《菜根谭》是一部论述修养、人生、处世、出世的语录集，成书于明朝万历年间，作者为明朝还初道人洪应明。洪应明，字自诚，号还初道人，大约生活在内忧外患渐现端倪的明朝万历年间。史料上关于他的事迹没有太多记载，然而，他的旷世之作《菜根谭》却透着禅的意蕴，藏着道的机锋、儒的义理，读后使人氤氲蒙蔽的心灵豁然开朗。
“菜根”得来于“咬得菜根，则百事可做”等民间俗语，意谓“人的才智和修养只有经过艰苦磨炼才能获得”。“谭”即是“谈”。全书具有醒世劝人的作用，是一部有益于人们陶冶情操、磨炼意志、奋发向上的通俗读物。它富含生活伦理思想，深刻的体现了中华传统道德生活化的倾向，几乎涵盖儒释道等多家学说中有关做人做事的道理。对于人修身养性、正心正德等，有不可思议的潜移默化的力量。其文字简练、清新、优美，兼采雅俗，具有语录、随笔、格言的特征。
宋人汪信民说：“人咬得菜根，则百事可做。”明人孔兼称：“谭以菜根名，固自清苦历练中来，亦自栽培灌溉里得。”一代伟人毛泽东说：“安贫者能成事，嚼得菜根百事可做。”读懂了《菜根谭》，便能体会出人生百种滋味，就能做到“风急雨斜处，立得脚定；花浓柳艳处，着得眼高；路危径险处，回得头早”。
书中不乏有“神奇卓异非至人，至人只是常”“真廉无廉名，立名正所以为贪；大巧无巧术，用术者所以为拙”等讲说清淡虚无修身养性的哲学观点；不乏有“士有百折不回之真心，才有万变不穷之妙用”“心不可不虚，虚则义理来居；心不可不实，实则物欲不入”等学习知识不断进取的观点；不乏有“大恶多从柔处伏，哲士须防绵里针”“功过不易少混，混则人怀惰隳之心；恩仇不可太明，明则起携贰之志”等经世致用的处世哲学；不乏有“融得性情上偏私，便是一大学问；消得家庭内嫌隙，才为内栽莲”“居家有二语曰：‘惟恕则平情，唯俭则足用’”等治家齐家的观点。
可以说，一部《菜根谭》，涵盖了中国人处世哲学的方方面面，如果能读透这一本书，那么便能够帮助自己更好地处理好人际关系，能够让自己在这纷繁多变的世界里从多个方面感悟、体谅、修行，从而遇见更好的自己。
也正因为如此，我们在编译的时候，根据内容将全文分为修身篇、劝学篇、处世篇、经世篇、治家篇、出世篇、养生篇七部分，共386条。每一则格言都添加标题，配有注释、译文力求还原原典的同时抛砖引玉。以只叙而不议的形式，让读者自己体悟。
由于时间仓促，书中难免谬误之处，敬请批评指正！