袁世凯与张之洞闲谈时，说起了自己的这套统驭之道和练兵秘诀。他说：“练兵的事情，看起来似乎很复杂，其实也很简单，主要是要练成‘绝对服从命令’。我们一手拿着官和钱，一手拿着刀，服从就有官有钱，不从就吃刀。”
这就是民间说的“千金在前，猛虎在后”训练法。
人啊，你要是不逼一逼，还真的不知道自己会有多大潜能。真要玩起命来，猛虎还真追不上。
袁世凯亲临过战场，对日军的训练有素和清军的素质低下有深刻印象，因此他非常重视军事教育。他把编练新军与军事学堂相结合，在军中直接开设炮兵、步兵、骑兵、德文四所随营学堂，统称“行营武备学堂”。入学堂者要通过笔试，每季度都要大考，一切规矩如同科考，优等者加薪受奖，自己还从每月的薪金中取出三分之一（约200两）作为奖学金。
大家不要小看这个教导队性质的行营武备学堂，当年办得有声有色，后来在民国军事政治舞台上活跃的5位总统、9位总理、30位督军都是出自武备学堂，即我们在教科书中经常见到的讲武堂（我们所熟知的共和国元帅中排名前两位的，朱德元帅毕业于云南讲武堂，彭德怀元帅毕业于湖南讲武堂）。
除苦练本领之外，袁世凯还亲自对新兵进行思想灌输。他告诉新军士兵，受到国家如此优厚的待遇，必须抱定忠君为国的决心。死生有命，富贵在天，临战只有不怕死，才能未必死。
今天许多人编书、排影视剧，都说袁世凯教导兵士要如何宣誓效忠自己，结果士兵就只知袁大人，而不知有朝廷。其实，这个说法是根本靠不住的，也是不可能的。只要有脑袋的，都不会那样公开地讲；要是没有脑子的，那也是被人咔嚓了，没办法在政坛混下去。皇权时代的统治者，别的能耐没有，但布密探、监督统兵大员的智商，可谓天下第一。袁世凯不可能说出置自己于死地的话，绝不会留如此大的把柄给别人来宰他。这是一个正常人都会避之犹恐不及的话题，以袁世凯的智商，没有任何可能说出这样的话。至于他的全新举措，赢得士兵的如何爱戴，这就是高手治军的手腕和效果了。
袁世凯还仿效曾国藩练兵时的《水师得胜歌》等歌词和曲调，让人编了种种口诀和歌谣，如《劝兵歌》《对兵歌》《行军歌》等，情理交融、浅显易懂，让士兵熟习于口，牢记于心。
谕尔兵，仔细听：为子当尽孝，为臣当尽忠；朝廷出利借国债，不惜重饷来养兵；一兵吃穿百十两，六品官俸一般同。如再不为国出力，天地鬼神必不容；自古将相多行伍，休把当兵自看轻。……
这首当年的歌，仔细品一下，还是蛮有味道的。
不管袁世凯是真心练兵也好，还是私心打造自己的武装也罢，反正他很快赢得了整个新式陆军的拥护，以至于这支新军后来成了他的半私人性质的武装。
一颗政坛新星冉冉升起。
在训练新式陆军的同时，清廷又要各省组织编练巡防营，其性质是地方的保安队。张作霖就是从巡防营起家的。
组建自己的班底
千军易得，一将难求。
曾经流行一个观念，就是“离了谁地球都一样转”，其实，“离了谁”与“地球转”之间没有任何联系，但选人用人做好了，不管是对国家、集体还是个人，其事业发展绝对不一样。
袁世凯北洋军的崛起，也离不开其骨干队伍和战将。而且，有了自己的部属加兄弟式的人，在关键时刻才能为自己冲锋陷阵，这些也是自己事业的中坚力量。袁世凯后来在官场上遭遇重大挫折、罢官回家，而北洋队伍在三年间居然不散不乱，没有改换门庭，没有投靠新的主子，全靠这批骨干战将忠心耿耿地维持，让人叹为观止。这些能人之所以能够聚集到袁世凯的麾下，说明他在招人、用人、驾驭人方面的本领是极强的。
他当时选用的人，大体有三大类。一类是袁世凯的熟人故旧，二类是原李鸿章创办的北洋武备学堂的毕业生，三类是原来淮军的老将。
第一类，熟人故旧，这是用人的通则，不管是专制国家，还是民主社会，用人都是先用自己熟识的人，只不过民主社会有合法的用人程序而已。这类人一部分作为自己的幕僚，一部分安插在要害部门，充当自己的耳目。当年曾国藩和李鸿章的幕府，都以人才济济而著称。袁世凯的幕僚也非常厉害。
袁幕的代表人物，就是袁世凯的结拜大哥，当时的翰林徐世昌。袁世凯在朝鲜奋斗的这十余年间，徐世昌由进士而翰林，虽然没有得到要职，在清水衙门任职，但他静候时机，广泛结交，在朝中也立住了足。袁世凯训练新军，想到的第一人便是自己的大哥徐世昌。徐世昌“早知‘李靖’是英雄”，兄弟要干一番大事业，自己自然义不容辞，来到新军的参谋营务处效力，月银160两，非常高的薪饷。从建章立制到出谋划策，多出自这位进士之手。当袁世凯外出不在营中之时，新军便由他来管理。这也是后来他能当上民国总统的一个原因。
当年曾国藩训练湘军，后世称为“中兴之业，实基于胡”，胡林翼对于湘军功不可没。而袁世凯训练新建陆军，徐世昌的地位就相当于湘军中的胡林翼。如果说袁世凯是新军的总司令，那徐世昌就相当于新军的总政委，二人一刚一柔，一武一文，相得益彰。
如果袁世凯没有真本事，徐世昌怎么会拿自己的前程开玩笑，从朝中大员来到这个暂看不到前程的兵营之中？自己从进士出身、博士级的人员，甘愿到一个没有任何功名、没有任何学历背景的袁世凯帐下听令？
袁幕的第二位幕友是阮忠枢，袁世凯投军之前与他邂逅相识。他本在李鸿章幕府，甲午战败，淮系飘零，他留在北京李莲英兄弟家中做家庭教师，袁世凯结识李莲英，是他牵的线。
袁幕的第三位是唐绍仪，驻扎朝鲜时的难兄难弟，袁世凯当年的西文翻译，此刻在袁身边担任文案。
此外还有刘永庆，袁世凯的表弟，曾随袁世凯赴朝鲜，充当私人秘书。袁世凯让他掌管了新军的粮饷军械大权。
江朝宗，甲午战争中与袁世凯在军中相识，担任参谋营务处及兵官学堂监督。后来袁世凯称帝前后，江朝宗是步军统领，绝对的亲信。
第二类，是李鸿章北洋武备学堂的毕业生。李鸿章曾在1885年开设北洋武备学堂，培养新式人才。但因为军队中的等级观念、地域观念、血缘观念等，这些有学历的人才在军中并没有得到重用，多读两年书就有能力吗？
其实，“有学历不一定有能力”是一个伪命题。不管拿出什么材料来佐证，你永远无法否认的是：对于同一个人来说，受过教育和没受教育，受教育多和受教育少，绝对有重大差别。要不然都录取幼儿园没毕业的人来担任要职是最省教育成本了。
袁世凯深知军中此类有能力的人一直受压制，而他的新建陆军中又急需真正懂军事的干部，他脑瓜一转，从中捞取了大大的便宜。他让北洋武备学堂的总办荫昌推荐人才，我们熟知的北洋三杰：龙杰王士珍、虎杰段祺瑞、狗杰冯国璋（也有称豹杰），就是这样被袁世凯挖到手的。袁世凯给这些挖来的高材生授以实权，破格提拔，让他们担任要职，使他们感恩戴德。
就像今天的美国一样，世界各国培养人才，美国“收割”人才，省了教育时间、教育成本，然后把省下来的钱，一笔投到招揽人才的过程中。感觉像是给人才很高的待遇，其实，培养一个人，从小到大，时间成本，加上经济成本，比美国投入的钱要多得多。
袁世凯就是这样，从军中招揽有能力却没有机会的人，轻松收取别人地里的庄稼，这些人全都感谢袁世凯，成了袁世凯忠心耿耿的战将。
王士珍（1861—1930），字聘卿，河北正定人，家境贫寒，他本名不叫王士珍，聂士成编练新军的时候，向部属推荐人员，保单列出后，才知真的王士珍回籍养病，但人员不能空着啊，正好这位王聘卿平日奋发向上，就让他顶替了王士珍，顺利考取武备学堂，1888年毕业，1894年参加了平壤战役。到袁世凯手下时，袁任他为督操营务处帮办兼讲武堂总教习，总管新军教育。
段祺瑞（1865—1936），字芝泉，安徽合肥人，李鸿章的老乡。段祺瑞家境贫寒，步行两千里投军。考入武备学堂后，李鸿章看见这么个小同乡积极上进，在他以武备学堂最优等生毕业后，便送他去德国学习炮兵，回国后又让他在威海卫军中担任教习。袁世凯把这位当年的“海归”越级提升为炮兵营统带兼炮兵学堂监督，也就是说，他成了中国第一位炮兵司令兼炮兵学校校长。袁世凯死之后，段祺瑞是政坛最有实权的人物。
冯国璋（1859—1919），字华甫，河北河间人，袁世凯的同龄人，秀才出身，武备学堂步兵班毕业，1890年留校任教习，后随聂士成参加甲午战争，1895年随着考察日本大员到了日本，考察日本军制，汇编成书。回国后，他把书献给聂士成，没受重视。投奔袁世凯后，袁世凯看到冯国璋的书，如获至宝，任命他为步兵学堂监督，不久升其为总办，新兵的操典许多都是他和徐世昌修订的。后来他也曾任过民国总统。
此外还有曹锟（后来的民国总统）、段芝贵（后来袁世凯的御儿干殿下，民国期间与段祺瑞并称的“小段”）、陆建章（冯玉祥的舅舅）、张怀芝（后来的山东督军）、王占元（后来的湖北督军）、陈光远（后来的江西督军）、靳云鹏（后来的内阁总理）等人，这些武备学堂的高材生，都一一集中到了袁的帐下。
袁世凯、段祺瑞、冯国璋，更是组成了铁三角，此后的二十余年，纵横江湖，无人可敌。
第三类，是淮军旧将，如姜桂题、张勋（就是拥立宣统帝复辟的那位）、孟恩远（与张作霖并列的吉林督军）。
一时之间，谋臣如云，猛将如雨，风云际会，初成气候。
有道是，一流领导任用一流下属，二流领导任用三流下属。袁世凯一出手，招过来的，可谓北洋史上的最豪华阵容。
如果是二流领导，在用人的时候，潜规则就是“武大郎开店——比我高的不要”。所以，二流领导只会任用三流下属，基本上不会、不敢，也没有气度来任用一流和二流人才。
小站练兵培养了一大批近代军事人才和将领，成了中国近代军事体制变革的一个起点。与此同时，小站练兵也为北洋派系的异军突起，为袁世凯在晚清政坛的纵横捭阖，奠定了政治基础。
打个比方，北洋时代的小站，简直就是武林界的嵩山少林寺。
天下功夫出少林，北洋人才出小站。而老袁头，就相当于寺中那光头大方丈。
袁世凯的驭人之道
世界上最复杂的是人心，最难驾驭的也是人心。可是，在高明的领导者面前，一些人会达到“士为知己者死，女为悦己者容”的程度，为什么？其关键在于这个领导者的“知”和“悦”两个字上。知，要知到心里；悦，也要悦到心里。只有这个人，才能真正知道“我”的好；只有这个人，才真正对“我”好！这才达到了知人的境界，更达到了别人所不能知的境界。
高山流水的奥妙在哪里？在知其“音”也。风尘侠妓小凤仙为啥对蔡锷死心塌地？遇到了最难觅的知“音”也。只要你准确捕捉了别人发出的最细微“音”，明白了，理解了，并及时回应了，你就是他或她的知音。哪怕他是高高在上的领导，哪怕她是不染红尘、拒人于千里之外的冰美人，你都会走进他（她）的内心深处。
在他（她）的眼中，过尽千帆皆不是；只有对你，才会斜晖脉脉水悠悠。
小站练兵时招来的这些一时之人杰，是怎么聚到袁世凯手下，在后来又是怎样乖乖地对袁世凯俯耳听命、忠心耿耿的呢？
袁世凯不仅驾驭女人的本领超强，驾驭人才的手法更强。面对不同类型的人，他自有不同的手段，运用不同的统驭之道。只要你有才，肯踏踏实实地跟我干，我绝不会让你吃亏。
对于知识分子型的事业型干部，礼敬和尊重是主要的，这就是心理学上所说的“尊重的需要”“发展的需要”和“自我实现的需要”，辅之以不计金钱成本；对于不通文墨的大老粗型干部，要亦打亦拉；对于大多数普通干部，要做到恩威并施，利诱并重。
据说，李鸿章晚年脾气暴躁，动辄骂人和打人耳光。但是被他骂得多的，官升得也快。后代许多自认为是领导的人，也学会了此招，经常当着大家的面损下属，七荤八素一起端上来。别人就会说，这是领导想培养、提拔你。因此，被骂的人心里还得美滋滋的。其实，大错特错了，晚年李鸿章幕下真正有骨气的人，受不了这个侮辱，大都离开了李大人。他身边剩下的，就是那些趋炎附势、想着升官发财的人了。
对于真正的人才，尊重是领导者第一位的态度，其次要给他们建功立业的机会，然后才是舍得花钱。也就是说，感情留人、事业留人、待遇留人，三者要交替并用。单纯用金钱买来的人，利尽时就会转投他处。能用金钱摆平的事，就不叫事；能用金钱买来的人才，不是真人才（不信，你花钱买买诸葛亮试试？）。后来袁世凯被清政府罢官赶回家，但北洋军的体系并没有拆散，所以他才能东山再起，当上总统。这说明，袁世凯的用人之道是非常成功的。
关心所有人，关注几个人，就是袁世凯管人用人的真谛。
正是关心了最底层士兵的利益，他才赢得了大家的一致拥护；正是关注了几个真正的人才，他才得到了人杰的心。
就凭这一点，从古至今，就没有多少人能比得上。