精充、气足、神全——是健康的保证；精亏、气虚、神耗——是衰老的原因。精、气、神虽各具其特性，但三者是不可分割的一个整体，存则共存，亡则俱亡。张景岳说：“善养生者，必宝其精，精盈气盛，气盛则神全，神全则身健，受健则病少。”明·陈继儒在《养生肤语》中指出：“精能生气，气能生神，则精气又生神之本也，保精以储气，储气以养神，此长生之要耳。”
有医家认为，精、气、神为“内三宝”，耳、目、口为“外三宝”，要养生保健长寿延年，必须“常使内三宝不逐物而流，外三宝不诱中而扰”。所以要保养精、气、神三宝，关键在于修身养性，清心寡欲，则心不外弛，意不外想，神不妄游，精不妄动，气不外耗。气功中的静养功法，就是通过自我调节，控制心身，是保养人体精、气、神一种较好的手段。它要求思想高度集中，静心宁神，摒除杂念，放松全身，达到万念皆空，使大脑皮质处于一种保护性抑制状态。久久行之，能收到保养精、气、神的功效。精足，气旺，神全，则精神焕发、行动矫健，老年人能鹤发童颜，延年益寿，青年人可长葆青春，推迟衰老。此见如太极拳、八段锦、五禽戏等，均是调摄精、气、神的好方法。
2.生活要有规律
据《黄帝内经》记载，上古时候人的寿命是比较长的，“春秋皆度百岁而动作不衰”，后世则不然，“年半百而动作皆衰”，其原因在于：“上古之人，其知道者，法于阴阳，利于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽修其天年，度百岁乃去”。后世的人则“以酒为乐，心妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也”。也就是说，生活有规律性，人就会延年益寿；生活没有规律性，人就会早衰短寿。
饮食要有规律，宜定时定量，不宜过饥过饱，不宜偏食。《灵枢·五味》云：“谷不入，半日则气衰，一日则气少矣。”援食不足，不能满足人体正常生命活动的需要，气血生化之源不足，不能保障人体器官的能量供应，久之可致早衰。反之，“饮食自倍，肠胃乃伤”。饮食过量，也是损害人体健康，导致衰老的一个重要因素。进食过多，超过了消化器官的承受能力，就会损伤脾胃，不能正常地腐熟运化水谷精微，消化吸收功能障碍。现代临床证实，饮食过饱，暴饮暴食，不仅影响消化器官的功能，还可使心脑等器官供血不足，突发心脑血管病。长期的不节制地饮食，尤其是中年以后不注意这一点，过剩的脂肪沉积形成肥胖症、脂肪肝。血液流速减慢、血液黏稠度增高、心脑血管硬化，可使人提前衰老。所以有“饭吃七分饱，不用医生找”之说。
偏食是致病之因，衰老之由。中医特别强调“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”。五谷杂粮，兼收并蓄，才能摄取多种营养物质，使人体的营养趋于平衡，也就是“气味合而服之，以补精益气”。如果扁嗜，就会造成很多疾病。如《素问·五脏生成论》说：“多食咸，则脉凝涩而变色；多食苦，则皮槁而毛枝；多食辛，则筋急而爪枯；多食酸，则肉胝皱而唇揭；多食甘，则骨痛而发落。”《灵枢·五味》也说：“酸走筋，多食之令人癃（lóng）；咸走血，多食之令人渴；辛走气，多食之令人洞心；苦走骨，多食之令人变呕；甘走肉，多食之令人悦心。”
事实证明，食盐过多，大量的钠离子进入血液，细胞中的水就脱离细胞使其稀释，作为防护手段而增加血容量；随着摄入大量的水，使血液体积——血容量持续增加，从而加重心脏负担，心脏加大压力驱动大量血液，血管壁则由于扩张逐渐失去柔性，从而增加血流阻力，血压升高。体内盐分过多还能抑制碘活动，碘失去活力就会破坏胺质，降低激素分泌，使皮肤变黑，或出现褐斑或雀斑，或皮肤干燥。所以每日进盐量应控制在10克以下。高血压病人若每日摄盐量限制在6克以下，血压会逐渐下降。饮食五味为人体所必需，且又不能多食，所以《素问·生气通天论》说：“阴之所生，本在五味；阴之五宫，伤在五味。”
怎样才算合理的饮食呢？《老老恒言》说得好：“勿极饥而食，食不过饱；勿极渴而饮，饮不过多。但使爪不空虚，则冲和之气沦读肌髓。……凡食总以少为有益，脾易磨运，乃化精液。否则极补之物，多食反至受伤，故曰‘少食以安脾’也。”如果做到这一点，饮食就恰到好处了。
一是少饮酒——酒为五谷之津液，之华英，能避风寒、宣血脉、消邪气、引药势。适量饮酒，可促进消化，补充人体热量和营养，预防心血管病，促进血液循环和新陈代谢，还有催眠作用。若醉饮过度，盆倾斗量，整日以酒为浆，则会毒气攻心，穿肠腐胁，神错志廖，目不识人。长期过量饮烈性酒，可引起慢性酒精中毒、慢性胃炎、消化性溃疡、脂肪肝和肝硬化，暴饮烈性酒可诱发急性心肌梗死而死亡，所以酒当少饮为佳。《本草纲目》指出：“酒少饮则和血行气，痛饮则伤神耗血。”
二是节制性生活——性是人的本能，性生活是人体的一种生理需求，性生活与健康长寿密切相关。有研究认为，结婚的男女一般比独身的男女寿命长。适当的、有规律的性生活，会给男女双方带来主理、心理上的快感、良好的情绪，增加天伦之乐，从而提高抗病能力，延年益寿。《遵生八笺》中说：“阴阳和合，接御有度，可以延年。入房有术，对景能忘，可能延年。”反之，若恣情放纵，过度性生活，“醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真”，肾精亏耗，肾气乃伤，促使早衰。所以养生学家有言：“善养生者，必保其精。”
三是劳逸结合，起居有常——我国人民自古就有“日出而作，日落而息”的生活习惯，适度的劳动锻炼和合理的休息，是保持人体精力充沛、健康长寿的重要条件，若劳逸失常、起居无节，则可影响健康导致早衰。养生之术，无须运求，只须在起居、行住坐卧之间，时时留意调摄，则会受益无穷。凡过劳过逸，均对人体不利。《素问·富明五气》所言之“久视伤血，久立伤骨，久行伤筋”属于过劳，而“久卧伤气，久坐伤肉”则属于过逸。《保生要录》指出：“养生者，形要小劳，无至大疲。故水流则诸，滞则法。养生之人，欲血脉常行。坐不欲至倦，行不欲至劳。频行不已，然它消缓，即是小劳之术也。”如此知劳逸，慎起居，增寿延年，妙不可言。
3.顺应四时阴阳
《素问·保命全形论》云：“人以天地之气生，四时之法成。”《素问·六书脏象论》又云：“天食人以五气、地食人以五味。”自然界是人类生命的源泉，自然界的千变万化必然会直接影响人体的生命活动。人与大自然是一个有机的整体，每时每刻都与自然界有着物质、能量、信息等方面的交换。中医提出：“人与天地相应”的科学观点，人既然是自然界的一员，就必须顺应自然界的规律，才会健康长寿。《素问·四气调神大论》说：“阴阳四时者，万物之终站也，死生之本也。逆之则灾害生，从之则病疾不起，是谓得道。”春夏为阳，秋冬为阴，一年四季，寒署更迭，阴阳变化，这个自然界的规律是不可抗拒的。
如何来顺应四时阴阳的变化呢？《内经》中很早就提出了一套具体的办法。主张在春夏之季，气候凉转温，阴消阳长，万象更新之时，人体也必须相应地朝气勃勃，多作些户外活动，使阳气更加充足。秋冬之季，气候由温转凉，阳消阴长，肃杀寒冷，人体必须注意防寒保暖，避之有时，使附气不要妄泄。“阳气者，若天与日，失其所则折春而不彰。”阳气得以保养，疾病就不易产主，人体就会健康延寿。
4.善于调节情志
所谓情志，是指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊这七种精神情感（喜、怒、哀、乐、恐、思、悲）活动，是人们对周围事物所做出的反应。一般情况下，喜怒悲忧恐属正常的精神活动，只有长期的精神刺激或突然受到超极限的、剧烈的精神创伤，使气血不和、阴阳失调、脏腑经络功能紊乱，就会发生病变，从而导致早衰。情志所伤主要表现为气机紊乱、升降失调，所谓“百病皆生于气”，即是言气机紊乱后导致很多病变。情志影响气的病变是由于情志的不同而形式不一，即“怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结”。心为五脏六腑之大主，七情虽各有脏腑所属，各有偏伤，然总统归于心。所以情志之病，调心、宁心十分重要。
怎样活心呢？《陈医宝鉴》有云：“欲治其疾，先活其心，必正其心，乃资于道。使病者尽去心中疑虑思想民，一切妄念、一切不平、一切人我，悔悟平生所为过恶，便当放下身心，以我之天合所事之天，久之遂凝于神，则自然心君泰宁，性地和平，知世间万事皆是空虚，终日营为皆是妄想，知我身皆是虚幻，祸福皆是无有，生死皆是一梦，慨然领悟，顿然解释，则心地自然清静，疾病自然安痊。”情志得调，气机流畅，病安从来，人定能长寿。
5.动中求静，静中有动
中医养生亦重视健身运动，因为长期坚持运动锻炼是人体维持健康、增强体质、永葆青春的秘诀。《钢经》中早就有“导引术”的记载。我国1800多年前的著名外科学家华佗，就自创“五禽戏”作为健身运动，以致“年且百岁，犹有壮容”。他认为：“人体欲得劳动。但不当使极耳，动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生，犹如流水不腐，户枢不蠹（dù）是也。”他的学生吴曾如法馀炼，坚持不懈，活到90多岁，仍耳不聋、目不瞑，齿牙完坚，说明长期的运动使人体的肌肉、骨骼得到锻炼，使生理、心理得到调节，气血畅通，阴阳协调，就可起到却病延年的作用。
中医养生在强调动的同时，并不忽视静的一面，主张动静结合。《一览延龄》中说：“动中思静，静中思动，皆人之情也。更如静中亦动现书，动中亦静垂钓，无论动静，总归于自然。心情开旷，则谓之养生。……最静之人，食后亦宜散步，以舒调气血。好动之人，亦宜静坐片时，以凝形神。”把动与静的结合从辩证观角度剖析得十分透彻，“一动一静，一张一弛，一文一武，一阴一阳”，既对立，又统一，符合自然之道。事实证明，许多职业运动员并不是长寿者。所以，延寿不但需要动，而且也需要静。动中求静，静中求动，动静结合是科学、合理的健康长寿之道。
从饮食、心理上抗衰老
科学家曾推算出人的自然寿命应是110～150岁，而我们大多数人之所以不能活到自然寿命，最主要的原因是“过早衰老”，有些人甚至到了中年就患上慢性疾病。其实，只要在生理和心理上做好防备，人人都可活到90岁、100岁。
所谓“抗老”，有人认为是让自己“虽老而看起来不老”，有人则认为是“老当益壮”，虽然年纪不小却仍然活得健康、潇洒。
那么，什么才叫“老化”？一般人又是在什么时候开始老化？大多数人是在40岁左右开始老化，男性出现老化症状的时期，称为“男性更年期”，女性在停经前的7年里，由于激素的分泌减少而导致生理功能和解剖生理方面的改变。
（1）无原因的疲倦和乏力；
（2）易激动、脾气暴躁；
（3）性欲减退；
（4）阳痿；
（5）毛发干燥、皮肤失去弹性与光泽，同时出现老人斑，皱纹也随着出现；
（6）记忆力减退，想要记住的事却老是回头就忘；
（7）容易头晕、气色不好；
（8）肠胃蠕动变慢，容易消化不良及便秘；
（9）腹部脂肪增加，肌肉却无法强化，人也变得容易发胖；
（10）全身发热、潮红、多汗；
（11）态度消极。
目前，医学界最受关注的老化理论是“自由基理论”，认为人体摄取愈多热量，因新陈代谢所产生的自由基会不断攻击细胞，导致细胞损伤。长久下来，细胞无法修复，就会出现老化现象。生活中一些不正常的饮食习惯，包括抽烟、喝酒、经常熬夜、长期生活在紧张和压力中，整天愁眉苦脸，或动不动发脾气等都会使人加速老化。
要延缓或对抗老化，应注意从饮食、心理两个方面抗衰老：
1.从饮食上抗衰老
病从口入，良好饮食习惯是健康第一要务，要延缓老化，非注意饮食不可。抗老化的饮食原则是减少摄取一些会产生自由基的食物，如高热量、高油脂的食物，因为这类食物都较易产生自由基，会加速老化。
目前，有许多人养成每天吞食大量维生素丸的习惯，认为只要定时吃维生素丸就会青春永驻，但是，维生素丸只能当补充剂，绝对不能完全视为营养的来源。同时，过量的维生素会影响身体的代谢功能，对身体不但无益，反而有害。
要有足够的维生素，最重要是从天然食物中摄取，尤其是摄取含有维生素C及维生素E等抗氧化效果的食物，如水果中的柑橘类、柿子、番石榴、木瓜、奇异果、草莓、柠檬、香蕉、葡萄等，此外，绿色蔬菜如花菜、番茄、萝卜、海带、紫菜。含维生素E的食物还包括核桃、腰果、芝麻等坚果类食物。
此外，饮食中也应包含纤维素的食物，它能强化体内排毒功能，纤维素并能强化肠道蠕动，以避免便秘之苦。食物中含高纤维的有蔬菜、糙米、玉米、燕麦、全麦面粉、绿豆、毛豆、黑豆、杏仁、芝麻、葡萄干等。