夏末的微风徐徐吹来，树上的鸣蝉依旧在努力地吱吱叫个不停，似乎在这一次生命即将结束之前，依然对世间充满了眷恋。
而在这济南府的大明湖中，炽烈的阳光下，娇艳的荷叶正在茁壮地生长，映衬着湖边随风微微飘荡的柳枝，倒是为这炎炎夏日，增添了一抹清凉的绿荫。纵是空气中泛着浓浓的暑气，也仍然吸引了不少游人，在这湖边欣赏着美景，流连忘返。
不过，此刻同样正站在湖边的唐卫轩，却似乎没有太多纵情游览山水的闲暇兴致，望着岸边石栏下碧绿的湖水，微微皱着眉头，似乎在沉思着什么。
忽然，只听“咚——”的一声响，唐卫轩只觉得自己的脑袋好像被人从旁边轻轻敲了一下，猛地回过神来时，却见李纹月手里拿着一个水灵灵的莲藕，正带着几分不满的看着刚才独自发愣的唐卫轩……
摸了摸脑袋上些许的水渍，看来，正是李纹月用那莲藕打了一下自己的脑袋……
“你怎么又在发愣啊……好不容易有机会出来好好转转，这都到了济南府了，怎么还是始终沉着个脸……？”李纹月微微撅着嘴说道。
唐卫轩苦笑了一下，挠了挠脑袋，好像颇有些苦衷，“额……”而后，又赶紧岔开了话题，指着那莲藕主动问道：“咦，娘子，这莲藕是从哪儿来的？”
见唐卫轩不再眉头紧锁，好像已经放开了心中之事，李纹月随即开心地笑了笑，拉着唐卫轩到了旁边一位老汉摆出的地摊前，指着铺在草席的莲藕兴奋地说道：
“快看！这样大个又水灵的莲藕，我还是头一次见！这么新鲜的莲藕，咱们要不要买一些尝一尝？”
唐卫轩看了看那摆放在草席上的莲藕，一个个还沾着些淤泥，看样子的确是这大明湖中刚刚出产的莲藕。虽然对尝一尝这新鲜的莲藕并不是十分感兴趣，但看李纹月饶有兴致的样子，唐卫轩不想扫了妻子的兴，于是便直接点头应道：
“好啊，那就买一些吧。”
李纹月高兴地拍着手，取出了荷包，然后蹲下身子挑起了莲藕。卖藕的老汉倒也十分热情，不仅帮着抹去莲藕上残余的淤泥，同时还细心地介绍起了这莲藕消食止泻、开胃清热、滋补养性等种种好处，甚至还说起了济南府当地几样有名的用莲藕作出的粥和菜肴，听得李纹月也是大开眼界，一个劲儿地连连点头。
待好不容易挑好了莲藕，李纹月甚至还想向卖藕的老汉再请教一下用藕熬粥或者做菜的方法。见李纹月对这莲藕十分喜爱，老汉索性指了指不远处的一家粥铺：
“这位娘子，您若还未用过午饭，倒不如正好去那边的姜婶粥铺去尝一尝鲜。那里做的莲藕粥不仅香甜可口、消热去暑，而且老板娘姜婶还很热情地教给大家那莲藕粥和几样小菜的做法，您这么有心，倒也可以从姜婶多学几招。”
“好啊！”付过了钱，顺便买了个装藕的篮子，李纹月便兴奋地拉起唐卫轩，准备直奔那不远处的粥铺而去。
“啊，等一等！”这时，卖藕的老汉忽然又叫住了李纹月。原以为是不是刚才的莲藕差了钱，却见老汉侧过身拿起一个大大的荷叶，笑呵呵地递给了李纹月：“这个给你，可以遮遮阳。”
“谢谢老人家！”李纹月开心地接过荷叶，拿着那细长的茎枝举过头顶，果然，在这举起的荷叶之下不仅不会被阳光直接晒到，而且还立刻有种清亮的水气，让人心旷神怡。好生谢过了热心的卖藕老汉后，李纹月一手提着篮子里的莲藕，一手举着荷叶，心情似乎异常的轻松愉悦，转了个身，兴奋地自言自语感慨道：
“四面荷花三面藕，一城山色半城湖！这济南府真是个好地方！”
三面藕……？这个……应该是四面荷花三面柳吧……
唐卫轩苦笑了一下，正准备纠正这无心的错误，但是看到李纹月在身边几乎是蹦蹦跳跳地走着，回想一下，自相识以来，自己还是头一回见妻子如此轻松开心。犹豫了一下后，这已经到了喉咙处的话，还是慢慢咽了回去。同时，从心底里，也觉得这回带妻子一同离开京城一段时间，的确是个极好的选择……
或许，这也算是因祸得福了吧……，
感受着大明湖畔优美的景致，望着一脸欣喜幸福的李纹月，再回忆起当初自大阪议和以来的种种经历，唐卫轩更觉得眼前这温馨的一幕是如此的难得珍贵，令人感到无比的放松与惬意……
自从前不久在大阪议和彻底失败后，恼羞成怒的丰臣秀吉本打算大开杀戒，但最终还是有所顾虑地没有轻易动手，而是怒将大明使团一行人立即赶回了朝鲜。
而在这之后，一直蒙在鼓里的大明使团众人这才终于在回来的一路上渐渐弄明白了事情的原委。原来，倭国的丰臣秀吉所认为的议和条件根本与大明一方所认为的议和条件大相径庭，竟然不仅包括让朝鲜向其称臣、大明与倭国开放通商等条件，而且甚至还包括了割让半个朝鲜、迎娶大明公主等无理要求。简直是天方夜谭！
而这一闹剧的背后主使，自然非自始至终把控着议和的小西行长和沈惟敬莫属。
因此，在回到北京之后，沈惟敬立刻被捉拿下狱，而使团中其他如杨方亨、程本举，当然也包括唐卫轩自己在内，虽因并不知情而没有被关入牢狱，但毕竟和此事有所牵连，所以均被暂时免去了官职，软禁在刑部，等候朝廷的裁决。
不过，唐卫轩却和其他人又有所不同。在被皇上身边的陈公公单独召见、秘密汇报了皇上之前所交待的任务之后，大概是出于皇上的格外恩典与信任，与沈惟敬曾关系最为紧密的唐卫轩竟然被头一个由皇上单独下令，钦定无罪、开释返家。
纵然蒙皇上的特别眷顾，但是在此次议和彻底失败后，唐卫轩的心情实在有些阴郁，不过，对于整日期盼着唐卫轩平安归来的李纹月来说，却是喜出望外，格外的欣喜。
陪着新婚后就没能共度几日的妻子一同于家中待了几天之后，唐卫轩忽然想起了当初程冲斗在分别前拜托给自己的那件事。于是，在向锦衣卫都指挥使骆思恭请示了之后，便带着妻子李纹月一同暂时离开了京城，向南一路游览，并于昨日来到了这济南城。
一直闷在家中的李纹月对于可以和唐卫轩一同难得出来游玩，显得极为兴奋，甚至不再像是一个已出嫁的持家主妇，而更像是一个天真烂漫的小姑娘一样，一路之上嘻嘻闹闹，对周围的一切都感到极其的新鲜与好奇。
虽然，李纹月只是大约知道唐卫轩此行离京的最终目的，是为了一个曾经的承诺，也不清楚到底这承诺到底是什么，但是李纹月却也非常体谅地并没有多问，只是尽情地享受着一路上的两人世界，共同饱览着这锦绣如画的大好河山……
不过，对于唐卫轩来说，虽然也很珍惜这难得的与妻子单独共处的机会，也不再有身为锦衣卫千户的种种烦恼，更无需担心为议和失败承担任何的罪责，但是，每当回想起临离开北京城的前一天，特意去看望已被关进刑部大牢的沈惟敬时对方所讲述的那一番话，即便已经过去了一段时间，但直到此刻，也依然让自己记忆犹新、铭刻于脑海，久久无法释怀……
毕竟，在再一次见到狱中的沈惟敬之前，唐卫轩始终想不明白的是，已经一把年纪的沈惟敬，为何要甘愿顶着杀头的欺君之罪，冒着巨大的风险试图瞒天过海，硬要去做那样一件看起来对其本人并没有多大好处的事情？！
难道，仅仅是为了名利……？
更难以理解的是，小西行长又为何要和沈惟敬一起淌这趟浑水，一起蒙骗其主公丰臣秀吉？难道他就不怕牵连其一家老小、甚至整个家族吗？
不过，在与沈惟敬私下里谈过之后，唐卫轩似乎明白了始终以来困扰着自己的这个问题，以及沈惟敬心中那真正的目的。虽然至今唐卫轩也觉得这样的答案未免过于离奇，但是，却也似乎并没有更加合理的解释……
而更让唐卫轩每每回想起此事、便觉得心中总有些惴惴不安、沉思不已的是：
如果，沈惟敬所说的一切都是真的话……
“你又来了！”李纹月撅着嘴，不满地用手在沉思的唐卫轩面前晃了晃，再次打断了唐卫轩刚刚的思绪，见唐卫轩终于回过了神来，李纹月立刻将手中的一勺粥，举到了唐卫轩的面前，笑着说道：“别想那些烦心事了！快来尝一尝，姜婶做的这莲藕粥好吃不好吃？”
唉——又光顾着独自陷入对过往的沉思，而冷落了身旁的李纹月，唐卫轩略带歉意地笑了笑，配合着张口吃进了李纹月喂过来的这口粥。
“嗯……的确不错！”尝了尝口中的莲藕粥，唐卫轩点点头说道。虽然实际上怀有心事的唐卫轩也没有仔细地去品味其中的美味，但却依然笑了笑回望着充满期待的李纹月，给于了积极的回应。
“是吧？！我也觉得特别好吃，这里的老板娘姜婶也说了，这莲藕粥清热生津、凉血消暑，夏天喝最好不过了！看过这大明湖的风景，就该再喝一碗这清爽甘甜的莲藕粥，才算是游览的尽兴！”李纹月一边细细品味着滑入口中的莲藕粥的味道，一边啧啧称赞着。
如此喝完了莲藕粥，李纹月又饶有兴趣地点了另外几样都和莲藕有关的小菜，并准备向热情的老板娘姜婶好好请教一下这做莲藕粥和小菜的方法。
而一旁的唐卫轩见时近正午，大多数在湖畔游览之人此刻都已渐渐散去、各自用饭，于是站起身来，用目光示意了一下李纹月，郑重地说道：
“娘子你先在这里稍等片刻，学一下手艺，我去去就回。”
李纹月一看唐卫轩眼中的意思，立刻明白了夫君有什么正事要去做，于是笑着点了点头道：“嗯……那我就在这里等你。好好请教一下做粥和莲藕菜的方法。回头给你做出来尝尝！”
“好啊。那我就等着尝尝你的手艺能不能胜过人家姜婶了，哈哈……”唐卫轩笑着说道，而后便走出了粥铺，顶着头顶的太阳，沿着大明湖畔，好像是在漫无目的地逛着。
直到走出了一段路，唐卫轩看似无心地停步在了一座同样坐落于大明湖畔的祠堂大门前，抬头看了一眼此处的匾额，默默地念道：
“铁公祠……嗯，程师傅所交待的地方，应该就是这里了……”