解，而且他还记得之前那位女斥候告诉他的，这并不是宇文公子的专船，而是一艘普通的客船，船上大部分人都是一般的旅人，而非宇文公子手下，他们不应该是接到什么命令才在甲板上汇集的。而他也忽然发现，耳朵里多了某种奇怪的声响。
“亡歌！我也听到了！”冯老大已经怪叫起来，“这是啥意思？那个尸舞者唱亡歌的声音变大了吗？”
“不，应该不是声音放大了，”雪怀青摇摇头，“而是那个尸舞者……靠近了。”
亡歌的声音越来越清晰，也越来越刺耳尖锐，让海盗船上的所有人都感觉到不舒服。雪怀青目不转睛，死死盯着远处的动向。不久之后，她又发现了一些什么。
“来了一艘船，”她说，“比那艘客船小一些的船只，样式很怪，我从来没见过。”
“那一定是去和客船会合的，”安星眠说，“没有猜错的话，正在吟唱亡歌的那位尸舞者，就在船上。”
“两艘船靠近了……几乎挨在一起了……好像是有不知哪条船上的人扔了一根绳索之类的东西到另一条船上，我看不大清楚，但是两条船正在并到一起，肯定是有什么力量在拖拽，”雪怀青继续说，忽然语调有点变，“好像真的是在拖拽一根绳索或者是铁链，但是竟然是全船的人在排好队一起行动！”
“大概是全船的人都被宇文公子胁迫了吧，”安星眠猜测着，“当然也有可能是花钱收买，不到万不得已，他不会诉诸武力的。”
雪怀青接下来所描述的场景更加让人摸不着头脑：“两条船靠在一起了，好像是搭上了板子……那些人都踩着板子到了那条刚出现的船上！几乎所有人都过去了，客船上留下的人很少，也许都是宇文公子的人。”
“也就是说，除了宇文公子和他的手下，其他的普通乘客全都离船去了这条浓雾里冒出来的怪船。为什么呢？真的是被胁迫了吗？”安星眠皱起了眉头。
而这时候，亡歌声也越来越响，雪怀青明白，那说明发出亡歌的尸舞者所需要动用的尸舞术程度越来越深，越来越需要通过亡歌来增强自己的力量。浓雾，怪船，客船乘客们奇怪的举动，海上响起的亡歌……她忽然心里一片雪亮，终于猜出了眼前到底发生了什么。
她这才明白过来，之前那位押送她的高手所说的“因为那样太招摇”“不到万不得已，老虎不应该轻易亮出爪牙”纯粹是谎言。以宇文公子的能力，备一艘他自己的船在宁州的港口停泊，根本就是轻而易举的事情。但宇文公子并没有那样做，而是选择了一条普普通通的，搭载了许多“外人”的渡船，那只是因为一个原因：
他要把整条船上的乘客们作为礼物送给这位浓雾中的尸舞者。但是，他所送出去的，可能并不是活人，而是……
雪怀青忽然觉得很冷，不由拉紧了安星眠给她披在身上的外衣，而开口说话时，她发现自己的声音也在发抖，她不能确定这是因为冷，还是因为某种来自内心深处的恐惧。
“我刚才所看见的那些乘客，都已经不是活人了，而是礼物，死去的礼物，”她的声音好像也沾上了浓雾里湿冷的水气，变得沉重而粘滞，“宇文公子杀害了全船的人，把他们送给了那个吟唱亡歌的尸舞者作为尸仆。”
“我们所听到的亡歌声，就是这位尸舞者操纵全船的人时，激发自己的尸舞术所发出的声音。你得知道，上百个乘客，那可是桩大工程。”
三
正当雪怀青和安星眠在浓雾里的亡歌声中惊疑不定的时候，宁南城却是夜色清朗。但什么样的天气都无法阻止须弥子，他很轻松地出现在了四王子的府邸，找到了他的徒弟风奕鸣。在开始练习尸舞术之前，两人先有一番友好的交流。
“安星眠失踪啦，”风奕鸣说，“虽然派了人密切监视，还是让他跑了，但据说在他失踪之前，有人看见一个蒙面人从他所住的地方出来。”
“这件事我知道，而且我亲眼见到风余帆那个废物暴跳如雷的样子，以我的判断，不像是假装，”须弥子点点头，“所以我可以得出结论，那个小女娃儿的确是被外人绑架的，而不是你们羽人故布疑阵。我本来打算绑架几个领主的宠妃，这下倒也省了力气了。”
“声威赫赫的宁南城简直成了你家的后花园……”风奕鸣喃喃地说，“但你为什么还留在这里，而不去找她呢？你不是说她对你很有用吗？”
“安星眠那个男娃儿已经去了，”须弥子说，“这个人虽然头脑迂腐呆板了一些，总算有点小聪明，身手在一般人里也还过得去，就交给他去办吧。”
“要是办不成呢？你就那么信任他？”风奕鸣微微皱眉。
“如果他失败了，算是我判断失误，”须弥子说，“这就是我今天教给你的第一课：你可以认为自己是老子天下第一，你可以认为谁都远远不如你，但如果做每一件事都提心吊胆不信任旁人，你唯一的结局就是自己活生生累死，或者活生生吓死。要做大事，就必须有肚量，既有信任手下的肚量，也有容忍失败的肚量。”
风奕鸣沉思了许久，忽然站起身来，向须弥子深深地鞠了一躬：“这一课我记住了，你所说的，正好是我的重大缺陷。谢谢师父。”
须弥子随意地挥挥手：“其实这番话我也就是说说而已。我就是因为从来不相信别人，所以才选择了做一个尸舞者，少去和活人打交道。”
风奕鸣哭笑不得：“我算是看出来了，我这辈子也不可能变成你那样的怪物。”
师徒俩开始练功。尸舞术的入门从练习冥想开始，说起来简单，想要让自己的头脑真正保持一片空白什么都不想的状态，可着实不容易，更何况风奕鸣是一个如此聪明的人，要把各种各样纷至沓来的复杂念头统统驱赶出去，实在很艰难。但这个小小的孩童却有着罕见的毅力，一直不停地练习、尝试，从半夜一直到中午时分，终于慢慢找到了一点窍门，就连眼高于顶的须弥子都忍不住要夸奖他两句，虽然这夸奖的用词换在别人嘴里活生生就是批评：“这样的进展速度，比那些废物垃圾还是要快些的，也算是勉勉强强合格了。”
“说到那些‘废物垃圾’，我一直有一个问题想要问你，”风奕鸣疲惫不堪地揉着额头，“从你的尸舞术大成之后，一直到现在，你就真的没有遇到过任何一个比你强的对手？所有对手都只是废物垃圾？”
“当然没有，”须弥子斩钉截铁地说，“不过倒是有一个人，我始终战胜不了他，他也战胜不了我。”
“你是说风秋客先生吧？”风奕鸣说，“他是我们羽族的第一高手，无论弓术还是近身的格斗武技都无人能敌，大家都说他几乎可以赶得上当年的羽族箭神云灭。他和你能打平手倒是不必意外。但是除此之外呢，你的尸舞术真的如同传说中那样，远远超过你的任何一个同伴吗？就没有任何一个人哪怕是稍微接近一点你的水准吗？”
“他们还不配当我的同伴，”须弥子依旧倨傲，“如果我是大海，他们大概只能算是小小溪流吧……”
须弥子说到这里，忽然顿了一顿，好像是想起了些什么：“大海……大海……说到大海，我还真想起了一件事。”
须弥子虽然骄傲，也会在和敌人的对战中使用一切诡诈阴险的骗局和谎言，甚至于其他有身份的高手不屑为之的“下三滥”招数，但在战斗之外的其他场合，他却绝不愿意说谎话，也绝不愿意粉饰。他认为自己天下第一，是出自真心，但当他想到一点可能动摇这一判断的事情时，他也会毫不犹豫地承认，尽管他的表情看上去十分勉强。
“什么事？”风奕鸣忙问。
“一件直到现在我都还在迷惑的事，”须弥子说，“我始终无法确定，那件事的真相究竟是什么。但我必须承认，如果，我是说如果，那件事是真的的话，也许这个世界上真的有能超越我的尸舞者。”
他想了想，又很不情愿地补充说：“而且这种超越的程度，可能不算小。”
二十年前，须弥子在九州各地游历，寻觅着适合的尸仆。此时他已经是当之无愧的当世第一尸舞者，即便在尸舞者的群体之外，可能也只有寥寥无几的人能和他旗鼓相当，譬如老冤家风秋客。但这是一个从来不会自我满足的狂人，仍然坚持着严谨的苦修和钻研。他不只要征服敌人，也想要征服自身、超越自我。
这一年再往前推四年，也就是东陆纪年圣德二十年的冬天，他曾经经历了一场惊险的伏击，险些被敌人利用山崩活活埋葬，不过他毕竟躲过了这一劫，并且用凌厉的反击全歼敌人。在把敌人全部杀死前，他通过偷听得知，这些杀手都是由澜州的羽族城邦喀迪库城邦所派出的，用以报复须弥子曾杀害了城邦领主的二儿子。
所以此事追根溯源，还要怪到须弥子的头上，但须弥子自然不会将此事归咎到自己身上，倒是立刻将全九州的羽人都视作眼中钉。此后的数年里，他频繁来往于宁州和澜州北部，专门和羽人作对。
那一年夏天，他又去了一趟宁州，从羽族的都城青都找到了两个素质绝佳的贵族子弟，将他们杀死并做成尸仆，然后乘客船回澜州。不过这一趟回程实在很不顺利，先是遇到了大风浪，然后在距离澜州只有半天路程的时候，又遇上了大雾，客船船主不敢在雾中行驶，只能暂时停了下来。正好这时候也到了晚饭时间，为了安抚乘客，晚餐多加了一道鱼汤。
这鱼汤香气诱人，闻上去就十分鲜美，乘客们个个抛开大雾带来的不安心情，尽情享受这美味的鱼汤，须弥子也喝了下去，但他的心里同时也在冷笑。作为一个一辈子和各种毒物打交道的大行家，他用鼻子一闻就知道，这些鱼汤里放入了致命的三叶蜈蚣的毒汁，只需要喝上一小碗就足够让一个普通人死个一二十次。
当然，这样的毒药对须弥子不可能有用，但这也激发了他的好奇心。就他往来宁州与澜州乘坐数次渡船的经验，一般的客船是不可能对客人下手的，在海面上干坏事的通常只有海盗船而已，何况这艘客船他以前曾坐过一次，还记得船主的长相。
也就是说，是有其他人想要杀死这条船上的所有乘客，这个“其他人”的身份可能是普通乘客，也可能是船主的手下，但他究竟为了什么要用这么厉害的毒药来杀死全船的人呢？即便是海盗，通常也只杀敢于反抗的人，像这样不分青红皂白把所有人统统毒死，实在是太狠了。
“简直有点像我的作风了，”须弥子满不在乎地喝光了鱼汤，“有点意思。”
很快地，三叶蜈蚣的毒质性发作，船上的乘客们纷纷倒下，暴毙而亡。须弥子停掉尸舞术，随身的两个尸仆立即倒在地上，失去了行动能力，而他自己也索性倒在床上开始装死。装死这种行为，在一般的高手眼里或许不屑为之，或许觉得有失大家身份，但须弥子丝毫不在乎，他关心的只是自己是否是最终的胜利者，除此之外一切过程都百无禁忌。
过了一阵子，须弥子听到了脚步声，那无疑就是下毒的人。他们一间一间地检视了所有的船舱，以查看是否还有活人，须弥子自然是闭气装死配合之。最后所有船舱都检查完毕，一个人来到甲板上，向他的头领汇报：“所有人都死了。”
须弥子有些惊诧，因为这个汇报者的声音听起来十分稚嫩，像是个十岁左右的小男孩。
“很好，”头领回答，“第一次亲手检查死尸，紧张吗？”
“这有什么可紧张的，”小男孩的声音确实很镇定，“我见过的死人比这多多了。”
“您真是有大将之风，大少爷。”头领的话语里有了一些恭维的意味。
“我已经说过了，不要叫我大少爷，”小男孩隐隐有点责备的意味，“这一趟我既然跟着你出来历练，就是你的手下，令行禁止，有功当赏，有错必罚，只是一个普通人。”
“你说得对，”头领立刻改换了称谓，不再用“您”字，“那你就注意着天气的变化吧，现在雾气还不够浓，一发现雾变得更浓，马上来通报我。”
小男孩应声而去。仍旧在装死的须弥子开始思考这几句对话所包含的意义。首先，这批人应该是来自同一个家族，并且在执行某项他们似乎完成过不只一次的任务，也就是说，像这样把一船的乘客全部杀光，他们或许已经干过不少次了。
其次，这个小男孩是家族里的大少爷，看样子是小小年纪就跟着出来历练，头领的地位反倒应该比他低。听他的声音虽然很嫩，但说话语气老成持重，完全不像一个孩子。这到底是个什么家族？