栾布往而社作，狄公去而祠兴。
几椽生祠就是一座不朽的纪念堂，它建在百姓的心中，比任何碑碣都要长久。
王泮生祠位于端州区崇禧塔侧，建于明万历十六年（1588）。原祠有前后两殿，中为天井。四百多年的风雨沧桑，现仅存后殿三间，依稀可以追念当年盛景，怀想一位曾经嘉惠肇庆地方的明代循吏王泮。
生祠是中国古代为纪念某人功德而在其生前建立的祠庙。生祠的起源可追溯到很久以前，西汉时栾布为燕相，燕齐之间为其立社，号栾公社。石庆为齐相，齐人为其立石相祠。《诗经·召南·甘棠》是赞美召公的。相传周武王时，召公为西伯，行政于南国，决讼于甘棠树下，其教著于南国，爱结于民心，国人爱召伯而敬其树，作诗颂美，故后世把建生祠的举动又称为“致甘棠之思”。生祠与中国古代政治中的循吏传统息息相关，表现了官民关系和谐的一面。
明代生祠主要奉祀府州县地方官、抚按、督学御史、出掌军事的都御史、总兵官以及专权宦官等，其中以地方官为主。地方官员与百姓最近，如有功德，惠爱在民，百姓报功崇德，建祠以示不忘。那么，王泮究竟是一位什么样的官员，肇庆百姓愿意为之建立生祠？
王泮（生卒年无考），字宗鲁，浙江绍兴人。明万历八年（1580），任肇庆知府。四年后，因政绩突出，升为广东按察司副使，分巡岭西道，仍驻肇庆。明万历十六年（1588），升任湖广布政司参政，离开肇庆。王泮前后在肇庆任官、生活八年。在这八年之中，王泮极尽教养之力，为肇庆谋发展，为百姓谋福祉。史称他性情恬淡，慈爱和易，未尝以疾言厉色加人，而行事讲原则，虽门生故旧，无私交；好为民兴利，凡便于士民者，皆勇为之。王泮以廉能见称于当时，声著于肇庆。
肇庆七星岩自古就以优美的自然山水风光闻名于世。明代人对七星岩评价很高，说可“与兰亭、西湖、凤台、燕矶比雄于中原”。此时的七星岩如同没有经过打磨的璞玉，山是自然山，水是自然水，但山水无名，寻芳无径。
王泮到任肇庆之后，实感这是一方风水宝地，必须经过一番规划修整，开发利用，才能为民兴利，造福后世。在两广总督吴桂芳的支持下，王泮开始对七星岩山峰和周围环境进行整治。一是为七座岩峰命名，阆风、玉屏、石室、天柱、蟾蜍、仙掌、阿坡之名始著于史志；二是开辟了环湖山通道，铺设蹊径石磴，方便攀登，安全无虞；三是遍览景区，选出胜景二十处，点题命名。还亲自为含珠洞、蛟龙窟景点题字[1]。
为了全面宣传七星岩，王泮组织修撰《石室志》，把景区之景点题名、诗文杂咏、摩崖碑刻等一一著录。山水有志，彻底改变了原来山水无名的状况，大大提高了七星岩的知名度。此时正值两广总督府设在肇庆，肇庆成为岭南的政治、军事和文化中心。文人雅士辐辏毕集，免不了要徜徉于七星岩的湖光山色之间，美景触发文机，留下无数的佳作。于是，山水与人文交相辉映。
西江多处穿截山脉，在肇庆区内形成西江小三峡：三榕峡、大鼎峡和羚羊峡。三榕峡和羚羊峡之间为冲积平原。肇庆古称“两水夹洲”，唐以前，北郊原是西江分流故道，经淤塞形成沥湖，地势低洼，常年渍水，每逢暴雨，北岭山各坑之水汇入，很难排出，便成一片汪洋，故又称为野塘。
北宋至道年间，为扩大耕地，人们开始筑堤防渍，围塘造田。北宋康定元年（1040），包拯治理沥水，其目的也是为了排水造田。直至明洪武年间，筑水基堤的目的仍是围塘造田。虽然有了堤围，但多是从围塘造田出发，各处堤围没有连成一线，西江随时有水患。因此，堤围时溃时筑，时谚有“岁有筑堤之苦，家无半菽之储”。
未筑堤围之前，沥湖渍水由水基旱峡经后沥排入西江。而筑堤开窦后，排水受水基窦孔约束，要是遇外江水涨，窦门又关闭，围内渍水排不出去，也会造成水涝，无论外洪，还是内涝，都后患无穷。
明万历九年（1581），王泮到任第二年，高要发大水，淹没了大片的农田，夺走了老百姓的生命财产。作为知府的王泮痛心疾首，决定开凿景福围的主要排水涵窦——跃龙窦，以导沥水入西江，排除渍水，治理水患。
景福围是护卫肇庆城区及郊区农田的主要堤防。景福围西起三榕峡出口，沿西江北岸经龟山顶、龙顶岗、古城墙、正东路、镇南路、街尾至羚羊峡口，横跨旱峡水基至北岭山止。王泮修筑的跃龙窦，位于石顶岗西，是景福围的主要排水涵窦。1581年跃龙窦筑成后，消除了城区防洪一大隐患，增强了防洪和排水能力，缓解了洪水给老百姓带来的严重灾害。为了不断巩固水利建筑，1586年，王泮又带领乡民们对跃龙窦进行了重修。
王泮在肇庆兴学重教，致力于教育发展。他对肇庆地方的人才匮乏、文运不昌深感焦虑，一天，王泮站在西江岸边，望着滚滚而来的西江水，感慨万千，“滔滔而东，其气不聚，人才遂如晨星”。王泮以传统风水学的方法，建塔聚气，昌达文运，希望人才辈出，于是，崇禧塔矗立在西江岸边。在他的主导下，先后修缮肇庆府学、阳江县学，为阳江县学置学田，恢复停办的濂溪书院与崧台书院。由于资金短缺，王泮修府学时拿出自己的俸禄，买了一块比邻府学的空地，以为扩大学校之用。
王泮具有开放求新的思想。他对利玛窦等西方传教士给予同情之理解，并尽可能地支持、帮助他们在肇庆的传教活动。经王泮的努力，利玛窦在肇庆府城中建立起第一座天主教堂。教堂落成之日，王泮为教堂送来他亲笔题字的“仙花寺”、“西来净土”两块匾额，以示祝贺。在王泮的要求与协助之下，利玛窦在肇庆绘制了第一张中文版的世界地图，王泮为地图题写“山海舆地全图”，现在留在法国、韩国等处的这幅地图的仿制本，通常就称为“王泮地图”。
明万历十四年（1586）春，在王泮的帮助下，传教士罗明坚等人抵达王泮的故乡——绍兴。这座城市的特殊地位引起了传教士的极大兴趣，在利玛窦的《札记》中他这样写道：“绍兴镇尽管不是省城，始终算是该省的重要中心之一，它以商业贸易也以坐落在一湾清水中的一座岛的独特位置而闻名。在这方面它使人想起威尼斯。它也以学者辈出，并且是大批知识阶层荟萃之所而负有盛名。”罗明坚等抵达绍兴后，受到了王泮一家的热情招待，传教士们吃住在王泮家里，在他们的说教下，王泮的父亲也加入了教会，所有这些，使传教士认为，“他们已经有了教会的第二个驻地，而这个驻地又是在中国内地”。绍兴之行，使传教士对中国社会有了进一步的了解，有助于中西文化的深度交流。
当王泮离开肇庆赴湖北任职时，百姓遮道挽留，为失去一位平易近人、造福一方的父母官而追思不已。明人有诗为证：
望望旌旄不可攀，岚烟和雨锁愁颜。
未央去后甘棠荫，先惜行时宝剑闲。
秾泽哀鸿栖遍野，稜威封豕殪空山。
苍梧新涨流偏急，特为元公泻泪潸。
最后，高要百姓在府城内建生祠以祀王泮，高明县百姓也在本地建生祠以怀王泮。高要百姓为使祭祀长久，设祀田，每年收租七十石；有鱼塘二口，铺面二所。所有收入用来经营生祠，以供祭祀。由于措施得力，生祠香火不绝，管理修缮有资。
《老子》曰：“上德不德，是以有德。”故栾布往而社作，狄公去而祠兴，几椽生祠就是一座不朽的纪念堂。因为，那是百姓心甘情愿、感恩戴德而建的，那是建在百姓心中的，还有什么丰碑伟碣能比人心更长久！
（赵克生）
注释：
[1]文中关于王泮在肇庆的历史活动参考了谭锋《王泮：明代肇庆知府》一文，载肇庆文艺网。