红豆性平，味甘、酸，有利水消肿、解毒排脓之功，可以治疗水肿胀满、脚气浮肿、黄疸尿赤、痈肿疮毒、肠痈腹痛等症。于夏秋季节分批采摘成熟荚果，晒干，取出种子，去掉杂质后再晒干。赤小豆的种子略呈圆柱形、稍扁，种皮呈赤褐色或紫褐色，平滑，微有光泽，种脐线形，白色，中间有道凹陷纵沟，偏向一端，背面有不明显棱脊。质地坚硬，不容易破碎，去掉种皮之后，会看到两瓣乳白色仁，嚼在嘴里有豆腥味。
《产书方》之中有记载：“煮赤小豆汁饮，可下乳汁。”红豆中富含叶酸，热量低，富含维生素E、钾等活性成分，有清热解毒、健脾益胃、补血升乳之功。《本草纲目》之中也提到，说红豆可“通乳汁，和鲤鱼、鲫鱼、黄雌鸡煮食”。
具体做法：取适量红豆，前一天晚上睡觉前泡上红豆，等到第二天早上就能用了，放入锅中，倒入适量清水，开大火煮沸，之后转成小火将红豆煮至酥烂，可以根据自己的口味调入适量白糖。
挑选红豆的时候，要选择颗粒饱满、色赤红发暗的。提醒女性朋友们注意，尿频者要少吃红豆，因为红豆有利尿之功。