每个人都有秘密。
秘密有时可以让人死，有时也可以让人生。
因秘密侥幸捡了一条命的，是王冒。
这个死士部最大的叛徒，在四月初十那一日晨曦，从北平城全身而退。
“既然阿玖的事已经交付妥当，下面，可以说说前日夜里的那场祸乱了。”
薛博仁低沉下去的声音，将屋内的气氛也带入某种压抑的静默。
所有人的表情都跟着凝重起来。
亲军都尉府的每名成员都应牢记前日——洪武二十九年，四月初九。
那是几大部创建以来，北平最动荡而黑暗的日子。当日的子夜，储存着大量机密情报的架阁库起火；一伙怀揣着火器的蒙面凶徒，袭劫了关押死刑犯的执法堂；死士部的前任正卫、王冒，趁乱逃脱。同一时间，东宫秘密派出的一批精锐人马，夜袭北平城。
子夜的笛声飘荡在北平的上空，城内城外的混乱在冲天的火光中持续了整整三个时辰，直到东方破晓，一干来犯者在几大部的合力围剿下，几乎全军覆没。清扫战场时，聂朗带来了上面的命令：释放王冒。
“我们的人死了，架阁库和隐者部的公署也烧了，对待内奸、叛徒向来绝不姑息的亲军都尉府，唯独这次对王冒网开一面。你们中有在场的、不在场的，有知情的、不知情的，是不是不能理解，也很难接受？”
薛博仁锐利的目光一一扫过众人。
鸦雀无声。
秦玖还活着的时候，曾在王冒跟前讲过这样一句：大家各为其主，不过是立场不同。
“立场”这个词用的太好了，它可以混淆是非对错，模糊爱恨情仇，有的只是各自不同的选择。就像王冒选择站在与北平对立的阵营，他就从昔日并肩作战生死与共的同僚知己，变成不共戴天相见眼红的仇敌。你不杀我，我便会杀你。
道理看似很简单，真正面对这种背叛，痛心尚来不及，就须用手中尖刀插入老友的胸膛，未免太残忍了。不像少年时在训练场，两方捉对厮杀，都认真而拼命。只要一人认输，就能化“敌”为友，重新较量过。此时此刻，没有重来的机会，输赢定生死，敌我不两立。
所以在得知了上面释放王冒的命令，原应该表示强烈不满的众人，天知道！那一刻，都在心里狠狠松了口气。
这不是当断不断妇人之仁，而是无法磨灭那么多年付出过的最真挚义烈的友情。正如当初王冒落网的时候，薛博仁亲自下令将他关押进执法堂，三天之内处以极刑。断臂之痛，让他几乎无法承受。最难承受的却是上官翘站在他面前，得知真相后，望着他的一双眼睛。
当年那个受尽委屈的孩子，已经一路倔强地长大了。亭亭玉立，自信张扬。她美丽的眼眸里闪着光，那股子不服输的韧劲儿，使她遇强则强永不言败。她在原本属于男子的死士部闯出一席之地，她傲然站在一众老资历的前面，绽放着足以耀目的绚烂光彩。
也是那时候，桃李年华，鲜妍明媚，满城的男儿都瞧不上，唯独千万人里心系着一个他。旁人只道她心高气傲，一团焰火似的，却不见她在面对那个人时，总是羞赧了笑靥的绯红脸颊。
为她抚平伤口、陪伴她一起长大的，她的王正卫。被她温柔而虔诚地珍爱追随着的，她的王正卫……
昨日的傍晚又下起了瓢泼大雨，就像绿青带着上官翘来城外驻地的那天一样。薛博仁去地底石牢看她，雨天的潮湿夹杂着夜的凉意，充斥在幽深的甬道内。豆大的雨珠密密匝匝地撞在棚檐窗棂，又纷纷化作雨雾。
上官翘靠在铁窗前，安安静静，不吵不闹。而那漫天的雨雾仿佛就落进了她的眼底，湮灭了她眼睛里所有的光。
被亲军都尉府辜负的两个孩子，一个成了叛徒，一个成了罪人。走亖的永远走了，留下的这个，似也随着那个人的离开，身心俱丧，魂飞魄散。
“你不是要为他赎罪吗，为他偿还？”
薛博仁的声音，冷冷地在空旷的石牢里回荡。
“如果你还能站起来……两年。两年后你完成任务而归，功过相抵，一笔勾销。”
“但如果你死在外面。或者没完成……”
薛博仁不管她听进去与否，自顾自地往下说——
“这是你能留在亲军都尉府唯一的机会，最高保密级别的任务，也是不惜一切代价的死命令，不存在没完成却全身而退的可能。如果你死在外面，英魂墓碑上不会有你的名字；你将跟他一样，成为死士部最大的耻辱，永远从机构内被除名。但如果你能拼着完成……”
亲军都尉府是没有“退役”一说的，要么在机构内，要么身死，或者是叛出。叛出者，终其一生被追杀，不死不休；身死者则为英烈，名字刻入英魂墓碑，为后辈人世代祭奠和瞻仰。
不是每个犯错的人，都能得到将功折罪的机会。上官翘劫狱执法堂，救助叛徒王冒逃脱，行为与叛出无异，没有资格被原谅。上面对她破了例，不是恻隐之心，也不是对过去补偿，而是因为这个任务需要这样一个人去执行，上官翘刚好合适而已。
规则永远是残酷的，铁血铸精魂，轻身以殉义，亲军都尉府因此在对上东宫势力的时候，很少会失败。死士，暗卫，细作，清理者，姚公麾下的四大秘密力量，犹如暗夜中的四道熊熊烈焰，敌王所忾，攻无不克。
可取得的战绩再骄人，这些年来几大部的牺牲同样是巨大的。薛博仁送走过一茬又一茬抚育培养起来的精英，意气风发地离开，再也没能回来。无数年轻而美丽的生命之花，在不见硝烟的战场上孤独地凋零。现在，上官翘也要孤身上路了，在她刚刚被击垮、完全没有准备的时候，去执行一个宁为玉碎不为瓦全的任务。
她还有活着回来的可能吗？
薛博仁紧紧抓住铁栅，他看着石牢里那个苍白而虚弱的姑娘。
很多年以前，是他从姚公的手里牵过她的小手。他记得那时小妮子歪着脑袋，一双黑亮的眼睛斜斜地瞟着他，充满了好奇和打量。直到姚公离开，她拽拽他的袖子，痞里痞气地问：“那大和尚说，跟了你们，一辈子有饱饭吃。他说的是真的？”
“你吃很多？”薛博仁冷着脸反问。
她愣了愣，下意识地摇头。但她很快又点头。
“现在吃不多，以后会多。越来越多。”她很认真地道。
薛博仁理了理被她拽皱的衣袖：“我也吃很多。”
年幼的上官翘歪着头，不太懂。
“但我很能忍，尤其忍受饥饿。你呢？”
她警觉地看向他，抿嘴不说话。
“你问我能不能让你一辈子吃饱饭。一辈子那么长，我不能保证。我只能说在我有生之年，但凡有一口吃的，就绝不会让你忍饿。”
小妮子低头用脚尖蹭着地面，想了想，才道：“那如果，我是说如果……以后我惹你不高兴，或者犯了什么错，你会像庙里的那些起先收留我，后来又撵我走的大乞丐一样，不要我了吗？”
脏兮兮的小脸儿上满是硬气的审视，仿佛只要他稍有犹豫，她就会头也不回地走掉。只是，她攥得紧紧的小拳头，泄露了心底里的紧张和委屈。
薛博仁居高临下地看她，面容严肃而刻板：“那我会努力，不让你犯错。”
他的话刚说完，小妮子猛地扑进了他怀里。身板瘦瘦，力气不小，把他撞得一个趔趄。
“那我也努力，不犯错。”
子不教，父之过。
教不严，师之惰。
他的小徒弟，他的孩子，而今铸成大错，成为罪人。为了赎罪，她要孤零零地去送死了……
薛博仁隐在袖中的手死死攥成拳，巨大的负疚感和心疼，压得他的脊背佝偻下去，仿佛一下子变得苍老。
“如果你能拼着完成——”他深吸口气，用尽量冷静的语气继续说下去。
“你就从罪人一下子变成英雄，是所有人仰望的功臣，也能重回死士部的位置。”薛博仁一句一顿，“但是你给我记住了，不管你是罪人还是功臣，你首先要活着。哪怕有一日断了手，断了脚，哪怕是用爬的，你也要给我活着回来……你要记着我们都在等着你，等着你回家！”
躲在墙壁角落黑暗处的绿青，用手捂着唇，眼圈红透了。薛博仁这时将铁栅的钥匙掏出来，挂在锁扣上，哗啦的声响在地底石牢格外清晰，他转身大步离开。
“大镇抚……”
身后，传来她轻而沙哑的嗓音。
薛博仁的脚步滞住。但他没有回头。
许久，听到她说：
“我……答应你。”
角落里，绿青的眼泪一下子涌了出来。
薛博仁迈步而去。
外面的雨已经停了。
云破月出的柔和光芒一点点流泻进来，铺满了清冷的牢房。上官翘将头微微靠在窗棂上，注视着漆黑夜幕的方向。在她的手里，攥着一串檀木珠，淡淡的光泽，饱满而圆润。被她以保护的姿态，紧贴在心口的位置。
然后，她拖着伤痕累累的身躯站起来了。在晨曦微凉的雾霭中，踏着满地的萋萋芳草，她独自走上了那千里之远凶险莫测的征程。
不仅是给他和她赎罪，也为了将来还能有再见面的机会。
她走的这日，没有人去送她。
经过城西那座白塔寺，上官翘仰头望着白塔上的风铃，在心里祈了一个愿。
她将那檀木手串留了下来。
作为对老父的许诺，也像是约定，连同她的心，她难以割舍的眷恋，一起留在了北平，留给了所有等待她归来的人。
丁零——
窗前悬挂着的铜陵被风吹动，发出一声悦耳脆响。
此刻在屋内的众人纷纷看过去。
铜铃在风中摇摆，来来回回，上面的银色花纹在阳光映衬下闪烁着光芒，照耀在每个人的眼底。铃筒的内壁，还刻着两行小字：保平安，长团圆。
上官翘就这样走了，带着所有人的牵挂和思念。既是破而后立，也不啻一种解脱，一切打回原形，重新开始。
只是两年的时间毕竟不短，草木荣枯了两轮回，亲军都尉府的招募选拔也又过去了两届，以及陆续进行的内部大比……中枢年年新人换旧人，去伪存真，排沙见金。待到上官翘归来的一刻，几大部又将有何等的气象？
拭目以待。
至于留在本职的一干同僚们，依旧争争忙忙，拼生拼死。也还须面对祸乱之后的烂摊子，以及大镇抚严肃的冷面——
薛博仁这时起身走到洞厨前，翻找了片刻，拿出一份加封的案牍。
打开来，里面夹着两个半张的公文纸，以及一张附笺。全部倒扣着，放到桌案上。
所有人围拢着到近前。
薛博仁先将附笺翻到正面。但见上面写着——
“以王冒之安危，换左一半公文纸。”聂朗念出声。
是要揭晓释放王冒的原因了？
屋内的众人交换了一下眼色。
“这是前日晚上送到我手里的。”薛博仁道，“连同右半纸一起。”
说着，将右侧的公文纸也翻了过来。
一切起始于前日晚上。王冒逃出执法堂之前——