阴霾的天空下，寒风萧瑟。
深秋的寂静中，处处是一副落寞的景象。
在这朝鲜庆尚道官道道旁的几棵大树上，还垂挂着最后几片发黄干枯的树叶，寒风一吹，便也摇摇欲坠地左右摇摆着，好像随时都有可能被刮落，与其他的落叶一样，挥洒在这片血迹尚未干透的土地上。
冬天的脚步已经渐渐近了，越来越多的枯叶随风而落，在这昔日热热闹闹、人来人往的官道上，居然也积了足有厚厚的一层。更奇怪的是，数日以来，却也无人来打扫。只在偶尔有一阵劲风扫过之时，厚厚的落叶才会被掀起一层来。而落叶下时不时裸露出来的死人尸骨、或残肢断臂，刚刚露出一角，便又很快被新的落叶所覆盖，似乎没有一丝的痕迹。不过，尽管有这些层层叠叠的落叶所覆盖，但那股刺鼻的腐烂尸臭，却依然会在落叶下慢慢地弥散出来……
不仅如此，向着官道沿途的几个旧日村庄里望去，不少残垣断壁间，也时常会见到几只吃得颇为肥壮的野狼，正在四下里徘徊，甚至，偶尔还能看到它们口中叼着一只死人的断臂或小腿。虽然它们口中的“美食”看起来早已经腐烂发臭，但在这些已经吃红了眼的野兽眼里，却似乎依然是可口的美味佳肴。
一天到头，大概也就只有在这日头高照的午时，才会有零星几个瘦骨嶙峋的当地村民，从破败不堪的村落中探出头来，一边小心翼翼地结伴提防着野狼，一边赶紧四处刨些野菜，借以果腹……
这时，一阵隐隐约约的马蹄声，突然从远处的官道上传来！
几乎与此同时，这总共十几个衣衫褴褛的朝鲜村民，便立刻停下了手中的活动，无需谁组织，便全部悄悄地摸到了官道的两旁，躲在厚厚的落叶下，仔细倾听着官道上传来的动静……
根据他们以往的经验，若这马蹄声只有寥寥数个的话，大多是经过此地的零星斥候。如果是倭军斥候的话，通常没有什么可说的，抄起竹枪、锄头，大家伙儿一拥而上，兴许就能合力拦下来一个，这样，宰杀了马匹，外加其身上的口粮，基本也就能让众人几天内不至于饿肚子。而且，抓到的倭军士卒，也可以好好折磨一下，借以泄愤，也算是为自己死去的亲人们报仇雪恨。
如果，是大明、朝鲜的官军或附近义军的斥候，大家伙儿凑到路边，沿街磕几个头，没准儿也能求到几块干粮。
当然，还有一种情况，是大家最为期待的。那就是，来的是成群结队的大明或朝鲜军队。这样，众人一起去求情，兴许就能从带兵将官的那里求到些成袋的军粮，运气好的话，足够大家再多撑上个七八天的。
不过，很快，众人的脸上都流露出了满满的失望，没有想到，今天居然遇到的是最差的一种情况——
南面不远处的官道拐角处，最先露出身影的，乃是三两个倭军武士的打扮。而且，从声音上来听，来的恐怕至少有上百人之多。以自己区区十几个瘦弱村民之力，和这样规模的倭军对抗，无异于以卵击石，所以，大家叹息了一阵、又恨恨地望了眼那些远处的倭军身影，便打算赶快转身，躲回村落里的残垣断壁之中去了。
不过，也不知是谁多看了几眼，忽然喊道：
“咦，怎……怎么会有咱们的官军也混在一起？！”
经这一声提醒，众人立刻再次扭头望去——
“哎，还是真的呢？！”
众人谁也没有想到，在为首的几个倭军的身后，居然还出现了越来越多朝鲜官军的身影……
该不会，是倒戈倭国的朝鲜降军吧……？
抱着这种怀疑，众村民又仔细观察了一阵，纷纷感到越发地好奇：那些朝鲜军，的的确确打的是朝鲜官军的旗号，而且看起来似乎也很精悍，与唯唯诺诺的朝鲜降军相比，气质大不相同。应该，至少是朝鲜官军中的主力精锐才是。而且，朝鲜官军是分作了两队，走在了中间一队狭长倭军的两侧，好像是在护卫，或者，是押送着中间的那队倭军……
难道，是官军抓到的倭军俘虏？正打算押运回去？
不过，看那几个走在最前的倭军武士，个个趾高气扬，不仅全副武装地骑在马上，而且手里还举了面奇奇怪怪的大旗，实在不像是被俘的俘虏……
那面走在头里的醒目大旗上，貌似还写着什么，但是，不认字的村民们，自然也不知道那到底是啥意思。
随着那队人马越来越近，胆小的村民们大多已经躲藏回了村落中的破屋里。但，还是有个别几个胆大的村民，依然抱着强烈的好奇心，继续藏在路边的落叶堆里，想瞧个究竟。
不多时，这队混合着倭军和朝鲜官军的人马，很快便走到了众人的眼前，看朝鲜官军在无意间撇到同行的倭军时的眼神，几乎个个都带着显而易见的仇视和提防，应该绝对不是朝鲜降军无疑。但是，本该水火不容的两方，却在各自全副武装的情况下相安无事，由左右两队朝鲜官军包夹着中间的倭军，双方并肩而行，不由得让躲藏起来的几个胆大村民看得越来越糊涂……
这……到底是怎么回事？
更让人感到费解的是，在队伍的中间，还抬着两台轿子。看那轿子的装饰，里面坐的恐怕也绝不是简单人物……
不过，为何这两个轿子像是由倭军和朝鲜官军一起护卫的呢？
藏在落叶中偷偷观察的几个胆大村民，愈发地不解……
“啊……啊……”
这时，忽然有个藏在落叶堆中的村民鼻子里一阵发痒……
“阿嚏——！”
这一声喷嚏打出来，在这寂静的路上如同打了个雷一般，立刻就让官道上的众人吓了一跳！
“唰——！唰——！唰——！”
片刻间，几十把兵刃纷纷出鞘，无论是倭军，还是朝鲜官军，手里的家伙，全部都对准了这个暴露了踪迹的可怜村民。
“我……我……我……”
这村民面对着几十把寒光闪闪的兵刃，顿时有些慌乱了。只能赶紧伸出两只空空如也的双手，连连摆手，看起来像是想解释些什么，但一时间，却紧张得连话都说不出来了……
就在这时，一个看起来官阶不低的朝鲜武官带马赶了过来，上上下下仔细打量了一番这突然冒出来的朝鲜村民，又左右张望了一下，似乎在寻找或者确定着什么，同时皱起了眉头，好像在思考着什么。
很快，又有一个朝鲜小校凑到了这带队武官的耳畔，用周围人都几乎听不到的音量，轻轻地说道：
“大人，还不到地方呢……”
听到这话，那朝鲜武官才松了口气，而后狠狠瞪了这紧张得浑身哆嗦的村民一眼，低声骂了句：
“别在这里瞎捣乱！”
之后，直接摆了摆手，吩咐麾下士卒收起兵刃，继续赶路。
而那些倭军，看起来好像并不听命于这朝鲜武官，但在另外一位带队的倭国将领的命令下，也随即收起了兵刃，和朝鲜官军一道，再次上路。
望着眼前倭军和朝鲜官军的“默契”配合，刚刚捡回一条命的村民突然一阵激动，不知是不是血气一时上涌，干脆放声朝着这些朝鲜官军们痛骂道：
“你们这些家伙！到底是不是朝鲜的官军？！怎么和这些杀千刀的倭军走在一起！还把他们护卫在中间，你……你们不觉得羞耻吗？！”
村民的这话，听不懂朝鲜话的倭军们好像都不太明白，颇有些莫名其妙。而周围的朝鲜官军们，则抿了抿嘴唇，神情似乎有些奇怪，但却也什么都没有说……
“你这刁民，懂什么？！”
这时，那位刚刚下令的朝鲜武官不由得转身又瞪了面前这村民一眼，而后，用马鞭指了指前面为首的那面奇奇怪怪的大旗，没好气地说道：
“这些家伙是遣明使！你以为老子愿意啊？！而且，后面，那两顶轿子里——”
这朝鲜武官又朝着队伍中的那两顶精致的轿子瞟了一眼，但话刚说到一半，却又突然打住了，直接扭回头来白了村民一眼道：
“算了，说了你这刁民也不懂。继续出发！今天日落前，必须翻过前面的那座乌岭！”
话音落后，只剩下这么个村民呆呆地站在原地，而整支倭军和朝鲜官军的混合队伍又再次加起速来，继续朝着前面已经不远的乌岭山脉前进……
“长谷川君，刚才那朝鲜村民，说的是什么？”这时，同样在队伍中的天草雄一，朝着身边的长谷川秀久问道。
“我又不懂朝鲜话，哪里会知道？”长谷川秀久皱了皱眉头，无奈地回答道，“不过，看那语气，估计是在咒骂我们吧……”
望着官道旁不远处的那座已经被几乎彻底毁掉的村落，长谷川秀久也多少能理解这村民的愤怒与恨意。若是换位思考一下，家园被毁、亲人被害、一无所有的自己，又能对面前这些敌人，能有多少的好感呢……
而这时，刚好就在靠近队尾的长谷川秀久和天草雄一两人经过之时，那村民忽然又朝着两人极其怨毒地望了一眼，仿佛，在那几乎喷出火焰的怒目而视中，已饱含了世间所有最为恶毒的诅咒。
就在这目光对视的一刻，长谷川秀久只好略微尴尬地主动移开了自己的视线，避免与之对视。而身旁的天草雄一，则重重地皱了一下眉头，向着身旁的长谷川秀久抱怨道：
“这个家伙，为何一直死死地盯着我看？！我天草雄一又从来没有杀害过任何一个无辜的朝鲜平民，更不要说他的家人亲友了……”
听到这话，长谷川秀久不禁无奈地摇了摇头，心想：“此话的确不假。天草雄一的确几乎从没有滥杀过无辜。但是，何止是手无寸铁的平民，作为一名武士，你这小子，在真刀真枪的战场上，恐怕，也几乎没有杀过一个对阵的敌人……”
不过，看着满腹不平的天草雄一，长谷川秀久也只能苦笑着说道：
“在他看来，是不是你杀的，并不重要。你有没有杀过，恐怕也不重要。只要咱们穿上了这身倭军的甲胄，那么，在他的眼里，恐怕就和那些犯下恶行的友军们，并不分别了……”
“凭什么啊？！这是什么道理！他们是他们，我们是我们。他们惹的祸，凭什么要我们来承担？！”天草雄一随即满腔不平地喊道。
长谷川秀久想了想，望着四周破败的景象，默默叹了口气：
“这……大概就是战争的道理吧……”
作为倭军的一员，看着周围的朝鲜官军，其实，要一直与这些昔日的敌人并肩前行，长谷川秀久自己也觉得十分的别扭，总是在看到这些朝鲜军衣甲的一瞬间，必须要强行抑制住内心之中拔刀的冲动。
恐怕，那些护卫在两侧、帮忙引路的朝鲜官军们，也是同样的心态吧……
唉，早知如此，就不该跟着此次作为遣明使的内藤如安大人，来趟这浑水了！
长谷川秀久暗暗叹了口气，心中不禁有些后悔……