当皇帝念到自己名字的时候，刘秀愣住了。
回到宛城请罪以来，刘秀一直低调谨慎，深入浅出，对曾经的亲朋故旧一概避之不见，对朝廷大政要事一概避而不谈，每天除了按时上朝之外，绝少有与外界联系。在朝堂时从不多说一句，向来唯唯诺诺。回家后只是饮酒吃肉徒自快活。夫人阴丽华数次捎来书信，刘秀一概不看，统统付之一炬。
面上看似忘却伯升之事的刘文叔，内心又是多么的痛苦抑郁。宛城之中到处是皇帝、绿林的眼线，就算是这将军府，本就是皇帝所赐，谁知道暗藏了多少耳目？刘秀不敢丝毫大意，人前从不流露任何不满与哀愁，该吃吃该喝喝，从不落下。马成、祭遵随自己回到宛城后，祭遵因为只是门下小吏，未被皇帝注意，而马成在昆阳战前便是自己安集掾，刘玄听他在昆阳亦有功劳，便征入朝中，任为郏县县令，面上看似待刘秀部从甚为公允宽容，实则是支开亲信，孤立刘秀。如此一来，刘秀更不敢将心中之事轻易告于他人了。
这种非人的生活几近要把刘秀逼疯了，可为了活着，为了大哥沉冤得雪，为了自己终有一日扬眉吐气，刘秀固执地守护着心中最后一丝复仇的怒火，倔强地承受着宛城巨大的压力，低眉顺眼地熬着日子。可就在今天，刘玄突然启用自己，准许离开宛城北上，刘秀一时有点接受不了。见皇帝连番驳回绿林众将的异议，才强压心中的万分激动，拜谢圣恩，回府嘱咐祭遵收拾行囊，也不再领他人，便出了城门。
离开宛城地界，刘秀心情大好，天也不似先前一般昏暗，云也不似过去那样遮眼，看着田野中连绵不绝一望无际金灿灿的谷田，刘秀感慨万千。过去那个只知道种地的木讷少年早已不见踪影，转而成了今天大汉司隶校尉，堂堂二千石的朝廷大员，持天子节仗，掌察举百官以下及京师近郡犯法者，虽然未予兵权，却能开府辟用官署，共设主簿一人，从事十二人，这也算是对自己数月来的孤苦一丝淡淡的补偿了吧。
刘秀一路走来，因王匡统兵北上洛阳，王凤众将亦随军离去，各县仅有少许留守兵丁，未遇到什么熟人。待入了颍川地界，刘秀急不可耐，向父城奔去。数月未见，对冯异可是想得紧呢。
自从刘秀离开父城之后，冯异谨守当日誓言，赶走王凤接收城池的军校，惹得王凤、王匡前后十余次征伐也未能攻拔，以致最后绿林大军不得不绕道北上。今日终于得偿所愿，重新盼来了刘秀。冯异、苗萌大开城门，引领城中士卒百姓，奉上肉食美酒，热热闹闹地把刘秀、祭遵迎入城去。
就在为刘秀洗尘的酒宴上，众人皆为数月来天各一方而嗟磋不已。刘秀深感冯异、苗萌义薄云天，不因自己的人生低谷而背弃自己转投强敌，自始至终为自己守下了这小小的父县城池。昔日自己官居偏将军，无权任职，今日终有机会，当即拜冯异为主簿，苗萌、祭遵为从事。而冯异又为刘秀推荐了铫（yáo）期、叔寿、段建、左隆等人，皆是在防守父城之时立下不少功勋之人，刘秀甚是喜欢，都以椽吏任之。
冯异趁着热闹，说道：“今日终能再见将军，异深感庆幸。只是如今天下已属更始皇帝，我等虽有父城弹丸之地，却也无争锋之本，不知将军欲作何如，且请明示我等。”
刘秀这才从得脱牢笼和再会冯异的双重激动之中冷静下来。当日留冯异守护父城，只盼有朝一日离开朝廷掌控，也好以父城作为翻身之资，可谁曾想王莽如此不禁折腾，才过去三个多月，便葬送了大新王朝。汝南城堪比宛城，刘望拥此城而立都被打得只有招架之力，父城偏僻狭小，虽有冯异身负大才，可巧妇难为无米之炊，绝难以此城大有作为。刘秀深吸一口气，看来还是要继续在大汉羽翼之下，忍气吞声，躲避一时了。
“我意奉汉帝旨意，北上洛阳筹划迁都事宜。”
冯异一听，倒也敬佩刘秀这种坚韧。宛城这几个月来的种种压抑，冯异从祭遵那里稍有耳闻。壮烈的死去并不可怕，卑微的活着才是真正的勇士，一个人能抗住一次次的折磨消沉之后，明知此去将会继续承受这种不公待遇，却直面以对毫不退让，天下虽大，又有几人能有这种勇气？
冯异上前一拜：“异愿从将军洛阳一行。”
苗萌、铫期等人亦上前参拜：“我等皆愿相从。”
刘秀求之不得，喜不自禁，忙扶起众人。稍一合计，刘秀自觉城中之兵不可一起北上，以免遭受朝廷猜忌，冯异也不愿将生死与共的乡党交由朝廷接管，沦为他人肉盾，遂赠金银，遣散部众。
就当众人相与交谈之时，有客从颖阳而来，传进一看，竟然是王霸归来。昆阳战后，王霸因家中蒙难而拜别刘秀，回乡主理家事，听闻刘秀再来颍川，正居父城之中，忙辞别父亲，领了同战昆阳的宾客，一路赶来。王霸见得刘秀，众人又是一阵热闹，相续分别之事，亦拜王霸为从事，同往洛阳一行。
休息一夜，众人在翌日清晨，追随刘秀一同北上。
待进了洛阳城，刘秀先行拜见了定国公王匡和成国公王凤。两人不仅是大汉上公，百官之首，更兼洛阳大军主帅，不敢马虎。好在两人已对刘秀没有多大敌意，只是嘱咐刘秀尽心办差，但有所阻，皆可寻两人公断，如有所需，也可随时找两人支应。
得到二人首肯，刘秀拜谢而出。望着被绿林兵将抢夺一空的洛阳街市，刘秀苦笑一声，便紧锣密鼓地四处探访工匠，修补宫室，查阅典籍，制备朝服，巡视庙宇，筹备祭祀大礼。诸事甚为繁杂，最为头痛的还是经绿林大军一番祸乱，城中商铺、百姓多受波及，一时人人自危闭门不出，实难寻来工匠艺人。
万般无奈之下，刘秀入住洛阳府衙，开府办差。首要之务便是借王匡、王凤之名重树法纪，令王霸、铫期整顿治安，再敢有劫掠恶行之兵将一律绑缚问罪，此外又安排祭遵、苗萌巡视安民，以慰百姓。因有了王匡、王凤支持，刘秀虽然手无一兵一卒，绿林兵将也不敢造次，洛阳城渐渐安稳下来，市集慢慢走向正轨，街上行人也开始走动起来。刘秀这才有机会寻访匠人，抓紧时间修缮庭院，好在洛阳宫室损害不大，倒也不用太耗时日。又广聘裁缝赶制朝服，收拢旧朝乐师演练声乐，以备大典之用。
就当刘秀紧锣密鼓张罗迁都事宜的时候，汝南再传捷报。
刘望称帝汝南两个多月，严尤、陈茂再也抵挡不住刘信的强大攻势，城破被俘。刘望明知难逃一死，领着百人亲信死士丧心病狂一般猛冲刘信大军，被刘信亲自操刀送上黄泉。
严尤、陈茂两将，自大新朝建国至今，一生奔波四方，外屏番邦蛮夷，内平流民叛军，十数年如一日未曾消停过一刻，却终是未能助大新得建太平。临了临了，还晚节不保，错投庸主，兵败受辱。两人不禁暗想，早知当日昆阳战败，倒不如拼死沙场，马革裹尸，也算是不辱此生了，怎会如今日这般颜面尽失，为天下所笑？面对着生缚自己的大汉将军，两人心灰意冷，对于如何处置自己已经浑不在意，是生是死两人都已心中麻木，如同行尸走肉一般，又何必再腆着脸苟活于世？
刘信踏在血染的汝南城头，心中畅快无比，自更始皇帝登基后，对刘氏数月来不断排挤而成的心中苦闷一扫而尽。跟着叔父刘赐随刘伯升起兵后，自己也曾在淯阳阻击严、陈两将，当日的伯升何等英雄？如今却沉冤朝堂，就连他的亲弟弟也是明哲保身，不肯为其叫屈一声。伯升啊伯升，严尤、陈茂两将也算你的宿敌，你在生之时，未能平灭天下，今日小侄我就仅以两将人头祭奠你在天之灵，也算为你尽点心意。
十月，严尤、陈茂新末名将，为奋威大将军刘信并诛于汝南，警示天下。
同月，大司马朱鮪帅刘縯旧将岑彭，大破莽朝扬州牧李圣，定淮阳。刘縯伏诛，岑彭随军归于朱鮪，战功着著，被朱鮪表为淮阳都尉。更始帝却觉岑彭为伯升旧属，受伯升活命之恩，故不敢独使岑彭统领一地，遂遣张卯帅将军徭（yáo）伟镇守淮阳。谁知徭伟新入汉庭心怀叵测，见天下纷纷，贪恋权势，而张卯忙于争夺财货未加提防，徭伟据淮阳而反，大败张卯。幸得岑彭及时出手，趁徭伟立足未稳，二度大破淮阳。岑彭得此大功，刘玄也不好再委屈于他，拜岑彭为颍川太守，放在洛阳眼皮底下，好歹心安一些。
此后不久，莽朝司命①孔仁兵败赤眉，率众而降，未过多久便拔剑自裁。曹部监杜普、陈定大尹沈意、九江连率贾萌等郡府重臣挟城不降，或为汉庭遣兵讨平，或为地方响应大汉的义军攻陷，皆被诛杀。自此王莽残余势力尽灭，中原天下进入一个全新的时代。
①司命：新朝官职。