什么是好的教学方法？叶老认为，“能引导学生自己动脑筋，自己得到真理解，这是好的教法”。俗话说“教学有法，教无定法”“运用之妙，存乎一心”。即使能让学生得到实益、收到实效的方法，即使曾经受到某某赞赏的方法，都不宜“定于一”。善于运用好教法的教师，除了有一些相同或相似的地方——比如“把学生看成有生机的种子，本身具有萌发生长的机能，只要给予适宜的培育和护理，就能自然而然地长成佳谷、美蔬、好树、好花”；在教学中善于点拨和启发诱导，让学生自己花心思、动脑筋，“自求得之”；善于“在指导学习之中使学生受到鼓励”，调动学生学习的积极性，发展学生的主观能动性；传授学习方法，引导学生学会自学，注重发展学生智力，培养学生发现问题、分析问题和解决问题的能力；等等——外，应该还有各自的教学特点和风格。即在客观地总结自己的教学得失的基础上，学习和借鉴别人好的教法与经验，领略其要旨，吸纳其精华，并结合自己教学的具体情况，灵活运用。总之，教法的改进是无止境的，是精益求精的，是与时俱进的，是带有教师的个性色彩和时代印记的。
六、激发兴趣，培养学生动脑筋的探究精神
在谈到改进教学方法、调动学生学习的积极性时，叶老还非常重视鼓励学生学习，激发学生的学习兴趣，培养学生主动动脑筋的探究精神。所谓兴趣，是指人的认识需要的情绪表现，是对某种事物所抱有的积极态度和特殊倾向。兴趣和乐趣可以丰富青少年的知识，开发他们的智力，可以使他们对生活充满热情和憧憬。叶老希望教师善于培养学生有“那种事事钻研，样样追究个为什么，样样能自己想出办法来实验的精神”。他认为，这种精神是创造发明的动力，“在社会主义建设的新时代，谁都需要有这种精神”。
如何培养这种学习兴趣和科学探究的精神呢？叶老认为，第一，要认真改进课堂教学。课堂里教的是最基本、最主要的东西，教师要讲得生动活泼，善于启发诱导，让学生主动花心思、动脑筋，学生才能记住它、消化它、运用它。同时，还应想方设法，加强直观性教学，“随时顾到促进学生的求知欲”，让学生学得有兴趣，乐于学习，“自求得之”。第二，要善于指导学生阅读。学生通过阅读，不仅能学到很多知识，开拓知识视野，培养道德情操，还有利于巩固课内所学知识，领略触类旁通的乐趣，使求知欲更加旺盛。教师对阅读的指导要及时、要精选，要让他们开卷有益、联系实际，读有所得、学有所用。第三，充分利用学校的动植矿标本室、理化生实验室、实习工厂、种植园地之类，让学生从直观中受到教育，培养他们的广泛兴趣和动手能力。第四，组织学生到动物园、植物园、博物馆、天文馆、地质馆、科技馆、图书馆以及展览馆等，参观学习。第五，组织学生进行工厂参观、农村访问、社会调查、假期旅行等，不仅可使学生增长见识，开阔眼界，培养兴趣，而且能使他们接触社会，了解群众，接受教育和锻炼。
七、加强训练，养成社会所需要的良好习惯
让学生养成社会所需要的良好习惯，也是叶老教育思想的一大亮点。什么是教育？叶老说：“所谓教育，无非是从各方面给学生好的影响，使学生在修养品德、锻炼思想、充实知识、提高能力、加强健康各方面养成好的习惯。”1980年8月，他在接受《人民日报》记者访谈时说：“什么是教育？简单一句话，就是要养成良好的习惯。”在德育方面，要养成待人处世和工作的良好习惯；在智育方面，要养成寻求知识和熟悉技能的良好习惯；在体育方面，要养成保护并促进身体健康的良好习惯。我们社会主义社会的教育，就是要培养学生在社会主义社会里生活的一切良好习惯。
叶老认为，一个人的“良好习惯主要是在学校里养成”的。所以，教师对培养学生的良好习惯负有主要责任。叶老说：“教师工作的最终目的，无非是培养学生具有各种良好的习惯。诸如热爱国家关心他人的习惯，礼貌诚笃的习惯，虚心自强的习惯，阅读书写的习惯，勤劳操作的习惯，求实研索的习惯等等。”他还说，从小学老师到大学教授，他们的任务都是帮助学生养成良好习惯，帮助学生养成政治方面、文化科学方面的良好习惯。为此，他向教师提出了以下几点希望：一是教师要有良好习惯。“教师要完成这个重大任务，自己就得继续不断地培养这些良好习惯”。二是教师要使学生具有好习惯，克服不良习惯。“养成了好习惯，不仅是个人的益处，对于社会生活和各项工作也大有益处”。三是要从幼儿时抓起。贤明的父母都注意从小训练孩子，等他们进了幼儿园，进了小学后，保育员和老师同样注意训练他们，让他们养成好习惯。四是要从小事情抓起。如开门关门、举止言谈等，都要为他人着想，尽量做到不妨碍他人。五是要加强训练，化为习惯。叶老说，好的态度和好的方法，包括日常生活方面的，待人接物方面的，求知识方面的，干工作方面的，都要在实践中加强训练，化为习惯，如出于本能，随时随地表现出来，一辈子受用不尽。
八、善于学习，不断充实自己，增强自身素质
叶老认为，教育工作者“担负的既然是教育工作，就不能不就当前国家的形势，就受教育者的前途，考虑该怎样‘自处’”。他说，在一切都要开创新局面的时期，在建设两个高度文明的时期，在全国各族人民齐心协力务必建成有中国特色的社会主义的时期，谁也不能说学过了就够了，谁都必须随时随地力求长进，永不停止。在谈到社会主义新时期知识分子“何以自处”时，叶老殷切期望教师要坚持实事求是，顺应时代发展，加强学习和锻炼，不断充实自己，提高自身素质。
教师如何充实自己呢？叶老认为，一是要善于学习。世界上的事情是学不完的，无论是谁，都要学习一辈子。教师自然也要学习一辈子，一直学到老。不仅向书本学习，更要向社会学习，向群众学习，向有经验的同志学习，还要向自己的学生学习。二是要躬行实践。要把所学的东西化为自身的东西（这就是“有诸己”），联系实际，并要运用于实践。三是要锻炼思维。语言与思维密切相关，语言说得好在于思维的正确。因此，锻炼思维至关重要。四是要触类旁通。要求教师精通一门、旁及其他，即不仅能够精通自己教的那门功课，对其他各门功课也都有大致的了解，讲起课来就能触类旁通。五是要改革创新。社会在发展，时代在前进，教师要想与时俱进，必须“知变，求变，善变，有所改革，有所创新”。
九、通力合作，充分发挥教育者的群体作用
叶老认为，学生不光在学校里受教育，在学校之外，如在家庭里，在社会上，也无时无刻不在受教育。所以家长以及社会上所有的人全都是教育者，全都担负着教育下一代的责任和义务。可见，人的培养，不仅有一个较长的过程，而且是一个很多人共同参与的集体劳动。但是，叶老强调说：“学校是教育青年、少年和儿童的主要场所。”社会上所有的人都有教育后代的责任和义务，学校里更是如此，不论领导还是教职员工，都应该通力合作，尽职尽责，形成合力，把教育学生、培养后代的责任担当起来。
为什么学校的教育者要通力合作呢？叶老认为，从教育的角度说，德智体几方面是无法截然分开的。教育是一个整体。学校为了教和学的方便，把教育内容分为德育、智育、体育等几个方面，又规定各门课程分别教授，分别训练，但是教育仍然是一个不可分割的整体。“不但不可分割，而且应该渗透在各种活动之中”。如果把某一种活动机械地规定为进行某一项教育，恐怕是不切合实际的，结果只会削弱这种活动的教育作用，此其一。二是从受教育者来说，每一个学生也都是一个不可分割的整体。教师虽有分工，无论教语文、体育、史地、理化，都得考虑该怎么教才能达到培养学生的总目标。教的是某一门功课，为的是针对着总目标给学生必要的培养。三是从教育的效果来说，也需要教育者通力协作。叶老说，在一个学校里，由于老师通力协作的熏陶，他们对学生的指导和训练就容易产生好影响，收到好效果。所以，他希望“教师无论教什么，都得从整体着想，互相配合，步调一致，才能把每一个学生都培养成为对社会主义建设有用的公民”。叶老还强调，要学生有好思想和品德，如果家庭、学校、社会上的各方各面真能通力协作，必然易于见效，因为每个学生都生活在这些群体里。
十、坚定信念，联系实际，积极投身教育改革
叶老对教育改革寄予厚望，决心很大。他说，咱们的教育非改革不可，不改革不能适应“四化”建设的需要。适应“四化”建设的需要就是改革的目的，绝不能是别的目的。他一向认为“在教育工作的领域里，习惯势力极其顽固，很不容易进行有效的改革，因此之故，不容易提高质量，不容易做出显著的成绩”。他说，现在是一切事业要求改革，开创新局面的时期；教育事业必须改革，有心人对此看法完全一致；教育事业怎样改革，许多实践者正在作种种调查研究和实践试验。总之，某些承袭了七八十年的所谓新式学校的老框框非丢掉不可了。
叶老在致力于教育事业的几十年中，一直从实践和理论的结合上进行着教育教学的改革与探索，艰苦地寻觅和揭示教育的特点与规律。改革开放以来，他不顾年事已高，仍为教育改革呼吁呐喊。叶老对于教育改革的主张，主要反映在以下几个方面：一是希望全社会端正教育思想，明确教育究竟为何事。他认为，改革教育，根本扭转教育的不良风气，就需要各方面都来端正教育思想，明白教育究竟是怎么一回事，国家为什么要办教育，学生为什么要受教育，“大家都认清了教育究竟是何事，风气才会转变过来”。所以，他说：“端正教育思想是改革教育最紧要之点。”二是明确教育目的。叶老说：“教育的最终目的在学生能自学自励，出了学校，担任了工作，一直能自学自励，一辈子做主动有为的人。”他对应试教育非常反感，说这是“古来相传之风习深中人心，以为十年窗下，唯求应试入选。今年各省市中学皆提前准备，此是至可忧虑之事，可虑在不明普通教育之目的”。三是改革教学方法。去掉那些劳而少功的方法，采取那些不至于过劳而有实效的方法，提倡启发点拨，相机诱导，教会和鼓励学生自学，实现“教是为了达到不需要教”，逐渐进入老师从容不迫、学生身心双健的教学境界。四是鼓励改革试验。教育必须改革，叶老说：“改革当然不能随便来，必须进行试验，既然是试验，道路当然不止是一条。只要有根据，有办法，认定务须对学生有好处，尽不妨你试你的，我试我的，试它一年两年看效果究竟怎么样。”五是不断增强教师素质。叶老说，提高教育和教学的质量已经受到了普遍的重视。而要进一步提高教育和教学的质量，必须首先提高老师的思想水平和业务能力。他希望每一位教师都能遵循教育规律，发挥主导作用，在对学生熏陶、启发和训练上用心着力。他恳切希望所有的教育工作者都把教育看作一门科学，认真探索和试验，注重实践和成效，群策群力，密切合作，为推动教育事业的改革和发展作出贡献。
（湖北大学赵先寿）
3.让我们共同播下“习惯”的种子
教师工作的最终目的，无非是培养学生具有各种良好的习惯。
——叶圣陶
（摘自《叶圣陶教育文集》，人民教育出版社，1994年）
叶圣陶的教育思想博大精深，不是一天两天能学透的，也不是一句两句能说清的，下面我主要从“教育就是养成良好的习惯”尤其是行为习惯这一角度谈谈自己的几点肤浅认识。
一、什么是习惯
叶老在《习惯成自然》一文中说：“就是不必故意费什么心，仿佛本来就是那样的意思。”按照现在教育心理学的说法，习惯，是经过反复练习、实践，逐步养成的不需本人意志努力和旁人提示、监督的生活方式与行为。它是长时间反复实践养成的，它是自觉、自律的，用不着本人“故意费什么心”，也不需要他人提醒和纪律约束，达到“习以为常、自然而然”的地步。叶老所说的“养成好习惯”，其含义既包括语言、举止等个人的行为习惯，也泛指广义的社会习惯，涉及思想态度、道德风尚、情感修养乃至理想信念等层面。
二、为什么说教育就是养成良好的习惯
“教师工作的最终目的，无非是培养学生具有各种良好的习惯。”养成良好习惯的教育思想，是叶老数十年潜心从事教育实践和理论探索的结晶。早在1919年，叶圣陶在《小学教育的改造》一文中，便表达了“养成良习、陶冶性情”的观点。1941年他在《如果我当教师》中正式提出“教育就是养成好习惯”这一重要论断。1983年，他在《读书和受教育》一文中，更深刻地指出：“必得把某些精要的东西化为自身的血肉，养成永久的习惯，终身以之，永远实践，这才对于做人真有用处。”这就把“养成良好的习惯”提到了非常高的地位，和“教育”画上了等号。