一
安星眠离开后，雪怀青向她的父亲雪寂讲述了自己从小到大的经历。之前她一直以为，作为一个不太擅长言辞的人——虽然现在已经比过去强多了——要讲述清楚这么多年的经历，或许是件挺费劲的事，但真正讲起来之后她才发现，其实根本没有什么困难。她好像被激发起了一种倾诉的欲望，想要让父亲知道她过往的一切，仿佛这样就能让两人的生命产生交集。到这时候她才发现，自己虽然不只一次对安星眠讲过，她对自己这位连面都没见过的生身父亲其实并无太多感情，但真的到了见面之后，那种流淌在血液里的父女亲情仍然无法遏止。而雪寂也一直十分专注地倾听，当听到雪怀青讲起过去一年半时间里与安星眠所遭遇的种种险阻，尽管明知道并无大碍，脸上仍旧不自觉地现出紧张的神情。
“那么接下来，你打算怎么做呢？”在听完了女儿所有的一切之后，雪寂问道。
“我想，大部分的麻烦都解决了吧？”雪怀青不太确定地说，“至少那些想要抢夺苍银之月的人都被你骗过了，不会再动念头了。剩下的事情，就是怎么向霍钦图城邦洗清你的冤屈……”
“不必要，”雪寂坚决地摇摇头，“这么多年了，我已习惯了沙漠的生活，那些冤屈，大可不必放在心上。苍银之月失效的消息一定会传到他们那里，他们对萨犀伽罗的渴求也就不会像过去那么迫切，你们俩可以安安稳稳地活下去了。”
“安安稳稳地活下去……”雪怀青重复了一遍，“哪有那么容易？更何况，如果不能替你恢复清白，我的心里始终不会好过。”
“我说过了，名声之类，对我而言已经没有丝毫的意义了。”雪寂站起身来，脸上的神情有些落寞。他一瘸一拐地拖着伤腿走到房顶的边缘，看着脚下喧嚷的一切：“我的世界，只存在于大沙漠里，即便是这个粗陋不堪的小镇，都并不属于我。我和黄沙为伍，与恶狼为伴，旁人怎么看待我，又有什么关系呢？”
“其实，你可以离开的，”雪怀青说，“你不像其他的那些游牧民，是货真价实犯了罪的，一旦查找到杀害风白暮的真凶，你就可以放心地回到正常的世界。你之所以不想回去，只是因为你已经意冷心灰而已。可是现在不同了，你有我啊。”
雪寂身子一震，雪怀青继续说下去：“你虽然失去了妻子，但是现在，你却有了女儿。离开这片沙漠吧，和我在一起，我和星眠会一起侍奉你，照顾你，为你养老送终。过去我从来无法体会这样的情感，可是现在，我觉得那一点也不困难，因为父亲就是父亲，女儿就是女儿，无论什么都改变不了这一点。”
她来到雪寂身后，轻柔地挽住他的胳膊。雪寂原本身材高大，但眼下弓腰驼背，身形枯瘦，又瘸了一条腿，倒显得雪怀青更高一些。父女俩倚靠在一起，什么话都没有说，却又像是已经交流了千言万语。
但这样的温馨时光并没能持续太久，雪寂锐利的眼光偶然从脚下的街道上扫过，忽然一把拉住雪怀青，带着她向后退了几步。
“怎么了？”雪怀青忙问。
“是那个姓安的小伙子，好像遇到麻烦了，”雪寂说，“他明显是被几个人押着向这边走过来。”
雪怀青悄悄探头一看，不禁脸色大变：“糟糕，是须弥子！还有宇文公子！”
雪寂虽然长年困居沙漠之中，但消息仍然灵通，对这两人的名字并不感到陌生：“都是很难缠的角色。看起来，须弥子之前帮助你们，果然是不怀好意的。”
“我现在猜想，他大概是想利用我找到你，就此找到苍银之月，”雪怀青说，“他的胃口果然很大，想两件法器一起独吞，否则的话，之前他有无数的机会可以对星眠下手先抢走萨犀伽罗，但却一直隐忍不发。”
“那么现在就算得上是图穷匕见了，”雪寂说，“他押着安星眠，想必是要用他来要挟你我交出苍银之月。”
雪怀青脸色发白，说不出话来，雪寂微微一笑：“我知道你的心思，你既不愿意让我为难，又担心你所爱的人的安危。既然这样，我就去替你对付他吧。”
“不行，你不知道须弥子有多强！”雪怀青急忙说，“在这个世上，恐怕没有人能够阻止他。也许可以试着和他谈一谈。”
“我知道把握很小，但却不得不一试，”雪寂说，“现在安星眠在下面，苍银之月无法发挥作用，即便能起效，有他在，也是投鼠忌器。除了硬碰硬之外，没有别的办法，难道你以为须弥子这样的人会因为你的几句话而改变念头吗。”
雪怀青还想要说话，忽然后颈一痛，还没反应过来，就眼前一黑，昏倒在地上。雪寂扶住她，轻轻把她放在屋顶的瓦片上，双目凝视着她的面容，轻轻叹了口气。
“你长到那么大，我都没有为你做过任何事情，”他低声说，“现在就让我尽一次做父亲的责任吧。”
不久之后，遍体鳞伤的雪寂倒在了长街的中央，手里的弓已经折成了两半。在他的身边，躺着七具须弥子的尸仆，要么头颅被长箭贯穿，要么脖颈被射断，已经无法再派上用场，所以须弥子撤去了对它们的操控。
“我已经很久没有遇上能一口气毁掉我七具尸仆的人了，”须弥子的语声依然狂傲十足，但也掺杂了一丝赞赏，“所以我才留了你一条命。”
“你的尸仆居然随身带着硬弩，是为了对付我吗？”雪寂问。
“那倒不是，不过我这些年经常和羽人打交道，不带点相应的武器怎么对付他们呢？”须弥子说。
雪寂点点头：“没错，你虽然很骄狂，但却绝不鲁莽，万事都会有充足的准备，输在你手里，我没什么可说的。”
“那就快把苍银之月交出来吧，”须弥子说，“就冲着你这一身本事，交出苍银之月，我不杀你。”
“能不能先告诉我，你究竟是为了什么要抢夺这两件法器？”雪寂问，“以你的骄傲，绝不像是愿意借助身外之物来变得更加强大的那种人，你应该只相信自己的力量才对。”
“我做的事情无须向别人解释，”须弥子说，“所以你只需要把你躲在屋顶上的女儿叫下来，让她把苍银之月交给我就行了。”
“恐怕不能如你所愿了，”雪寂咳出一口血，喘息了一会儿之后说，“我已经打晕了她，然后让我的手下把她和苍银之月都送走了。无论你的目的是什么，我都不能冒险让苍银之月落入你的手里。”
须弥子听完后，居然一点也不恼怒，却反而哈哈大笑起来。雪寂有些莫名其妙地看着他，安星眠已经忍不住开口说：“伯父，你刚刚和她重逢，还不了解她，而须弥子恐怕比你知道得要多一些。她是绝对不会扔下你和我独自一人离开的。”
雪寂正在诧异，长街的另一头已经有一个身影缓缓地走了过来，他禁不住叹息一声：“天意如此啊。”
二
半个月后。宁州厌火城。
一场浓雾笼罩了整个海面，海天之上灰蒙蒙的一片。在这样的天气下，渔民们都不敢出海，生怕遇到传说中的幽灵鬼船。但就在这样的时刻，竟然还有一艘大船准备启航，这实在让人替他们捏一把汗——或者捏一把幸灾乐祸的汗。
旁观者尚且如此，大船上的船工们自然更是心里惴惴不安，但雇船的雇主付的船资实在是太过可观，足够买好几艘这样的新船，船主思前想后，实在不愿意拒绝，因此还是把这桩生意应承下来。不过上船之前，他仍然会最后一次警告雇主：“老板，收了您那么多钱，我更得把话讲明白，在我们这一片海域，一般人是不敢冒着海雾出海的，因为在传说中，每到海雾最浓的时候，海上就会出现鬼船……”
“那个传说我早就听说过了，”脸上有一道伤疤的中年雇主回答说，“无妨，我就是专门捉鬼的。”
但愿如此吧。船主在心里嘀咕着，第七十三次摸了摸怀里那张数额巨大的银票，咬咬牙，发布了开船的命令。在他的身后，几名随着雇主一起上来的乘客也是个个镇定自若，好像对鬼船的传说丝毫也不在意。船主一一打量着这些人，除了一群长相凶神恶煞、一看就像打手的家伙之外，还有两位英俊的青年公子和一位金发的羽族美人。
这么年轻俊美的人物，要是都变成了鬼魂的奴隶该有多可惜，船主心想。
这些乘客，当然就是须弥子一行人了。安星眠和雪怀青名义上是俘虏，其实也并没有受到什么约束，那是因为他们都知道，在须弥子的手底下，玩什么花样都是无用的，所以一向自信满满的须弥子也根本不必费心监视他们。而安雪两人毕竟这一年半以来见识了太多的风浪，也基本上算是处变不惊了，居然还有闲心和宇文公子聊天。
“你说，老怪物为什么非要带着我们去见那个鲛人啊？”雪怀青问，“我一直以为他的目的就是为了得到苍银之月和萨犀伽罗呢，可是东西已经到手了，却还偏偏去挑战最强大的敌人，难道仅仅是出于狂傲和自尊？”
“我也不太明白，不过我和他倒是说得很清楚，”宇文公子说，“如果他最终被那位鲛人打败，两件法器被夺走，那我就可以借机摆脱掉身上的诅咒了。所以这一趟行程，我心里抱着的期待或许比他还要大。”
“我觉得，他大概是想要借助那个鲛人的力量来想办法解下我身上这块萨犀伽罗吧，”安星眠说，“别忘了，萨犀伽罗不同于苍银之月，不能离开我的身体，须弥子总不能成天让尸仆背着我到处乱跑吧？但这个鲛人说不定能有方法把萨犀伽罗拿下来，或者合他们两人之力。所以他才既需要你，又需要我，把我们绑在了一条船上。”
“这个分析倒是合乎情理，但我很难相信须弥子能战胜那个鲛人，”宇文公子说，“以他一次操控上百具行尸的能力，恐怕须弥子就做不到，更何况大海是鲛人的老巢，天时地利都在人家那一边。但须弥子非要来，我难道有本事阻拦他？”
“你没本事阻拦他，你也不想阻拦，”雪怀青撇撇嘴，“我们才真是倒霉，就这么被老怪物绑到这里来钓鱼。”
宇文公子饶有兴趣地看着她：“根据我过去所掌握的资料，你是一个很少说话，也不怎么会说话的女孩子。但是现在看起来，你说起俏皮话来倒也很有一套嘛。”
雪怀青毫不羞赧地指了指安星眠：“那是这个人的功劳。我慢慢发现，和正常人说话交朋友其实也没什么难的。”
安星眠倒是脸上微微一红，还没来得及说话，须弥子已经轻喝一声：“别说闲话了！我已经听到亡歌的声音了！”
的确，那种让人很不舒服的亡歌的声音已经响起，通过鲛人特有的发声方式，更加有一种震人心魄的效果。须弥子是个大行家，自然也从这亡歌的声势里分辨出了对方的实力，而且这已经是他第二次听到这种声音了。第一次的时候，这声音带给了他极大的震撼，也让他在一生中首次体会到挫败，但现在他已经可以很释然地面对了。
“不过是靠了鲛歌的放大作用罢了，”他冷笑着自言自语，“但真要动起手来，我还是能赢。”
“他说的是真话还是虚张声势？”安星眠小声问雪怀青。
“老怪物从来不会虚张声势的，”雪怀青说，“这个鲛人或许尸舞术比须弥子强，但强得也有限，然而他长年待在深海，连所需尸仆都靠别人上供，到底有多少机会和人动手过招呢？而须弥子生存的乐趣就是到处惹是生非……论实战经验，恐怕就要强出不止一筹了。你想想，在万蛇潭的时候，被那么多人包围着，他还是有办法脱困。”
“在海上就难说了。”安星眠一边说着，一边目不转瞬地盯着眼前这片浓重的白雾。没过多一会儿，须弥子所随身携带的二十余具精挑细选的尸仆忽然都开始动弹起来，须弥子哼了一声，这些尸仆又停止了行动。接下来的时间里，它们仿佛是陷入了一场拉锯战之中，忽而动，忽而停，在外人眼里看来，就好像一群疯子。
当然，安星眠等人知道，这是雾中的鲛人和须弥子正在进行尸舞术的比拼。从战况看起来，似乎是须弥子占据上风，鲛人始终不能完整地操控尸仆们走出几步，但必须考虑到这些尸仆都是被须弥子施展了印痕术的，它们对须弥子的精神感召反应更灵敏，鲛人能够让他们行动起来，就已经很不容易了。
过了一会儿，鲛人忽然停止了尸舞术的运用，尸仆们也就一直木然站立在原地。从雾里传来一个嘶哑苍老的声音：“宇文靖南，我还在奇怪你刚刚履约不久，怎么会又传书要给我再送一船人，结果居然是找了个尸舞者过来。怎么了，你是寻到了厉害的帮手，打算背叛我吗？”
这声音隔着百丈之遥从海浪声和风声中传来，竟然仍旧清晰可闻，可见这个鲛人的功力非凡。宇文公子哈哈一乐：“你误会了，契约咒这种东西我怎么有胆量去背叛呢？我其实是来履约的，不过不是送尸仆这种小事了，而是另外一个几十年的长约，你梦寐以求的长约。”
鲛人停顿了一会儿，重新开口时，声音里隐隐有一点掩饰不住的激动：“你所指的，难道是苍银之月和萨犀伽罗吗？”
“还能是什么？”宇文公子说，“我带来了苍银之月和萨犀伽罗，但并非出自我本愿，而是被刚才和你交手的这位尸舞者胁迫而来的。他好像有些话想要和你谈。也就是说，能不能得到这两件法器，大概就要看你和他谁的手段更高了。”
“这些年来陆地上最强的尸舞者，大概就是须弥子了吧？”鲛人说，语调里把“陆地上”这三个字说得很重。
“海上最强的尸舞者，恐怕仍然是须弥子。”须弥子淡淡地接话说。