不管你走了多远的距离，哪怕跨越群星，穿过宇宙，你所爱、所创造的世界的一部分始终陪伴着你。只要你走入雨船之心，一步，便可回家。
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一旬后，多兰星区首府。
巡回检察官宣布结束听证会。在离开法院的廊道上，他私下里拥抱了我。莉·霍特和她的家族被吊销了考古执照，目前已经全部收监。
道尔来接我。他用了个化名，还蓄起了胡子。没人认出他来。莉·霍特的往事正和所有那些悲惨的故事一样，被所有人记得。
“我以为你会被吊销执法许可呢。”他调侃道。
“检察官欠我的。”
“那一定是一大笔人情债。”
“相当大一笔。”
我没具体解释，看起来道尔也不甚在意。我们在一个小小的广场上停下来，买了两份甜品，慢慢地吃着。
“老勾又出山了。”
“肚子上挨了两枪，我以为他至少得躺半个月。”
“人生苦短嫌命长嘛。”道尔笑道。
我闷笑了一声[25]。
“所以你那份血钱没了。”他突然说。
“金主蹲监狱了，目标还活蹦乱跳，我上哪儿拿血钱去啊？”
“我接了个活儿。”
“啊？”
我真的很想告诉他，他那副装作若无其事的样子和莉·霍特像极了。但我没有。有些事情你就是不能说，哪怕你全都看在眼里也不行。
“是雨船空间的活儿，那儿发现了一座城市，一座古曼人的大城市。现在很多废墟猎手都赶去了，有个家伙愿意为我们出钱。你要一起去吗？我缺个保镖。”
“好啊。”
“明天出发。”
“行。”
“……你看起来有点心不在焉啊。”
我笑笑，舔着手里的冰糕，靠在栏杆上。等待。
她走过来的时候，像是整个世界都明亮了起来。当然，她没有注意到我，我也不去过于明显地看她。我们不是同一个世界的人。我穿着略旧的褐色军服，头发剃得和男人一样短。在夹克底下还塞了两把枪。她穿的是非常亮丽的裙装，笑容明亮，神采飞扬。
她走近了，和我擦肩而过，然后走远了。
“那是谁？”道尔问。
“——”我说了个名字。
“我以为那是你证件上的名字。”
“那证件很久没用过了。不过那确实是我的名字，我给她了。”
“这是个我应该知道的故事吗？”
“也许吧。”
我起身向前走去，没有回头。
在我的记忆里，那场雨依旧绵绵密密地下着，不曾停歇。
我把自己的名字给了那个孩子。在我的父亲逃走，我的母亲拒绝履行她的义务之后，我接她出生、选择她活下来、杀死并埋葬了她的连生、又送她去神庙的那个孩子。她最终被一家好人收养，用我的名字，过着我本来可能有的生活。
那很好。我想。在那场雨里，我们都死去了，她成为我，而我成为没有名字的孩子，最终飞入群星。我离开我自己，我发现了雨船的秘密，我遇到了道尔。这很好，像是另一种意义上的命中注定。
道尔没再追问，他的手搭上了我的肩膀，散发着令我安心的热度。
“和我说说那个新的活儿吧。你打算出多少钱雇我？”我问。
他看着我，开心地笑了。
我喜欢他深绿色的眼睛，不过，这是另一件我不会说出来的事情。
余音
我曾看着它们成长起来。
年轻，冲动，好奇而又短命的种族，我看着它们一代代成长，如同波涛冲刷过时间的堤岸。个体无足轻重，而历史不过是过眼云烟。
但你仍会惊叹，为它们创造的一切、挖掘的一切；为它们的脚步所能到达的遥远程度，为它们所发现的、所信仰的和所坚持的。
有那么一些时候，你会忍不住想要写下他们的故事，记下他们的声音。那些爱、希望、困惑、牺牲和痛苦。我选择记录他们最璀璨的生命时光。
比如金——她死于这个故事记述下之后不久。一场在雨船新殖民地发生的暴乱里，道尔和她一同身亡。他们还来不及相爱，至多只是曾经同行。
我拿到了她的日记，推测着她的所思所想，从人类和拉比特人的双重角度，来写下这个故事。
在这样的时候，看着那些年轻的生命飞快地燃尽的时候，我会有种冲动，想要伸出手去——只是轻轻一触，一个极小的推动——
时间会泛起波纹，历史会留下痕迹。我知道有些守望者曾经这样做过，有些比人类更古老的种族——在我们成为守望者之前就守望着我们的那些种族——也曾经这样做过。
宇宙付不起这样的代价。他们曾这样警告我。
——但你最终还是会那么做的。
他们还这样预言道。
附注：《人类的遗产》和《古曼人棉城遗址调查手记》这两篇作品和这个故事是同一个世界（不同年代）的产物。他们讲述的都是拉比特人的故事，如果你有兴趣，可以在网络上搜索阅读。
【责任编辑：姚海军】
沉默的访客
伊祁/文
我是一名宠物训练师，工作是为繁忙的主人们照管一些个性十足的动物。
这阵子我每天面对着一头庞大而忧郁的家伙——新疆双峰驼，我专注于和他的交流，以至于竟错过了外星人大驾光临的时刻！
说起来并不科学，那些个锃亮的飞船在某个日子突然闯入太阳系，包围了地球，破坏了碍事的卫星，然后毫无规律地停泊在世界各地上空。整个过程都一语不发，像是操练阵列的士兵，严阵以待。
人类所有试图接触的举止都宣告失败：通信信号有去无回；我们的飞行器绕着它们飞了一圈又一圈，却找不到一丝可以叮入的缝隙；炮火之流更是除了污染空气之外别无所长。人们只能徒劳地诅咒着那铁灰色的阴沉天空，在渐渐恢复平静的日常生活中偶尔抬头，投去一个愤怒的眼神。
他们只是来了，没有人知道他们来干吗。鉴于他们庞大飞船强烈的存在感，与其沉默低调的行事作风，民间老奶奶们赐予其外号“哑子星人”。
当然，这些我都是后知后觉。曾经在世界范围内持续两周的动荡仿佛发生在另一个次元，而那时的我沉浸在一头骆驼的内心世界中，不知其所始，亦不知其所止。
当人们的生活在外星人的刺激之后渐渐恢复正常的时候，我终于完成了初步的模板建立，松了一口气，回归到稍微轻松点的生活。我打开落灰的电视，才知道抛弃了世界一个月之久的自己，也同样已被世界所抛弃。
“不会吧，外星人？”我盯着新闻喃喃道，差点把饭扒进鼻孔。
“好几个星期了，你都不知道吗？”扬声器里传来骆驼不屑一顾的嘲讽。我为了符合他幽怨而富有哲思的内心，特别挑选了冷傲的音色，此时听来傲慢到令人发指。
“可你是怎么知道的？”我吃惊地问。
“我也刚知道。”骆驼说。
我不禁想从头检查一遍是不是交流模板出了问题。
“你怎么看？”骆驼淡定地继续说道。那平静的语气让我差一点就认真思考起来。
“……吃你的饭！”
骆驼甩了甩脖子上的长毛，低下头专心对付食物。
回过头来说说我的工作。
宠物训练师这个职业孕育于一场生物科技风暴。技术人员尝试通过对脑神经的精确刺激，来人为建立某种反射，甚至开发更高级的大脑功能。这个尝试在部分动物身上获得了成功，然而其最终要造福的——即人类自己——却无福消受。
灵长类动物以及一些被认为颇具“灵性”的动物大多没能扛住激励实验，死倒没死，只是变得神神叨叨，行为举止偏离正常值。在人类的世界里这就叫做疯了。
“越是精致的东西越经不起折腾。”
一把胡子的老教授只好揪着胡子如是叹息。
之后就是这项技术在民间的开发利用了，有人配合着信号交互系统把激励装置用到了满街都是的猫猫狗狗身上，并且取得了听上去简直像扯淡的瞩目成就。总之在那之后，爱宠物如命的人们迎来了梦幻般的时代，经过一代代的发展改良，现在的激励装置被称作宠物的翻译机。娇小玲珑的翻译机被安置在宠物脖子后面，代替阿猫阿狗们对主人发出撒娇、饥饿，以及大小便的信号。
于是，如雨后春笋般冒出的就是我们这群人，被称作宠物训练师，其实干着调试员的工作，对每个“小宝贝”进行激励手术，安装翻译机并且一句句调整，避免个体差异对程序的影响而导致某只猫咪想使用猫砂的时候会被抱去洗澡。
在我的职业生涯中，我偏好于接受冷门宠物，比如张开大嘴就能把我咬成两截的鳄鱼，比如一受惊就满屋子乱窜的松鼠。这些很难找到模板的动物需要你从无到有地给它们建立一套交流系统，常常要耗去大半个月的时间摸索它们的心思。特殊案例当然也是有的，曾经就有一位口味跑偏的主人带着巴掌大的毛蜘蛛来申请手术，而我得和颜悦色地告诉他，这样会造成他的小宝贝不大的脑子（更准确说只能称那为神经节）永久性损伤。我最失败的一桩生意和一只巴西树懒有关，在这儿就不提了。
好吧，说这些都只是为了解释，为什么外星人入侵的时候我正浑然不知地与一头两米多高的骆驼共进午餐。
我花了一整天的时间来查询新闻资料，把入侵的事情了解了个大概，结果也并没有得到除了“外星人来了”之外更多的信息。骆驼安静地看着我查资料，眼神凌厉，不发一语。
第二天一早我便打开了电视，新闻里仍然说与外星生物交流的尝试毫无进展。换了几个台，发现许多前阵子被新闻挤到一边的娱乐节目都陆续回归了，虽然免不了说到异星侵略这种话题，但看得出人们渐渐开始接受了天上那些大东西的存在。新的通信卫星和电视卫星改变了轨道又回到了天上，天外来客造成的实质影响也消去了，接下来会是相安无事的和平日子吗？
我带着这样的疑惑，去厨房给自己弄早餐，骆驼以他两米多高的身躯居高临下俯视着叽叽喳喳的电视，如果忽略那温柔的长睫毛，他此刻看起来分外威严。
半个钟头后，我把丰盛的早餐端上桌，骆驼扭头看了我一眼道：“他们走了。”
电视新闻里映着许久未见的蓝天白云晴空万里，丝毫没有了那些铁灰家伙的身影。播音员的语气听来是发自内心的万分激动。
“就这么走了？”我呆呆地看着那一片湛蓝的天空。也太突然了，早知道就该让这电视在墙上发霉，我便能一无所知地专注于自己的小小舒坦日子。
“来干吗的？”摇了摇头，我开始对付盘中鲜嫩的荷包蛋。余光瞄到骆驼，他始终严肃地看着屏幕，仍旧一言不发。
外星人来了又走，像龙卷风一样突然。我尽量不让这场风波影响到我的业务，这几天和骆驼一边努力就各种问题进行交流，一边完善着系统。不知怎么的，我刻意地不想跟他谈外星人的话题，他也识趣地从不主动开口。
我们仍然保持着每天看新闻的习惯，好像在期待着什么，却也不知道自己在期待什么。
忽然有一天，全球各地高频发作的同症疾病引起了公众的注意。我心里咯噔一下，某种莫名的兴奋撞击着胸腔，说不上开心，倒是一种让一直恍惚着的悬念安定了下来的感觉。
间歇性周身剧烈疼痛、高烧昏迷、脏器破裂……这些可怕的症状总让人联想到历史上一些黑暗残酷的岁月，但却与任何一种人类已知的瘟疫都对不上号。
短短几天，上千人失去生命，但据称专家们始终没有发现致病原因。
联想到刚刚离去不久的“他们”，如潮的恐惧在人群中蔓延。外星人的病毒、外星人的诅咒、外星人完成了消灭人类的任务便回去呼朋引伴前来移民。“他们”被提到的频率比初来乍到那阵子还要高出许多。
随着世界各地不断地死人，对疾病的分析也满地开花。鉴于跨地域的不同国家几乎同时出现了患者，并且找不到人与人之间传染的迹象，现在接受度最高的说法是，病毒被投放到了饮用水中，而根据人们的体质潜伏期也不同，结论是每个人最终都难逃一死。
最后那句抽出来单看是伟大的真理，然而放在这个推论里却很难让人服气。奈何无论正方反方都拿不出像样的证据，即使在网络和电视上吵翻天，世界人口的每日递减还是没能得到有效阻止。
“你怎么看？”这次是我先开的口。我渐渐开始喜欢上和这只聪明又忧郁的家伙说话了。
“如果是靠饮用水传播的病毒，我能活得比你长。”
“哈哈，放心好了，不会传染到你身上的，外星人一般只消灭智慧生物，不是吗？”
骆驼不满意我把他归类为非智慧生物，很严肃地开始说教：
“一棵大树，靠阳光和土地生存。如果这棵树只看着阳光和土地，却忽视了顺着自己越爬越高的藤蔓，甚至容忍藤蔓爬到跟自己齐平的地方，那当这株有野心的藤蔓开枝散叶夺走了大树的阳光时，你觉得这树还有扳回一城的机会吗？”
我认真思考了一会儿说：“没有。”
越是庞大的生物体，用以维持自身生命所需的养分就越多，生长速度就越缓慢。大树再怎么努力扩张自己的枝叶，始终会被自己的身躯拖累，敌不过灵活的藤蔓旺盛的生命力。
“你想表达什么？”
“你们给了动物不该有的东西。”
“所以动物也就不再是动物了？”我挠挠脑袋，“其实也不是每一只都像你这样聪明得过分。”
“新闻里没提过宠物发病的事儿，但这阵子网上有很多人宣称家里养的动物突然死了，症状虽然跟人的不太一样，但这些出事的家伙都接受过激励手术，换句话说，就是被大幅提升过智商和交流能力。”
我摸着下巴沉默不语。
半晌，骆驼露出哀伤的表情，“当有人来砍树的时候，依附着大树的藤蔓，只能跟着大树一起倒下。”
“喂，你不要这么悲观嘛。你真的相信外星人要消灭人类？”
骆驼忧郁地看着地板。
“那他们效率也太低了。”我接着说，“都快一个星期了，全世界死亡人数还没上五位数，他们看起来科技水平那么高，真想移民地球的话，肯定有更好的方案抹去人类。”
骆驼的眼神终于移到了我这边。