叶清萍知道，自己虽然有些小聪明，但做事缺乏思考，时常因鲁莽而误事。这回没人在身边，自己可要好好思考一番了。她觉得这通缉令有些蹊跷，以张千桥的处事风格，在抓住王义正之后，绝对会以百分百的力量牢牢看守他，不会让他轻易逃脱。张千桥不是傻子，他知道放跑王义正的严重后果。唯一的解释就是，张千桥故意贴出告示，显示王义正已经逃跑，一方面可以让设法营救王义正的人自乱阵脚，失去目标。另一方面，也可以歪曲人民群众对王义正的认识，从而让他失去人民的支持，一旦失去了人民的支持，王义正可以说就失去了唯一可以抗衡的资本了。
叶清萍觉得这个推理是十分合理的。张千桥以前在为人民办事时，做事全面周备，被人赞为细心谨慎。如今他反人民而行，只能说是狡猾奸诈，工于心计了。
叶清萍苦苦寻觅了三天，一直未能发现徐清风的踪迹。在这期间，为了躲避追查，怕别人认出自己，她故意把自己弄得脏兮兮的，还把头发披散在肩上，整个人就跟乞丐一般。她不敢到小吃店买东西，只好到垃圾桶旁边随便捡点东西来填充肚子。到了晚上，她不能到旅馆住宿，因为那里已经实施搜查戒严。她只好找一个比较僻静的地方，找个大树，然后蜷缩在树旁休息一夜。虽然很苦，但她从未想过放弃。她知道自己的一举一动，都关系到整个大局。在任何时候，都不可以向邪恶势力低头，绝对不可以。
叶清萍觉得，这样找下去也不是办法，既然无法找到徐清风，还可以去找黑衣人。
叶清萍来到了梅岭桥，在桥西端的老槐树下，她等了五天五夜。可黑衣人跟徐清风一样，仿佛人间蒸发了一般，根本不见任何踪影，莫非他俩都出事了？叶清萍心想，以他们二人的高超本事，应该不会有事的。毕竟他俩的本事是一般人所不会甚至是从未见到过的。
到了第五天夜里，叶清萍依偎在老槐树下做了个奇怪的梦。她梦见自己生病了，躺在床上，而给自己一勺一勺喂药的，竟是张千桥！药很苦，苦得让人直想呕吐。张千桥有个习惯，那就是如果生病了要吃药，他从不吃西药，而是选择不仅麻烦而且很苦口的中药。很多人都知道他有很严重的胃溃疡，每次发作都会疼得满头大汗。有人劝他动手术用西医治疗，可他对此嗤之以鼻，表示宁可疼死也不用西医西药。
叶清萍只觉得浑身一抖，然后就醒了。她是被冻醒的，她身上的衣服实在太少。她的心里突然涌起一种感觉，或者说是一种方法，为什么不偷偷到张千桥的家里去看一下呢。说不定在那里会有意想不到的线索和收获。虽然还有几个小时就天亮了，可她顾不上这些，起身向八里巷赶去。
八里巷位于市南区的一个居民区里，这里全是穷人住的地方。没有高楼，全都是解放前人民住的平房小巷，小巷连小巷，绵延不绝。据说没有一条小巷长达八里路，所以，这个地方就被称做八里巷。
叶清萍大约在早上八点的时候赶到了八里巷。这里行人熙攘，人气兴旺，和陆家宅的冷清寂寥相比，简直就是天壤之别。她以前经常到张千桥家玩，熟门熟路的，不一会儿工夫就来到了张千桥的家。
张千桥一家住在一个很小很简陋的平房里。叶清萍知道，张千桥现在肯定在局里，而他的爱人在学校教书，女儿在外地上高中，所以家里肯定没人。可她不敢从正门进入，便略施迷踪步法，从窗户越了进去。
她进屋一看，吓了一跳，整个屋子乱七八糟的，像是被抢劫了一样。地上布满了灰尘，有些角落甚至还有蜘蛛网。显然，这里已经很长时间没人居住了。叶清萍为了找到一些线索，将整个屋子都搜索了一遍，可是一无所获。屋里除了破旧的家具，就是比比相挨的，用来熬制中药的药壶。
叶清萍很灰心，觉得这样搜索下去也没有什么意义。以张千桥的性格，他是不会留下任何痕迹的。正要离开，发现屋子中间的几个药壶有些不正常。有几个药壶全都被摔碎了，可是有个药壶却安然无恙地放在地上。叶清萍拾起两个药壶，打开盖，往里一看，竟然塞了一块布。她大喜过望，赶紧将布拿出来，只见上面用血迹写着：连理山庄，朝暮雅阁。
叶清萍仔细一看，觉得这八个字虽用血写成，可是并无雄浑之力，留下字迹的人应该是个女人，反正绝对不会是张千桥。叶清萍觉得着这字迹肯定是有人故意留下的，而字迹所描述的地方，肯定就是一个很重要的线索。
叶清萍没有再多想，她赶紧离开那所房子，开始寻找这个叫连理山庄的地方。
叶清萍连日奔波，多方打听，可人人都说没听说过有连理山庄这个名字。几天下来，人都快累得散架了，仍然一无所获，不过在这期间，她却发现了一些有趣的事情，每天早上，还有傍晚，都会有一些人拿着张千桥贴的那张通缉令，四处搜寻打探。原来，这些人都是社会上的一些游手好闲之徒。他们看到通缉令上说，提供线索者，可奖五百万元的现金，许多人就做上了发财梦，每天都对着通缉令上的照片四处碰运气。
这天下午，叶清萍打听了一天，累得倚在一棵树下休息。忽然，天上传来一阵“咻咻”的鹰叫声，声音很大，惹得众人纷纷驻足，仰头观望。叶清萍仰头一看，竟是枭鹰。只见它不停地在上空盘旋，不停地鸣叫，似乎要引起某人的注意。枭鹰一边盘旋一边收拢翅膀，仿佛在向人打招呼。
叶清萍似乎明白了什么。她赶紧站起身，伸开双臂，也学着枭鹰的样子，摇着双臂。枭鹰也似乎明白了什么，它不再盘旋，而是直接向南飞去。
叶清萍不敢怠慢，赶紧使出迷踪步法的“奔”字诀，整个身子如同闪电般地跟着枭鹰向南奔去。
枭鹰在空中，叶清萍在地上，他们的速度竟然不相上下。这期间经过了南京路，虽然那里行人很多，也没有给叶清萍造成任何压力。她将“奔”字诀和“闪”字诀融合在一起，整个人如鬼魅，似闪电，在人群中快速疾行。
大约过了几十分钟，叶清萍跟着枭鹰出了市区，到了一个林木繁荫的山谷，枭鹰停止了飞翔，而是盘旋在上空，“咻咻”地叫了几声，然后冲着叶清萍拢了拢翅膀，飞走了。
小谷很静，而且很阴凉。也不知是何缘故，山谷四周好像有自设的屏障，将阳光全部挡住，使其无法照射进来。如此一来，整个山谷显得异常爽沁清凉。虽然有几条公路通向山谷，可是几条路上没有一个行人，甚至连个鸟都没有。
叶清萍觉得，既然枭鹰将自己引到这个地方，自有它的道理，这个山谷当中也肯定有着线索或者秘密。她顺着公路，向山谷里走去。
进入山谷的谷口时，叶清萍发现有个老大爷在路边捡山柴。她走过去说：“您好啊，老大爷。”
老大爷吓了一跳，不过马上镇定下来，说：“你好，小姑娘。”叶清萍接着说：“老大爷，我想到这山谷里一趟，您知不知道有关山谷的一些情况？”
“啥？你要进这山谷？”老大爷显得很吃惊，“姑娘啊，你可千万别进去，千万别进去。你要是进去了，那可就再也别想出来了。”
“为什么？老大爷，这山谷有这么可怕吗？”叶清萍疑惑地问。
老大爷四处看了一下，然后小声说：“姑娘你有所不知，这山谷因盛产香米，所以自古叫做米香谷。今年春天，这里来了很多建筑工人，他们在这山谷里有声有响地干了几个月，却突然变得悄然无息了，谁也没有再出来过。当地居民有进去的，也都有去无回。到了晚上，山谷里经常有很热闹的声音，吓得我们都不敢睡觉。有一次，我的大黄狗不知为啥跑到山谷里去了，回来的时候，竟然叼了一个人的胳膊！我老伴为此吓得病了好几天。唉，真是作孽啊。周围很多居民已经搬走了。他们还劝我一块儿走。可我不能走啊，你看我都一把老骨头了，走也走不动了……”老大爷一边说，一边开始抹眼泪。
叶清萍也不知该怎样安慰她，只好轻声说：“老大爷，您别太难过了，一切都会慢慢好起来的。虽然周围很多人都走了。但是他们终究还会回来的。相信我，老大爷。”
老大爷一边抹眼泪，一边摇了摇头，转身走了。叶清萍深深地叹了口气，她觉得胸口好闷，好想找个地方大喊几声，好发泄一下这几天以来压在心中的闷气。
叶清萍知道，就这么沿着公路走进去未免太招摇了。万一有敌人在暗处，自己在明处，会处于不利的地位。想到这里，她施展迷踪步法的“隐”字诀，整个身形动静相宜地向前运行，不易被人发现。
越往里走，路两边的树木越高越茂盛，将阳光挡住了，虽然是下午，看起来却像日落后一样。再往前走，道路开始变得崎岖不平，路上长满各种杂草，而且空气好像越来越稀薄，感觉胸口闷得发慌。
前面有个小池子一般的建筑物挡住了去路。建筑物的四面都是墙。正中间有个门，门的上端有个横幅，上面写着：入内者必死，进谷者必亡。
叶清萍倒抽了口凉气，心想这口气还真大，自己什么场面没见过，还会怕这个不成！
叶清萍平时就是这样，越困难，越危险，越能激起她的斗志，所以她毫不犹豫地推开了门！眼前的景象让她惊呆了！
她的面前有一个巨大的冰块，里面冻着很多人，这些人大都衣衫完整。有个身穿建筑服的工人，头上带着安全帽，手里拿着个锤子，半弯着腰，仿佛还在劳动，对死神的来临毫无觉察。还有一个小孩，带着个小圆帽，手里还拿着个弹弓……
叶清萍愤怒了。她紧握着拳头，咬着嘴唇，眼睛里噙着泪水。她不明白到底是什么人如此狠毒，突然，她听到周围有东西滑动的声音。定睛一看，不禁大惊失色，本来周围都是砖头砌成的墙，转眼间都变成了又高又厚的冰块，全向自己这边奔来，她心下大惊，却并未慌乱，而是立刻使出迷踪步法的“纵”字诀，整体向上一跃，双脚相互之间踩了三下，整个人一下子跃了出去。
叶清萍惊魂甫定，继续向前行进。她觉得，既然枭鹰把自己引到这个地方，那不管有多大的困难，自己都应该赌上一把，说不定会找到什么线索。
走着走着，她觉着有些不对劲，好像这里有很多人，因为她明显地听到很沉重的呼吸声。她向前迈了一步，两边的大树像是能活动的一样，全都伸出树枝，想把她缚住。叶清萍施展迷踪步法，来回躲闪，可是不太管用，不论她怎么躲，树枝都能向她奔袭过来。她不禁纳闷，自己学习这套步法的时候，卷宗上明明写着：此步法乃旷世奇法，可逃脱任何不测，如今用起来为什么不太管用了呢？她突然想起，还有一字诀自己从未用过，那就是“滑”字诀，其要旨在于“以滑制动，无声无息”。危难当头，她不敢多想，立刻使出“滑”字诀，就像杰克逊的太空滑步一样，无声无息地在地上滑来滑去。这招果然管用，所有树枝仿佛失去了目标，胡乱挥舞了几下，便恢复了平静。
原来这些树枝要想缚人，必须循着发出的声音，只有“滑”字诀可以做到“以滑制动，万声无息”。
叶清萍再往前走，路越来越窄，周围的杂草也越来越浓密，得一边用手拨弄着一边前行。前面仿佛有一种魔力在吸引着她，让她一步一步地向前、向前、再向前。
叶清萍拨开最后一簇杂草，进入了一片开阔地，有一座很大的庭院。不过令她感到奇怪的是，整个庭院，特别是里面的房屋，全都是清一色的宋朝建筑式样。庭院很大，周围是清一色的古式围墙，典雅别致。在崇山峻岭中突然出现这样一个庭院，真有些世外桃源的感觉。
庭院有一扇漆红的大门，大门上额挂着一块匾额，上面写着四个字：连理山庄。叶清萍一看甚是高兴，心想这下可好了，里面肯定隐藏着重大的秘密。大门两边还贴着两幅字：朝盼望汝思归暮，连天漠地终相连。
叶清萍俯下身，把耳朵贴在地面上，仔细探听，发觉庭院里没有任何动静。虽是如此，她依然小心谨慎，先用迷踪步法的“纵”字诀越过围墙，然后再用“隐”字诀，在院里流连探看。
她不禁为院里的美景所陶醉。虽然已值深秋，院里却开满了各种各样的花儿，令她吃惊的是，院里还有两棵桃树，上面开满了的花朵，这让她兴奋不已。因为她最爱桃花，可惜自己长在南方，所以平时很少见着。大庭院里又分为很多小庭院，相互之间用带有顶梁的走廊相连接。叶清萍觉得这个庭院可能跟刘姥姥进的大观园差不多。
叶清萍马上觉得不对劲。庭院里处处显露有人居住的生机，有的角落还晾着衣服。但是，整个庭院里、甚至屋里连一个人影都没有。她走到厨房前，发现用具齐备，可是有个地方却很异常。那就是，灶炉根本就没有生过火的痕迹，四周也没有柴火。这个庭院是古建筑，现代的东西根本没有，更别提电线和冰箱了。
她又到庭院外面四处看了看，依然没有任何动静。她重新返回庭院，感觉有些不大对劲。这里太静了，如果说陆家宅是很深的寂静，那这里就可以称为深不可测的清静，连鸟鸣虫叫都没有。陆家宅的静让人感到莫大的恐惧，这里的静不会，它只会让人感到久别重逢之后的释然，还夹杂着一丝淡淡的温馨生活的气息。
叶清萍走进正对大门的大厅。里面的布局无一不显示着优雅和古朴，所有桌子、凳子都是竹编的，十分清雅别致。古红色的茶壶，青花瓷茶碗，无不说明这家主人高贵的品味。屋内的墙上挂了很多山水画作，还有一些书法作品。其中的一幅画引起了她的注意，画的是一个女子，站在河边，向河对岸眺望。画的右上角提了一首诗：
望归
一叶不知秋，两厢情悠悠。
谁家纤纤女，独望孤水舟。
为寻梦寐缘，坎尽千古愁。
爱若还乡在，倚肩尽温柔。